過后幾天，在一個(gè)牌局，吃喝玩樂的富貴閑人們歡聚一堂。程鳳臺把匯賓樓的事情與范漣說了，連同二奶奶的那番痛斥也說了，聽得范漣拍手稱快：“姐姐真爽氣！平日里看你犯渾，我就老想罵你一罵，可是不敢。到底還是姐姐痛快！”
    程鳳臺笑道：“你敢罵一個(gè)試試！我對你姐姐，那是感恩戴德沒有脾氣的，你算個(gè)什么東西！”
    范漣還口道：“話不能這樣講，想當(dāng)年給姐姐置辦嫁妝的時(shí)候——嚯！那哪兒叫嫁妝，簡直是分家啊！帶走那么多黃金白銀和古董，就留了個(gè)挪不動的空殼子給我。我這個(gè)當(dāng)兄弟的說過什么沒有？這也算我對姐夫你的一片情意了！你可得念我好。”
    程鳳臺猛力一拍他的背：“你個(gè)小老婆養(yǎng)的，你能說什么？說了也沒人理你。”
    范漣一巴掌拍回去：“合著這兒就我一個(gè)是小老婆養(yǎng)的？你倒有嘴說我！”
    這一天的主人家也是中式的房子，是過去的額駙府。前清時(shí)候的那些王府官邸，現(xiàn)在都被他們這批新起的富商們買下來了。他們兩個(gè)鬧著逗著，轉(zhuǎn)過兩條游廊，程鳳臺瞥見池塘對面的花廳里坐著一個(gè)穿白色褂子的年輕人，文雅清秀的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見程鳳臺，含笑點(diǎn)了一點(diǎn)頭。
    程鳳臺迷眼說：“這是誰家的讀書郎？怎么……呵，看著跟個(gè)小戲子似的。”
    范漣推眼鏡一瞧，樂了：“可不就是個(gè)小戲子嘛！姐夫！要么我把眼鏡借你？你剛說了人半天，這會兒就不認(rèn)識了？”
    程鳳臺還是滿臉迷茫，范漣拍他肩膀：“這是商細(xì)蕊啊！”
    程鳳臺皺眉毛仔細(xì)看了看，搖頭：“是他？不像，一點(diǎn)兒不像。”
    “哪里不像？”
    “那天我看他，他一舉一動就像個(gè)女人，眼里的那個(gè)神氣——活脫脫的是楊貴妃。今天卻變成了個(gè)小書生。”
    范漣點(diǎn)頭：“是這樣的。這就是戲子嘛。”
    程鳳臺站在走廊，又仔細(xì)看了商細(xì)蕊兩眼。
    吃過晚飯，主人家開了牌局，三間相連的客堂又是唱大鼓的又是打麻將打橋牌的，花園里面是舞場，各式娛樂一應(yīng)俱全，熱鬧非凡。程鳳臺打了兩副橋牌就被范漣捉去打麻將。商細(xì)蕊則一直陪著主人坐在耳室里聽大鼓書，一面聽一面擊拍子跟著哼兩句，他是什么戲都喜歡的，也什么戲都會一些。
    這家主人黃老爺是個(gè)六十多歲的老頭子，住在前清的深宅大院里用著滿堂的西洋家具，穿對襟褂子吃西餐，不中不洋，這點(diǎn)和程鳳臺很像。黃老爺已經(jīng)老透了，老眼昏黃，臉皮子一點(diǎn)光彩都沒有了，商細(xì)蕊還是秀麗水靈的少年郎，兩個(gè)人依偎坐著，看起來就像是一對老父幼子。
    黃老爺拍拍商細(xì)蕊的手背，笑道：“要不然，商老板也給我們唱一出大鼓？”
    商細(xì)蕊說：“隔行如隔山，我荒腔走板的，哪兒成啊。”
    唱大鼓書的姑娘微微偏著頭，凝眸聽他們講話。黃老爺捉著商細(xì)蕊的手搖了搖，笑說：“你不認(rèn)識他呀？這是商細(xì)蕊商老板。”
    姑娘滿臉驚異，再看向商細(xì)蕊，眼睛都放光了：“怎么能不認(rèn)識！我還是商老板的戲迷呢！”一跺腳，埋怨道：“哎呀！黃老爺您今天叫我來就是為了作弄我！讓我在角兒跟前丟丑了！”
    大家都哈哈大笑。商細(xì)蕊也笑了，把手從黃老爺那兒抽出來向姑娘一揖：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。還是那句話，隔行如隔山。姑娘在那一邊的山上，也是角兒。”
    商細(xì)蕊平日只知道自己悶頭玩戲，而且為了保重嗓子，并不常參加這類人聲紛亂的宴會。說到底，他不能算是聲色場中人。所以在場有好幾位對商細(xì)蕊是只聞其名未見其人，今天見到素顏真面目了，哪里肯放他過門，挨個(gè)兒地找話與他搭訕一遍，完了非得要他唱一出。商細(xì)蕊真不想唱，這兩天氣候轉(zhuǎn)涼，他犯了舊疾，嗓子不大爽利。但這是推不掉的，再捧他，他也不過是個(gè)戲子，裝門面添熱鬧，就是他的本分。
    商細(xì)蕊緩緩站起身來說：“各位想聽什么呢？桃花扇可好？”
    下面沒有不好的。商細(xì)蕊便開始唱。他的嗓音乍破銀瓶一般貫透屋宇，花園里跳舞的音響被戲聲蓋過去。年輕人停下舞步循聲而望，在這深秋的夜里，皓月當(dāng)空，星子稀落，配上一把直上九天的清冽嗓子，真有一種曠然清新耳目一明的感覺。什么圓舞曲小夜曲，跟商細(xì)蕊這兒一打比，立刻就淪為混沌之音靡靡之音，不堪入耳了。也只有商細(xì)蕊的這副冰雪嗓音，才配得起明月清風(fēng)，才是廣寒宮里嫦娥展袖，天上人間共此一曲。
    牌室里聊天的聲音都逐漸輕下來，人們都在支耳朵聽商細(xì)蕊唱戲。這嗓音太清透，滿室的煙氣仿佛都被它沖散了。程鳳臺叼著煙卷，也在聽。這回聽商細(xì)蕊唱戲，就有種微妙的乍遇故人之感，覺得很親切。
    一時(shí)唱罷一折，外面跳舞的少爺小姐一擁而入都跑了進(jìn)來。為首的少女深深的看了商細(xì)蕊一眼，然后撲到黃老爺身上勾著他的脖子，撒嬌道：“爸爸爸爸，把這位唱戲的借我們一會兒吧，就一會兒。”
    黃老爺拍她一下：“叫商老板！”
    “好好好，商老板商老板。我把商老板帶走啦，過會兒再還你！”說著在她爹的腮幫子上親了一口。
    少男少女們不由分說推著商細(xì)蕊出了門。黃老爺摸摸被女兒香了一口的腮幫子，對周圍人道：“這倒奇了，他們這幫年輕人，幾時(shí)也懂得聽?wèi)蛄耍　?br/>     人笑道：“不聽?wèi)蚴且驗(yàn)闆]見到好的。見到好的，像商老板這樣的，模樣標(biāo)致，戲又精到，誰能不愛呢？”這話聽在眾人耳里，莫名的產(chǎn)生了一種曖昧的意味。黃老爺想是極為贊同，拈著胡須瞇眼笑了。
    程鳳臺眼看著商細(xì)蕊被他們前呼后擁卷出了大廳，細(xì)細(xì)瘦瘦的一抹月白身影，落了霜的新柳兒一般清俊靈秀，黃小姐貼在他身邊一打比，立即顯得腰圓膀厚，氣息粗蠻的，像個(gè)傻大姐。他們途徑麻將室，黃小姐見了程鳳臺，又跑來摟著他脖子道：“程二哥，待會兒出來陪我跳個(gè)舞。”
    程鳳臺被她撲得往前一傾，嘴里的煙頭差點(diǎn)燙著手背，忙吮了兩口煙，掐熄了火：“不去！”
    黃小姐撒嬌道：“為什么呀為什么呀！你跳舞跳得那么好！”
    程鳳臺捏捏她的臉，笑說：“對呀！我已經(jīng)跳得那么好了，還跳個(gè)什么意思呢。我現(xiàn)在要練習(xí)牌技！”
    旁人笑道：“小姐不要纏著二爺，他今晚沒把妹妹帶出來，少了這顆福星，打開局起就輸?shù)浆F(xiàn)在，都輸紅了眼了，萬萬離不得牌桌。”
    黃小姐一昂下巴：“那，范漣，你出來！”
    范漣今天又與程鳳臺坐了個(gè)對家，瞪著牌無比的專心，看起來，他才像是紅了眼的那一個(gè)：“我也不去！”
    黃小姐柳眉一豎：“喂！你！”
    旁人又笑道：“漣哥兒今天手氣絕好，看樣子，是要把他姐夫輸?shù)卯?dāng)褲子呢！他更離不了牌桌了!小姐去外面玩吧，這里煙熏火燎的，別嗆著你。”
    黃小姐瞪了瞪范漣，放開程鳳臺就出去玩了。片刻后，商細(xì)蕊的冰雪嗓音又亮了起來，不知道唱的什么，好像是玉堂春。
    程鳳臺點(diǎn)了一根煙，斜眼看了看范漣：“你怎么不出去玩？怕黃小姐看上你啊？”
    范漣瞪他：“在人家里你胡說什么呢！我不出去玩，因?yàn)槲乙堰^去輸?shù)亩稼A回來。你呢，這么慘了還堅(jiān)守陣地，真想當(dāng)褲子啊？”
    程鳳臺說：“我？我不喜歡跟小孩子一塊兒。”
    旁邊一個(gè)桌上的黃家姨太太聽見這句話，扭頭說：“這話可不對，咱們家小姐今年才十七。程二爺呢？二十二還是二十三？才差了這幾歲，就賣起大輩兒來了。”
    程鳳臺一嘆：“不說歲數(shù)。我總覺得我老了，給黃小姐當(dāng)?shù)加懈挥唷！边@句話明顯是吃人豆腐。黃家姨太太背過手來笑著打了他兩下：“給她當(dāng)?shù)浪滥懔恕！?br/>     范漣跟著他嘆道：“我總喜歡與你混，便也覺著自己老了。”
    兩人又相對嘆了一聲。
    程鳳臺少年家變歷經(jīng)人情冷暖，而后在商界摸爬滾打獨(dú)力支撐，心中激增了無數(shù)歲月。而范漣身為舊式家庭的庶子，自小在眉高眼低中成長起來，心眼和為人都是相當(dāng)?shù)臋C(jī)靈練達(dá)。他們雖然才二十出頭的年紀(jì)，混在一群中年人里應(yīng)酬交際，亦是八面玲瓏如魚得水，無人敢小看他們。
    聚會進(jìn)行到十點(diǎn)一刻，商細(xì)蕊在花園里時(shí)唱時(shí)歇。程鳳臺在屋內(nèi)輸了三千多塊，屁股都坐疼了，腦子也有點(diǎn)漲。將杯中殘茶一飲而盡，熄了煙蒂，招手喚過黃家一個(gè)內(nèi)侄：“來！大侄子替我兩副，我去解解內(nèi)急。”
    黃家姨太太又要打他：“什么大侄子，人家比你還大三歲呢！你是真好意思的！”
    范漣急得拍桌大喊：“姐夫不許走！你這是輸急了尿遁！”
    程鳳臺抓了兩個(gè)籌碼砸他腦袋。
    外面花園里掛滿了彩燈，姑娘小子們都不跳舞了，團(tuán)團(tuán)圍成一圈看商細(xì)蕊唱戲。程鳳臺向他們一張望，發(fā)現(xiàn)他們那眼神，醺醺欲醉的，分明就是看人比看戲多一點(diǎn)。商細(xì)蕊的月白衣襟上不知被誰點(diǎn)了睛，簪著一枝鮮紅的早梅，白雪里的一點(diǎn)紅，像只顏色搭配得很好的胸針，非常的別致醒目。他拿一把折扇游遍了姹紫嫣紅，比戲園子里唱戲還要累，因?yàn)闆]有墊場，都不帶歇?dú)獾摹?br/>     “黃小姐，真唱不了了。”
    黃小姐說：“那我們跳舞吧！”說完向商細(xì)蕊一伸手，竟要與他共舞一曲。
    商細(xì)蕊愣了愣，沒有去接黃小姐的邀請，比起跳舞，他還是寧可唱戲的：“那……我再給各位唱一折吧。”
    程鳳臺看著好笑，這幫學(xué)生小姐新派作風(fēng)，最是沒羞沒臊，商細(xì)蕊快要被他們活活難為死了。于是決定再做一回舍身救美的好事，分開人群笑道：“黃老爺?shù)壬汤习宓攘税胩欤銈冞€扣著人呢？散了散了，以后到戲院里聽吧。”為免與黃小姐陷入唇槍舌戰(zhàn)，上前拽住商細(xì)蕊就走。黃小姐急的張手撈了兩把小戲子，到底沒撈住，氣得一跺腳。
    商細(xì)蕊的手腕在程鳳臺手里，才一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)，微微的發(fā)涼，像玉做的肉。他的臉上的表情也是涼潤的，有時(shí)候心不在焉，言語緩慢，絲毫沒有流言中的魅惑氣息，簡直比范漣盛子云這些個(gè)正經(jīng)大學(xué)生還有書卷氣。
    程鳳臺帶他穿過花園穿過小橋，來到池塘一塊僻靜的地方，笑道：“商老板可真順著他們，唱了一個(gè)多鐘頭，我聽著都替你累得慌。”
    商細(xì)蕊微笑著要說什么，可是喉嚨一歇就起不來了，皺眉哽了一哽。程鳳臺擺擺手：“哎！你別說話。我也是逃出來的。我們就在這里靜靜的呆一會兒。”一面喚來一個(gè)過路的丫鬟，微微笑道：“勞煩姑娘，給弄一杯熱茶過來。”不多會兒丫鬟端來了熱茶，程鳳臺親手接過來遞給商細(xì)蕊。商細(xì)蕊從來不吃外頭的茶水點(diǎn)心，唯恐有人下了料害他嗓子，這不是他疑心病重，與他亦師亦友的寧九郎就曾被人如此這般加害過。身在名利場，不得不留神一些。可是今天程鳳臺拿給他的這杯茶，他無故覺得很放心，坐在石凳上慢慢喝著，嗓子就舒坦多了。程鳳臺撿了一把石子，站在池塘邊上打水漂玩兒，月亮的倒影在水面凝結(jié)成一個(gè)發(fā)光的玉盤，被他當(dāng)靶子打碎了。兩個(gè)人果真靜靜的不說話，遠(yuǎn)處是紛鬧的游樂之聲，他們在這里與荷塘清風(fēng)相伴，涼爽安靜，反而有種做夢似的感覺。商細(xì)蕊看著程鳳臺月光下的側(cè)影，暗想程美心的這個(gè)弟弟，和程美心倒是一點(diǎn)都不像。這樣的直率，爽朗，體貼，還有俠義心腸，長得也比程美心好看……真是不錯(cuò)的。
    程鳳臺忽然一回頭與他撞了個(gè)眼神，笑著掂了掂手里的石子兒。
    他們靜過片刻，馬上就有人找來了，來人一邊走一邊拍著巴掌大聲笑道：“啊！程二爺躲到這里來了！你小舅子滿天下喊人拿你呢！”
    程鳳臺對商細(xì)蕊一挑眉毛，苦笑道：“我得回去了，今兒是非得當(dāng)褲子不可了。你呢？”
    商細(xì)蕊說：“我和你一起進(jìn)去吧。推了黃老爺好幾次，今天一定要奉陪到底的。”
    程鳳臺笑道：“那你就在我身邊坐著，保準(zhǔn)沒人再敢差使你。”
    商細(xì)蕊點(diǎn)點(diǎn)頭。