這天的雨不大，只淅淅瀝瀝下了一陣兒，顧及新帝有意近期封后，越太妃便沒有多留兩個侄女。
    回家時的轎子里，越筠兒面無表情，反倒是對坐的越箏兒哭了一路。
    因在越筠兒離去時，她聽受了許正瑤的慫恿，獨自找到劉勖的長嫂攀談，結(jié)果被人一眼看出用意，義正詞嚴(yán)地駁了面子，道是“不曾聽過越家有庶女”、“熱孝之中無意消遣，不會去越家做客”，叫她兩句話都沒講完，就被甩在了原地。
    見越箏兒當(dāng)著這么多人受此冷落，走在后面的許多女眷都笑了，也不顧越太妃難看的臉色，連江晚澤都以折扇遮住面容，偷摸莞爾。
    許正瑤則默默換了個女伴，離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也不再同她講話，她沒有當(dāng)場哭出來，已經(jīng)是因著王太后將她叫來身邊，同她講起佛法，勉強分了她一些精神。
    后來高梧一句話落地，江晚澤也出了丑，臉色煞白著提前出宮了，越箏兒才逐漸平復(fù)，甚至有些快活起來——
    活該。
    剛看完我的笑話，以為我沒有看見你偷笑嗎？越箏兒心道，不曾想到自己才是今夜最大的笑話吧！以江家的權(quán)勢威逼皇帝卻慘遭冷遇，哈哈，且看以后哪個有名有姓的公子愿意娶你吧。
    只可惜，若今夜真到此為止了，還叫越筠兒省心。
    眾人臨散之前，王太后先單獨同劉勖的長嫂說了兩句話，隨后又單獨同越太妃說了兩句，越太妃再同越箏兒說了兩句，越箏兒方才得知，她這門親事再無可能了。
    俗話說長嫂如母，劉勖的娘親早年也在戰(zhàn)場上去了，長嫂出身江左名門，就是南陵江氏來提親也要掂量幾分的背景，還為劉勛誕下二子三女，在劉家的份量不可謂不重，既然明說了相不中越箏兒的為人、看不上越箏兒的身份，越太妃也不愿強行將越箏兒塞進劉家院子里受苦，這便同她把話說死了，以后再不要想。
    “本來武將就不能嫁，進門就是守活寡，當(dāng)我們真稀罕她劉家嗎？”越芝同大侄女道，“你年紀(jì)還輕，不知道甚么叫做過日子，時間一久，紅粉骷髏，恩愛反成仇，求不得才是真絕色，此事就休要再提，只待我為你尋別個更體面的夫家吧。”
    越箏兒卻分不出個重點。
    回來這一路，她都靠在轎子里，邊抹眼淚邊罵許正瑤，道：“她許家有甚么可得意的？自己訂下的親事不好，郎君在外養(yǎng)人，以為我沒有聽說，還來閑言碎語、壞我的好事，做人怎能夠這樣昧良心，就不怕被天打雷劈，遭報應(yīng)嗎？虧我還拿她當(dāng)做知心姐妹，連她今晚的扇面都是我給寫的！好妹妹，你可要幫我狠狠挫她的銳氣。黃了她的親事，不就是你跟陛下一句話的事嗎？”
    越筠兒則冷言相對，回道：“該講的道理我同你講了多少遍，你不信我，去信她的讒言，吃了虧還反過來要我為你出頭對付她，說得又這樣輕巧，有點兒道理沒有？”
    越箏兒只好哭著給她道歉，又咬定了越筠兒心軟，不懈勸道：“許正瑤這樣的貨色，就算嫁出去也是個攪家星，不如留在她自己家里，禍害自家人，也算造福于民。”
    可越筠兒卻道：“她老死閨中，你就開心了，難道你也要一輩子不嫁人？既然還是要嫁的，那挑個比她更好的就是，你已經(jīng)知道她的親事不好，比到這里贏了不就得了？”
    越箏兒一聽這個，又安靜垂淚，搖頭。
    她還是想嫁，而且只想嫁劉勖。
    初時也許不過是一瞬心動，可鬧到如今這個地步，劉二公子四個字已成了越箏兒的心魔，再難勘破。
    “別哭了，哭能有甚么用，只害你自己的身體，”越筠兒看不下去她這樣子，又沒有力氣再安慰她了，只道，“你既然主意大，以后這事都自己拿主意吧，我今天也心煩呢。”
    沒有她安慰，越箏兒果然只哭一會就收了架勢，到家后失魂落魄地去找孫姨娘了。
    ·
    越筠兒也回自己房中，先向琪琪報喪。
    琪琪乍聞這個消息，坐在地上，竟沒有哭。
    “哭出來吧，”越筠兒只好又安慰她道，“不要憋著，也許會好受一些。”
    “不，”琪琪卻苦笑道，“云姑娘不曉得，我們這樣的人，不太會哭，每天身邊都有人死，見得多了也就麻木了。我之前也猜過她會不會是出了甚么事，只不敢去打聽，怕聽到不想聽的，好在有云姑娘給我?guī)г挘摇⑽医o她立個衣冠冢就好了。”
    越筠兒坐在她身邊，問道：“這樣的事很多嗎？”
    “很多。”琪琪還強笑了一下，道，“染了病的，滑了胎的，再有遇見不體諒的客人，能活過二十還健全的都可去做假母了。”
    越筠兒于是嘆氣，坐在她身邊，道：“我不想你習(xí)慣這些事，婚喪嫁娶不由心，生生死死隨天命，但我也沒有辦法：一個人死了，也不全是另一個人的錯。你可能體諒？”
    “那是自然，”琪琪貼心地靠在她身邊，摩挲她的手臂，道，“此事也是誤會，并非有誰是要故意害我女兄，我心里絕無怨恨，云姑娘也不要因此就同韓衛(wèi)率、同陛下生分，不值當(dāng)?shù)摹！?br/>     越筠兒卻搖頭，起身，從箱籠里取出一只銅盅，來回?fù)崦厦嬲礉M胭脂香氣的搗藥錘。
    “我不是說他們沒有錯，”越筠兒掂著那只銅錘，走到繡樓墻邊，向下看去，道，“我是說錯的不只有他們。”
    琪琪緊盯著她的動作，慌張起身，連連搖頭道：“云姑娘，你沒有錯！”
    “我有錯，”越筠兒看了她一眼，道，“你也有錯。”
    琪琪愣住，眨著眼看她。
    “她自己也有錯，”越筠兒右手拎著錘子，忽然用力砸向那面高墻，咬牙道，“全都有錯。”
    樓下有人驚呼，連忙躲進房內(nèi)，招人去叫老爺少爺太太姨娘過來，說是“二姑娘又鬧起來了”、“這次可危險”。
    越筠兒沖琪琪揮手，命她讓開，手上動作不停，仍舊狠狠砸向高墻，道：“錯的是這吃女人的紅塵，早晚要叫我捅破這天，砸爛這地，重鑄這破爛人間！”
    ·
    越參和越筑趕到時，一整面墻已被越筠兒給拆完了。
    柳姨娘是端午之后搬進的越府，已將闔府上下摸了個透徹，趕來的速度比兩個男人還快一步，先同越參說道：“不要動怒，不要動怒，這墻風(fēng)水不好，是我讓砸的，二姑娘身體硬朗，久未習(xí)武，活動活動肩膀也是好事，正好趕在出嫁之前修條敞亮的美人靠。”
    勉強勸住越參，把他攙扶回去，柳姨娘又留下越筑一個眼神，道：“思賢上去問你二妹妹，想要甚么樣的裝飾，這就趕緊修起來，不要耽誤吉時。”
    越參提著一口氣，道：“老了，老了，將來要把家里交給這樣兩個孩子，毛毛躁躁，莽莽撞撞，我怎能放得下？”
    柳素娥只笑道：“兒孫自有兒孫福，娘娘沒入宮時，你剛來景平，一窮二白，當(dāng)街賣字賣畫，不也過得好好的，還有閑心救風(fēng)塵呢。現(xiàn)在留給他們這么大的家業(yè)，不比你當(dāng)初要強多了？如今思賢這么大年紀(jì)，二姑娘又快出嫁，都已能獨當(dāng)一面，我們這就搬去江南享清福，操這份心呢？你老說過了這件事、過了那件事，等完這個姑娘嫁人又等那個姑娘嫁人，沒完沒了，總有新事，要我說，連思賢的婚事都不要等，最多到二姑娘入宮后，我們就趕緊告老還鄉(xiāng)吧。”
    越參點頭，也漸漸服老了。
    越筑看著他們回去，搖頭苦笑，邁過滿地磚石上樓。
    “大哥，”空著的墻邊，越筠兒癱坐在灰塵中，頭也不回，疲憊道，“我累了，我要休息了。”
    越筑也才剛從宮中出來沒多久，還穿著朝服，走到她身邊，撩起衣擺，也在碎石堆上坐下，以笏板輕敲了敲她的腦袋，微笑道：“大哥來猜一猜，筠兒是不是因為媛媛的事在生悶氣，想要沖冠一怒為紅顏，卻又瞻前顧后，不敢動手？”
    “大哥……”
    越筠兒毫不驚訝他為何知道，只定定地看著他，抬起一雙手，掌心朝天，除了幾塊用兵磨出的繭子外空空如也。
    “你看看我，”她說道，“我一無所能，怒有何用？”
    每個女人都合該在自己的圈子里打轉(zhuǎn)，勾心斗角，拼死拼活，無有盡時。
    那面墻，她砸得爛嗎？
    她除了口出狂言，還能做甚么？
    越筑看向“窗”外的晴空，夜已深了，雨停后的夏風(fēng)尤其新鮮，三五顆嘒彼小星閃爍其中，一如棋盤上的子，嵌定在那里，不得動擔(dān)。
    “有用的，”他指向小星，笑道，“你看，繁星晦暗，卻懂得借勢添光，一旦聚成星河，就能蓋過明月，這點道理，你不該不懂啊。”
    越筠兒握緊雙拳，道：“有借必然有還，世上哪得非分之福，無故之獲？今夜陛下就敢對晚澤表妹毫不客氣了，彼姜家已經(jīng)吹燈拔蠟，此江家還遠(yuǎn)嗎？鳥盡弓藏，兔死狗烹，等所有的世家都收拾完了，越家呢？”
    見說不通，越筑只好起來拍拍衣擺，道：“你若不敢賭，我便替你下注了——媛媛的仇你放心去報，大哥會為你兜著。”
    “我這輩子再不會賭了，”越筠兒卻勸道，“大哥，你能為陛下反，將來就能反陛下，陛下會不懂嗎？不要再一條路走到黑了，及時收手吧，跟劉勖一樣倔，那后果你會不知道嗎？”
    越筑沉默片刻，卻也只回了她八個字。
    “各為其主，問心無愧。”
    越筠兒苦笑道：“好。好一個問心無愧。”
    “筠兒，陛下與先帝不同，”越筑堅持道，“你給大哥交個底，若不想嫁了，絕不會有誰能強迫你。”
    “嗯。”越筠兒點頭道，“我知道了。我想嫁。”
    強迫她的從來都不是某一個人，而是這滾滾紅塵。