九煙終于露出恍然的表情，真不容易，有了湛水澄當(dāng)“架子”，他總算把北荒時(shí)，纏如藤、亂如麻的人際關(guān)系理順了一些。
    而隨著他的表情變化，亭臺(tái)內(nèi)外的人們，其心緒也是隨之上下起伏。
    必須要說(shuō)，人的名兒，樹(shù)的影兒。
    不管那位湛仙子的性情如何不靠譜，只算劫法境界、蕊珠宮的三宮主、南國(guó)最頂尖兒的符法宗師這三重身份，隨便拿出一個(gè)，亭臺(tái)內(nèi)外的修士們，都必須仰視，三個(gè)一起壓下來(lái)，膽氣稍小些的，直接就跪了。
    至于能和那一位扯上關(guān)系的九煙，不管他是什么大師，只需稍稍動(dòng)一動(dòng)腦筋，就知道，絕對(duì)有其特異之處，至此，眾人已是全然換了一種眼光。
    在這一瞬間，回風(fēng)道士差點(diǎn)兒脫口而出：九煙大師咱們一起干吧！
    剛剛還對(duì)張妙林的操切有些不滿(mǎn)，現(xiàn)在回風(fēng)道士卻是深恨之前還是太過(guò)謹(jǐn)慎，也許以九煙的身份地位，最終也無(wú)法將其招攬進(jìn)來(lái)，可連試探的機(jī)會(huì)都失去了，著實(shí)令他心里憋得慌，臉上最終是露出個(gè)苦笑。
    再看無(wú)羽，卻發(fā)現(xiàn)，這一位的神情變化，幾等于無(wú)，聯(lián)想之前的態(tài)度，她是不是早有這份兒認(rèn)識(shí)呢？莫不是在哪兒聽(tīng)到了九煙的名號(hào)事跡？
    回風(fēng)道士陷入困惑之中。
    此時(shí)，過(guò)了最初的興奮，以及隨后的患得患失，季元終于恢復(fù)了起碼的冷靜。
    他忽然發(fā)現(xiàn)，自己的這種做法很是不智，即便有求于九煙，可要把宗門(mén)的麻煩，暴露于大庭廣眾之下，說(shuō)不定就會(huì)被人在后面狠狠陰上一記。
    況且，他身邊就有請(qǐng)來(lái)的幫手，延請(qǐng)的那位，雖然應(yīng)是比不過(guò)九煙的造詣，但若厚此薄彼太明顯，也會(huì)招人怨恨，平添枝節(jié)。
    想到這里，他將到嘴邊的話(huà)咽了回去，臉上擠出個(gè)笑容：“真的是九煙大師，豐都城一別后，十多年不見(jiàn)，在下是歡喜得失態(tài)了。冒昧打擾，冒昧打擾。”
    他又轉(zhuǎn)向回風(fēng)道士這邊：“在下季元，敢問(wèn)三位道友名號(hào)？”
    他禮數(shù)還算周全，可任是誰(shuí)都能看出來(lái)，其早已心不在焉，這邊就由回風(fēng)道士通報(bào)了名姓，季元便道兩聲“久仰”，其實(shí)也沒(méi)往心里去，又轉(zhuǎn)向九煙道：
    “大師既然到了南國(guó)，在下便厚著臉皮，做一回東，略盡地主之誼，務(wù)請(qǐng)大師賞光。”
    記得在豐都城時(shí)，這一位可不是這么恭順的。
    九煙本沒(méi)有閑情與他糾纏，不過(guò)，他卻是看到，在季元身邊幾人中，有一張熟面孔，但那位與九煙從沒(méi)有任何交集，偏偏表情頗有些微妙。
    為此，他心里一動(dòng)，便答應(yīng)了下來(lái)。
    季元大喜過(guò)望，忙確認(rèn)了約期、地點(diǎn)，這才行禮作揖，欣喜而去。
    又往上走了一段路，旁邊一位同來(lái)的修士，終于忍不住問(wèn)他：“季老弟，這位九煙大師……”
    “故交，故交。”
    也許是覺(jué)得這樣說(shuō)話(huà)太沒(méi)誠(chéng)意，平白惹人猜疑，季元眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“吳老哥，這一位，那是能在湛宮主的面前說(shuō)上話(huà)的，吳老哥你也知道，湛宮主那性情，最是看不起人的，可當(dāng)年在豐都城，和這位可說(shuō)是無(wú)所避忌，與辛天君，就是八景宮那位，私下切磋時(shí)，都帶著他去的……只此一條，小弟也必須要結(jié)交啊。”
    吳老哥全沒(méi)想到，這兒又牽扯出一位頂尖兒的人物，當(dāng)即倒抽一口涼氣：“辛乙辛天君？”
    “可不是么！”
    “北荒還有這等人物？”
    “十步之內(nèi)，必有芳草嘛。”
    季元笑了一聲：“敝宗沾惹的這場(chǎng)麻煩，還要靠吳老哥你幫襯，若不然，呂大師可不那么好見(jiàn)……”
    “放心放心，若老弟你要請(qǐng)‘大呂’，老哥我不敢打包票，但這位‘小呂’大師，卻是社中的同好，就算我出面不成，后面還有海真人呢！倪兄弟，我說(shuō)得是不是這個(gè)理兒？倪兄弟？”
    另一位同行的修士，莫名地走了神，叫了兩聲才醒覺(jué)。
    吳老哥便笑：“你也想起九煙是何人了？還是對(duì)蕊珠宮的那些女仙心向往之？”
    倪姓修士打了個(gè)哈哈，看了季元一眼，笑道：“哪有的事，我是在想，‘小呂’大師畢竟是社中第一流的調(diào)香師，地位不同，脾氣還有些古怪，比他伯父呂沛大師還要難打交道，咱們既然答應(yīng)了季老弟，總要做個(gè)十全十美，不能讓季老弟看輕了去。”
    季元忙道不敢，心里卻是暗中一怵，這位莫不是也知道九煙的底細(xì)，在這里刺他來(lái)著？
    吳老哥也奇怪倪姓修士的言論，但他們搭檔多年，自有默契，心念一動(dòng)就幫襯道：“倪兄弟你的意思是……”
    “我想，咱們直接請(qǐng)海真人來(lái)吧，正好真人就在城中，‘小呂’大師無(wú)論如何都會(huì)賣(mài)真人一個(gè)面子。”
    “哎喲，那怎么使得！”
    不等吳老哥說(shuō)話(huà)，季元便連連客氣推拒，可實(shí)際上，他可沒(méi)有一點(diǎn)兒客氣的意思――事態(tài)發(fā)展就是這么古怪，在碰到九煙之前，如果吳、倪二人主動(dòng)說(shuō)起要海真人幫忙，他定是歡喜；可如今，再這么下去，要賠出一個(gè)大人情不說(shuō)，更可能來(lái)個(gè)不歡而散、反目成仇！
    看季元的反應(yīng)，吳老哥眨眨眼，忽地有所悟。此時(shí)，他們已到了預(yù)訂的亭臺(tái)席位上，客套兩下，便紛紛落座，倒是季元，有了心事，總覺(jué)得不保險(xiǎn)，便借故出了亭子，喚過(guò)兩個(gè)長(zhǎng)隨，收束音波，逐一吩咐：
    “你，馬上去和牛掌柜聯(lián)系，說(shuō)是事情有些變化，要他把貨物按著‘爭(zhēng)盤(pán)’的規(guī)矩，分劃成兩份，不要露了形跡；此外，也讓他和北荒的分店聯(lián)系，打探一下九煙大師的過(guò)往、喜好、忌諱之類(lèi)，務(wù)必詳盡，有了信兒，你就速速來(lái)報(bào)。
    “你，就到大師那邊兒侍候著，大師在哪兒，你就在哪兒，不能跟丟，且不可惹人生厭，里面的度，要好好掌握了。”
    兩個(gè)長(zhǎng)隨應(yīng)命而去，季元又在心里揣摩了好久，覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題，才重返亭中，這時(shí)候，亭子里吳、倪二人也已經(jīng)交流完畢，三人打個(gè)照面，都露出笑臉。
    但下一刻，季元就看到，對(duì)面兩位的笑容突兀地扭曲，眼中分明倒映出某個(gè)人影。
    近在咫尺，他竟然全無(wú)所覺(jué)！
    季元大驚回頭，卻只見(jiàn)一位高大道人，牽著一名七八歲的女童，站在亭口，微微而笑。
    吳、倪二人像是屁股底下被捅了刀，一發(fā)地跳起來(lái)。吳老哥脫口就叫：“鬼……”
    話(huà)剛出口，就讓倪姓修士狠戳了一記，同時(shí)那邊也響起稱(chēng)呼：“南湖……真人，您老人家怎么在此？”
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