半個(gè)月后，虛弱的似乎隨時(shí)能斷氣的九小姐顏睡蓮和母親的棺槨被一起打包，上了官船去成都。
    一年后，顏府張燈結(jié)彩，迎接十里紅妝的新五夫人楊氏。
    新夫人進(jìn)門第一年就生了一對(duì)龍鳳胎，母子平安。
    雙胞胎百日那晚，許久未添丁的顏府放了半夜煙火，慶祝五房終于有了嫡子。夜空被璀璨的焰火映襯得如夢(mèng)似幻。
    新五夫人楊氏唱著歌謠哄搖籃里白胖的女嬰睡覺，看著丈夫小心翼翼抱著吐奶泡玩兒的男嬰，心里頓時(shí)一陣滿足。
    下人們得了賞錢和雙份的月錢，還做了新衣裳，都說(shuō)新五夫人是個(gè)有福的，個(gè)個(gè)都愿意去新夫人的泰正院里辦差，說(shuō)沾了她的福氣，一年辦事都順當(dāng)！
    只有莫姨娘的東軒閣冷冷清清，她獨(dú)自站在庭院中看了半夜的煙花，侍女言語(yǔ)中有安慰之詞，莫姨娘平靜的搖搖頭，淡淡道：“一切才剛剛開始，新夫人知道怎么坐穩(wěn)她的位置，而我，懂得男人的心?！?br/>     剎那間，莫姨娘的笑容比煙花還要燦爛。
    沒有人提到九小姐，好像她從未存在過。也就在那一刻，千里之外的顏睡蓮從夢(mèng)中驚醒，她趿著氈底布鞋，繞過外間值夜的丫鬟，偷偷出了門，庭院被細(xì)雪打扮的粉雕玉琢。
    睡蓮抱膝蹲在雪地里，肥嘟嘟的手指劃了“生日快樂”四個(gè)字：差點(diǎn)忘記了，今天是自己前世的生日。
    承平二十三年，清明節(jié)后，花開春暖。
    在成都都第四個(gè)年頭，六歲的顏睡蓮有些樂不思“京”了。
    她甚至想，三國(guó)演義里的劉禪那句“吾樂不思蜀矣！”絕對(duì)是為了保命，不得不違心說(shuō)混賬話，這樣司馬昭才能讓他繼續(xù)活下去。
    成都如剛剛出浴的豆蔻美嬌娘，曉看紅濕處，花重錦官城。五代十國(guó)蜀后主孟昶為討好寵妃花蕊夫人，在成都盡種芙蓉，每到深秋，四十里皆是一片錦繡，所以成都也叫錦官城。
    夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒，溫暖濕潤(rùn)，連空氣都帶著勃勃生機(jī)！睡蓮在這里修養(yǎng)四年，原本小貓崽子般瘦弱的身子迅速長(zhǎng)高變壯。
    臉頰紅潤(rùn)得如九月錦官城盛開的芙蓉花，低下頭，下巴就變成雙層。
    胸腰臀三圍相同，稍微吃飽了些，小肚皮就能凸出來(lái)，小手也是肥嘟嘟的，手背指節(jié)處是一個(gè)個(gè)肥肉擠出來(lái)的小梨渦。
    為此，在成都結(jié)交的閨蜜圈里，她有個(gè)挺響亮的外號(hào)“肥蓮”.
    她不在乎別人說(shuō)她是肥蓮花，平日里格外注重營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充和運(yùn)動(dòng)。這個(gè)時(shí)代醫(yī)療條件有限，夭折率驚人，上輩子又遭意外青春早逝，這輩子如論如何也要活到頭發(fā)花白，牙齒掉光的時(shí)候。
    此時(shí)此刻，她正在城西外五里的浣花溪畔，和三個(gè)小蘿莉蹴鞠踏青。
    春日的浣花溪水清亮婉轉(zhuǎn)，就像會(huì)流淌的碧玉，溪水之上龍舟彩舫綿延數(shù)里，兩岸文人仕女沿著河畔踏青賞景，女人俏麗的春裝和頭上的珠翠頭飾與百花相得益彰，映襯得彼此都增色不少，引得那些少年郎看呆了，都忘記揮舞手中的折扇，不知是賞景還是在賞人。
    當(dāng)然，這些目光暫時(shí)還不會(huì)落在草坪上蹴鞠的四個(gè)小蘿莉身上。
    “肥蓮!盡管放馬過來(lái)！我還怕你了不成！”穿著大紅繡黃色芙蓉花襖裙的女孩大聲笑道，她約八歲左右，身量均勻，張開雙臂，墨葡萄般的眼睛瞪得大大的，就像護(hù)崽母雞似的保衛(wèi)身后權(quán)當(dāng)球門的竹簍。
    “知芳！你瞧好了！”輸球也不能輸陣，顏睡蓮也放了狠話。她一身桃花粉水棉襖裙，皮球在雙腿間滾動(dòng)著，左右□替控球。身后一個(gè)穿綠的女孩氣急敗壞追過來(lái)剛才睡蓮硬生生的從她腳下把球搶走了。
    一般女子蹴鞠都會(huì)用“白打”，即比誰(shuí)踢的高，誰(shuí)的花樣多。四個(gè)小蘿莉踢了一會(huì)就覺得沒意思，就分了兩隊(duì)，在二十丈之地兩邊各放一個(gè)竹筐，那方進(jìn)的球多，那方就是贏家。
    在離知芳約三丈遠(yuǎn)的時(shí)候，睡蓮?fù)蝗环啪徚怂俣?，皮球也不太穩(wěn)當(dāng)了，知芳瞧著她氣喘吁吁，臉頰的肉顫悠悠的，如夏天吃的涼粉似的，覺得她已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，便從竹筐邊跑過來(lái)?yè)屗從_下的球，打算反攻過去。
    誰(shuí)知那睡蓮?fù)蝗煌Ｇ?，左腳后跟往皮球上一拐，皮球立刻改變軌跡往右飛去，知芳收腳不穩(wěn)倒在柔軟的草坪上，睡蓮輕巧的將皮球踢進(jìn)空門。
    “不算不算！肥蓮使詐！”穿綠的女孩追了上來(lái)，撈出竹筐里的皮球，嘟著嘴滿臉的不服氣。
    “如玉，只要不推不絆，進(jìn)筐就算的?！币χ寂榔饋?lái)，樂呵呵的拍去大紅襖裙上的青草，“反正咱們已經(jīng)有九個(gè)，她們加上這個(gè)球才七個(gè)，十球定輸贏，我們?cè)龠M(jìn)一個(gè)就是了?！?br/>     知芳是成都知府姚大人的幺女，姚知府和顏睡蓮的父親是同窗好友，還是一科同年，那一科父親是探花，姚大人是二甲第三十七名。那年顏睡蓮扶靈錦官城，姚知府還素服和顏氏族人一起在碼頭去迎接。
    這幾年姚夫人對(duì)顏睡蓮也頗有照顧，經(jīng)常下帖子邀她去姚府小住玩耍，睡蓮和姚知芳年紀(jì)相仿，個(gè)性相契，關(guān)系好的能穿一條裙子。
    “好吧，我們一定會(huì)贏的?！鳖伻缬窈莺輨幜艘谎鬯彛人彺髢蓺q，從家譜來(lái)看，她還是睡蓮出了五服的遠(yuǎn)房表姐。作為顏氏老族長(zhǎng)的唯一的嫡孫女，顏氏家族的同齡女孩無(wú)不以她為尊。
    可自從睡蓮來(lái)成都，顏如玉就被迫讓位在等級(jí)森嚴(yán)的古代，更是個(gè)拼爹的時(shí)代！顏如玉的爹只是個(gè)沒有實(shí)職的舉人，而顏睡蓮的爹是探花出身的四品翰林！
    那些小門小戶的姐妹開始圍著睡蓮轉(zhuǎn)，就連一向要好的姚知芳也漸漸和她生分起來(lái)，聽不得她說(shuō)一句睡蓮的不是。
    既然拼不過爹，那只能拼拼自己了，顏如玉把睡蓮當(dāng)做最大的敵人，什么都想壓著睡蓮一頭。
    所以在場(chǎng)地中間開球之后，顏如玉拼搶十分得力，可偏偏那肥蓮看似胖笨的身體卻靈活如鵲，羊皮小靴像是粘了膠水，再次把皮球粘在腳上，顏如玉氣急，嗷嗷叫撲過去搶。
    顏睡蓮靴尖輕點(diǎn)，皮球彈出，往前方一個(gè)穿淺紫色豎領(lǐng)襖裙的女孩飛去，“素兒姐姐！接住直接竹筐踢！”
    素兒微微一愣，剛準(zhǔn)備去接，卻被顏知芳搶了先，她將皮球傳給顏如玉，顏如玉一腳踢出，皮球燕子歸巢般穩(wěn)穩(wěn)入筐。
    不怕狼一樣的對(duì)手，就怕綿羊般的隊(duì)友??！顏睡蓮無(wú)不遺憾的看著姚知芳和顏如玉尖笑著慶祝勝利。
    “睡蓮表妹，對(duì)不起，我剛才。”王素兒絞著手帕，眼圈有些紅了。
    睡蓮一怔，頓時(shí)暗笑：當(dāng)蘿莉裝嫩久了，自己居然在乎這些無(wú)所謂的得失來(lái)，真是越活越回去了。
    “素兒表姐，你是擔(dān)心姑母了吧?！彼徍軗?dān)心表姐會(huì)不分場(chǎng)合的哭，今天是姚知府全家踏青出游的日子，姚知芳下了帖子邀請(qǐng)她們?nèi)送校@是件美事，若因王素兒的哭泣敗了主人家的興致，那就不妥了。
    王素兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“以前每到春天，母親都會(huì)帶著我來(lái)浣花溪踏青的?！?br/>     咳咳，表姐小小年紀(jì)就開始感嘆物是人非，先哄住她轉(zhuǎn)換注意力才好，顏睡蓮安慰道：“經(jīng)歷去年那些事，估計(jì)姑母有些心病，不愿意出門，免得見了王家的人添堵煩心。你開開心心玩一天，回家把今天的見聞樂事細(xì)細(xì)說(shuō)給她聽，想必伯母見你高興，她也就寬心了。”
    王素兒的母親是顏府老太太的正牌嫡女，與王家指腹為婚。這位七姑太太和七姑爺琴瑟相和，是一對(duì)神仙眷侶，七姑太太只有王素兒一女，七姑爺也沒有納妾，一家三口其樂融融過日子。可惜七姑爺前些年落水沒了，絕了子嗣，王家族人按例收回了祖產(chǎn)房屋和田地。
    七姑太太緊閉門戶和女兒相依為命，她嫁妝豐厚，母女倆日子倒也能過得去，可去年冬天王家族人突然找上門來(lái)，說(shuō)從族里選了男丁，要過繼到她名下。
    七姑太太一打聽那男丁的來(lái)歷，頓時(shí)氣倒：那人十六歲了！好吃懶做，名聲極壞，是沖著她的嫁妝來(lái)的！這種人能指望他撐起門戶、孝順自己、照顧王素兒么？
    七姑太太嚴(yán)詞拒絕，可王家族人那肯善罷甘休？當(dāng)即說(shuō)若不同意過繼，她們母女必須把這三進(jìn)的宅子還給王家。
    這宅子是當(dāng)年七姑爺為迎娶七姑太太置辦的私產(chǎn)，根本不是族產(chǎn)。王家這么做就是明擺著欺負(fù)孤兒寡母。
    王素兒對(duì)著顏睡蓮哭訴，顏睡蓮攛掇了顏如玉，三個(gè)女孩一起去找顏氏家族的老族長(zhǎng)夫人主持公道：七姑太太雖是王家的媳婦，可她畢竟姓顏，不能讓人欺負(fù)了去！
    連姚知芳也央求姚夫人去給七姑太太撐腰，王家見連知府夫人都驚動(dòng)了，那里還敢提要房子的事情，灰溜溜走人了。
    這件糟心事對(duì)七姑太太打擊甚大，她日夜憂思，累垮了身體，也不太愿意出來(lái)走動(dòng)。
    “你說(shuō)的很對(duì)，母親每次見我笑，她的臉色都會(huì)好些。”王素兒眼里的淚花消失了，拉著顏睡蓮的手搖了搖，“睡蓮妹妹，你放心，下次蹴鞠我們會(huì)贏回來(lái)的。”
    睡蓮笑笑，回握著王素兒的手，“我們?nèi)コ詵|西吧，好餓?！?br/>     垂柳樹下，早有仆婦鋪上大紅猩猩毯，姚知芳和顏如玉已經(jīng)脫了鞋子盤腿圍坐于一個(gè)櫻桃木案幾上。
    姚知芳東向坐，顏如玉坐在她的左手邊，王素兒稍一躊躇，若按照尊卑（其實(shí)就是拼爹），主位左邊的位置應(yīng)該是表妹顏睡蓮的?？蛇@顏如玉腰桿挺得筆直，一身翠綠色西番花緙絲襖裙，襯得她如修竹般傲然，面對(duì)王素兒質(zhì)疑的目光，她的眼神不閃不避，堅(jiān)定如磐石。
    顏睡蓮佩服顏如玉小小年紀(jì)，卻一身傲骨，但是她有時(shí)不分場(chǎng)合，這傲骨也就變成了驕橫。
    睡蓮一把將王素兒摁在知芳右手位置坐下，然后自己坐在知芳對(duì)面（也就是最差的位置），她笑呵呵道：“今天是我占便宜了，恰好面對(duì)著浣花溪，姐姐們比我大，可別和我搶哇！”
    顏如玉比王素兒大半月，如此座次，就是按照長(zhǎng)幼順序排開，即沒有亂規(guī)矩，也不會(huì)讓姚知芳這個(gè)主家為難。
    姚知芳是個(gè)聰明的，心里暗贊睡蓮機(jī)靈，她一拍手掌，丫鬟連忙擺上點(diǎn)心水果，開始泡上峨眉山的甘露茶。
    “我在游春的帖子上說(shuō)了，你們每人要帶著一件稀罕的吃食過來(lái)，沒忘記吧？”姚知芳趕緊拋出一個(gè)輕松的話題。
    “放心，記著呢?！鳖伻缬駥⒁粋€(gè)綠地粉彩開光菊石青玉盒子擱在案幾中間，緩緩揭開蓋子，“你們猜這是什么？”
    只見數(shù)十顆黑乎乎、玻璃球大小的東西睡在三寸見方的盒子里，湊近一聞，還有一股似苦似甜，貌似濃濃姜糖水的香味。
    睡蓮內(nèi)心幾乎笑得憋出內(nèi)傷嘿嘿，別以為你剝了馬甲我就看不出你是什么了，巧克力仁兄，別來(lái)無(wú)恙乎？
    “這是來(lái)自西洋的小食，聽說(shuō)在西洋只有宮廷貴婦才吃得起呢?！鳖伻缬駸o(wú)不得意，示威似的朝睡蓮和素兒揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
    王素兒打開一個(gè)紅木葵花盒，“這是我母親親手做的酥餅，里面是芙蓉花汁和芙蓉蜂蜜調(diào)成的餡?！?br/>     顏睡蓮揭開甜白瓷盒的蓋子，“我?guī)?lái)的小食，叫做隱形的翅膀?！?br/>     “喂！肥蓮你叫我們吃葉子么？”顏如玉見一盒子綠得似乎要淌水的芭蕉葉，不禁大怒。
    顏睡蓮揭開最上面那層芭蕉葉，下面赫然是四對(duì)烤雞翅膀！睡蓮復(fù)又將芭蕉葉放回原處，呵呵笑道：“因?yàn)楸砻婵床灰?，所以叫做隱形的翅膀?！?br/>     此話一出，滿座驚愕，隨即爆笑。顏知芳只顧著笑，手里的竹筷掉下來(lái)打翻了茶盞都渾然不知。
    顏如玉笑罵道，“你這個(gè)小蹄子，一張嘴能把稻草說(shuō)成金條，東施變西施，若是個(gè)男兒身，學(xué)文可以去當(dāng)狀師，經(jīng)商準(zhǔn)能在經(jīng)紀(jì)行里混出頭來(lái)?！?br/>     王素兒竭力保持著淑女的模樣，將手帕掩住嘴唇，緊咬牙關(guān)不笑出聲來(lái)，憋的狠了，肩膀上下聳動(dòng)，幾乎要抽散了骨頭似的。
    顏睡蓮攤手，做無(wú)辜狀：我的衣服首飾飲食起居都按照月例從公中出錢，交際打賞全靠每月五兩銀子的月錢，到了月底經(jīng)常半文余錢都沒有，這雞翅膀還是我自己烤的呢。
    “好了，好了，今日就由我這個(gè)東道做評(píng)吧?！币χ己萌菀讛孔×诵θ荩罢撓『辟F重，當(dāng)數(shù)如玉姐姐的黑丸子；論新奇味美，當(dāng)數(shù)素兒姐姐的芙蓉餅；若論別出心裁，誰(shuí)敢和睡蓮妹妹爭(zhēng)！”
    人人都第一，自然無(wú)人不服，接下來(lái)的氣氛倒是其樂融融。吃飽喝足后，姚知芳和顏睡蓮打算沿著浣花溪騎馬，顏如玉和王素兒都說(shuō)累，兩人歪在毯子的引枕上解九連環(huán)。
    “小姐小姐，不好了，南京那邊來(lái)信了，劉管家請(qǐng)您即刻回去！”周媽媽從青帷馬車上跳下，急沖沖跑過來(lái)。
    這奶娘說(shuō)話做事忒不講究了，那有在人家宴會(huì)上這番叫嚷的？睡蓮蹙眉，緩緩站起向姚知芳和兩位表姐辭行。
    上了馬車，睡蓮低聲問道：“可打聽是什么事情？”
    周媽媽一臉迷茫，“不清楚，但肯定不是什么好事南京那位報(bào)信的，穿著一身重孝呢！”