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    夜已經(jīng)深了，燒烤派對(duì)結(jié)束后，騎士們前往小鎮(zhèn)休息。
    李維斯和李薇薇也各自進(jìn)入房間，老管家卡特，沒有再拿紅酒，而是拿了一杯蘋果汁，走進(jìn)書房里。
    “老爺，你現(xiàn)在看起來很清醒，并沒有喝醉。”
    “謝謝?！彼舆^蘋果汁，輕抿一口，果味清香。啤酒的酒精度，只能撐壞肚子，很難醉人。
    蠟燭光線下，卡特的臉色很不自然。
    李斯特白天就發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)：“卡特先生，你的身體不舒服嗎？”
    “我很好的，老爺。”
    “有情況一定要說出來，不要勉強(qiáng)，城堡雖然離不開管家掌舵，但你的健康更重要，照顧好自己?！?br/>     “謝謝?！崩峡ㄌ匮蹨I都快流出來。
    “明天等精靈蟲完成同化，我會(huì)跟隨車隊(duì)，前往珊瑚城?？赡軙?huì)離開珊瑚島幾天，城堡里的事情你安排好。”
    “老爺請(qǐng)放心?！?br/>     “其實(shí)也沒什么放心不放心的，除了幾只精靈蟲之外，抖森和驪龍要照顧好。黑色郁金香也要每天替我去看一次，另外就是城堡外面的馬場(chǎng)建設(shè)不要停下來。我希望等我回來后，就能安置苜蓿蟲?！?br/>     任務(wù)始終是首要。
    簡短聊了聊，回去睡覺，一夜就這樣過去。
    第二天上午，八只郁金香精靈蟲完成了對(duì)黑色郁金香的同化，車隊(duì)即刻啟程。李斯特騎在火龍馬上，馬庫斯和托馬斯隨行。城堡交托給卡特，小鎮(zhèn)交托給高爾泰，還有自己的四名扈從騎士配合。
    “高爾泰老師，我回來時(shí)，需要看到巡邏隊(duì)從荊棘嶺巡邏到東海岸?！?br/>     “如你所愿，我會(huì)訓(xùn)練好他們?！备郀柼┹p松的說。
    “那么我出發(fā)了，嗯，回程時(shí)，會(huì)帶上幾瓶杜松酒?！?br/>     “哇哦，這可太棒了！”
    火龍馬背上，李斯特回頭，城堡門口，卡特管家?guī)е环N仆人，靜靜目送。他不再猶豫，輕踢馬肚，火龍馬立刻竄出去，跟上車隊(duì)。
    心情有些激動(dòng)。
    前身對(duì)珊瑚島很熟悉，但他，嚴(yán)格意義上說，卻是第一次走出鮮花鎮(zhèn)，去見識(shí)見識(shí)外面的世界。
    一個(gè)魔力包裹的中世紀(jì)風(fēng)土，一個(gè)騎士統(tǒng)治下的貴族制度。
    走出荊棘嶺后，踏上的土地，大部分都是直屬伯爵，只有部分小鎮(zhèn)，是伯爵分封的男爵領(lǐng)地，還有一批更小的村落、屯，是勛爵騎士的封地。整個(gè)珊瑚島，只有一名分封子爵，那是伯爵起家時(shí)的追隨者，尤納斯·碎石。
    不過珊瑚島之外，還有一個(gè)小島，是伯爵的另一名子爵追隨者，特里克·葎草。
    珊瑚島上，一共有一大五小六座城池——郁金香堡腳下的珊瑚城，是最大的城池；北谷城、白樺城、榆林城、蛇矛城，都是伯爵所有；碎石堡和它附屬的碎石城，是尤納斯子爵所有。
    從鮮花鎮(zhèn)前往珊瑚城，需要路經(jīng)北谷城和白樺城。
    不過車隊(duì)并未在兩個(gè)小城停留，只在北谷城的城堡別院，吃了頓簡餐，就直奔珊瑚城。在下午三點(diǎn)時(shí)候，馬蹄踏入一片鮮花之海中時(shí)，珊瑚城已經(jīng)到了。
    鮮花都是各種各樣的郁金香。
    大部分是魔藥，少部分是觀賞花卉——藍(lán)寶石大公國，郁金香家族種植的郁金香，聞名遐邇。
    花海隨著山坡欺負(fù)。
    大路向左，是有著高聳城墻的珊瑚城，城濱臨大海，有繁忙的碼頭。李斯特遠(yuǎn)眺，還能看到碼頭上，停著一艘一艘“先進(jìn)”的雙桅帆船。
    這個(gè)世界，已經(jīng)從槳櫓時(shí)代開始緩慢過度到風(fēng)帆時(shí)代。
    正是依靠風(fēng)帆船，藍(lán)寶石大公國最初的征服者，從大陸來到群島，建立起了這個(gè)群島之國。
    穿梭大海，唯有風(fēng)帆船。
    “可惜，風(fēng)帆大概就是艦船的終點(diǎn)了，可沒有那么多鋼鐵，孕育出鐵甲艦時(shí)代，乃至于蒸汽船時(shí)代。”
    李斯特心頭輕嘆，收回遠(yuǎn)眺的目光，轉(zhuǎn)向大路的右邊。
    右邊是山脈，山脈靠海的一面，是陡峭的懸崖，另一面則是緩坡。郁金香堡就建立在懸崖峭壁之上，一條碎石鋪就的寬闊馬路，從城堡的門口，一直蜿蜒到山腳下的珊瑚城。高大的城堡，像是一面旗幟，聳立在珊瑚島的最高處。
    尖尖的塔臺(tái)，刺破藍(lán)天。
    厚重的巖石，與山脈連成一片，在鮮花的包圍中，莊嚴(yán)肅穆，盡顯不落要塞的雄渾氣勢(shì)。十年，李斯特記憶中，家族來到珊瑚島，只用了十年就修建了如此高大、堅(jiān)固的郁金香堡。期間甚至累死了幾百名農(nóng)奴。
    時(shí)至今日，城堡還在零零星星的不斷擴(kuò)大。
    貴族的榮耀，從來都是建立在鮮血之上——這僅僅是伯爵城堡，據(jù)說藍(lán)寶石大公的城堡，前后修筑了一百年，城堡懸崖下面的農(nóng)奴尸骸，堆積有幾十米之深。
    “看著是蒼灰色，其實(shí)是血紅色，與其住在這里，我還是喜歡鮮花鎮(zhèn)的小城堡，至少住著心安。”
    李斯特心情沉重。
    跟著哥哥姐姐身后，向這座熟悉又陌生的城堡行去。
    在半道上，就遇到了城堡里走出來的一行騎士，為首的騎士向李維斯恭敬行禮：“李維斯少爺，出行順利。”
    “出行順利，米基隊(duì)長?！崩罹S斯欠身還禮。
    米基隊(duì)長又對(duì)李薇薇行禮：“李薇薇小姐，出行順利。”
    “出行順利，米基隊(duì)長。”
    這個(gè)時(shí)候，米基隊(duì)長才看向李斯特，同樣是毫無挑剔的禮儀動(dòng)作：“李斯特少爺，歡迎回家?！?br/>     “好久不見，米基隊(duì)長?！崩钏固厍飞?，面前這位騎士，是郁金香堡的駐扎騎士隊(duì)長，負(fù)責(zé)郁金香堡的安全防護(hù)。米基本人則是一名男爵，封地由他的家族管理，自己在郁金香堡擔(dān)任職務(wù)。
    在騎士隊(duì)伍的帶領(lǐng)下，片刻以后，來到了城堡大門口。
    管家路易斯，站在大門口，迎接三兄妹，蒼老的面龐上洋溢著熱情的笑容：“哦，幸福的事，永遠(yuǎn)都是看到老爺?shù)淖铀?，像是倦鳥回巢一樣回到城堡里?！?br/>     “路易斯?fàn)敔?，好久不見，您的身體還是如此硬朗?！崩钏固貙⒒瘕堮R的韁繩遞給一旁仆人，向路易斯問好。
    路易斯今年至少有六十歲了，最早追隨李斯特的爺爺，擔(dān)任貼身男仆。
    如今擔(dān)任郁金香堡的大管家，即便是伯爵，也會(huì)對(duì)他尊敬有加——這是為郁金香家族付出一輩子的人，應(yīng)該得到的榮譽(yù)和地位。