從與高梧相識至今，從越府至宮城，這樣短短一段路，越筠兒走了十二年。
    在家門前，江夫人為她施衿結(jié)褵，正色教導(dǎo)道：“以后嫁為人婦，當(dāng)恪守婦道，以夫?yàn)榫V，不可再生是非。”
    她點(diǎn)過頭，上花轎，轎前有宮人秉燭引路，轉(zhuǎn)眼就顛簸進(jìn)了宮門，從大開的正門一路來到長寧宮，到高梧面前行禮，共食一份肉，飲合巹酒，誓言從此同甘共苦，同舟共濟(jì)。
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    長寧宮是高梧的寢宮。從前這里因距離先帝的永安宮最近，皇后又久居沁芳園，就被賜住給了姜貴妃，說起來是很不符合禮法的，還被御史參過數(shù)次，都被先帝以暫住的名義駁回了，姜貴妃也確實(shí)不怎么住在這里，多半同先帝一起宿在瓊麟殿后新建的后宮中。
    而如今姜家倒臺，先帝在永安宮停了半天的靈，高梧就命人將永安宮中一應(yīng)家具物件該換的換，現(xiàn)在還在挪動通風(fēng)，只得同皇后一起宿在長寧宮。
    禮畢，二人各換常服，高梧隔著兩扇屏風(fēng)，對越筠兒體貼道：“太后從前住在這里，只是姜氏也住過，如果你不喜歡，可以換去東宮，或是越太妃的玉清宮，朕再另行賜宮給太妃。”
    越筠兒答道：“陛下勞累一天，不必再辛苦了，這里很好，我很喜歡。”
    她有聽越參、越筑講過，平日里高梧是不住這的。
    這里只是名義上的寢宮，大婚才來一次，高梧自登基后，一應(yīng)吃住全部在晏清宮、理政殿，勤政為民，不舍晝夜，連帶著朝臣也只能天天陪著他熬夜吃廊食，如果換到別的寢宮，就離晏清宮太遠(yuǎn)了，明日上朝又是一番奔波，她只怕高梧會吃不消。
    無論未來如何，眼下越家還是要靠著高梧的，大周也不是沒有高姓的節(jié)度使，據(jù)說高榆還有個庶子沒殺呢，王孫公子們?nèi)粲袆e的想法，越家還是要傾盡所有去保高梧的。
    高梧卻似乎真是為她著想的，還說道：“朕記得你以前喜歡姜氏的東西，我命人都放在柜子里，給你留著了。”
    越筠兒恍惚道謝，回頭看看柜閣，就有宮人為她打開，里面從舞衣到各色樂器應(yīng)有盡有，確實(shí)是以前姜貴妃挖空心思邀寵時用過的東西，小時候越筠兒看到就說漂亮，被江夫人得知后訓(xùn)誡了很長時間，說那些都是狐媚男人的奇技淫巧，理應(yīng)離得越遠(yuǎn)越好，越筠兒卻私下里同高梧議論，說她是女人也喜歡，怎么男人能喜歡，女人就不能喜歡呢？現(xiàn)在她才明白，那些諸如掛著鈴鐺的肚|兜一類，其實(shí)都與房|事相關(guān)。
    姜貴妃雖出身不差，卻被當(dāng)作瘦馬養(yǎng)大，跳舞只講一個“艷”字，毫無力道，比教坊中舞女差很遠(yuǎn)，可惜她生高榆生得很早，現(xiàn)在年紀(jì)也還不到三十，若先帝還在，還要受寵幾年，現(xiàn)在卻被充入教坊，落成末等了。
    好女人是不該喜歡房|事的，要痛、要忍才行，縱使真的喜歡，也要做出忍痛的樣子來，時時奉勸男人節(jié)制，怎么引誘男人？
    可是姜貴妃這條路，就走得有甚么不對嗎？除了在伺候男人的風(fēng)格上與江夫人所推崇的方式略有不同以外，又有甚么真正的區(qū)別嗎？
    若先帝能壽終正寢，姜貴妃現(xiàn)在也是個太妃，還能多享好些年富貴；若高榆真敢先一步竄權(quán)，她現(xiàn)在就是太后，不知有多威風(fēng)。
    只可惜高榆沒有她的手段，越筠兒不禁想到，自己以后嫁了人，若生了兒子，也要像她這樣以夫?yàn)榫V、把滿身希望都放在兒子身上嗎？高梧將這些東西賜給她，是暗示她需步姜貴妃的后塵，乖乖做一輩子寵物，勿要學(xué)習(xí)王皇后暗中培植娘家嗎？可若結(jié)果也如姜貴妃一樣，眼睜睜看著其他妃子所生的皇子奪權(quán)篡位，自己淪為官|(zhì)妓，又讓她怎么能認(rèn)呢？
    “我不是喜歡她的東西，陛下如果不喜歡就扔掉吧，”越筠兒于是換下祎衣，走出屏風(fēng)外，道，“我只是喜歡看舞而已。”
    高梧向她伸出手，柔聲道：“現(xiàn)在也可以去看，你想看就去，不必在乎別的。”
    國孝期間，教坊都關(guān)了門，秦樓楚館自然也得全部關(guān)張，而且新帝自己可以立即大婚封后，卻要天下守孝三年，三年無人敢再公然狎妓，這是越筠兒最近聽過的唯一一件好消息了。
    她抬手搭在高梧的指尖上，搖頭道：“長大了，也就不愛看那些了。”
    高梧牽住她，來到臥榻前，引她坐在榻上，道：“朕總覺得你還是個小孩，你也確實(shí)年紀(jì)還不大。”
    說著，他坐到越筠兒身邊，又牽起她另一只手，認(rèn)真重復(fù)道：“朕從前一直將你當(dāng)作親妹妹看待，以后不會了，但你可以在朕面前任性，一切一如從前。”
    越筠兒看著他，心中十分敬佩。
    她感覺高梧就像一張弓，該繃緊時就繃緊，該放松時就放松，該到了上甚么箭的時候就上甚么箭，這樣循規(guī)蹈矩的前半生，簡直是非人所能承受的。
    他自己同越筠兒定親，又命韓懷蕭同許家聯(lián)姻，把越、江、許三家都綁上一條賊船，讓越筑為他馳援、江潮為他帶兵、許清如為他打開宮門，等一切塵埃落定，先封越筠兒為后，借機(jī)敲打江晚澤，再把許家說抄就抄，男人發(fā)配充軍，女人送進(jìn)教坊，金銀財寶充歸國庫，沒有絲毫猶豫，也不介意言官如何痛罵他過河拆橋，不忠不孝。
    他就像是為越筠兒上了一堂課，告訴她，人生在世，想要體面地活著，便是任重而道遠(yuǎn)，小不忍則亂大謀，沒死之前，時刻不得放松警惕。
    “陛下，”越筠兒光是想想就覺得累了，道，“休息吧。”
    高梧見她不愿多說，便屏退眾人，沐浴更衣，自己收拾妥當(dāng)，換下常服。
    這也是在配合越筠兒的習(xí)慣。越筠兒性子獨(dú)，在家從不用人近身伺候，長大后連官房都不用旁人倒，起夜都要自己跑來跑去，免得勞動丫鬟，高梧也就讓宮人都守在門外，親自熄燈，睡在里側(cè)。
    不過高梧能遷就，越筠兒卻不敢任性，沐浴后也不再自己倒水，只能看宮人收拾走東西，來到床邊與高梧并排躺下，回憶著之前和琪琪睡在一起時，琪琪教給她的話，要她既要主動，又要流露出不想主動、羞于主動的樣子，表現(xiàn)出一個完美端莊的良家女模樣，摸索著為高梧解開衣襟。
    高梧卻握住她的手，說：“你累了，睡吧。”
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    第二天高梧是天不亮就起的，越筠兒直睡到被宮人叫醒，氣色不錯，打扮漂亮，去見過王太后。
    王太后向來不要她講究，連帶著鳳印賞了大堆東西，又留她用膳，同她提起江晚澤那件事，道：“你明事理，和哀家想得一樣，無外乎是早些給皇帝留下子嗣，穩(wěn)固國本，江家、越家都是你家里人，箏兒無意進(jìn)宮，晚澤有意，又循規(guī)蹈矩，就是最好的選擇了，奈何皇帝竟是個情癡，就認(rèn)你一個，還說你年紀(jì)太小，不能太早生育，哀家也只能順著他的話來勸勸你，不必心急，他這身體還是能撐上一段時間的。”
    遇上這樣通情達(dá)理的婆婆，越筠兒都不知該回句甚么話了，只能點(diǎn)頭稱是。
    實(shí)際上呢？越筠兒猜測，王太后大概是想借此離間越、江兩家，扶持王家獨(dú)大，高梧……大概是不|舉吧，他身體不好也不是一天兩天的事了。
    “都聽陛下安排，”越筠兒便抿唇點(diǎn)頭故作老成道，“我從前不夠穩(wěn)重，以后再不能這樣，才不會給陛下丟臉。”
    王太后也不知摻了幾分真假地嘆道：“哀家反而希望你同從前那樣活潑，冒失是有一些，卻能給宮中多添幾分人氣兒，想必皇帝也是喜歡你這樣的性情，你也不必?fù)?dān)心朝中那些雜事，皇帝是念舊的人，縱使你阿耶、長兄與他有了哪里不合，都無關(guān)你的地位，你盡管放心。”
    “唔。”
    越筠兒懵懵懂懂地回去，一路上都在想這句話。
    要對越家下手，也未免來得太快了吧？
    又是為的甚么，新帝才剛登基，朝中就出了甚么大事，怎么她從來也不曾聽說，哪個沒聽說的宗親還想再謀反不成？
    嫁進(jìn)宮中的弊端第一天就顯現(xiàn)出來，越筠兒茫然四顧，周圍沒有一個可信之人，也沒有任何門路可供詢問，出是出不去了，這樣嚴(yán)密的大籠子怎能與越府上小小繡樓相提并論，她只得在越太妃處喝茶吃點(diǎn)心，同表妹閑聊，隱晦地訴訴苦罷了。
    “我從前是心野，”她還要把話拿回來說，只道，“以后不得這樣摻合外面的是是非非，剛還同太后殿下說過呢。”
    永真公主也只能安慰她道：“習(xí)慣就好了，我從前野只有沾上你或阿姐，才能吃得多點(diǎn)，看得遠(yuǎn)些，上次打馬球時聽說三川反了，我這心里都要七上八下惦記不知多少天，直是操心。”
    這樣一天下來，越筠兒回到長寧宮中，心里總覺得怪怪的。
    待挨到傍晚時分，高梧退朝也回來，匆匆喝了杯茶水，坐下同她道：“李季臣回來了。”
    她這才恍然想起，是啊，新安公主不該在王太后宮中才對嗎！
    “怎、怎么樣了？”越筠兒緊張地揪住袖口，問道，“表姐回家看他去了嗎？”
    高梧閉眼搖了搖頭，道：“被那日蘇給閹了。”
    “啊！”
    越筠兒大吃一驚，既驚于那日蘇的膽大包天，又驚于高梧的和盤托出，李季臣這樣回來，豈不是叫高家被那日蘇狠狠地扇了一巴掌？
    “先不要聲張，目前只有他家里人同你父兄知道這件事，”高梧又喝了杯茶，嗓音明顯已有些啞，還道，“你是怎么想的？”
    “我……”越筠兒猶豫片刻，道，“我主戰(zhàn)。”
    高梧再問：“誰來戰(zhàn)？”
    越筠兒答：“劉大將軍與王大將軍都可以一戰(zhàn)。”
    高梧定定地看著她，再重復(fù)了一遍先帝高瞻曾問過的問題：“那誰來鎮(zhèn)守京畿？”
    這回越筠兒沒有絲毫猶豫，答道：“劉大將軍若肯戰(zhàn)，王大將軍可以監(jiān)門。”
    高梧卻嘆了口氣，又拋出個全新的問題：“那日蘇若抵抗不發(fā)，藍(lán)色突厥發(fā)兵馳援，劉大將軍腹背受敵時，又該怎么辦？”