俗話說(shuō)臘七臘八，凍掉下巴；臘九臘十兒，凍死小人兒。
    這臘十一過(guò)，便數(shù)著日子等過(guò)年。
    算著三弟和邱燕竹離開(kāi)也近半旬，雖說(shuō)原就知曉二人，這年肯定是趕不回來(lái)過(guò)的。可紫蘇每日里總是會(huì)習(xí)慣的盯了大門往外看，似乎看著看著，便能看到三弟和邱燕竹笑吟吟的臉。
    越近年邊，鋪?zhàn)永镌矫Γ咸K聽(tīng)從了梅圣俞的意思，另尋了兩個(gè)能干的小廝，手腳伶俐的叫小王負(fù)責(zé)打酒，成熟穩(wěn)重識(shí)字的大張作帳收錢。她每日里便帶了青青坐在后堂的小間里，對(duì)對(duì)隔日的帳，又盤點(diǎn)下庫(kù)存的酒。
    “姑娘，可能還要招人手呢！”青青一邊替紫蘇續(xù)茶，一邊輕聲道：“待得三弟和邱公子回來(lái)了，怕是那些個(gè)婆子都不夠用。”
    “可不是！”紫蘇放了手里的毛筆，將對(duì)好的帳冊(cè)放到一邊，揉了揉酸痛的頸椎，輕聲道：“我也想著這事，只這年邊一時(shí)間到哪去找合適的人手，只怕要等過(guò)了年了！”
    青青點(diǎn)頭，猶疑的道：“只姑娘招的都是是婆子，若是能招些青壯力怕是會(huì)容易許多。”
    紫蘇搖頭，否定了青青的提議。
    她不是沒(méi)想過(guò)招些力大身強(qiáng)的青壯男子，但一則，陶大娘是寡婦，二則，酒廠與家舍連在一起。賺錢固然重要，可她不希望為了賺錢把原本安逸的生活給破壞了！
    有道是畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！不管是男人還是女人，他們的野心便是這世上最毒的藥。而男人一旦跟女人混搭在一起，很多事怕是便會(huì)超出她的預(yù)料！
    “青青姑娘。”
    門外響起大張的聲音。
    紫蘇使了個(gè)眼色給青青，青青撩簾走了出去，對(duì)站在門邊的大張道：“什么事？”
    大張指了柜臺(tái)一角處正朝這邊張望，穿一身茶色素面褙子的婆子，對(duì)青青道：“這婆子說(shuō)是邱家的，奉了她們家太太的意思來(lái)買酒。”
    青青眉頭一挑，目光掃向眉目微揚(yáng)，臉帶得色的婆子，皮笑肉不笑的道：“大張哥，客人買酒，你賣給她便是了，怎的還要特意與姑娘說(shuō)一聲？”
    大張怔了怔，瓷白的臉上便有了一抹淡淡的紅，輕聲道：“可她不肯拿銀子。”
    青青一口惡氣便自腳底直沖心臟，不待她出聲，大張已經(jīng)接了說(shuō)道，“而且她一開(kāi)口便要十壇，道是邱老爺宴客要用。”
    竟還有人這般無(wú)恥？！
    青青到了嘴邊的惡言惡語(yǔ)，被她咽了下去。眉頭一轉(zhuǎn)，她看了大張似笑非笑的道：“大張哥，姑娘當(dāng)初瞧著你機(jī)靈那么多人里才選了你，怎的這點(diǎn)事你都處置不了？”
    “青青”
    大張猶疑的看向青青，一嘴苦味，要不是那是姑娘的婆家，他至于為難嗎？眼下，他若是趕走了這婆子，使得邱家對(duì)姑娘生厭，將來(lái)豈不是他吃不了兜著吃？
    青青看著大張眉眼間的為難，自是知道他怎么想的。不管是這婆子自作主張來(lái)騙酒還是奉了那個(gè)老妖婆的意思來(lái)，若是直白拒絕，婆子嚷嚷起來(lái)，雖說(shuō)她們?cè)菊祭恚墒廊说男乃际亲钍菑?fù)雜的。
    或許會(huì)有人指責(zé)邱家貪婪小氣，便是這十幾兩銀子也要占未來(lái)媳婦的便宜！但也難保不會(huì)有人想，姑娘小氣刻薄，自家產(chǎn)的東西竟要與婆家算這般清楚！
    只一瞬，青青便拿定了主意，她往前走了半步，低低的壓了聲音對(duì)大張輕聲言語(yǔ)了一番，大張聽(tīng)得緊鄒的眉眼立時(shí)舒展開(kāi)來(lái)，忙不迭的點(diǎn)頭。
    “哎，我說(shuō)伙計(jì)，你們這酒到底是賣還是不賣啊！”
    婆子在那不耐的喊了起來(lái)。
    青青使了個(gè)眼色給大張，眼見(jiàn)大張走了開(kāi)去。青青遠(yuǎn)遠(yuǎn)的撩了婆子一眼，唇角嚼了一抹譏誚的笑，返身走了回去。
    “什么事？”
    紫蘇抬頭看向青青。
    青青撇了撇嘴，將邱家婆子來(lái)白拿事稟告了紫蘇。
    紫蘇挑了挑眉頭，眉宇間掠過(guò)一抹冷笑，對(duì)青青道：“你告訴大張，要是讓那婆子拿走半兩，他就給我卷鋪蓋滾蛋！”
    “姑娘，你別惱，我已經(jīng)告訴大張?jiān)趺醋隽恕！鼻嗲嘈÷晞窳俗咸K道。
    紫蘇看著眉梢隱有得色的青青，挑了唇角道：“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    “我讓大張指責(zé)那婆子冒充邱家人，再順便送頂高帽子給邱家，一則堵了世人的嘴，二則讓邱家啞巴吃黃連說(shuō)不出苦。”
    青青的話才落，門外便響起高聲的爭(zhēng)吵聲。
    “有好戲看了，姑娘，快，我們看戲去。”青青不由分說(shuō)，便擁了紫蘇走到門邊，虛打了簾子，對(duì)紫蘇道：“姑娘，看熱鬧吧！”
    紫蘇站在一邊，就著門簾的縫隙往外看，便見(jiàn)大張和那婆子吵在了一起。
    “這是不是陶家的酒鋪?zhàn)樱俊逼抛硬媪搜鼉瓷駩荷返膶?duì)大張吼道。
    大張臉上始終是生意人的淡淡笑臉，對(duì)婆子點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)，東家確實(shí)姓陶。”眼見(jiàn)婆子便要接了往下說(shuō)，大張卻是飛快的道：“只媽媽這話問(wèn)得確是奇怪，難道因?yàn)闁|家姓陶，這酒就得白給你不成？”
    婆子冷冷一笑，等的便是大張的這句話，當(dāng)下抖了抖麻布袋一樣的胸，往柜臺(tái)前又?jǐn)D了幾分，大聲道：“若這東家姓陶，這酒怕是我不白拿，你東家都得求著白送。”
    她的話一落，人群便喧嘩起來(lái)。
    眾人竊竊私語(yǔ)，不明白這媽媽是何人，怎能說(shuō)出這樣的大話來(lái)！生意不都是一手交錢一手交貨嗎？偏生她臉大，不白拿，人家還上趕著求著送？都暗道：莫不是那吃人不吐骨頭渣的指揮使家的下人？
    當(dāng)下便有人問(wèn)道：“媽媽在哪家府上當(dāng)差，好大的面子！”
    “我是邱家的人。”婆子站在那，得意的好似打了勝仗的公雞一般，雄糾糾氣昂昂的對(duì)眾人道：“邱家知道嗎？”
    “哪個(gè)邱家啊？”人群里有人問(wèn)道：“這芙蓉鎮(zhèn)只聽(tīng)說(shuō)邱員外家姓邱，可這邱員外跟這陶東家又有什么關(guān)系啊！”
    “切！”婆子撇了嘴，一臉不屑的道：“我不是邱員外家的，我是邱老爺家的。”
    “邱老爺，哪個(gè)邱老爺？”
    “和陶姑娘定親的五公子邱燕竹，五公子的父親便是我家主人。”婆子大聲嚷了后，對(duì)眾人道：“我到是要問(wèn)問(wèn)，這公公家要宴客用酒，這做人媳婦的是不是該盡盡孝孝送幾壇自己家釀的酒去？”
    婆子的話一落，人群便是一默。
    邱燕竹為與陶紫蘇結(jié)親被除族置府另住的事，已然傳遍芙蓉鎮(zhèn)的角角落落。但事情的真假，卻是無(wú)從認(rèn)定。眼下看這婆子做派，似乎并不似是傳聞一般啊！
    婆子見(jiàn)眾人默然無(wú)語(yǔ)，不由便眉間閃過(guò)一抹得色，三角眼一轉(zhuǎn)，心道：還是大奶奶想得到周到。凡事總是虛虛假假真真實(shí)實(shí)讓人摸不到底才好趁亂辦事！她這會(huì)子光明正大的上門拿酒，陶紫蘇若是為了邱燕竹的名聲，便得認(rèn)了這啞巴虧，若不然婆子眼底再忍不住滿滿的笑意。
    只她的笑意才起，在大張的聲音響起時(shí)，人便似被冰凍住了一般，僵在了那。
    “你這婆子可真是好笑。”大張毫不客氣的對(duì)著婆子一聲狠啐，怒聲道：“誰(shuí)不知道邱老爺明事識(shí)理，邱家太太蕙心紈質(zhì)，邱家便不是家財(cái)萬(wàn)貫卻也是豐足有余，又豈會(huì)向這尚未進(jìn)門的媳婦強(qiáng)要酒水？”
    “是啊，是啊！”
    人群里爆發(fā)起一片附合聲。
    “都說(shuō)是男方向女方送東西的，哪有明著強(qiáng)占女方便宜的！那邱老爺雖不似邱員外家有錢，可也不致于十幾兩銀子拿不出！”
    大張眼見(jiàn)群情激憤，將緊攥的手心往衣擺上擦了擦。指了，面如土色，正要張嘴強(qiáng)辯的婆子道：“分明是你這婆子打著邱家的旗號(hào)來(lái)騙酒。”
    “不是，我是邱家人。”婆子不知道這伙計(jì)竟然敢陡然發(fā)難，一時(shí)間不由便慌了手腳，一慌，心頭便起了狠意，怒聲道：“混帳東西，你敢這樣打邱家的臉，你是不想你東家嫁進(jìn)邱家了是不是？去，將你東家請(qǐng)出來(lái)，我要跟她當(dāng)面對(duì)質(zhì)。”
    大張冷冷一笑，不屑的道：“你是什么東西，我東家又豈是你說(shuō)見(jiàn)，便能見(jiàn)的？”稍傾話峰一轉(zhuǎn)，怒聲道：“我且告訴人，識(shí)相的給我滾，不然捆了你送官府告你個(gè)詐騙。”
    “你你”婆子顫手指了大張，一口氣不上不下，只將她哽得臉如豬肝，偏生打酒的人還嬚她占了位置礙了事，起哄道：“趕緊滾，別耽擱爺打酒，也不知道哪里來(lái)的老騷貨，騙這些酒給你那老相好吃，就不怕你老相好，酒后亂性，將你閨女當(dāng)成你”
    一陣淫言穢語(yǔ)響起，婆子只氣得兩眼直翻，差點(diǎn)便要倒下地去。
    屋子里，青青死死的咬了嘴方忍下笑，抬頭對(duì)紫蘇道：“姑娘，解不解氣？”
    “解氣？”紫蘇冷冷一哼，邱家的那些人到底打的什么主意她不知道，但惹到她頭上來(lái)，那可別怪她不給面子，當(dāng)下探手一撩簾子，便走了出去，冷聲道：“怎么回事，吵吵嚷嚷的？”
    大張看著紫蘇走出來(lái)，先是怔了怔，很快便反應(yīng)過(guò)來(lái)，上前抱拳一揖道：“姑娘，這婆子自稱是邱家的人，要我們白給她十壇酒！被我拒絕了，正在這鬧事呢！”
    “咦，這就是陶姑娘？”
    “哎，這姑娘長(zhǎng)得可真像那畫里人的。”
    “是啊，是啊，邱家是燒了什么高香了，找到這樣能干又漂亮的媳婦！”
    “”
    紫蘇一概不去理會(huì)眾人的品頭論足，她只將目光幽幽的看向正大口喘了氣的婆子，眉宇輕蹙，狀試疑惑的道：“你是邱家的？”
    婆子連連點(diǎn)頭。待得緩了那口氣，便狠聲道：“姑娘，你這伙計(jì)好沒(méi)眼力見(jiàn)，這樣的人姑娘也不怕他將你這鋪?zhàn)咏o做砸了。”
    “那依著媽媽的意思？”紫蘇笑盈盈的看向婆子。
    婆子當(dāng)紫蘇是有心討好，當(dāng)下便恥高氣揚(yáng)狠狠的剜了大張一眼，道：“辭了，這種人還留著做什么？姑娘若是沒(méi)人用，稍后我回了太太，讓太太撥兩個(gè)人給姑娘用便是。”
    大張眼見(jiàn)紫蘇跟婆子你一言我一語(yǔ)，說(shuō)得甚是客氣，不由便緊張巴巴的看向紫蘇。生怕，紫蘇真依了那婆子的話，將自己給辭了。
    青青狠狠的瞪了他一眼，暗暗的啐了句，笨死了的家伙！
    “這樣啊！”紫蘇目光上下打量了婆子好幾眼，眼見(jiàn)婆子臉上得意的神色越來(lái)越濃，下一瞬卻忽的便斂了笑容，冷冷的道：“我的伙計(jì)，何時(shí)輪到你來(lái)指手劃腳？”
    “陶紫蘇”婆子見(jiàn)紫蘇乍然翻臉，當(dāng)下便往前一竄，指了紫蘇道：“你個(gè)小小商戶之女，怎敢如此對(duì)我？”
    便在眾人怔愣時(shí)，紫蘇“噗哧”一聲笑了出來(lái)。
    笑聲一斂，她對(duì)一直安靜的立在她身側(cè)的青青娓娓說(shuō)道：“也不知道是哪里來(lái)的瘋婆子，竟敢跑這來(lái)撒野。我到是有心讓人將你打了出去，又恐臟了我這地，你即口口聲聲說(shuō)你是邱家的人，我便使了人領(lǐng)你去邱家跑一趟吧！”
    去邱家？
    婆子怔怔的看了紫蘇，不明白紫蘇怎的會(huì)讓人領(lǐng)了她去邱家！但很快婆子便反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)即臉色慘白。
    紫蘇這是要借邱家的手來(lái)處置她了。
    若是事情不鬧到候氏面前，候氏自可推脫了事，只說(shuō)是不知。可事情一旦鬧到候氏面前，候氏為著邱家的名聲便一定會(huì)處置了她！邱家擔(dān)不起這個(gè)污名。
    婆子雖然醒悟過(guò)來(lái)，但卻醒悟的太遲！
    “姑娘”
    婆子不甘的看了紫蘇，不明白大奶奶的推斷怎會(huì)錯(cuò)了？陶紫蘇若是一心要嫁進(jìn)邱家，不是應(yīng)該討好著她們的嗎？怎的，這陶紫蘇此刻卻似那走出山林的獸一般，目光所到處便是可以預(yù)見(jiàn)的鮮血淋漓！
    “青青，你喊了人陪這媽媽走一趟吧。若這婆子說(shuō)了假話，你也不必來(lái)回我，直接送到縣衙去便是，想必現(xiàn)場(chǎng)的叔叔伯伯們，都不介意做個(gè)人證。”
    “當(dāng)然，當(dāng)然！”
    眾人連連應(yīng)道。
    青青看了臉如白紙的婆子，冷冷一笑，高聲應(yīng)道：“是，姑娘，奴婢這就去辦。”
    青青走出柜臺(tái)，不由分說(shuō)的便上前拽了婆子，高聲道：“走，姑娘我陪你走一趟。”
    婆子被青青扯得一個(gè)踉蹌，當(dāng)下心思一轉(zhuǎn)，不由分說(shuō)狠狠的甩了青青的手，撒了腳丫子便往外跑。
    “你站住！”青青喝了一聲，便要拾腳去追。
    “不用追了。”紫蘇喝止了青青，淡淡的道：“看這一把年紀(jì)，想必是家里有不得己的苦衷才出來(lái)行這齷齪之事。算了！”
    “可是”青青跺腳，在接到紫蘇冷冽的目光時(shí)，只得嘟了嘴道：“好吧，姑娘，你總是這樣，把誰(shuí)都想得艱難，卻不想想你自己有多難。”
    紫蘇心中對(duì)青青的機(jī)靈當(dāng)真是越發(fā)贊賞的緊，雖則心下歡喜，臉上卻是不露聲色，回頭對(duì)等了許久的客人道：“不好意思，讓大家久等了，為了表示我的謙意，諸位的酒一律打九折。”
    “哎！”
    這可是難得的好事，費(fèi)了些許功夫，就少花了一百文錢！眾人自是高興的得緊。一高興買了酒回家，便將今天的事逢人便說(shuō)上幾句。
    末了，總要語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“那陶姑娘可真是個(gè)菩薩心腸的人。”
    不幾日，事情便傳到了候氏的耳朵里，她當(dāng)下是氣得臉紅白赤的，將屋里的東西摔得“啪啪”響，最后，怒聲道：“去，請(qǐng)了大少奶奶來(lái)。”
    婆子下去請(qǐng)人不說(shuō)。
    且說(shuō)荀慧娘得了婆子的回話后，忐忑不安的過(guò)了好幾日，心下又是怨恨婆子的辦事不力，又是埋怨紫蘇的咄咄逼人！原是想給紫蘇鬧個(gè)沒(méi)臉，不想輪到末了，卻是自己討了個(gè)沒(méi)趣！一氣一惱，幾夜沒(méi)睡好，不小心便受了涼凍到了。
    這天才讓丫鬟在屋里燒了好幾盆的炭，正捧了濃濃的藥汁閉了眼往嘴里灌，不想門外卻響起婆子的聲音，“大奶奶，太太請(qǐng)您好去趟。”
    荀慧娘端在手里的藥碗便晃了晃，淋了自己一身的藥汁，有心想發(fā)作，可想到來(lái)的婆子是候氏跟前服侍的，到時(shí)傳了過(guò)去，還道是她給候氏臉色。要知道，她可不是陶紫蘇，沒(méi)的本錢跟候氏叫板！只這一剎，心下卻是百轉(zhuǎn)千回，然，最終還是掩了心緒，對(duì)門外說(shuō)了句。
    “知道了，我換身衣裳就去。”
    不管荀慧娘愿不愿意，她最終還是由著婆子侍候著到了候氏的院子里，眼見(jiàn)院子里沒(méi)什么下人，只留了一個(gè)適才傳話的婆子在廊檐下侍候著，荀慧娘心里便打起了鼓。可，事到臨頭，躲不過(guò)，避不開(kāi)，只能橫了心向前。
    婆子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)了荀慧娘，屈膝福了福，便轉(zhuǎn)身對(duì)屋里說(shuō)道：“太太，大奶奶來(lái)了。”
    “讓她進(jìn)來(lái)。”
    婆子打起簾子，對(duì)荀慧娘道：“奶奶請(qǐng)進(jìn)吧。”
    侍候荀慧娘的婆子便要跟了進(jìn)去，不想守門的婆子卻是抬手?jǐn)r了攔。那婆子便看向荀慧娘，荀慧娘幾不可見(jiàn)的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    婆子頓了頓，退了下去。
    “媳婦見(jiàn)過(guò)母親！”荀慧娘上前給候氏請(qǐng)安。
    臉冷得像刮了層冰一樣的候氏，目光陰森森的看了荀慧娘，稍傾冷聲一哼。
    荀慧娘聽(tīng)得那聲冷哼，心下不由便打了個(gè)突突，臉上的笑也僵了僵。
    “跪下！”
    一聲怒喝響起，荀慧娘不由自主的便雙腳一軟，跪在了地上。
    待得她醒過(guò)來(lái)神來(lái)，是又羞又惱，然既已跪下卻是不能起來(lái)。只得揚(yáng)了頭哀哀凄凄的看向候氏道：“母親，可是媳婦做錯(cuò)了什么事，惹得你生氣了？”
    “千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是媳婦的錯(cuò)，母親請(qǐng)千萬(wàn)保重身體才是。”
    候氏看著宛轉(zhuǎn)求情的荀慧娘，心底的那口惡氣雖則散了散，但卻還是不想輕易放過(guò)。是故，她目光仍舊如刀的睨了荀慧娘，冷言冷語(yǔ)的道：“荀氏，你是得有多窮才會(huì)到人家門上去是詐幾壇子酒啊！”
    荀慧娘被候氏問(wèn)得臉色一僵，為這事，她腸子都悔綠了。
    當(dāng)時(shí)只想著不給陶紫蘇臉，讓她壞了自家妹妹的姻緣。過(guò)后，卻是恨死自己用了那么一個(gè)漏洞百出的手段。此刻，被候氏一提，更是滿心的不是滋味！
    “母親，媳婦實(shí)在是看不慣那陶紫蘇這般拋頭露面，壞了我邱家的名聲。”荀慧娘將早就想好的說(shuō)詞，緩緩道了出來(lái)，“再說(shuō)了，她既釀得一手好酒，為何從不想著送給進(jìn)府給父親和夫君等人償償。分明就是不將父親和母親您看在眼里。”
    “她可不是我邱家婦！”候氏怒聲道：“到是你這個(gè)邱家婦，你口口聲聲說(shuō)她眼里沒(méi)我，你眼里又有我嗎？”
    “母親你當(dāng)真是冤枉媳婦了。”荀慧娘當(dāng)即委屈萬(wàn)分的對(duì)候氏道：“我若是心里沒(méi)有母親，又為何會(huì)替母親心疼大妹妹，不顧自己的臉面，去教訓(xùn)那陶紫蘇！”
    候氏便窒了窒。
    當(dāng)日邱杏娘那番沒(méi)有輕重的話到底是惹惱了邱老爺，第二日便讓人送了邱杏娘回陳家，臨走前還對(duì)邱杏娘道：“若是沒(méi)有他的允許，敢私自回娘家，他便將她的東西都扔出去。”
    想到這，候氏的心便跟刀割了一樣痛！
    她捧在掌心的人，為著一個(gè)野種，受這般的委屈！當(dāng)真是恨不得拿刀割了邱燕竹一塊肉才痛快！
    荀慧娘見(jiàn)候氏臉上神色翻涌，便知道自己成功轉(zhuǎn)移了怒火，當(dāng)下越發(fā)的小心。
    候氏撩了低眉垂眼做低伏下的荀氏一眼，稍傾，沉沉的嘆了口氣，心道：荀氏雖則愚笨了些，但到底是跟她一條心的。只往后這做事，卻不能由著她這般沒(méi)腦子瞎折騰。
    “起來(lái)吧。”
    “媳婦謝母親。”荀慧娘小心翼翼的站了起來(lái)，走到候氏身后替她輕輕的捏起肩背來(lái)。一邊輕聲道：“母親，這次雖說(shuō)是兒媳考慮不周，行事魯蠻了些。可也看出了，那陶紫蘇是個(gè)什么角色了，怕是，以后要想在她手里討到好很難哩。”
    候氏冷冷一笑，淡淡的道：“她再歷害也歷害不過(guò)這綱常理法去！”
    荀彗娘見(jiàn)有戲，不由便急聲道：“母親可是有了主意了？”
    候氏但笑不語(yǔ)。
    荀慧娘便又討好賣乖的逗趣了一陣，候氏這才低聲將自己的打算一一與荀慧娘道來(lái)。
    “這能行嗎？”荀慧娘看了候氏道。
    “怎么就不行？”候氏眼有得色的道：“我就不信他敢拒絕。”
    荀慧娘想了想，當(dāng)下便抿了嘴，甜甜笑道：“姜還是老的辣，媳婦便是再過(guò)個(gè)幾十年也沒(méi)有母親的一半能干！”
    候氏得意的哼了哼。
    </br>