臘月二十四，吃過(guò)早飯，蔣禹清帶著一名車夫和半馬車的禮物去了秀水灣，看望外祖父和外祖母。
    陸老秀才和郭氏聽聞外孫女兒回來(lái)了，跑的飛快，兩個(gè)孫子怕老太太摔倒，忙小跑著上來(lái)扶著。
    老太太見(jiàn)了外孫女兒一把抱住，眼淚都下來(lái)了：“你個(gè)狠心的丫頭喲，一走就是好幾年，也不回來(lái)看看我們。”
    蔣禹清抱著老太太道：“是我的錯(cuò)，乖寶也想你們了。”
    放開老太太后，蔣禹清又同外公和兩位表哥表嫂見(jiàn)了禮。
    幾人寒暄幾句后，便進(jìn)到屋里說(shuō)話。
    陸大舅今年剛平調(diào)到了郴州府的一個(gè)縣。
    因?yàn)橹挥信e人功名，在仕途上也只能止步于縣令了。好在他是個(gè)知足的人，也不會(huì)妄想些有的沒(méi)的。
    只把精力都用在本職工作上，兢兢業(yè)業(yè)，縣令一職倒也做得有聲有色，因而每到一地都頗得百姓愛(ài)戴。
    加之有一位牛逼轟轟的親妹夫作后臺(tái)，即便有幾個(gè)看他不順眼的，也沒(méi)人敢有那膽子將他拉下臺(tái)來(lái)。
    因此，這縣令之位倒也坐得安穩(wěn)。
    兩個(gè)兒子都已經(jīng)成親了。
    大表哥陸懷去年已經(jīng)考上了舉人，如今在家里的學(xué)堂里一邊教著學(xué)生，一邊讀書。打算苦讀兩年后，再進(jìn)京參考。
    娶的是縣學(xué)學(xué)政的女兒，如今夫妻兩已育有一子，今年兩歲了。
    二表哥陸瑾去年考舉人時(shí)失利，同哥哥一樣，他也打算下一屆繼續(xù)參考。他的妻子也已懷孕。
    蔣禹清將自己準(zhǔn)備的禮物一一分發(fā)。
    郭氏見(jiàn)她帶了這么多一看就十分名貴的禮物，忍不住訓(xùn)她道：“你能來(lái)看我們兩個(gè)老的，外婆就挺高興了。
    還帶這么多禮物，白花些冤枉錢。倒是你過(guò)了年就十三四了，是大姑娘了，也該給自己存點(diǎn)嫁妝了。”
    蔣禹清笑著拍拍胸脯道：“放心，放心，您外孫女兒不差錢。
    您老只管拿著便是，不必?fù)?dān)心我。況且，以我的身份，將來(lái)不管嫁到誰(shuí)家，他都得給我供起來(lái)！”
    老太太一聽就樂(lè)了：“你還別說(shuō)，真是這么個(gè)理兒！”
    蔣禹清在外祖家吃了午飯，下午又參觀了新修的學(xué)堂。
    因著從陸家的學(xué)堂里接連走出了探花狀元進(jìn)士，故而陸家的學(xué)堂在整個(gè)青州都是鼎鼎有名的，前來(lái)求學(xué)的學(xué)生也是一年比一年多。
    因?yàn)槿藬?shù)太多，陸老秀才不得得擴(kuò)建了學(xué)堂的面積，又請(qǐng)了好幾位品學(xué)兼優(yōu)且思想開明的先生來(lái)學(xué)堂教學(xué)。
    但不論學(xué)堂怎么變，他的教學(xué)理念一直都沒(méi)有變，因此頗受學(xué)生們敬重。
    因著秀水彎離家并不遠(yuǎn)，為了多陪陪兩位老人，蔣禹清在陸家吃了晚飯方才回家的。
    次日二十五，家里打年糕打糍粑。
    蔣禹清已經(jīng)好多年沒(méi)有經(jīng)過(guò)這種熱鬧了，快樂(lè)的穿梭在每一個(gè)臺(tái)子前，這里捏捏，那里玩玩，或者同來(lái)幫忙的叔叔嬸嬸哥哥嫂嫂們說(shuō)說(shuō)話。
    她不在家的這幾年，家族里又多了好些位嫂子，她一個(gè)也不認(rèn)得。
    不過(guò)她性子好，又沒(méi)架子，家里人讓叫人叫人，半點(diǎn)都不帶含糊的。
    讓原本面對(duì)她時(shí)頗有些打怵的嫂子們著實(shí)放下了不少的心。
    二十六做果子，二十七八殺豬殺雞鴨。
    三十那天祭祖，內(nèi)祠堂里，跪滿了黑壓壓的人頭，她是唯一的女娘。而且，排在最前頭。
    當(dāng)她把自己冊(cè)封“護(hù)國(guó)郡主”的圣旨放上供桌時(shí)，供桌上蠟燭的火苗突然“噗”的一聲，猛的竄高了一大截。
    整個(gè)祠堂一片抽氣之聲！有人道，定是老族長(zhǎng)又高興了。
    老族長(zhǎng)在兩年前駕鶴西游，聽說(shuō)走的時(shí)候是笑著走的，無(wú)病無(wú)痛。他老人家的靈位也被安放在了這里。
    老爺子一輩子為了家族的繁榮嘔心瀝血，蔣禹清也愿意在自己力所能及的范圍內(nèi)，能給他及所有的祖先們添一份身后的哀榮。
    新年里，除了去外祖家拜年住了一晚外，蔣禹清哪都沒(méi)去。就留在家里陪著老人聊聊天，或是去村里走走。
    或是同三哥蔣禹湖談?wù)勆饨?jīng)。
    倒不是她會(huì)做生意，只是前世生活的世界科技信息太過(guò)發(fā)達(dá)，哪怕是一個(gè)極小的意見(jiàn)或是建議，對(duì)蔣禹湖來(lái)說(shuō)，都是一片嶄新的商機(jī)和視野。
    比如，去年春她飛鴿傳書給蔣禹湖的燒烤方子和調(diào)料方子。
    他找人試過(guò)后，不過(guò)短短的大半年時(shí)間便開了十七家泰安燒烤店，幾乎遍布了整個(gè)零州府，共吸收了將近一百名殘退老兵。
    到了秋冬，蔣禹清怕燒烤店生意會(huì)受影響，就又給他傳了一張火鍋方子，于是泰安燒烤又再度火爆全城，當(dāng)真是日進(jìn)斗金。
    去年年底一結(jié)帳，十七家店除去所有的成本開支，還凈賺了十九萬(wàn)兩銀子。
    如今夏擼烤串，冬吃火鍋已經(jīng)成為了一種流行時(shí)尚和新的飲食文化符號(hào)。所以，新的一年里，肯定會(huì)賺的更多。
    他打算今年把攤子鋪到隔壁州府去，計(jì)劃三年內(nèi)把“泰安”開遍南部七府，之后再做進(jìn)一步打算。
    不得不說(shuō)，她的這位三哥哥是真的極具野心和頭腦。
    于是，蔣禹清又把現(xiàn)代超市的經(jīng)營(yíng)模式講給了他。
    蔣禹湖一聽便雙眼發(fā)光，拉著妹妹討論了整整一個(gè)下午，也寫了一下午的筆記。
    若不是她娘實(shí)在看不下去拿棍子趕人，只怕他還會(huì)拉著妹妹繼續(xù)說(shuō)下去。
    蔣禹清在給蔣禹湖講超市的經(jīng)營(yíng)模式時(shí)，突然又想到了另一個(gè)好點(diǎn)子。比如說(shuō)發(fā)行報(bào)紙。
    這玩意別看賣的便宜，但架不住量大呀。
    整個(gè)大夏讀書識(shí)字的人雖說(shuō)不多，卻也不少，他們絕對(duì)買得起。
    報(bào)紙的內(nèi)容可以刊載時(shí)事、可以是一些八卦消息，也可以連載故事，或是請(qǐng)一些有份量的大儒就當(dāng)前的時(shí)事，撰寫一些有針對(duì)性的文章。
    還可以刊登廣告或是各種尋人尋物啟事等等。
    但是，在這個(gè)時(shí)代背景下，一不小心發(fā)了點(diǎn)什么敏感的東西，容易出亂子。
    蔣禹清思考再三，還是覺(jué)得把這點(diǎn)子拿給老爹，有朝廷去操作的好。
    畢竟這么有利可圖的事情，窮得快要當(dāng)褲子的戶部，又豈會(huì)放過(guò)？
    次日初八，起床洗漱過(guò)后，吃了碗她最愛(ài)的酸豆角肉沫米粉，便去了后頭的菜地用靈雨澆了遍地，順便將成熟的瓜菜摘了一藍(lán)子下來(lái)。
    因?yàn)槎镎f(shuō)，今天有客人來(lái)訪。具體是什么客人，蔣禹清也沒(méi)問(wèn)，應(yīng)該不是什么有分量的客人。
    在這青州這塊地兒，除了至親，還沒(méi)人擔(dān)得起讓她親自接待。
    把菜拿回廚房門口，蔣禹清從屋里找了個(gè)菜藍(lán)子拿了個(gè)小板凳坐在廚房門口，不僅不慢的摘菜。
    燒飯這種藝術(shù)領(lǐng)域的高難度的活計(jì)，她已經(jīng)徹底的死心。
    與其進(jìn)廚房干擾別人干活，倒不如找點(diǎn)自己愿意的事情干，至少擇菜這活兒她還是干的不錯(cuò)的。
    白小十趴在她旁邊，懶洋洋的甩著尾巴。太陽(yáng)這么好，這么舒服，不拿來(lái)睡覺(jué)簡(jiǎn)直是暴殄天物，本鹿簡(jiǎn)直是太愛(ài)了。
    這時(shí)，一個(gè)小丫鬟從前院走來(lái)說(shuō)，她師父邱神醫(yī)請(qǐng)她去一趟。蔣禹清便放手中未擇完的菜去前院去了。
    原來(lái)老頭兒只是待著無(wú)聊，見(jiàn)天氣正好，就想上山采藥去，問(wèn)蔣禹清愿不愿意跟著。
    蔣禹清想想，自己好像也沒(méi)啥大事，就點(diǎn)了頭。
    蔣老頭一聽這老家伙又拐自家寶貝孫女上山，立即不樂(lè)意了，當(dāng)即表示要跟著他們一起去。
    而老胡氏怕這兩老家伙年紀(jì)大了，背不到簍子還得累著她孫女，就把在房中讀書的蔣禹山也提溜出來(lái)了，讓他負(fù)責(zé)背簍子當(dāng)苦力。
    這就樣，上山的隊(duì)伍從兩人變成了四人。
    從前還在家的時(shí)候，蔣禹清也沒(méi)少跟著邱神醫(yī)上山采藥，因而哪座山的藥材多少，師徒倆心里都有數(shù)。
    再次往從前去過(guò)的山頭，找了半天都沒(méi)找到幾株好藥材，這才知道，這些年好藥都讓外來(lái)的人挖得差不多了。
    于是師徒倆打算轉(zhuǎn)移陣地，往更遠(yuǎn)處的幾座矮山包去看看。
    被是教蔣老頭攔住了道：“那座茶包嶺如今可去不得了呢！
    前兩年來(lái)了條大蛇，聽說(shuō)身子有水桶粗，五六丈長(zhǎng)。
    隔壁銅鑼坪的兩個(gè)藥兜子不知道，上山時(shí)被蛇吞了一個(gè)，嚇瘋了一個(gè)。
    瘋的那個(gè)，如今見(jiàn)到井繩都會(huì)嚇得躲床底下去。
    這兩年，那條大蛇時(shí)有下山吃羊和或是別的牲畜。離得茶包嶺近的幾個(gè)村子，都怕得不得了。”
    蔣禹清聞言皺了眉道：“冬天，蛇都冬眠了，應(yīng)該沒(méi)事吧！而且，就沒(méi)組織人去打蛇嗎？”
    蔣老頭兒道：“怎么沒(méi)去。這事兒報(bào)到縣衙，縣令派人去找過(guò)幾次，都一無(wú)所獲。
    但奇怪的是，每次打蛇隊(duì)的人一下山，那蛇便又出來(lái)禍害村子，都了成了咱們青州的一害了。”
    師徒倆聞言，便沒(méi)有再堅(jiān)持。
    蔣禹清打算回去后再找個(gè)機(jī)會(huì)去那片山頭看看，眼下帶著師傅、爺爺和哥哥卻是不好去的。
    即然沒(méi)什么好藥，師徒倆也不再?gòu)?qiáng)求，就當(dāng)是出來(lái)游山玩水了，幾人一邊走一邊看一邊說(shuō)話，不知不覺(jué)便走得的有些遠(yuǎn)了。
    眼看著到中午了，幾人就近尋路下了山。從這里走田間小路回家，的確能省不少力氣。
    路過(guò)一個(gè)小村子旁邊的天然泉井時(shí)，四個(gè)人停下來(lái)喝口水，順便歇歇腳。
    一個(gè)在下游洗鋤頭的老者的認(rèn)出了蔣老頭兒，驚喜的喊道：“嘿，老三！”
    蔣老頭抬頭一看也樂(lè)了：“老菜蟲，怎么是你？”原來(lái)這位老者年輕時(shí)，曾同蔣老頭一起放過(guò)排，也算是共同經(jīng)歷過(guò)生死的兄弟。
    老者道：“你們?cè)谶@里做什么？上山挖藥么？”
    蔣老頭樂(lè)呵呵道：“閑著沒(méi)事，出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
    老者道：“走走好，養(yǎng)在家里不動(dòng)，容易生銹。對(duì)了，你們吃中飯沒(méi)？”
    蔣老頭道：“沒(méi)呢，正打算家去！”
    老者道：“快別回去了，走，上我家。我家里已經(jīng)做好飯了，正好一起吃點(diǎn)!”
    蔣老頭道：“快算了吧，你家的飯都是有數(shù)的。我們這么多人去，你家還不得喝西北風(fēng)？”
    老者道：“喝什么西北風(fēng)。又不是早些年吃不飽飯，如今家里的糧食充足著呢，肉也有。
    我們可是許久不見(jiàn)了，正好同這位老哥哥一塊喝一杯。”
    老者年歲大，力氣可不小，好說(shuō)歹說(shuō)硬把蔣老頭兒給拉他家去了，蔣禹清幾人對(duì)視一眼，只得無(wú)奈的跟上去。
    到了老者家里，果然如他所說(shuō)。桌上都是大白米飯，還有個(gè)肉菜。
    他兒媳見(jiàn)來(lái)了客人，又臨時(shí)整了兩個(gè)肉菜端上桌來(lái)。
    正熱鬧高興呢，外頭突然傳來(lái)一陣急促的銅鑼聲：“快來(lái)人啦，打蛇啊！茶包嶺的大蛇又下山了，拖走了孫家的小姑娘，趕緊來(lái)人啊——”