推杯換盞中不覺月上中天，忽然有綿綿細(xì)雨落下，滴開中庭的牡丹花芯兒。月娘子收撥了今夜的壓軸小調(diào)，撐起一把油紙傘抗在薄肩，滿座默然。
    只有花枝如瀑，從四面八方紛揚拋來，壓住白裙下無數(shù)花枝的尸體，黃白之物緊隨其后，玉石叮當(dāng)，紅綃颯颯，又將新落的花枝碾做花泥，最終仍舊只剩一個月娘子，煢煢孑立在綾羅綢緞之上，艷壓群芳。
    “哎……”永真公主手托香腮，還沉迷在方才的詞曲之中。
    “呃……”新安公主打了個酒嗝，雙眼迷離地看著那美人兒，腦中空空。
    “唔……”越筠兒默默流淚，肩膀顫如篩糠，以汗巾覆面，再無余裕同左右嬉鬧，一邊吸氣一邊沉聲問道，“《鶯歌行》的詞曲是何人所寫？報與我一并領(lǐng)賞。”
    月娘子這首唱詞一波三折，先講過那落魄書生偶遇琵琶娘子，后便是明月夜上柳梢頭，海誓山盟又傾身托付，到底名利場中恩義絕，真?zhèn)€是兩三四句催斷腸，五六七句斫心肝。
    粉衣女郎卻摟著越筠兒的肩膀，心疼道：“全是假的罷了，公子仔細(xì)傷身！”
    綠衣佳人小聲駁她：“是真的，我知道。”
    越筠兒聞言，吸一大口氣，埋頭慟哭。
    粉衣女郎便急急拍著她的后背，騰出左手狠抓了綠衣一把，綠衣也不敢還手了。
    “天下、天下竟有這樣、這樣薄情寡義之輩，”越筠兒也摟著粉衣，歪在她肩上，抽抽搭搭道，“待我、待我抓這老豎現(xiàn)行，我、我……我手剁了他胯|下半兩腌臜疔瘡！”
    粉衣女郎哭笑不得，替她擦臉，道：“公子可不學(xué)我們說得這話。”
    越筠兒還是難以緩和，握拳問她：“我怎就學(xué)不得了？見到這種人，我恨不能殺之而后快！”
    粉衣女郎只是笑著，耐心為她再擦一遍，道：“娼館里哪得見真心，曲中的張生算做最平常，須知我接送萬千恩客十?dāng)?shù)年，也未見過半個癡情人。”
    越筠兒一愣，看著她，她也是一愣。
    綠衣匆匆找補道：“琪琪說錯了，公子莫要介懷。”
    越筠兒卻握住粉衣的腕子，道：“是了是了，姐姐提醒我了，要用多少錢財？我替姐姐贖身。”
    粉衣只是看著她。
    恰逢此時，庭外該賞的也已賞過了，數(shù)目豈止越筠兒那五車，好奇之人又豈止越筠兒一個？只聽對面雅座中一男聲已同月娘子攀談起來。
    “敢問娘子，此曲中的柳氏可有來由？如今又已如何？”
    月娘子答：“不足為外人道也。”
    那男聲又道：“柳氏長于琵琶，顏色名動景平，少時曾將自家錢財全數(shù)托與張生，又為其唱｜紅｜數(shù)曲，博得才名，我已猜得八|九十分，可是……如今育有一子，表字上思下賢，時任翰林祗侯？”
    眾人嘩然。
    越筠兒還花著臉，再顧不得哭了，“嚯”得起身，滿臉震驚。
    此柳氏竟然就是彼柳氏，越筑的生母，吃瓜吃到了自己家里，真是豈有此理！
    永真公主也來她身邊站定，眼珠兒滴溜溜轉(zhuǎn)磨起來，憤憤道：“何人大放厥詞，膽敢這樣議論思賢表哥？語氣倒像極了姜家那位不知輕重的大郎。”
    新安公主則是照舊躺著，安然大笑，又打一酒嗝。
    月娘子沉默片刻，婉轉(zhuǎn)道：“《鶯歌》原系新科探花岑小郎君前月慨贈與妾身，皆因耳聞妾曾與李詹士定情，至今不得善果，四處賣唱謀生，方才有此一曲，當(dāng)同旁人無甚關(guān)系，還望君子慎言。”
    李詹士，李季臣？
    這回新安公主也站了起來。三位并做一排，面面相覷，目瞪口呆。
    ·
    良久，那男聲才笑道：“月娘一番教訓(xùn)，卻叫小生五體投地。花魁之名，月娘子實在當(dāng)之無愧。”
    語畢，四座撫掌稱道。
    樓上三位卻如遭冰水天降，將全身澆透，灌醒了滿腦子的酒氣。
    “不不不行！”越筠兒率先反應(yīng)過來，慌張連呼，“絕對不行！”
    永真公主也活動起來，瞥向長姐臉色，道：“哦哦對對，不行不行。”
    新安公主則提起右手來，食指指天，張著嘴不知說些什么，半晌才吐出兩個字來，還是：“不行！”
    粉衣與綠衣已是看呆，輕聲問道：“為甚么不行？”
    越筠兒道：“因為……花魁當(dāng)屬媛媛。”
    粉衣恍然大悟，微笑起來：“公子英明。”
    可事已至此，高下自在人心，這三位說話早不作數(shù)了。
    勾欄外又一男聲朗聲吟誦：“尊前唱歇黃金縷，一點春愁入翠眉。浮花謾說驚郎目，不似東風(fēng)第一枝。岑某敬祝月娘子奪魁，恭喜恭喜。”
    這個岑某，當(dāng)是方才月娘子所說的《鶯歌行》作者了。
    越筠兒咽過兩回唾沫，擁了永真公主一把，將她擁倒在屏風(fēng)前面，喝道：“還不快為媛媛劍舞助力。”
    新安公主：“……啊對。”
    永真公主只得硬著頭皮與岑探花打起擂臺，清清嗓子，沉聲道：“魚鑰獸環(huán)斜掩門，萋萋芳草憶王孫。欲知腸斷相思處，役盡江淹別后魂。陶某傾慕媛媛令名已久，特陳此情，以效妙舞。”
    庭中便偷得片刻寂靜，分外微妙。
    怎么還杠上了呢？
    “去，”越筠兒當(dāng)機立斷，壓低聲音吩咐道，“偷摸將媛媛喊來，快！”
    粉衣立刻跑貓腰小跑下樓，轉(zhuǎn)眼帶了媛媛上來。
    媛媛抱著紅裙擺子，茫然忐忑，來不及問，就叫打頭兒的拿住了手腳。
    “現(xiàn)在教你，劍器不是這么用的，”越筠兒奪下她的佩劍，反手扔給新安公主，道，“仔細(xì)聽著。”
    永真公主和綠衣一同默默跑進(jìn)角落里蹲住。
    新安公主咬牙切齒，恨得牙癢，也只得送出一劍，邊舞邊道：“凡手戰(zhàn)之道，內(nèi)實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似懼虎，布形候氣，與神俱往，杳之若日，偏如滕兔，追形逐影，光若彿彷，呼吸往來，不及法禁，縱橫逆順，直復(fù)不聞。”
    媛媛也是個鐘靈毓秀的女子，瞪眼瞧著，著實學(xué)會了幾招。
    “再來一曲，這次一定要爭氣，記得嗎？”越筠兒替她豎起長發(fā)，拍拍肩膀，捏捏胳膊，又道，“等等，裙擺撕了撕了，不要，膝裈就好，好，好，我們可以的，去吧。”
    ·
    忙將媛媛送了出去，一曲是山色沮喪，天地低昂，來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光，結(jié)果卻仍不盡如人意。
    只因現(xiàn)在大家三言兩語，你一嘴我一句，花魁的準(zhǔn)繩已經(jīng)多如牛毛，既要有才子獻(xiàn)詩，又要有背景故事，當(dāng)然了，最重要的還是纏頭要足，錢多的說話才最算數(shù)。
    “那還不好說？”越筠兒笑著松了口氣，“繼續(xù)賞，都賞給媛媛。”
    粉衣欲言又止。
    最終還是假母進(jìn)來，再甩起香帕子，開了一百八十八道彎的金口：“公——子——呀，咱們屋里的全都賞完啦。”
    “什么？！”
    三位俱是大吃一驚。
    越筠兒忙摘了十指的戒指，捧起給她，道：“拿去拿去！”
    假母收了，笑著，還搖頭道：“不夠呢。”
    越筠兒拿過帽子，閉著眼遞給她，道：“都拿去！”
    假母收了，只道：“還是不夠。”
    永真公主和新安公主也相繼遞上了身邊物件，能卸的都卸了。
    假母卻道：“還是不夠呀哎呦……”
    越筠兒一杯子擲了過去，直將她砸得頭破血流，吼道：“哪里來的潑皮無賴，我就不信景平還有比我錢多的主兒！”
    假母捂著頭，暈暈乎乎地答她：“就是借老婆子八百個膽子，也不敢哄騙公子啊。這對過兒恰恰巧就來了兩位慕名的爺，也是同樣的派頭，也架夠了三大車呢。”
    這話說完，越筠兒就信了一半。
    莫說景平畢竟是京都，天子腳下，臥虎藏龍的地界，就說三大車也確實不如她五大車氣派，王府的老紈绔們確有可能拿得出手。
    “那你說他們還剩下多少？”越筠兒問。
    “也不多了，”假母忙道，“我剛偷偷數(shù)過，已是捉襟見肘，這不正來悄悄告訴公子嘛。”
    三十八拜都拜了，就差這么一哆嗦，越筠兒略一思索，將腰間的短刀取下，縱是她帶了多年的隨身之物，眼下也沒有別的好辦法了。
    “表姐，”永真公主趴在她耳邊勸道，“這可是太子哥哥送你的呀。”
    她自幼帶了多年，從不離身，今日竟說送就送了。
    “我自己惹的麻煩，我自己擔(dān)，”越筠兒嘆道，“回頭再想辦法買回來就是，總不能眼看著……”
    眼看著李姐夫的小情人一舉奪魁，可怎么跟新安公主交代？
    忽然，粉衣留下句“公子稍待”，便跑出門去，回來時已捧了個箱子，道：“這是小女子全部家當(dāng)，請公子祝我女兄奪魁。”
    越筠兒張了張嘴，沒想到她與媛媛如此情深，點頭收下，一并拿給假母，只道：“琪琪，這恩情我記下了，日后定百倍還你。”
    琪琪只是仍不講話。
    永真公主見狀，大受震撼，也取下自己的寶貝發(fā)簪，壓在了琪琪的妝奩上。
    假母盡數(shù)收了，默默退出門外。
    新安公主神情動容，也肅然道：“今日你們所作所為，我亦是記住了。”
    此后，屋內(nèi)俱靜。
    眾人默默等待結(jié)果宣布。
    卻不想一碗茶的功夫過后，一聲震天怒吼宛如平地驚雷般炸起，將眾人轟了個耳鳴眼花：“這支碧玉連環(huán)簪分明是朕在去歲中秋上賞給公主的——
    “對面屏風(fēng)后究竟姓甚名誰，還不速速給朕滾出來！”