今日更那日御花園一敘，雖然最后韓溯氣急敗壞的告退，但蕭縱覺(jué)得太傅與之前有些不同了。比如，看到他穿便袍，不再豎眉毛瞪眼，進(jìn)宮議事，和顏悅色。又比如，他偶爾忍不住說(shuō)幾句……親近話，原先韓溯總黑臉，現(xiàn)在好歹臉色不那么難看了。
    這些許改變，讓蕭縱略感欣慰，只是欣慰之后，又更加覺(jué)得無(wú)奈。
    高處寒，帝闕深，皇帝如此寂寞。
    這日晌午將近，蕭縱寂寞又忙碌地處理了一上午政務(wù)，起身時(shí)腰背酸澀，自己敲了兩下，忽然想起曾答應(yīng)了皇弟蕭弘今天要陪他一起用午膳。趕緊換過(guò)衣袍往弟弟居所朝陽(yáng)宮去，去遲了，他怕那個(gè)祖宗脾氣上來(lái)，要滅下去不太容易。
    蕭縱素來(lái)溫和，鮮少匆匆忙忙，一干宮婢內(nèi)侍以為發(fā)生了什么大事，跟在他身后急慌慌小跑。半道上，他又想起幾個(gè)皇侄也好些天沒(méi)見(jiàn)了，便又著內(nèi)侍把侄兒們都傳至朝陽(yáng)宮，今天他們叔侄幾個(gè)一起熱鬧地吃個(gè)飯。
    盤算好一切，蕭縱剛要進(jìn)朝陽(yáng)宮，恰在此時(shí)，一內(nèi)侍心急火燎跑到他面前，‘撲通’下跪，舉著個(gè)錦盒呈上，那錦盒封口處戳著張牙舞爪的猛獸圖騰印。
    內(nèi)侍喘著氣道：“皇上，秦王八百里急奏。”
    蕭縱擰眉，自他登基，秦王上過(guò)的折子寥寥無(wú)幾，且都是些無(wú)關(guān)緊要的例行匯報(bào)。今日忽然鄭重其事上來(lái)一份急報(bào)，他直覺(jué)莫不是邊境不穩(wěn)，又有哪個(gè)蠻邦來(lái)犯？忙拆了錦盒打開(kāi)看，看完了，輕輕一笑，默了片刻對(duì)隨侍道：“去，傳韓太傅進(jìn)宮議事。”
    韓溯很快趕到御書(shū)房見(jiàn)駕，隨他一同面圣的還有禮部侍郎任不悔。任不悔與韓溯交好，內(nèi)侍傳旨那會(huì)兒，他二人正在太傅府內(nèi)院小園里對(duì)酌，見(jiàn)韓溯要進(jìn)宮，他想了想，說(shuō)有事面君，就一起來(lái)了。
    叩拜過(guò)后，任不悔先道：“陛下，臣有本奏。”
    蕭縱點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他直說(shuō)，任不悔當(dāng)真沒(méi)打彎，直接說(shuō)了：“朝廷每年逢年過(guò)節(jié)下?lián)芙o各親王藩王的財(cái)禮龐大，臣請(qǐng)陛下下旨削減。”
    蕭縱端起茶杯，輕啜一口，道：“任卿怎么突然有此提議？”
    任不悔道：“不瞞皇上，臣這個(gè)念頭懷在腹中已經(jīng)好幾年了，以前一直憋著，直到前些日子聽(tīng)陛下在大殿上放話，一個(gè)銅板都不會(huì)拿給秦王做生辰，臣自覺(jué)是該一吐為快了。”抬眼看了看蕭縱，接著道：“各州府稅貢連年不足，地方間有天災(zāi)，朝廷賑災(zāi)，國(guó)庫(kù)委實(shí)不充盈，臣每每看著真金白銀水一樣往外流，替皇上心痛不已。”最后來(lái)一句，“皇上，這個(gè)時(shí)候您該做個(gè)鐵公雞。”
    韓溯在一旁聽(tīng)得嘴角直抽搐，任不悔要么不說(shuō)話，一張嘴總教人想磨牙。
    御案后，蕭縱捧著茶杯，一臉笑意，他早聽(tīng)說(shuō)禮部侍郎是整個(gè)朝堂最不待見(jiàn)禮數(shù)的一個(gè)，今天他第一次見(jiàn)識(shí)，當(dāng)真名不虛傳。
    蕭縱想了想：“國(guó)庫(kù)的事自有戶部給朕擔(dān)著，任卿這一腳一邁，邁過(guò)了界。”
    任不悔一愣，躬身道：“臣為了陛下的銀子，甘愿受罰。”
    蕭縱禁不住輕笑了一聲，“難為你一個(gè)念頭懷了好幾年，這樣為朕著想。你的建議朕記著，這事日后再說(shuō)。”
    幾天前那一番制衡之說(shuō)，韓溯已知曉蕭縱眼下不想貿(mào)然開(kāi)罪諸王，削銀旨令好比一顆石頭，石頭投進(jìn)湖，可能只是水波輕輕一晃，也可能激起千層大浪，稍不慎，制衡局勢(shì)便破。那日天子問(wèn)他局勢(shì)破后怎么辦，他真不知怎么回答。
    任不悔是個(gè)聰明人，他見(jiàn)向來(lái)跟他主張一致的至交沒(méi)出來(lái)聲援他，就明了韓溯跟皇帝之間定是有了些共識(shí)。
    暗暗嘀咕韓溯不夠情義，他瞧了瞧座上那位，又看了看身邊這個(gè)，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼，一臉正色道：“皇上，臣已無(wú)事稟奏，陛下與太傅尚有大事需單獨(dú)相商，容臣告退。”在‘單獨(dú)’二字上咬了咬牙。
    韓溯面皮一抖，瞪了過(guò)去。
    上首的蕭縱滿眼促狹，朝一臉惡狠狠的韓溯瞥了瞥，笑著對(duì)任不悔道：“你先別急著走，今天的事本不該缺了禮部侍郎，任卿在場(chǎng)再好不過(guò)。”
    任不悔朝韓溯睇了一眼，韓溯同樣不知道發(fā)生何時(shí)，都看向蕭縱。
    蕭縱拿起桌案上秦王八百里快馬送進(jìn)京的奏本，道：“這是秦王呈上的，剛剛到朕手中，他說(shuō)他沒(méi)能朝拜朕登基，覺(jué)得很不敬，決定補(bǔ)回來(lái)。”
    “補(bǔ)回來(lái)？”任不悔皺眉。
    蕭縱點(diǎn)頭，“他決定現(xiàn)在進(jìn)京朝拜朕。”見(jiàn)兩位愛(ài)卿瞪眼，又補(bǔ)了一句，“照秦王折子里說(shuō)的，他已經(jīng)在路上了。”
    韓溯跟任不悔不約而同地朝彼此看了一眼。
    大周開(kāi)國(guó)至今歷時(shí)兩百多年，前后總共封了六個(gè)異姓王。六王中五王，楚晉韓趙燕，乃立國(guó)之初□□皇帝冊(cè)封，只有秦王這一支是蕭縱的祖父仁順帝所封。
    仁順帝在位期間，曾三征西北蠻族韃靼，最后一次親征被韃靼親王忽斜圍困在邊境祁山，險(xiǎn)些丟了性命。萬(wàn)分危急之時(shí)，剛歸順大周的異族野旗一部趕到救了駕。野旗王拓跋鴻不僅救帝于危難，更領(lǐng)著部眾一路拼殺，踏平了韃靼王都，韃靼從此并入大周版圖。
    仁順帝活了命又除掉一樁心腹大患，龍心大悅，力壓群臣異議，破□□皇帝不可再封王、不以異族為王兩道訓(xùn)誡，將西北十六個(gè)州府劃作野旗部封地，授命拓跋鴻為秦王，世襲王爵。
    現(xiàn)在的秦王是拓跋鴻第三子拓跋鋒，他承襲父爵剛八個(gè)月。
    拓跋鋒不曾進(jìn)京，京畿眾人對(duì)這個(gè)新鮮繼位秦王的了解僅止于傳聞。
    而傳聞，任不悔聽(tīng)過(guò)很多種，有人說(shuō)秦王文韜武略，一代梟雄，也有人說(shuō)秦王野蠻兇殘，鐵血無(wú)情，更有人說(shuō)秦王弒兄除異，陰險(xiǎn)狡詐，不仁不義。
    就是沒(méi)一人說(shuō)秦王是忠臣。
    任不悔微微沉吟：“他什么時(shí)候進(jìn)京？”
    蕭縱收起折子，淡道：“下個(gè)月初十。”
    韓溯聞言，皺了皺眉：“在他生辰那天？”
    蕭縱點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，就是那天。朕在大明殿上話剛一說(shuō)出口，秦王似乎就聽(tīng)到了。”
    任不悔在底下暗忖，秦王真不是個(gè)善茬。抬眼瞅了瞅御座上的天子，越發(fā)覺(jué)得一句話有道理——今上果然是個(gè)好運(yùn)又不幸的皇帝。
    朝臣們一致認(rèn)為蕭縱的運(yùn)氣很好。
    仁明帝總共生了二十一個(gè)兒子，子息可謂昌盛，但順利長(zhǎng)大成人的卻只有九個(gè)——睿恭福寧仁康端安泰，長(zhǎng)幼順序下來(lái)，蕭縱這個(gè)十四皇子排第七。活下來(lái)的九王撇開(kāi)蕭縱不說(shuō)，個(gè)個(gè)出類拔萃，真正的龍鳳人物。至今仍有好事之人私下嘀咕，睿王謀略過(guò)人，恭王馭人有方，康王英武霸氣……這些出挑的龍子們沒(méi)一個(gè)甘心屈居人下，個(gè)個(gè)惦記著俯視蒼生。仁明帝活著，京畿政局已然一觸即發(fā)，仁明帝暴斃，睿恭福寧仁康安，七王拔刀亮劍你死我亡！朝野混亂了幾個(gè)月后，最終平靜下來(lái)，卻是因?yàn)槠咄鯛?zhēng)得頭破血流，全薨了，沒(méi)一個(gè)活下來(lái)。眼看亂世即開(kāi)，天下大亂，千鈞一發(fā)之際，眾人想起信陽(yáng)宮里還活著個(gè)端王，便在宰相溫庭的率領(lǐng)之下，跪倒冷了十年的信陽(yáng)宮門外，恭恭敬敬地把蕭縱迎上了帝位。
    很多人暗自感慨，這就是命。多少人費(fèi)盡心機(jī)只得了身首異處的下場(chǎng)，有人悠哉悠哉得了天下。
    蕭縱這個(gè)皇帝得來(lái)便宜，這是他的幸。
    可他也很不幸。
    大周開(kāi)國(guó)到今日，國(guó)運(yùn)已從如日中天走向衰敗，各地藩王本就蠢蠢欲動(dòng)，京畿一番宮斗更是將局勢(shì)攪得如同一鍋滾油。
    蕭縱登位面對(duì)的其實(shí)就是一個(gè)諸侯瀕臨造反的爛攤子。
    自古亂世必逢雄主，英雄應(yīng)勢(shì)而生。任不悔下意識(shí)地朝御座上的天子看，腦中翻騰著秦王楚王其他各王種種逼人的傳聞。他糾結(jié)著一團(tuán)混亂，暗自嘆了口氣，問(wèn)道：“皇上御意如何應(yīng)對(duì)？”
    蕭縱道：“拓跋鋒這個(gè)名字朕還在信陽(yáng)宮時(shí)就聽(tīng)說(shuō)了，早想見(jiàn)見(jiàn)其人。”對(duì)任不悔道：“你是禮部侍郎，迎接之事屬你之職，就依從藩王之禮準(zhǔn)備迎他吧。”
    任不悔躬身領(lǐng)了旨，眼角余光瞟向身旁一直沒(méi)發(fā)一言的韓溯。
    韓溯擰著眉沉默，這個(gè)消息實(shí)在太突然，他弄不清秦王進(jìn)京到底挾著什么目的，只覺(jué)得一柄利劍之前是遙遙指著蕭縱，現(xiàn)在突然架到了脖子上。
    半晌，他道：“皇城的守備定要加強(qiáng)。下月初一開(kāi)始直至秦王離京，城內(nèi)三萬(wàn)禁軍臣請(qǐng)重做部署。”想了想，還不安心，又道：“上個(gè)月裴老將軍帶兩萬(wàn)禁軍操練，去了蒙山，臣也請(qǐng)皇上召回，駐扎京師外圍，以防萬(wàn)一。”
    他正經(jīng)地?fù)?dān)憂，蕭縱卻是輕輕一笑：“太傅又多慮了，你這樣是要跟秦王開(kāi)戰(zhàn)不成？拓跋鋒面圣，他能帶多少人？皇城里一切如常罷。”
    韓溯還要說(shuō)什么，蕭縱抬手止了，想到什么又道：“秦王進(jìn)京一事，你們暫且不必聲張，朕還不想太多人知道。”
    韓溯任不悔對(duì)看了一眼，不解。
    “朕的耳根子想多清凈幾天。”天子如是道。
    正事議完，時(shí)辰已不早。蕭縱因?yàn)榍赝醯倪@道折子，黃了跟弟弟子侄們一道吃飯的約定，從朝陽(yáng)宮門前直接返回了御書(shū)房，這會(huì)兒還空著肚子。他瞧著十有八九跟他一樣也餓著的韓溯跟任不悔，起身走下御座：“兩位愛(ài)卿沒(méi)用過(guò)膳吧？陪朕在宮里吃了再走。”
    兩人正要謝恩，這時(shí)外面?zhèn)鬟M(jìn)一道氣喘吁吁，焦急顯然又極力想要鎮(zhèn)定下來(lái)的聲音：“皇上……大事不好，泰王殿下落水了！”