想著自由時(shí)光也不多了，沈慎d大過(guò)年的也不回家，只說(shuō)要陪外祖母，連沈家的來(lái)人也懶得見(jiàn)。傅老夫人心中怨忿沈大人不聽(tīng)她之勸，將最心愛(ài)的外孫嫁個(gè)黑臉?gòu)D人，化作她仕途路上的一顆棋子，對(duì)沈家的人更是沒(méi)有好臉，三言兩語(yǔ)便將來(lái)人打發(fā)了去。
    等沈家的人一走，沈慎d就從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)了出來(lái)，深深對(duì)傅老夫人一揖，說(shuō)道：“多謝老祖宗維護(hù)孫兒。”
    傅老夫人嘆道：“你躲得了一時(shí)，躲不了一世，事已至此，惟有依了你母親，她總是為了你好，好歹……那人是個(gè)做官的。”
    沈慎d淡然一笑，未作分解。他已打聽(tīng)得清楚，原本沈家準(zhǔn)備嫁的不是他，是老六慎重，慎重年輕，十八還未滿，又怎么會(huì)愿意嫁給萬(wàn)芝蓉？于是他攛掇著他老子和母親將這門(mén)親事訂給了沈慎d，把萬(wàn)芝蓉夸得天花亂墜，沈慎d的父親也給蒙蔽了，等知道真相時(shí)，沈大人已經(jīng)定下親事，容不得沈慎d再更改。
    林阡陌在年前幫蘇三忙完了帳務(wù)，意外地得了假，便常往墨寶齋而來(lái)，她那帶著輕松諧趣的談話，給心情不佳的沈慎d面上帶來(lái)了笑容，書(shū)墨于是也覺(jué)得林二的這個(gè)姐姐看起來(lái)順眼多了。
    沈慎d不愧是才子，講經(jīng)論學(xué)，頭頭是道，林阡陌得他解惑不少，將蘇三書(shū)房中所看書(shū)本上的不解之處一一道來(lái)，都被他輕松化解。什么叫良師益友，這樣的就是，林阡陌算是知道了，決定緊緊抓住這棵大樹(shù)不放松，對(duì)沈慎d愈加熱情。沈慎d則喜她活潑機(jī)靈，也不知道她哪里來(lái)的那些奇思妙想，一肚子的典故，總能惹得他開(kāi)懷，兩人當(dāng)真相交莫逆。
    林阡陌向沈慎d請(qǐng)教得越多，越是發(fā)現(xiàn)他的博學(xué)，不光是學(xué)問(wèn)方面，琴棋書(shū)畫(huà)，幾乎每一樣都有涉獵。她也知道了金陵十二君的典故，沈慎d為人謙虛，常說(shuō)他參選的這一屆一個(gè)更比一個(gè)出色，自己算不得最好的，他最終的名次是第二名，得第一的那名男子卻頗為神秘，甚少露面，也未公開(kāi)姓名，人人稱(chēng)他“六公子”，提起他，沈慎d是贊不絕口。
    “之前我一直都自傲一身本領(lǐng)，放眼天下，沒(méi)有人能比得過(guò)我的，直到遇到六公子，才知天外有天，人外有人不是假話，輸給他，我心服口服。歷屆的金陵君再無(wú)人能超過(guò)他，以后更不知道要多少年，才能再出一個(gè)如他的人物。”
    沈慎d如此推崇這位六公子，林阡陌不由得大起興趣，只盼著早些順利進(jìn)京，也好結(jié)識(shí)一下這位天下第一俊杰。
    相處了一段日子，沈慎d對(duì)林阡陌學(xué)習(xí)新知識(shí)的進(jìn)度表示了極大的驚訝，尤其在學(xué)琴這一途上，再三確認(rèn)了她之前并沒(méi)學(xué)過(guò)后，黯然給了林阡陌一個(gè)評(píng)價(jià)：“我從小勤奮好學(xué)，為博得這個(gè)名聲不知耗費(fèi)了多少好時(shí)光，卻沒(méi)想到這世間有一種人叫做奇才，只花一分兩分精力，就能起到我花十分的效果，六公子是一個(gè)，你是另一個(gè)。”
    林阡陌暗地吐了吐舌頭，總不能告訴他自己其實(shí)是多了二十幾年的經(jīng)歷，看盡了人生百態(tài)，琴雖沒(méi)學(xué)過(guò)，但是曾經(jīng)學(xué)過(guò)一種叫做“音樂(lè)”的課程，宮商角徵羽，不過(guò)是轉(zhuǎn)換一下角度，她已了然，所以學(xué)起來(lái)輕車(chē)熟路。
    只裝作嬌癡，對(duì)沈慎d說(shuō)道：“若真的是人才，大哥不可藏私，須得把你所學(xué)都教了我。”沒(méi)了先前的生疏，她不再一口一個(gè)青蓮兄，直接叫起了大哥。
    沈慎d眼光望著遠(yuǎn)處，天邊霧色彌漫，眼看著就是一場(chǎng)風(fēng)雪。“我教你的日子也不多了。”一聲輕嘆從他的口中溢出，帶著幾許惋惜，幾許輕愁。
    “為什么？你要回上京去了嗎？”林阡陌奇怪問(wèn)道。她知道沈慎d是上京人。
    沈慎d搖了搖頭：“咱們不提那些傷心事，反正我在的日子，能教你一天是一天，你好好學(xué)就是。”
    蘇三一襲緋紅衣袍，站在院中，面上是溫潤(rùn)的笑，目光落在老榕樹(shù)下的秋千架上。單景瑞坐在秋千架上，手攥著兩側(cè)的麻繩，單青每推一次秋千，他都要揚(yáng)起一陣笑聲，孩子的聲音最是清脆，聽(tīng)得人也不由自主地想跟著笑起來(lái)。
    這秋千架按林阡陌的意思做的，她幫了他不少忙，這個(gè)年是他獨(dú)自一人撐著這個(gè)家以來(lái)，過(guò)得最輕松的一個(gè)年。不知怎么地，他的眼前老浮現(xiàn)出那個(gè)女孩子的模樣。那日在書(shū)房她的手指差點(diǎn)觸到他的肩頭，蘇三條件反射地退了開(kāi)去，后來(lái)他又有些后悔，她不過(guò)是個(gè)孩子，自己怎么能拿她與那些惡心的女人相比。
    是的，他并不討厭她，若是厭惡，就不會(huì)和她同處一室長(zhǎng)達(dá)一月之久。和林阡陌的相遇相識(shí)本就有些特殊，她初落入他眼中時(shí)，是個(gè)可憐之人。因?yàn)槟翘斓膶擂危念^難免有些別扭，看著帳已做完，索性放了她假，綢莊里自有人看著，少她一個(gè)也無(wú)所謂，以她之能，做個(gè)小工人是屈才了，考慮著過(guò)了年升她做個(gè)管事，就憑那出神入化的計(jì)算速度和那一手清秀的小字，足以讓人忽略她的年輕。
    多日不見(jiàn)林阡陌，她的消息卻沒(méi)有一絲遺漏過(guò)，他沒(méi)見(jiàn)她，不代表別的人沒(méi)見(jiàn)，單青每日都會(huì)帶瑞兒去她那里，因?yàn)樗o瑞兒的故事還沒(méi)講完，那個(gè)羊和狼的故事可真是長(zhǎng)，完全吸引住了瑞兒。不光是瑞兒，單青似乎也給她吸引住了，張口閉口都是林姑娘，于是他知道了她每日都守在墨寶齋，與那個(gè)大才子沈慎d談笑晏晏。
    “林姑娘與沈大才子說(shuō)的那些話，文謅謅的，我們都不大聽(tīng)得懂，林二說(shuō)他姐姐將來(lái)是要考功名，要做官的。原先我還以為林姑娘也和鋪?zhàn)永锬切﹤€(gè)姑娘差不多，不過(guò)是精明些會(huì)算帳罷了，現(xiàn)在看來(lái)不止如此呢，聽(tīng)說(shuō)就連沈大才子也夸她是難得的奇才……”
    單青的話落在蘇三耳中，震得他的耳朵嗡嗡作響。是了，她又怎么會(huì)是尋常人，尋常人又怎么會(huì)那一手好字與算計(jì)？還記得初見(jiàn)時(shí)看到她一身的傷，想起了自己曾經(jīng)也是這樣被人趕出來(lái)，坐在冰冷泥濘的地上，那時(shí)候心中滿是酸楚與絕望，卻沒(méi)有人對(duì)他伸出援手，幸好那天身上帶得有銀子，他將它掏了給那個(gè)男孩兒，讓他趕快帶她去療傷。當(dāng)時(shí)她醒了一下，雙眼正好對(duì)上他的，那是一雙怎樣的眼睛啊，黑得仿如深不見(jiàn)底的幽潭，帶著一分茫然，兩分疑惑，三分驚詫?zhuān)谒_(kāi)口相詢時(shí)，卻又閉上，陷入昏迷，那單薄可憐的樣子，讓他心痛不已，那一刻，他差點(diǎn)以為她就是自己，十八歲時(shí)的自己。
    再細(xì)細(xì)揣想那天的情形，蘇三的心頭掠過(guò)一絲疑樣的感覺(jué)。他伸手壓在自己的胸口，心中煩悶，悄聲問(wèn)自己：“蘇三，你這是怎么了？”
    當(dāng)日的感覺(jué)與以往似乎有些不同，不是厭惡，仿佛更多的是慌亂。是了，是慌亂，他已經(jīng)很多年未與女子接觸過(guò)，在她的手指即將觸碰著他時(shí)，他竟然會(huì)慌亂？一直以來(lái)解釋不清自己心中那莫名的煩躁，在聽(tīng)到沈慎d與她如何如何的時(shí)候，感覺(jué)漸漸明了，對(duì)她的那份最初的憐惜里，不知何時(shí)多了一種別樣的感情，這感情沒(méi)有令他感到欣喜，帶給他的更多的是痛苦。
    “蘇三，你瘋了，她還只是個(gè)孩子，她是瑞兒的姐姐……她若是知道你的過(guò)往，只怕巴不得離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，又怎么會(huì)看得起你！”無(wú)人處，他自言自語(yǔ)，面上的微笑一如既往。
    沒(méi)有人知道他其實(shí)在流淚，淚水劃過(guò)心臟，浸得整個(gè)人都變得冰涼。多年的折磨讓他學(xué)會(huì)了掩飾面上的神色，縱然心痛欲死，他也不會(huì)流淚給人看到，因?yàn)樗溃莻€(gè)人就是喜歡看到男人的眼淚，越是流淚她越是興奮，只有微笑能夠救他。
    “爹爹，咱們一起去找林姐姐好不好？她說(shuō)今日要畫(huà)瑞兒，我讓她也畫(huà)一個(gè)爹爹，好不好？”單景瑞氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，拉住了蘇三的手。
    他摸了摸兒子的頭，溫柔地說(shuō)道：“單青帶瑞兒去吧，爹爹還有事，見(jiàn)了林姐姐不可淘氣，別打擾她做事，知道嗎？”
    “知道！”單景瑞說(shuō)道，“林姐姐夸我最懂事了，還有幾個(gè)哥哥對(duì)我都很好，林二哥哥還買(mǎi)糖人兒給我吃。”
    看著兒子牽著單青的手蹦蹦跳跳地出了門(mén)，蘇三來(lái)到臥室，磨得光滑的鏡面反射出了他的樣子，他摸了摸自己的臉，輕聲說(shuō)道：“都是哥哥，我已經(jīng)老了么？”
    鏡子里出現(xiàn)一張帶笑的嬌顏，靈活的眼，清瘦的臉，小小的下巴尖尖地，他笑著去摸，碰到的是冰冷的鏡面，一切都是幻像。她與那個(gè)沈大才子，定然是很好的一對(duì)。蘇三站起身來(lái)，胸口的舊傷又痛起來(lái)了，他咬牙挺住，拳頭捏得死緊，指甲深深地陷進(jìn)肉里，很快手里便是一陣殷紅。
    “我要讓你這輩子受盡折磨，受盡折磨，受盡折磨……如果你敢死，澄玉也別想活，別想活，別想活……”他仿佛看到那張絕美的臉近在咫尺，長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲掐得他生痛，她的聲音和人一樣美，聽(tīng)在他耳中，卻無(wú)異于魔鬼的嚎叫。
    “你滾開(kāi)，滾開(kāi)！”他大叫著，狂亂地?fù)]舞著雙手，胸口的疼痛越發(fā)劇烈，終于不支，暈倒在地。