張寶只得出宮,回王府偷偷尋到正在等著的莊氏，將方才的經(jīng)過(guò)講了一遍。
    莊氏眉頭微蹙，沉吟了片刻,望一眼天色，道：“殿下既忙，那便罷了,去請(qǐng)王妃用飯吧。”
    這頓飯是莊氏親自下的廚,菜色只幾樣，但做得極是精致。姜含元白天在小校場(chǎng)里泡了一天,折了幾根棍，不但郁氣大減，確實(shí)也是餓了，一個(gè)人悶頭，吃了不少。
    莊氏在旁陪侍,看得眉開眼笑,“莊太妃一直盼著和王妃見面。這就要去了,等她見著王妃，怕是不知道如何喜歡才好！”
    姜含元對(duì)即將去見束慎徽母妃一事，說(shuō)實(shí)話,略覺(jué)發(fā)憷,苦于躲不開罷了。她不知見了面，該如何和對(duì)方相處。
    她朝莊氏笑了一笑,放下碗筷起身,“我吃飽了，有勞嬤嬤費(fèi)心。很好吃。”
    莊氏跟出來(lái)送她回房,到了,也不像往日那樣止步在外,而是跟了進(jìn)來(lái)，親手為她奉茶。
    姜含元再呆，也看出來(lái)了，她應(yīng)當(dāng)有事。
    “嬤嬤可是有事要說(shuō)？”
    莊氏命侍女都出去，走到她近前，微笑道：“請(qǐng)王妃莫怪我多事。殿下這幾日總說(shuō)事忙不歸，今晚我便自作主張，叫張寶去請(qǐng)他回來(lái)用飯，他也沒(méi)回。我尋思著再忙，也不至于如此——”她望著姜含元，“春賽那夜王妃去公主府赴宴，殿下還曾親自去接王妃。王妃可否知道，殿下怎的突然連著數(shù)日不歸？”
    姜含元搖頭：“我不知。”
    莊氏沉默了片刻，低聲道：“春賽那夜王妃回來(lái)，醉睡過(guò)去，我也去睡下了。殿下卻忽然喚我起來(lái)，問(wèn)前幾日王妃送進(jìn)庫(kù)房的那些物什，還去看了。當(dāng)時(shí)我等在外。殿下一個(gè)人在里頭停了些時(shí)候，等他出來(lái)，便說(shuō)有事，徑直走了……”
    她凝望著姜含元：“殿下從小到大，性情一向平和，我也是頭回見他如此反復(fù)無(wú)常。若他哪里惹得王妃不快，還請(qǐng)王妃看在莊太妃的面上，暫且多多擔(dān)待。王妃受的委屈，一一記下，等見到太妃，只管告訴太妃，太妃定會(huì)好生管教殿下，替王妃出氣。”
    莊氏這一番話，倒叫姜含元略略窘迫了起來(lái)，忙道：“莊嬤嬤你誤會(huì)了。真的沒(méi)有委屈——”
    莊氏笑道：“王妃這么說(shuō)，我就放心了。王妃今日在校場(chǎng)一日，應(yīng)也累了，我不打擾，王妃好生休息。”
    莊氏欠身告退。
    白天耗的精力確實(shí)令姜含元感到有些疲乏了，本想早些睡下去的。
    她看著莊氏離去的身影，在她快要走出去的時(shí)候，道：“莊嬤嬤，開下庫(kù)房門。”
    她秉燭獨(dú)自進(jìn)去，走到放置箱籠的所在，略過(guò)前面的，直接打開最后一口的箱蓋。
    箱中物件如舊，但她一眼便瞧了出來(lái)，那口刀匣被動(dòng)過(guò)了。
    她看著刀匣，漸漸地，若有所悟。
    原來(lái)竟是如此。前幾日只是自己的胡思亂想。
    他突然態(tài)度大變，接連幾日不歸，只是因?yàn)椋l(fā)現(xiàn)她留下了這一把刀？
    姜含元凝神思索了片刻，心胸里緩緩地溢出了一種經(jīng)過(guò)熨帖般的淡淡的酸熱之感。
    她合上箱蓋，轉(zhuǎn)身走了出去。
    莊氏還等在外，見她現(xiàn)身，走來(lái)相迎。
    “嬤嬤，你叫人再入宮一趟，請(qǐng)殿下何時(shí)方便，回來(lái)一趟。說(shuō)我尋他。”她吩咐道。
    莊氏面露欣喜之色，立刻點(diǎn)頭：“我這就叫張寶再走一趟。”
    她的話迅速地再次被遞送到了皇宮中的那處閣室。這時(shí)的束慎徽，依然還是沒(méi)能從起初他那被勾出的怒氣里完全地?cái)[脫出來(lái)。他唯一的能用來(lái)壓制心緒的手段便是繼續(xù)翻閱著案頭的文牘。當(dāng)聽到他的那個(gè)小侍用強(qiáng)調(diào)的語(yǔ)氣說(shuō)，這回是王妃請(qǐng)他回去，他那原本脹至無(wú)法排解的一腔郁懣之氣，終于仿佛獲得了一個(gè)口子，慢慢地舒了出去。
    他想尋她當(dāng)面質(zhì)問(wèn)。在那一夜剛從庫(kù)房里出來(lái)之時(shí)，他便就如此想了。他可以容忍她心有別屬夢(mèng)見他人，但他無(wú)法容忍她如此對(duì)待這把聘刀。
    但他還是沒(méi)有立刻回去。這來(lái)自于她的邀約太過(guò)突然。只顧悶氣了幾天，他還沒(méi)想好他該當(dāng)以何種面目回去和她面見。他打發(fā)走了張寶，待到他終于想好回來(lái)，這個(gè)夜晚也過(guò)去了一半，又是深夜。
    她還沒(méi)睡，竟是獨(dú)自坐在書房里，手中執(zhí)筆，臨著他的那冊(cè)碑帖，專心寫字。他在門口默默站了片刻，緩緩入內(nèi)，看見案頭攤著一張張的習(xí)字，足有一二十張，上面全是她的字。
    她寫完了最后一個(gè)字，輕輕擱了筆，等著紙上墨跡干的功夫，抬頭望向他，微微笑道：“晚上趁著等殿下的功夫，來(lái)這里寫字，一氣竟寫這么多，晾滿了案，也算是頭回。殿下你來(lái)瞧瞧，我的字，可有幾分上進(jìn)？”
    她的頭發(fā)隨意綰了一髻，穿件藕褐青的家常夾衫，因是夜間在家，腰帶便也未束，袂袖飄飄展展。明燭映照，她的面容明快而利落。
    束慎徽看著這一張臉容，那來(lái)時(shí)路上還存著的幾分憤念忽然便就消失了。方才實(shí)情，是他獨(dú)自在文林閣里想了許久，也未能清楚地知道，在負(fù)氣多日不歸之后，他該當(dāng)以何種面目再來(lái)見她。忽然發(fā)覺(jué)夜又已深，于是匆匆出宮，回了這處幾天前他同樣也是深夜之時(shí)離開的所在。
    他不覺(jué)地看起了桌上那些出自她手的墨跡，“你的筆鋒自有峭厲之態(tài)，倒也不必一味壓制，刻意模仿——”話未完，他忽然驚覺(jué)，他的語(yǔ)氣何以如此諄諄，像在和她應(yīng)答。這未免荒唐了。
    他頓了一頓，面容轉(zhuǎn)為生硬，看著她，閉口，不說(shuō)話了。
    姜含元微笑道：“多謝殿下稱贊提點(diǎn)，我有空會(huì)去揣摩。”
    她站了起來(lái)，開始收攏案上那一張張攤開的字紙。他看著她微微低頭，目光專注于字紙的側(cè)容，心里的怒氣仿佛又騰了幾分上來(lái)，慢慢地伸手過(guò)去，壓住了她正收著紙的那一只手，將它牢牢地釘在了案面之上。
    她一頓，再次抬頭，望他。他看著她眼，淡淡道，“叫我回來(lái)，何事？”
    姜含元和他對(duì)望了片刻。
    “殿下連日不歸，是惱我了？為我留在庫(kù)房的那把刀？”
    原來(lái)她自己也知道了。難怪主動(dòng)邀他回來(lái)。
    束慎徽未做應(yīng)答，只盯著她的一雙眼。
    她微微垂下了眼眸，目光落在他壓著她的手背之上。
    “怎的，叫我回來(lái)，你又無(wú)話可說(shuō)？”他忍不住，語(yǔ)氣里已是帶出幾分冷笑的意味。
    她聽到了，再次抬眸，注視著他烏沉沉的眼，片刻后，忽然啟唇，問(wèn)道：“殿下，你對(duì)我，可是有些上心了？”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    “當(dāng)日我被熾舒追索，殿下你冒險(xiǎn)親自攀山下水，是出于殿下你的責(zé)任之心，必須尋回你的王妃，姜祖望的女兒，還是你掛心于我姜含元這個(gè)人？”
    她的話音落下，書房?jī)?nèi)便陷入了寂靜。
    束慎徽沒(méi)想到她竟會(huì)問(wèn)出如此的話。他怔住了。起初那詫異過(guò)后，驚覺(jué)過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)她正用她那一雙眼眸在靜靜地看著他，還在等待著他的直面回答。
    他的心中陡生窘迫之感，又仿佛涌出了一陣茫然，一時(shí)竟如口塞，應(yīng)不出來(lái)。
    姜含元注視了他片刻，微微一笑，將她被他還壓在案上的手，自他的掌心里輕輕抽出。
    “殿下不必為難，我也無(wú)別的意思。我明白了。殿下此番如此氣惱，是認(rèn)為我不夠尊重殿下和這樁婚事。”
    束慎徽尚在茫然里，驟然醒了神，聽到她在繼續(xù)說(shuō)著話，“我本以為是將來(lái)某日，我才需要給殿下一個(gè)交待，沒(méi)想到這么快，殿下便就知道了——”
    她笑了一下，“其實(shí)也無(wú)區(qū)別。”
    “所以，你到底何意？”
    他壓下因方才那一句問(wèn)得他答不上來(lái)的話而充塞在了滿腔胸腹里的煩悶和沮喪，維持著他的冷硬之色，一字一字地發(fā)問(wèn)。
    姜含元迎上了對(duì)面之人投向她的兩道隱含威逼之勢(shì)的目光，再次開口：“殿下，將來(lái)出關(guān)作戰(zhàn)之后，我不知我是否可以歸來(lái)，倘若僥幸我能歸來(lái)，朝廷必有封賞。到了那日，我想向殿下求一賞，除我王妃之位。以殿下之雅量，應(yīng)當(dāng)不會(huì)不應(yīng)。”
    她的聲音平靜，說(shuō)出來(lái)這段話時(shí)，不疾也不徐，顯然，這是她早就已經(jīng)考慮完熟的話。
    他的目光微動(dòng)，眉頭亦隨之皺了一皺。
    她繼續(xù)說(shuō)道，“我感激殿下你在新婚之夜說(shuō)，你將敬我一世。言下之意，殿下是要將這聯(lián)姻視為永久。但是殿下，你完全不必為我做出如此的犧牲，因這，也并非我之所欲——”
    她頓了一頓，看著對(duì)面之人的雙眼。
    “如若有需，我是可以為殿下犧牲一切的，包括我之性命。但是將來(lái)，我若還在，殿下你也達(dá)成了當(dāng)初立我為妃的初衷，則你我這夫婦，何必再?gòu)?qiáng)作下去？我無(wú)意再入長(zhǎng)安！”
    “這無(wú)關(guān)別的一切，而是我的本心所想。我長(zhǎng)于邊城，幼時(shí)曾經(jīng)以狼為母，到了那一日，我只想永遠(yuǎn)繼守邊塞，或者去云落城。而殿下你，你生來(lái)是屬于這座皇城的，你和它血脈交融。我和殿下，本就合該只是路人。那把寶刀在你看來(lái)，是婚姻之聘，而在我看來(lái)，不是，是殿下你用來(lái)探問(wèn)我姜家忠心的投路石。而今大事，殿下與我已然互相信任，賢王當(dāng)日也曾提及，此刀是殿下的心愛之物，來(lái)自圣武皇帝所贈(zèng)，陪伴殿下多年，如此珍貴，于殿下也有特殊的紀(jì)念，所以這一趟出京，我不能帶走，也無(wú)須帶走。”
    “這便是我留刀的緣由。”
    她說(shuō)完了或是她平生首次說(shuō)過(guò)的最為長(zhǎng)的一段話，靜默了下來(lái)。
    她對(duì)面的男子也陷入了沉默，定望著她。忽然一陣夜風(fēng)暗暗沁入，案頭上的燭火搖曳了幾下，他仿佛驟然醒神，肩微微一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次開口，聲音發(fā)涼：“你心思既然早就如此定了，那么那夜在文林閣里，你又算是在做什么，你分明……”
    他戛然而止，余音卻掩不住那幾分咬著牙似的凝澀。
    姜含元凝視著燭火里照出來(lái)的這一張男子的臉，輕聲地道：“殿下你是真的生得好看，那夜醒來(lái)，我確實(shí)本是被你吸引，想摸你的臉，不想?yún)s驚醒了你。我不過(guò)一凡俗之人。你我又是夫婦，你若要，我又何必掃興，叫大家無(wú)趣。”
    他仿佛被她的話噎了一下，神色又僵冷了好一陣子，終于，慢慢地，似自己又艱難地緩了回來(lái)，最后用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“原來(lái)如此！姜氏，當(dāng)真是我小看了你！”
    他將對(duì)她的稱呼恢復(fù)成了最初的姜氏之后，心緒似乎也完全地沉穩(wěn)了下來(lái)，又用帶了幾分睨視似的目光，打量了下她一眼，語(yǔ)氣也變得隨意了。
    “如此也是最好。索性我也叫你知道，我對(duì)你的種種，也不過(guò)是出于娶你后的必要的維系考慮而已。既然你早有歸還聘刀之念，大婚之夜，你就該拿它出來(lái)，全部和我講明的——“
    他的神色水波不興，微微一頓，“大行不顧細(xì)謹(jǐn)。我固然是強(qiáng)娶了你，如同將你從雁門拘到我這王府的方寸之地，但這幾分肚量，我諒我還是有的。”
    姜含元垂眸：“是我的錯(cuò)。殿下見諒。”
    他不說(shuō)話了，又定立片刻，忽然再道，“今夜我回來(lái)，本也是有另個(gè)事要你說(shuō)一聲。”
    姜含元抬起眼眸。他淡淡道，“大赫王既提早歸去，我這邊的事，前幾日也處置得差不多，回來(lái)，是想和你說(shuō)一聲，三日后便可動(dòng)身了——”
    他盯她一眼，“倘若不是礙于我母親的緣故，原本倒也不必再要你強(qiáng)留。幸好也沒(méi)幾日。前頭都忍過(guò)來(lái)了，你權(quán)且再忍忍，當(dāng)是委屈吧。”
    他的語(yǔ)氣聽著平平，言下卻又似透著一股冷諷的味道。
    姜含元道：“不敢。”
    他仿佛輕輕哼了一聲，不再停留，轉(zhuǎn)身走了出去。
    兩天之后，入夜。
    明日，攝政王束慎徽便將南下。他的這趟南巡，隨行之眾，文官有禮部、駕部、屯田、都官、水部等二三十人，武官則以禁軍劉向?yàn)槭住ｊ悅惡吞m榮留京伴駕。
    攝政王離去的這段時(shí)日，少帝則由賢王和中書令方清共同輔政。
    一切事務(wù)全部交待完畢，已是深夜，束慎徽還在日常用作小議的宣政殿西閣，面見少帝。
    束戩聽完他最后的各種交待，一一點(diǎn)頭，鄭重道：“三皇叔你放心去吧，我會(huì)記住你的話。有事我若自己不決，我便去問(wèn)賢王和中書令。也不早了，三皇叔你明早就要?jiǎng)由恚煨┗厝バ菹ⅰＨ蕥饝?yīng)還在等你呢。”
    束慎徽微笑道，“我無(wú)妨。”
    他微微一頓，轉(zhuǎn)頭，示意西閣侍人全部退出之后，道：“陛下，上回春賽陛下讓箭于長(zhǎng)寧將軍，過(guò)后太后那里可有發(fā)話？”
    束戩道：“那日她將我喚去，竟然沒(méi)有責(zé)備，反而夸了我一番，我實(shí)是意外。總覺(jué)得不對(duì)。再兩日，下朝和舅父閑談兩句，方知是舅父之功。他也怕太后不分青紅皂白，勸過(guò)她，總算才叫太后回心轉(zhuǎn)意，沒(méi)尋我的晦氣！多虧了舅父明理。”
    束慎徽聽罷，含笑點(diǎn)頭，略一沉吟，又道：“陛下，臣臨行之前，還有一言，乃臣之肺腑之言，恭請(qǐng)陛下垂聽。”
    他走到少帝的面前，撩起袍角，雙膝下跪。
    束戩吃一驚，從位上起來(lái)，幾步到他的面前，伸手便要拉他，口道：“三皇叔，你這是做什么？你快起來(lái)！你有話說(shuō)就是了！”
    “請(qǐng)陛下入座，受拜，臣方能講。”
    束戩見他神色肅穆，無(wú)可奈何，勉勉強(qiáng)強(qiáng)挨著半個(gè)屁股，坐了回去。
    束慎徽行過(guò)一個(gè)鄭重至極的叩拜之禮，直起身道：“陛下，社稷依于明主。武王諤諤以昌，殷紂墨墨以亡。這道理陛下必然明白。臣今日便不多說(shuō)了。”
    “唯一想再說(shuō)的，是朝堂上下所有之人，包括臣在內(nèi)，皆為陛下的臣子。陛下可以信任，可以委以重任，但是，即便是陛下眼中那些再親近信任的人，也包括臣在內(nèi)，將來(lái)待陛下親政之后，亦是不可全然放權(quán)交付。”
    “身為人君，絕不可被臣下裹挾。”
    少帝愣怔了，遲疑了下，反問(wèn)：“三皇叔你的意思，是我要做個(gè)孤家寡人？”
    束慎徽道：“陛下所坐之位，本就為孤家寡人之位。孤家寡人與兼聽納諫并非對(duì)立。臣之言，陛下今日即便不能全解，也是無(wú)妨，陛下只需記住，往后，等再多些歷練，自有領(lǐng)悟的一日。”
    束戩似懂非懂，沉默了片刻，頷首：“我記下了。三皇叔你平身，你快回去吧。明早我送你和三皇嬸出京。”
    束慎徽這才起了身，含笑點(diǎn)頭，叫他也回宮去歇了，自己轉(zhuǎn)身，終于結(jié)束這又一個(gè)漫長(zhǎng)的勞作之日，入了那烏漆墨黑的沉沉之夜，回到攝政王府。
    這個(gè)點(diǎn)，已是子時(shí)，姜含元早已和永泰公主等人辭別，回來(lái)后，知他今夜必歸，并未睡著。她聽到他躡足入內(nèi)發(fā)出的動(dòng)靜，裝作不知。終于等到他收拾完，知他也上了床榻，卻又久久沒(méi)有躺臥下來(lái)。
    她閉著眼，裝睡，裝了好些時(shí)候，不知他到底在做什么，實(shí)在憋不住了，微微睜眸，只見他盤膝，靜靜坐于身側(cè)，兩只眼睛涼幽幽地盯著自己，仿若暗夜里的兩點(diǎn)幽光，看著有些瘆人。
    姜含元嚇了一跳，倏然睜眼，卻見他若無(wú)其事地收了目光，一言不發(fā)躺下，扯過(guò)被，閉上了眼。
    這夜后來(lái)各自睡覺(jué)，他仿佛很累，睡下去后，一覺(jué)沉沉。第二天早上起來(lái)，也是各自無(wú)言，出發(fā)上路。