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    荊棘蟲草在奶牛農(nóng)場(chǎng)緊挨荊棘嶺的邊緣，一片不是很大的荊棘林中。荊棘嶺之所以叫這個(gè)名字，就是源自于外圍有很多矮小的荊棘。但荊棘很少有大規(guī)模生長(zhǎng)的，都是三三兩兩的小片生長(zhǎng)。
    李斯特對(duì)此做過(guò)考察，他猜測(cè)原因大概是因?yàn)榍G棘是灌木——沒(méi)有明顯的主干、呈叢生狀態(tài)比較矮小的樹(shù)木。
    荊棘林的準(zhǔn)確叫法，應(yīng)該叫荊棘灌木叢。
    依附于喬木樹(shù)林的邊緣，高大的喬木遮擋陽(yáng)光，限制住灌木的發(fā)展。
    “荊棘蟲的不甘心，除了營(yíng)養(yǎng)不夠，恐怕還有荊棘林發(fā)展面積的原因，喬木遮擋了荊棘灌木叢擴(kuò)張的腳步?！?br/>     荊棘蟲草的南邊是奶牛農(nóng)場(chǎng)。
    李斯特不可能把草場(chǎng)的牧草鏟了，種植毫無(wú)價(jià)值的荊棘。
    所以，他打算再組織伐木隊(duì)，將荊棘灌木叢周圍的樹(shù)木砍掉，供給荊棘向外擴(kuò)張。荊棘越多，荊棘蟲所能影響的范圍也就越廣，收集到的信息素也就越多，進(jìn)化的可能性就越大——其實(shí)他明白，荊棘蟲幾乎不可能進(jìn)化。
    荊棘品種太少，信息素收集困難。
    概率太低。
    “雖然我搞不清楚精靈蟲進(jìn)化的本質(zhì)原因是什么，但往往蟲草所屬的植物品種越多，精靈蟲進(jìn)化的可能性就越大。影響植物生長(zhǎng)的多寡，也會(huì)增加精靈蟲進(jìn)化的幾率?！?br/>     這是有經(jīng)驗(yàn)可循的。
    郁金香家族幾代經(jīng)營(yíng)，收集了大量的郁金香品種，正是依靠這些郁金香品種，培育出了大精靈香香，以及三只小精靈和八只精靈蟲。
    當(dāng)然。
    也不是說(shuō)，荊棘蟲就完全沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)化。
    夢(mèng)想還是要有的，萬(wàn)一實(shí)現(xiàn)了呢。
    “能做到的我都會(huì)做到，剩下的，就看荊棘蟲自己的了，是否真的心有不甘，向它的命運(yùn)發(fā)起挑戰(zhàn)。”
    摸了摸荊棘蟲，李斯特離開(kāi)蟲房。
    ……
    約莫在下午四點(diǎn)多鐘的時(shí)候，北谷城商隊(duì)的負(fù)責(zé)人，來(lái)到城堡，向李斯特辭行。
    負(fù)責(zé)人是一名大胡子中年人，叫加布里爾，深鞠一躬：“尊敬的男爵大人，在您的治理下，鮮花鎮(zhèn)煥發(fā)出耀眼的光芒。感謝您的慷慨與仁慈，商隊(duì)在鮮花鎮(zhèn)度過(guò)了美妙的一天，現(xiàn)在，加布里爾向您告辭?！?br/>     “商隊(duì)在小鎮(zhèn)上的交易，令你們滿意嗎？”李斯特微笑著問(wèn)道。
    “很滿意，男爵大人，商隊(duì)成員的臉上，都洋溢著收獲的笑容，我們?cè)谶@里賣出了比想象中多很多的商品，也收購(gòu)到了一些鮮花鎮(zhèn)的特產(chǎn)。商業(yè)區(qū)的環(huán)境，我個(gè)人十分喜歡，再?zèng)]有糞便的困擾?！?br/>     “那么，加布里爾，商隊(duì)有計(jì)劃，下一次什么時(shí)候再來(lái)嗎？”
    “還沒(méi)有，但我想，荊棘嶺的道路已經(jīng)安全，商隊(duì)不會(huì)等待太久，或許一個(gè)月后，我們又會(huì)載滿貨物，來(lái)到鮮花鎮(zhèn)交易。”
    “鮮花鎮(zhèn)隨時(shí)歡迎商隊(duì)的到來(lái)?！?br/>     “感謝男爵大人！”
    加布里爾彎腰行禮，離開(kāi)城堡。
    返回已經(jīng)從商業(yè)區(qū)整理好貨物、緩緩上路的商隊(duì)，馬匹拉著一輛一輛馬車，沿著碎石頭和海砂混合鋪展的大路，在西斜紅日的光芒映照下，向荊棘嶺方向行駛。
    來(lái)時(shí)滿滿的貨物。
    離開(kāi)時(shí)滿滿的歡聲笑語(yǔ)。
    還有金幣、銀幣、銅板互相碰撞的美妙響聲。
    片刻后。
    老葛朗臺(tái)前來(lái)匯報(bào)這一次購(gòu)物的情況，三枚金幣，除了兩匹小馬駒，有一大堆東西，都交給了管家卡特，放入城堡的地窖中。
    李斯特不喜歡這些俗務(wù)，直接去了馬場(chǎng)看小馬駒。
    馬場(chǎng)中的兩匹小馬駒，估計(jì)剛生下沒(méi)多久，很怕生，躲在馬廄的角落里，不敢亂跑。都是很普通的駑馬品種，一匹棕紅色，一匹棕黃色。即便李斯特不懂相馬，也看得出來(lái)，它們上不了戰(zhàn)場(chǎng)。
    “是母馬還是公馬？”
    “一匹母馬，一匹公馬，老爺?！闭谖剐●R駒草料的吉姆，回答。
    “照顧好它們，別被其它馬匹欺負(fù)了?！?br/>     “是的，老爺?！?br/>     隨后李斯特又轉(zhuǎn)了一圈被單獨(dú)隔開(kāi)的圍欄，幾匹懷孕的母馬正吃著麥麩和豌豆，還看不出來(lái)有變化。
    火龍馬看到他的到來(lái)，親昵的湊過(guò)來(lái)，將頭伸出圍欄。
    李斯特伸手拍了拍，很期待它產(chǎn)下的小馬駒，會(huì)不會(huì)和驪龍馬一樣神駿。甚至于混合了魔獸血脈，說(shuō)不定它的小馬駒，會(huì)比驪龍馬還要神駿。
    ……
    晚宴。
    慶祝商隊(duì)在鮮花鎮(zhèn)的成功交易，也是匯報(bào)工作的時(shí)刻。
    “男爵大人，本次交易一共成交了7枚金幣63枚銀幣和12個(gè)銅板，按照您制定的低稅率優(yōu)惠方案，固定攤位稅和二十稅一流動(dòng)稅，一共收取了18枚銀幣和15個(gè)銅板……”以賽亞將詳細(xì)的稅收做了匯報(bào)。
    商隊(duì)交易，肯定要收稅。
    一般領(lǐng)主對(duì)外來(lái)商隊(duì)的征稅，普遍是十稅一，也就是成交額的十分之一。有些苛刻的領(lǐng)主，可能會(huì)采取五稅一的標(biāo)準(zhǔn)，成交額的五分之一。而鮮花鎮(zhèn)，李斯特為了吸引商隊(duì)，稅率大幅度降低。
    他設(shè)置了兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。
    一個(gè)是固定攤位稅，交了攤位稅，固定的一個(gè)銀幣，不管你成交多少錢，都不再額外收稅。
    一個(gè)是二十稅一的流動(dòng)稅，也就是不按照攤位交稅，按照成交額的總量，抽取二十分之一的稅收。
    這給了商人選擇，覺(jué)得自己成交額可以超過(guò)二十個(gè)銀幣，交固定稅劃算；不足二十個(gè)銀幣，交流動(dòng)稅劃算。
    目前鮮花鎮(zhèn)的情況，商稅收不到多少，李斯特沒(méi)打算從這方面發(fā)財(cái)。
    “這筆商稅就不用匯入城堡的賬上了，直接用來(lái)建設(shè)商業(yè)區(qū)，爭(zhēng)取將攤位、停車位、牲畜位都修建好，還有旅館和廁所，也要及時(shí)修好。另外水井、下水道，都要一同規(guī)劃，時(shí)間盡管寬裕，但我希望盡快完工。”
    “請(qǐng)放心，大人。”高爾泰點(diǎn)頭答應(yīng)。
    “卡爾，說(shuō)說(shuō)今天的治安問(wèn)題?！?br/>     “是，大人！”卡爾不是第一次參加宴席，但依然拘謹(jǐn)，“巡邏隊(duì)總體上執(zhí)行的很好，我們一共抓捕了十三名隨地大小便的商人，并懲罰了鞭刑；另外還有一名小偷，加布里爾將他贖回；小鎮(zhèn)居民中也抓捕到兩人偷竊，以及三人強(qiáng)買強(qiáng)賣。”
    李斯特問(wèn)道：“你告訴商隊(duì)負(fù)責(zé)人加布里爾，第一次發(fā)現(xiàn)小偷，可以交贖金贖回，第二次再抓到，就直接扣押并貶為領(lǐng)地的苦工了嗎？”
    “已經(jīng)告知了加布里爾，他說(shuō)回去后，會(huì)好好教訓(xùn)小偷，并在商隊(duì)再次回來(lái)時(shí)，絕對(duì)不會(huì)有一個(gè)人違反大人您的規(guī)定?！笨柂q豫一下，繼續(xù)說(shuō)道，“大人，小鎮(zhèn)的五名罪犯，怎么懲罰？”
    “自由民還是農(nóng)奴？”
    “盜竊和強(qiáng)買強(qiáng)賣各有一名自由名，剩下三名是農(nóng)奴?！?br/>     李斯特看向高爾泰。
    高爾泰當(dāng)即說(shuō)道：“大人，您對(duì)商隊(duì)交易非常重視，反復(fù)宣傳，依然有大膽的平民無(wú)視規(guī)定，應(yīng)該嚴(yán)懲！我覺(jué)得，農(nóng)奴直接鞭刑五十，沒(méi)收所有家產(chǎn)；自由民盜竊者，鞭刑十，十倍罰款，無(wú)力支付者，貶為農(nóng)奴?！?br/>     “按照你的意思辦?！崩钏固貞?yīng)允。
    小鎮(zhèn)沒(méi)有什么法律，他的意志就是法律，不遵守他的意志，就得接受懲罰——知法犯法，罪加一等。