束慎徽是在事發(fā)之后的第七天于歸途中收到的消息。震驚之余,心急如焚，拋下了大隊(duì)人馬，自己輕騎緊趕回京。兩日后,第九天，他在沿途的驛站更換馬匹整休，遇到了從長(zhǎng)安出發(fā)趕來(lái)尋他的陳倫。
    陳倫告訴他,少帝失蹤起初,蘭太后連賢王也瞞著，只說(shuō)少帝身體不適,暫罷朝會(huì)，她自己派人暗中到處去找，找遍皇宮，又找皇城。但皇城何其巨大，人口百萬(wàn),一時(shí)之間如何能找的到。始終沒(méi)有皇帝的下落,更不見(jiàn)他自己歸來(lái),是到了第二天的晚間，知是壓不下去了，恐慌無(wú)比,不得已才求助賢王。查明,應(yīng)是那夜少帝潛出寢宮，藏進(jìn)每日一早集中送出宮的運(yùn)穢桶的車(chē)?yán)?沒(méi)有驚動(dòng)任何人,也沒(méi)叫宮衛(wèi)入眼，一個(gè)人順利地混了出去。
    皇帝出宮,失了蹤跡,身邊又無(wú)人伴駕,這是何等重大的事故。賢王當(dāng)時(shí)震動(dòng)無(wú)比，一邊繼續(xù)死死地壓著消息，一邊立刻派遣親信，擴(kuò)大秘密尋找的范圍。除了長(zhǎng)安城的內(nèi)外，又想到少帝也有可能是出京去找攝政王，便派陳倫上了路。
    “殿下也勿過(guò)于擔(dān)憂(yōu)，陛下只身一人，自幼也未出過(guò)皇城，想來(lái)不至于走得太遠(yuǎn)。說(shuō)不定微臣出來(lái)的這些天，已是尋到了，或者陛下自己想通回了宮——”
    陳倫見(jiàn)攝政王面容緊繃，怕他過(guò)于憂(yōu)心，講完了長(zhǎng)安皇宮里的情況，又開(kāi)口安慰，卻見(jiàn)他一言不發(fā)，大步走出驛舍，翻身上馬，知他是要繼續(xù)趕路，急忙也追了上去。
    剩下的這段路，披星戴月，日夜兼程，終于，在九月的這一日，一行人入了長(zhǎng)安。
    這個(gè)時(shí)候，距少帝失蹤已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多月。束慎徽帶著滿(mǎn)身的風(fēng)塵，徑直入宮。等待他的，是憂(yōu)心忡忡的賢王和方清等少數(shù)幾個(gè)知曉了內(nèi)情的大臣。而少帝束戩，從那日失蹤后，竟如石沉大海，至今仍是沒(méi)有任何有關(guān)他下落的消息。宮中噤聲，至于對(duì)外，說(shuō)少帝罹患了染人的疾病，不宜外出。
    眼見(jiàn)過(guò)了這么久，皇帝還是沒(méi)有痊愈露臉，此前未曾有過(guò)。那些普通的大臣，有的擔(dān)心焦急，有的起疑揣測(cè)，難免漸漸會(huì)有各種消息開(kāi)始流傳。
    賢王說(shuō)，這半個(gè)多月的時(shí)間里，已尋遍皇城所有可能的地方，如今繼續(xù)尋著長(zhǎng)安四周的京畿之地。
    原本最大的希望，是少帝奔著攝政王去。如今預(yù)想落空，只能寄希望于少帝是負(fù)氣出了京，如今正在長(zhǎng)安的附近散心。除此，也實(shí)在是想不出來(lái)，他到底還有可能會(huì)去哪里。
    賢王極為自責(zé)，道是自己無(wú)能，有負(fù)攝政王出京前的囑托，惹出了如此大的混亂，危及國(guó)體。說(shuō)著，顫巍巍地向著束慎徽便要下拜謝罪。
    出了事后，蘭太后一病不起，內(nèi)宮和朝廷兩邊全部壓在了賢王的肩上。賢王一邊繼續(xù)主持朝政安撫大臣，一邊要四處尋人，殫精竭慮，日夜擔(dān)憂(yōu)，本就上了年紀(jì)，一番折騰下來(lái)，等到束慎徽回來(lái)，人便有些支撐不住了。下拜之時(shí)，險(xiǎn)些站立不住。束慎徽上前將人一把托起，穩(wěn)穩(wěn)扶住，溫言安慰了一番，隨即吩咐陳倫先送賢王回府休息，剩下的事，全部交給他。
    賢王等人去了，他獨(dú)自立在宣政殿的西閣之中，深深皺眉，正出神之際，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。
    蘭太后被左右攙扶著從病榻上掙扎起身，趕了過(guò)來(lái)。
    她本極是注重儀容，平日但凡出現(xiàn)在人前，必定盛妝麗衣，雍容華貴，連眼神都仿佛鍍過(guò)金光。然而短短不過(guò)半個(gè)多月而已，她的模樣大變。她已幾日食不下咽，頭發(fā)蓬亂，面色慘白，眼睛通紅，浮腫了起來(lái)，從進(jìn)來(lái)后，嘴唇就控制不住地一直在發(fā)著抖。她仍穿著華麗的衣裳，人卻似丟了神魂，只剩下一個(gè)空洞洞的軀殼。
    “殿下！三弟！“
    她叫了一聲束慎徽，眼淚便唰地流了下來(lái)，“你總算是回來(lái)了！我日盼夜盼！你快幫我想想！你快想想！戩兒他可能是去了哪里！都怪我！我不該和他爭(zhēng)執(zhí)的！但我是為了他好，我真是一心為了他好，他怎就不肯體諒我對(duì)他的心呢——”
    太后紅腫的眼里流著眼淚，撒開(kāi)了攙扶著她的左右，不顧體面，朝著束慎徽撲來(lái)，仿佛撲到一根救命稻草，張開(kāi)她十根棍子似的手指，死死地攥著他的胳膊。她本已病得快要死了似的，此刻卻不知道哪里來(lái)的力氣，手指隔著衣袖，用極大的勁道，深深地掐入了面前這青年男子那有力的手臂之中。
    “三弟，你快想！你快幫我想想！你一定要幫我找到戩兒！就當(dāng)嫂子求你了！你一定——”
    她停住，眼里忽然又露出了恐懼的光，“三弟你說(shuō)，戩兒他會(huì)不會(huì)已經(jīng)出了意外？他一個(gè)人出宮！身邊沒(méi)人！會(huì)不會(huì)遇到惡人？他年紀(jì)還小，會(huì)不會(huì)自己想不開(kāi)——”
    她整個(gè)人瑟瑟發(fā)抖，幾乎都要站立不住了。
    束慎徽忍著厭惡，從她指下拔出了自己的手臂，叫人將這女人送回寢宮養(yǎng)病。蘭太后這才仿佛稍微清醒了些，慌忙又道：“三弟，你千萬(wàn)不要對(duì)蘭榮有所誤解！全是我的主張！他一心效力朝廷，對(duì)三弟你唯命是從，當(dāng)時(shí)他人都不在京城，他什么都不知道……”
    束慎徽偏臉通過(guò)窗，看見(jiàn)一名劉向的心腹朝著這邊匆匆奔來(lái)，丟下還在不停解釋的蘭太后，拔步出了西閣。
    劉向跟他才回長(zhǎng)安，便就加入了搜索的行列，此刻送來(lái)了一個(gè)最新的消息。城北渭水下游的一處所在，有人發(fā)現(xiàn)了一具已死數(shù)日的浮尸，身高年紀(jì)似與要尋之人相似。但因天氣還帶夏熱，浮尸在水里浸泡多日，導(dǎo)致面目浮腫而破損，一時(shí)不敢確認(rèn)，第一時(shí)間封鎖后，請(qǐng)他立刻過(guò)去察看。
    束慎徽如遭重錘，眼前一黑，手心頃刻滿(mǎn)是冷汗。他從皇宮的一道側(cè)門(mén)出宮，悄然出城，縱馬狂奔，趕到了發(fā)現(xiàn)浮尸的所在。
    岸邊已張起一道密閉的帷幕，士兵驅(qū)走附近那些不明所以趕來(lái)瞧熱鬧的閑人。劉向帶著人馬沿著河邊守著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他縱馬而至，邁步去迎。
    束慎徽走進(jìn)河畔張著的帷幕。入內(nèi)，目中便撲入了一具被布覆蓋著的尸體。
    他停在了帳幕口，竟有一種無(wú)法挪步的感覺(jué)。他盯了片刻，終于穩(wěn)了神，隨即邁步，走到了尸體的近旁，蹲下，伸手，慢慢地掀了覆布。
    劉向在外等候著，心情沉重?zé)o比。他無(wú)法想象，倘若此刻帳內(nèi)的那具尸首當(dāng)真便是少帝，朝堂該將何去何從，新一番的波譎云詭，又將如何上演……正胡思亂想著，聽(tīng)見(jiàn)帳幕里傳來(lái)腳步聲。
    一道熟悉的身影從內(nèi)中走出，他沖上去，卻不敢發(fā)問(wèn)，只望向攝政王。
    他神色平靜，朝著自己微微搖了搖頭。
    劉向便知了。他長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，目送攝政王邁步離去，當(dāng)即吩咐人撤去帷幕，通知長(zhǎng)安令過(guò)來(lái)處置這具無(wú)名浮尸。
    侄兒從小養(yǎng)尊處優(yōu)，細(xì)皮白肉，但在腿上，有一處被火燎過(guò)的舊傷。是他幼時(shí)頑皮玩火燒身所留。浮尸面目難辨，皮膚雖也經(jīng)水浸泡變得腫脹，但仔細(xì)辨認(rèn)，找不到有傷的痕跡。
    不是侄兒。
    束慎徽朝著坐騎走去，這時(shí)，對(duì)面有人騎馬匆匆趕到，看見(jiàn)了他，連坐騎都未停穩(wěn)，翻身下馬，朝他疾沖而來(lái)，到了近前，撲跪在地，重重叩首。
    “微臣有罪！罪該萬(wàn)死！”
    蘭榮趕到了。
    他是在少帝失蹤后，聞?dòng)崗谋O(jiān)工的皇陵那里趕回來(lái)的。這段時(shí)間，他也帶著人東奔西走，到處搜尋，已是連著幾個(gè)晚上未曾合過(guò)眼了。此刻他面容焦黑，神色憔悴，眼底張滿(mǎn)紅絲，抬起頭，那額已被河灘邊的亂石扎破，開(kāi)皮出血。
    “微臣有罪——”
    他重復(fù)了一遍，跪在攝政王的面前，哽咽著道，當(dāng)目光落到前方河灘的帷幕上，眼中露出驚懼，“殿下，那里面的……”
    他頓住，竟沒(méi)有勇氣問(wèn)完這一句話(huà)。
    束慎徽面如沉水，立著，俯視了他片刻，終于啟唇，淡淡道：“不是。”
    蘭榮仿佛再也支撐不住了，聞言癱跪，一動(dòng)不動(dòng)，忽然發(fā)覺(jué)攝政王已邁步從身旁走過(guò)，振作精神爬起來(lái)，追上去，再次跪地，攔住了他。
    “殿下！事已至此，微臣自知罪責(zé)深重，一切都是微臣的過(guò)，微臣絕不為自己開(kāi)脫。微臣只有一句話(huà)，絕不敢存有立女為后的妄念。殿下若是不信，微臣起誓，若有半句謊言——”
    他轉(zhuǎn)向渭水，朝著那浩蕩河面上的滾滾水流，發(fā)下咒言：“便叫蘭榮葬身這長(zhǎng)安的渭水之底，裹尸魚(yú)腹，永生永世，不得超脫！”
    束慎徽轉(zhuǎn)臉，和他對(duì)望片刻，道：“蘭將軍起吧。當(dāng)務(wù)之急，是先將人找到。”
    蘭榮急忙再次叩首，爬起來(lái)道：“是！微臣這就去！”
    束慎徽天黑回到宮中。今日各處的消息陸續(xù)匯集，依然沒(méi)有任何的進(jìn)展；蘭太后那邊傳來(lái)話(huà)，道她連著幾日水米未進(jìn)，悲痛欲絕，白天回宮后，情緒激動(dòng)，人又昏厥過(guò)去，太醫(yī)正在救治；又有話(huà)傳入，大臣聽(tīng)聞他今日歸來(lái)，紛紛趕到，宮門(mén)這個(gè)時(shí)間早已關(guān)閉，眾人便在外面聚著。賢王聞?dòng)嵍粒头角逡坏溃Q(chēng)攝政王南巡歸來(lái)，路上辛勞，命官員先行散去，但眾人不走，此刻依然聚在平日等待早朝的宮門(mén)之外。
    束慎徽命打開(kāi)，放人入內(nèi)。
    李祥春和張寶為他更衣。他閉目張臂，立在一面磨得光可鑒發(fā)的巨大金鏡之前，紋絲不動(dòng)。李祥春雙手捧住頭冠，最后為他穩(wěn)穩(wěn)戴好。
    “殿下，妥了。”李祥春低聲說(shuō)道。
    他睜開(kāi)眼眸，也未看鏡中自己的樣貌，轉(zhuǎn)身走了出去。
    雖是深夜，皇宮的宣政殿內(nèi)，此刻卻依然燈火通明。此間聚了幾十位朝廷四品之上的中樞和京官。眾人有的立在自己的位置上，閉目獨(dú)自等待。有的三五成團(tuán)，低聲議論。就在一片嘈雜的嗡嗡聲中，伴著太監(jiān)發(fā)出的“攝政王到”的傳報(bào)聲，雜音戛然而止。各懷心思的眾人迅速歸位，回頭，便見(jiàn)一道熟悉的身影出現(xiàn)在殿門(mén)之外。
    白天方歸京的攝政王到了。他身著朝服，在來(lái)自周?chē)脑S多道目光的注視之中，邁著他一貫沉穩(wěn)而矯健的步伐，穿過(guò)殿堂，升座入位。
    眾人齊齊向他行禮。
    亮若白晝的明光之中，他端坐于位，面容端肅，神采奕奕。
    隨著少帝接連多日未曾露面，縱然宮中發(fā)出了他罹患惡疾不可見(jiàn)人的理由，但最近這些天，朝廷上下，暗中還是開(kāi)始有小道消息流傳，懷疑少帝或是出了某種不可言明的意外，這種意外，甚至或許危及國(guó)體。
    畢竟，大批的六軍士兵出動(dòng)，這樣的動(dòng)靜，再如何保守秘密，拿常規(guī)的治安巡查為借口作掩飾，也不可能全然無(wú)波。眾人未免惶然，更覺(jué)恐怖。
    但是今夜此刻，當(dāng)看到攝政王歸來(lái)露面，朝堂之上，除了他的上首位少了一個(gè)人外，其余一切與平常毫無(wú)相異，如此景象，竟令這殿堂中的許多人如被喂了一顆定心丸。原本的焦急和恐怖之感頓消——
    當(dāng)中的一些無(wú)所忌憚之人，松氣之余，甚至忖度，即便真的如猜測(cè)的那般天崩，攝政王若是順勢(shì)上位，其實(shí)對(duì)朝局，也是沒(méi)有半分的影響。
    此刻立在這殿宇之下的許多人早年也曾聽(tīng)聞，武帝在世之時(shí)，似乎也曾考慮傳位于安樂(lè)王，只是那時(shí)，身為太子的明帝也是位深得人心的儲(chǔ)君，兄友弟恭，無(wú)一錯(cuò)處，武帝方打消了念頭。
    說(shuō)句大不敬的，就算這是毫無(wú)根據(jù)的傳言，時(shí)至今日，比起位置上正坐著的少年，反而這樣，說(shuō)不定對(duì)大魏更是有利……
    朝臣本都疑慮不安，自發(fā)趕來(lái)求見(jiàn)，但此刻，對(duì)著座上之人見(jiàn)禮過(guò)后，當(dāng)聽(tīng)他開(kāi)口發(fā)問(wèn)連夜聚集有何上言，面面相覷，竟又無(wú)一人人出列發(fā)話(huà)，最后紛紛低下了頭。
    束慎徽便道：“爾等大臣何以聚會(huì)，本王知悉。本王亦是歸途之中獲悉陛下體疾一事，十分擔(dān)憂(yōu)，這才一路緊趕今日歸京。陛下之疾，一時(shí)無(wú)法痊愈，太醫(yī)言，或會(huì)染及靠近之人，方連日罷朝，如今正在養(yǎng)病。”
    他繼續(xù)說(shuō)道，“爾等大臣關(guān)心陛下病情，本王明了。只是——”
    他的目光掃過(guò)面前沉默著的一干人，未作停頓，語(yǔ)氣卻陡然轉(zhuǎn)重，“怎的我又聽(tīng)聞，爾等今夜聚集前來(lái)，并非只是出于對(duì)陛下病體的關(guān)愛(ài)，而是另有緣故？”
    依然無(wú)人發(fā)聲，心下卻是一緊。偌大殿堂之內(nèi)，除了他的話(huà)聲，再無(wú)半分雜音。
    “陛下縱然因病不能理政，但朝堂之上，尚有本王出京之前委托的輔政賢王與中書(shū)令。他二人守護(hù)陛下，秉持朝廷，兢兢業(yè)業(yè)，我今日看過(guò)，無(wú)一疏漏！”
    “這些時(shí)日，是耽擱了爾等的天下大策，還是少發(fā)了爾等的炭薪米祿？視而不見(jiàn)，聽(tīng)信一些也不知是何險(xiǎn)惡居心之人散播出來(lái)的謠言，連夜強(qiáng)行聚在宮外，喧擾陛下，莫非，個(gè)個(gè)是要做那唯恐天下不亂之人？”
    他神情之嚴(yán)厲，措辭之誅心，極是罕見(jiàn)，說(shuō)完站了起來(lái)，已是聲色俱厲：“若是本王今夜不出，爾等大臣，是否便就仗著法不責(zé)眾，要在宮外強(qiáng)站，擾亂朝綱？”
    眾人被質(zhì)得懊悔不說(shuō)，更是心驚無(wú)比，待他話(huà)音落下，殿中已是跪倒一片，紛紛請(qǐng)罪，道自己絕無(wú)禍心，今夜趕來(lái)，除了關(guān)切皇帝陛下的病情，也是急著想要知道攝政王此行南巡的成果。
    束慎徽起初沉面，等眾人表態(tài)完畢，面色方慢慢緩和了回來(lái)，道：“本王此次南巡，甚是順利。具體如何，待隨行大隊(duì)歸京，自會(huì)下放文書(shū)，到時(shí)爾等皆可閱知。今夜若無(wú)別事，則就散了，也不早了，明日還有朝會(huì)。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    大臣噤若寒蟬，齊聲應(yīng)是，再拜，退出宣政殿。出宮路上，再無(wú)人交頭接耳，個(gè)個(gè)閉口，出了宮門(mén)，各走各路，各自歸家。
    夜色下的皇宮，恢復(fù)了往日的寂靜。
    束慎徽獨(dú)自在空曠的大殿里又立了良久，來(lái)到侄兒的書(shū)房。
    這里是侄兒平日退朝之后批閱奏折的所在。宮人燃燈，他慢慢步入，目光落在桌椅案榻和堆疊的書(shū)冊(cè)筆墨之上，眼前仿佛浮現(xiàn)出他剛繼位的那一年，于伏案當(dāng)中突然抬頭向著自己抱怨政務(wù)煩心的一幕。心情無(wú)比沉重。
    是他的過(guò)，教導(dǎo)失當(dāng)。
    倘若當(dāng)時(shí)回信之時(shí)，少些高高在上的說(shuō)教，多些體諒他的擔(dān)憂(yōu)和焦慮，直接告訴他，自己絕不會(huì)允許以蘭家女兒為后這樣的事情發(fā)生，那么說(shuō)不定，他也不會(huì)一時(shí)想不開(kāi)，丟下一切出走。
    束慎徽壓下心緒，打起精神開(kāi)始檢查書(shū)房，希望能尋到些或可指示他去向的蛛絲馬跡。什么都沒(méi)有。侄兒當(dāng)日負(fù)氣出走，未曾留下只言片語(yǔ)。
    天下之大，他孤身一人，沒(méi)有去找自己，到底會(huì)去哪里？
    定立之時(shí)，突然間，他想到了一人，心顫悠了一下。
    會(huì)不會(huì)是他膽大包天，獨(dú)自去了雁門(mén)投她？
    她入京后，侄兒對(duì)她的態(tài)度，和剛開(kāi)始完全不同。
    他極力壓下這個(gè)從他心里冒出來(lái)的近乎荒唐的想法，閉了目，回憶著當(dāng)日侄兒送自己和她出京的一幕。記得她已上了馬車(chē)，侄兒忽然上前，約她回來(lái)和他切磋武功。當(dāng)時(shí)他就站在一旁，侄兒的不舍，他看得一清二楚。
    束慎徽的心砰砰地跳，全身原本寒冷的血液仿佛被什么用力地翻攪了起來(lái)，連發(fā)根處都在吱吱地往外冒著熱氣。
    他睜眸，走到少帝的書(shū)案前。那里還堆著一疊他走脫前的當(dāng)天送到的奏折。他飛快地翻了翻，剛翻開(kāi)最上面的一本，視線便就定住。
    是雁門(mén)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)！道長(zhǎng)寧將軍從北線成功突入幽州腹地，業(yè)已順利抵達(dá)楓葉城。
    “來(lái)人——”
    束慎徽猛地回頭，高聲喊人。
    隔日劉向傳回消息。快馬調(diào)問(wèn)了從長(zhǎng)安出發(fā)去往雁門(mén)的沿途驛站。京兆境內(nèi)的幾個(gè)驛點(diǎn)皆無(wú)異常。但出京兆后，入北地郡，在一個(gè)名為武坡的驛點(diǎn)，十幾天前，半夜時(shí)分曾闖入一個(gè)少年，手持一道發(fā)自宮中的命沿途驛點(diǎn)全力供給的敕令，聲稱(chēng)執(zhí)行朝廷要?jiǎng)?wù)，急需快馬。當(dāng)時(shí)驛官雖覺(jué)來(lái)人年歲偏小，但對(duì)方氣勢(shì)極足，符印也完全吻合，不可能造假，便以為是宮廷派出的秘密公干之人，不敢多問(wèn)，當(dāng)即按照要求準(zhǔn)備了快馬和口糧，將人送走。
    劉向最后說(shuō)，根據(jù)面貌描述，那個(gè)北上少年，確系少帝無(wú)疑。
    束慎徽穩(wěn)住神，當(dāng)即出宮，入賢王府。
    他回來(lái)是下半夜，稍做準(zhǔn)備，沒(méi)任何的停留，于凌晨的四更時(shí)分帶著一行人走馬出城，隨即踏著月色，向著北方疾馳而去。