莊氏終于等到攝政王回,服侍早食。
    她是莊太妃身邊的親近人，這些年都跟隨太妃居于錢(qián)塘西子湖畔，剛回長(zhǎng)安不久,束慎徽叫她不用隨侍。
    莊氏這趟回京,從張寶口里獲知,祁王攝政之后,竟沒(méi)幾天在王府里好好用過(guò)早膳，幾乎都是隨意吃了幾口便走,聽(tīng)得心疼不已，能有侍奉他用早膳的機(jī)會(huì)，怎肯離開(kāi),笑著說(shuō)道：“還是我來(lái)。殿下你坐。”
    束慎徽就著侍女奉上的水盂凈手,隨口似地問(wèn)：“王妃用了嗎？”
    “方才已用過(guò)。”
    他徐徐地呼出一口氣,擦了手進(jìn)去，看著面前的滿案食物，想了下，對(duì)莊氏微笑道：“朝廷倡儉，我當(dāng)為百官之先。今日王妃初到,嬤嬤你考慮周到，理當(dāng)如此，不過(guò),往后無(wú)須如此，她應(yīng)也不是虛講排場(chǎng)之人。”又看了眼寢堂方向,“我若在府里,不必管我,嬤嬤你叫人做合她口味的,我隨她。”
    莊氏笑著應(yīng)是,忽然想起一物，遲疑了下，又低聲道，“殿下，今早我準(zhǔn)備了那道蜜鴨脯，我看還頗合王妃口味……”
    她停了下來(lái)。
    莊氏之所以將這道菜單獨(dú)提出來(lái)發(fā)話，是因她介紹給女將軍時(shí)說(shuō)得簡(jiǎn)單，最多也就是聽(tīng)著比尋常菜肴多幾分風(fēng)雅罷了，而實(shí)際，大不簡(jiǎn)單。肉只取三個(gè)月的白鴨一塊胸脯嫩肉，鴨也不是普通的鴨子，自破殼后，便只喂香米和嫩莼，喝甜泉之水。香米和那甜泉便就罷了，并非不可得，嫩莼卻只南方才產(chǎn)。所以這道來(lái)自莊太妃吳越故宮的菜到了長(zhǎng)安，身價(jià)竟翻十倍還不止。
    早年，因莊太妃之故，為做這菜，武帝還命專(zhuān)人從南方進(jìn)貢，后來(lái)太妃說(shuō)太過(guò)奢費(fèi)，不再用這道菜了，但卻傳出宮外，長(zhǎng)安豪門(mén)富戶爭(zhēng)相模仿，宴客更以此肴為榮，為得純正之名，不惜一擲千金。有需便有市，長(zhǎng)安里那專(zhuān)侍豪門(mén)貴人的行當(dāng)里，自然便也有人做起這門(mén)生意，專(zhuān)飼這種白鴨。如今南方也未入春，嫩莼絕跡，長(zhǎng)安便有以另種暖房嫩菜代替嫩莼飼成的鴨，力求肉質(zhì)最接近原來(lái)口感。但即便是改用了本地嫩菜飼?shū)啠瑑r(jià)也依然極高，又因供不應(yīng)求，一只便需五十兩銀子，能抵長(zhǎng)安普通小戶之家一兩年的嚼用了。
    今早做了這道菜，莊氏感覺(jué)很合女將軍的口味，偏攝政王又這么一說(shuō)，所以提了一句。
    她說(shuō)完，見(jiàn)攝政王的目光掃了一眼食案，不見(jiàn)鴨脯，微微一頓，應(yīng)是明白了過(guò)來(lái)，再次看了眼寢堂方向，回過(guò)臉。
    “她既喜歡，你叫人做便是。”
    “是。”莊氏笑著應(yīng)道。
    束慎徽又看一眼外面天光，用了些膳食，起身匆匆回往寢堂。
    姜含元已穿好今日前去拜宗廟的禮服，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，朝著自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光便就轉(zhuǎn)了，知他不想看到自己，便也識(shí)趣地先出去了，站在寢堂門(mén)外的階前，望庭院里的殘雪。片刻后，身后起了腳步聲。
    他也出來(lái)了。纁裳純衣，緇帶韎韐，從頭到腳，一身莊重，風(fēng)神攝目自不必講了，面上神色，也極是矜肅。
    經(jīng)過(guò)她身旁時(shí)，他略略停步，道了句“隨我來(lái)”，便就繼續(xù)朝前走去，目望前方，和昨夜剛開(kāi)始面對(duì)她時(shí)那面上含笑的樣子，簡(jiǎn)直狀若二人。
    其實(shí)他這樣，姜含元反而覺(jué)得舒坦多了。她豈不知，從這男子朝自己伸手迎她下翟車(chē)時(shí)露出的第一個(gè)笑容開(kāi)始，全是面皮之笑。
    她很確定。因她曾見(jiàn)過(guò)十七歲的那位安樂(lè)王的笑。那少年笑的時(shí)候，眼里若有璀璨的光。猶記當(dāng)時(shí)，他坐于馬背之上，微微俯首，笑著看向立在馬側(cè)的她，她竟仿佛在他的雙瞳之中，望見(jiàn)了自己的影。
    十三歲的心靈生在貧瘠荒野地里的姜含元，或便是被那雙眼目中的光芒所動(dòng)，竟就記了很久，至今仍未忘記。
    絕非如今的這個(gè)男子，縱然他的面上帶笑，笑容溫和，然而他的眼底，卻是波瀾不動(dòng)。
    這樣最好不過(guò)了。他在外如何，和她無(wú)關(guān)，對(duì)著她，他若是不想笑，大可不必笑。
    她默默跟了上去，同出王府，一道登上了停在大門(mén)外的禮車(chē)，前后儀仗，護(hù)衛(wèi)緊隨，出發(fā)往皇宮而去。
    車(chē)中之時(shí)，二人并肩而坐，他依然嚴(yán)肅，正襟危坐，她更不會(huì)主動(dòng)搭訕，一路無(wú)話，到了位于皇宮東南位的宗廟。
    禮官及隨眾皆已就位等候，在莊嚴(yán)肅穆的氣氛里，姜含元隨身旁男子覲廟，一番折騰。今早剛出來(lái)的時(shí)候，天光才亮，等到此刻終于結(jié)束，已是一個(gè)時(shí)辰之后了，紅日高照，然則事仍沒(méi)完，還要再入一趟內(nèi)宮。
    以束慎徽之位，姜含元便是在蘭太后面前也只需半禮，且又平輩，入宮并非是特意覲拜少帝或是蘭太后，也無(wú)這樣的規(guī)制。
    二人需要覲拜的，是武帝朝的一位李太妃，全號(hào)敦懿太皇太妃。
    明帝幾歲大時(shí)，生母母后便病故去了，他是由這位姨母李妃撫育長(zhǎng)大的。李妃品格敦厚，又是去了的皇后的親妹，所以武帝一朝，后宮除安樂(lè)王的母妃之外，便以李妃為重了。明帝登基之后，除了名號(hào)一項(xiàng)之外，對(duì)李妃，實(shí)是以太后之禮奉之，加上莊太妃早早歸隱養(yǎng)病去了，如今宮中，自然以李太妃為尊，其位如同太皇太后。
    攝政王和李太妃的關(guān)系也很親厚，這兩年他雖日理萬(wàn)機(jī)，卻也常去探望太妃，今逢大婚，帶著新婚王妃入宮前去覲拜，理所當(dāng)然。
    李太妃日常居住在以她名號(hào)而命名的敦懿宮里。
    此刻的殿內(nèi)，太皇太妃坐于主位，其側(cè)陪著蘭太后、南康大長(zhǎng)公主以及十來(lái)位品級(jí)皆親王王妃或等同的皇族女眷。李太妃之下，本是蘭太后，但賢王老王妃今日也入宮陪了位，蘭太后便定要老王妃上座，老王妃也再三地辭謝，不坐，你推我讓?zhuān)咕投ú幌聛?lái)，最后還是李太妃開(kāi)口，叫宮人同設(shè)二座，一左一右，老王妃這才告罪，勉強(qiáng)坐下。
    終于安頓好了座次，外頭太監(jiān)也送進(jìn)消息，道攝政王和王妃方才拜廟已畢，正往敦懿宮行來(lái)，很快就要到了。忽然這時(shí)，眾人才發(fā)現(xiàn)了一件事。
    那處為少帝而設(shè)的座上，此刻竟還空蕩蕩的。
    少帝人還沒(méi)到！
    眾人面面相覷。
    少帝心性，早年就不講了，畢竟只是一個(gè)普通皇子，無(wú)太子那般的嚴(yán)格教養(yǎng)非要他遵行不可，做些出格的事，也就罷了。但如今是皇帝了，去年秋在蘭太后壽日歸途中發(fā)生的那件事，實(shí)在不成體統(tǒng)，被一幫御史批得體無(wú)完膚不說(shuō)，丁太傅更是痛心疾首，連太后出面安撫也是無(wú)用，他三次上書(shū)攝政王，稱(chēng)罪皆在己，為了大魏社稷，不敢再虛占太傅之位，請(qǐng)攝政王為皇帝另尋賢師。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    攝政王當(dāng)時(shí)正忙著治高王之喪，還要分心處理此事，焦頭爛額，最后還是他三次親自登門(mén)力請(qǐng)，丁太傅這才回心轉(zhuǎn)意，風(fēng)波平息。
    這才過(guò)去多久？
    大長(zhǎng)公主便轉(zhuǎn)向李太妃，笑問(wèn)，“太皇太妃可知陛下去了何處？攝政王和王妃應(yīng)當(dāng)很快便到，陛下若是不在，恐怕有些不妥。”
    她因是高祖晚年所得，所以年紀(jì)不大，如今也不過(guò)四旬，又因平日養(yǎng)尊處優(yōu)，看起來(lái)更顯年輕，但輩分卻是極高，和李太妃同等，算是姑嫂，加上李太妃也不是正位，態(tài)度自然便沒(méi)旁人那么恭敬，言談隨意。
    李太妃也沒(méi)應(yīng)，只望向蘭太后。
    蘭太后方才只顧和賢王老王妃讓座，將兒子丟在了腦后，這才發(fā)現(xiàn)人竟還沒(méi)到場(chǎng)！
    在場(chǎng)的其余王妃們也就罷了，獨(dú)自己這個(gè)輩分上的姑母，南康大長(zhǎng)公主，只見(jiàn)她笑吟吟望向自己，唇角上翹，心情顯然不錯(cuò)。
    蘭太后知她一向瞧不起自己，背地里曾和人拿自己逗樂(lè)，說(shuō)是個(gè)撿了漏的便宜太后，偏自己還拿她沒(méi)辦法。
    她自己的身份地位擺著不必說(shuō)，武帝替這個(gè)皇妹選的繼任丈夫陳衡，也非常人。陳衡祖父是仕魏立國(guó)的勛員，官至太師，陳衡自己，不但容貌瑰偉，也非那種靠著蔭恩而得功名的閑散勛貴子弟，年輕之時(shí)，做過(guò)武帝的御前親衛(wèi)長(zhǎng)，后因功封廣平侯，奉旨娶了南康，卻又不知何故，再后來(lái)，失了寵，被武帝調(diào)出了京，如同賦閑。那些年雖沉寂了下去，但如今，他又得攝政王提拔，官居天下重郡并州刺史，是實(shí)打?qū)嵉氖掷镉袡?quán)的地方大員。其人富有才干，擅撫民，籌餉饋，計(jì)糧草，人稱(chēng)蕭何之才，日后朝廷若是發(fā)起北伐，很顯然，必是姜祖望在前帶兵，陳衡坐鎮(zhèn)后方，二人缺一不可。所以連帶著南康大長(zhǎng)公主也是臉面增光。
    今日這樣的場(chǎng)面，兒子卻又出了岔子，蘭太后只覺(jué)丟臉至極，面上卻立刻若無(wú)其事地替兒子圓場(chǎng)：“陛下今早說(shuō)是體感略有不適，我便叫他再歇歇，或是因此耽誤了，也未可知。”
    李太妃撫明帝成人，自然也將少帝視若珍寶，問(wèn)詳情，十分擔(dān)憂。眾王妃也面露關(guān)切之色。蘭太后笑著寬慰：“太皇太妃也莫過(guò)于憂心，想必已是好了，我這就叫人去瞧瞧。”
    她說(shuō)著話，眼角風(fēng)又瞥了眼近旁的南康，覺(jué)她表情就是在譏笑自己，心里恨惡不已。
    去年她壽日的當(dāng)天，回來(lái)的路上，一是因車(chē)在前，二是當(dāng)時(shí)，她在想著心事，竟分毫也沒(méi)覺(jué)察后頭的情狀。捅出那個(gè)大簍子后，蘭太后便往兒子宮里派去自己的人，命盯緊少帝，有事立刻向自己回報(bào)。此刻也顧不得冤家對(duì)頭了，說(shuō)完轉(zhuǎn)頭，目光投向候在殿門(mén)附近的一個(gè)老宮人。那老宮人是她的人，接到她眼神，便就明白，正要出去尋少帝，忽然，殿外呼啦啦地來(lái)了一隊(duì)人，后頭全是宮人和小侍，最前那個(gè)少年，頭戴垂旒珠冠，身穿十二紋章袍服，腳蹬云紋赤舄，不是少帝是誰(shuí)。
    只見(jiàn)他飛步登上了宮階，晃得冠帽前的十二旒珠飛舞扭結(jié)，彩珠噼里啪啦打他臉上。想必是有些疼的，他呲了呲牙，一口氣沖到殿外，正要抬腳入內(nèi)，忽然大約是記起了自己當(dāng)有的君王儀容，又硬生生地半空收回了腳，立定，自己扯開(kāi)眼前那一排已經(jīng)扭結(jié)在一起的旒珠，又整了整腰間的組佩，等一切都恢復(fù)了原貌，這才雙手負(fù)后，昂首挺胸，作出一臉正色，邁著方步跨入殿內(nèi)。
    蘭太后此刻最不想見(jiàn)到的人，大約就是她的兒子了，偏偏他竟突然這樣冒了出來(lái)。還沒(méi)和他對(duì)過(guò)話，蘭太后怕露了餡，趕忙站了起來(lái)，背對(duì)眾人，沖著兒子投去個(gè)眼風(fēng)，示意他不要開(kāi)口，自己替他說(shuō)話。
    束戩卻哪里能收到來(lái)自他母親的暗示，看都沒(méi)看，一開(kāi)口便道：“太皇太妃在上！母后在上！朕見(jiàn)還早，方才就去書(shū)房溫習(xí)功課了，竟誤了時(shí)辰，來(lái)遲了，請(qǐng)?zhí)侍湍负髴土P！”說(shuō)完又笑瞇瞇地轉(zhuǎn)向賢王老王妃，喊她“皇伯祖母”，再又大長(zhǎng)公主，喊“皇姑祖母”。
    太皇太妃只不過(guò)略略看了一眼蘭太后，便朝少帝含笑點(diǎn)頭，招呼他坐到自己近旁來(lái)。老王妃則笑贊陛下讀書(shū)用心，其余眾人也都跟著連聲夸贊，仿佛全都忘記了蘭太后方才說(shuō)的那話。
    獨(dú)那南康大長(zhǎng)公主，瞥了眼神色發(fā)緊的蘭太后，笑道：“陛下果然用功！體感不適仍讀書(shū)不倦，丁太傅知道，定會(huì)倍感欣慰。”
    束戩哪知個(gè)中緣由，茫然道，“體感不適？”
    大長(zhǎng)公主笑著擺手，“皇姑祖母隨口一說(shuō)罷了，陛下沒(méi)事最好，皇姑祖母也就放心了。”
    蘭太后忍著心頭憤恨，面上勉強(qiáng)掛著笑意，出聲插話，“想是陛下后來(lái)又好了，便就去書(shū)房，連時(shí)辰也忘了！”說(shuō)著又盯了一眼兒子。
    大長(zhǎng)公主“嗤”地笑了起來(lái)。聲雖已壓得極低，但在這空闊的殿內(nèi)，依然清晰可聞。
    蘭太后縱然再八面玲瓏，這陣仗也是有些壓不住了，臉色變得極是難看。
    少帝方才稱(chēng)自己去了御書(shū)房才來(lái)得遲，眾人表面不顯，心里卻無(wú)不認(rèn)定他是在撒謊，就連他的母親蘭太后也是如此，以為兒子又是去了哪里胡混，忘了時(shí)辰。然而其實(shí)，這回眾人卻都錯(cuò)想了。束戩確實(shí)是去書(shū)房趕功課了，至于他何以如此勤勉，則是他心里打的一個(gè)小算盤(pán)。
    他平日本就機(jī)敏，方才只是渾然不覺(jué)，此刻見(jiàn)大長(zhǎng)公主和自己母親各自這般模樣，也知道這兩個(gè)女人平日不和，背后就跟斗雞場(chǎng)里的兩只斗雞似的。再聯(lián)想到方才說(shuō)的那些話，心里就大約有數(shù)了。
    想必是自己來(lái)遲，太后為保顏面，信口胡謅替自己找理由開(kāi)脫，偏巧自己就到了，兩頭的話對(duì)不上，惹來(lái)了大長(zhǎng)公主的譏笑。
    實(shí)話說(shuō)，他既不喜尖酸刻薄飛揚(yáng)跋扈的皇姑祖母南康大長(zhǎng)公主，也厭煩太后抓住一切機(jī)會(huì)日日夜夜對(duì)自己各種耳提面命，人前一套背后一套的，他是兩個(gè)女人都不想搭理，加上生性還帶幾分傲氣，誤會(huì)便誤會(huì)，也懶怠替自己辯白，索性扮傻到底，一言不發(fā)。
    李太妃望向身畔的賢王老王妃。
    老王妃知大長(zhǎng)公主一向是連李太妃也不放在眼里的，李太妃也不大待見(jiàn)她。好好的，無(wú)端鬧了這么一個(gè)尷尬場(chǎng)面，蘭太后也就罷了，事關(guān)少帝顏面，她既看自己，那便是要自己出來(lái)打圓場(chǎng)的意思了，少不得只能出來(lái)，笑道：“陛下回來(lái)就好，快些就座，你三皇叔與叔母，應(yīng)當(dāng)快要到了。”
    大長(zhǎng)公主對(duì)賢王老王妃倒是還給幾分顏面的，見(jiàn)她開(kāi)了口，也就作罷。
    束戩扭頭看了眼殿外，坐到了位上。蘭太后穩(wěn)了穩(wěn)神，壓下羞怒之情，也慢慢歸位。其余王妃命婦自然更是若無(wú)其事，總算一場(chǎng)尷尬度過(guò)去了，這時(shí)外頭也有宮人來(lái)傳話。
    攝政王與王妃到。
    頓時(shí)，殿內(nèi)除了太妃、蘭太后與少帝三人，其余悉數(shù)從座上起了身，立迎，連大長(zhǎng)公主也是不能例外。
    蘭太后這才感到胸中悶氣稍減，聽(tīng)到殿外已是傳來(lái)了腳步聲，抬眼望去，便見(jiàn)一雙人影在宮中禮官的引導(dǎo)下，出現(xiàn)在了殿門(mén)之外。
    昨日從攝政王迎女將軍開(kāi)始，到王府大門(mén)外的驚魂一幕，再到少帝連夜出宮，甚至后來(lái)高王府里的事，蘭太后人在深宮，卻是一一有所耳聞。
    自然了，她也已從身邊人的口里獲悉，那個(gè)來(lái)自姜家的女將軍，仿佛并非如先前傳言的羅剎模樣。但即便是如此，當(dāng)這一刻親眼見(jiàn)到的時(shí)候，蘭太后還是感到了意外。
    相同感受的，應(yīng)當(dāng)不止蘭太后一個(gè)。
    姜含元的衣著和身畔男子相似，內(nèi)純色絲衣，外玄纁兩色，衣襟肩落和袖口等處各繡精美紋章，只不過(guò)他的衣裳以黑為主，絳紅為次，而她則和他相反，通身絳紅，只在領(lǐng)緣袖口腰身裝飾處為黑。
    在周?chē)秮?lái)的注目之中，她入內(nèi)，隨后便穩(wěn)穩(wěn)地立著，神色瀟然，面上分毫也無(wú)新嫁娘當(dāng)有的羞澀或是拘謹(jǐn)，身影紋絲不動(dòng)。那是一種便若狂沙巨浪迎襲而來(lái)，足下亦是難以撼動(dòng)半分的感覺(jué)。她和她那滿身莊重而高貴的深紅化作了一體，仿若天遇海，山遇川，相得益彰，合該如此。
    平日無(wú)論朝堂或是別地，但凡若有攝政王在，他便必然會(huì)是目光的焦點(diǎn)所在。但是今日此刻，無(wú)人再去看他，齊刷刷，全部目光在那一瞬之間，落到了他身畔的女將軍的身上。
    一時(shí)之間，這殿內(nèi)竟無(wú)人發(fā)聲，直到攝政王的聲音響起，打破了寂靜。
    他攜新婚王妃，向座上的李太妃行禮。
    太妃人如其號(hào)，敦厚懿德，面帶慈愛(ài)笑容，讓二人免禮，隨即開(kāi)口便關(guān)切地詢(xún)問(wèn)昨夜遇刺之事。攝政王說(shuō)，“只是不知天高地厚的蟊賊罷了，我無(wú)事，太皇太妃不必?fù)?dān)憂。”太妃斥了聲逆賊，又叮囑他日后多加小心，攝政王一一答應(yīng)。
    太妃端詳姜含元片刻，對(duì)賢王老王妃笑道：“舊年攝政王曾來(lái)探望老身，老身想他至今尚未成家，怕終日忙于國(guó)事，耽誤終身大事，便勸了兩句，那時(shí)方知，攝政王原竟仰慕姜家的女將軍。如今總算是心想事成，可謂天作之合，我們這些親長(zhǎng)，往后也就再無(wú)記掛，可以放心了。”
    老王妃也笑應(yīng)，“太皇太妃所言極是。賢王這趟歸京，私下在我面前對(duì)王妃贊不絕口，道王妃戰(zhàn)名遠(yuǎn)揚(yáng)，邊城軍民提及王妃，無(wú)不敬重。我聽(tīng)了，便就盼著快些見(jiàn)面——”
    老王妃的目光落到了姜含元的面上，點(diǎn)頭，“今日見(jiàn)到，我更是信了。何為女子不讓須眉？當(dāng)如長(zhǎng)寧將軍是也！我大魏有姜大將軍父女如此的忠臣良將，實(shí)是社稷之福！”
    太皇太妃贊她話說(shuō)得好。余下眾人望著女將軍，也紛紛笑著頷首，一時(shí)譽(yù)聲不絕，和氣一團(tuán)。
    姜含元施禮，“承太皇太妃與賢王妃謬贊，不敢當(dāng)。”說(shuō)完轉(zhuǎn)向蘭太后。
    蘭太后態(tài)度很是親熱，也敘了句場(chǎng)面話，“皇帝尚未親政，登基以來(lái)，一切全賴(lài)靠攝政王佐理。今日起，除多一親長(zhǎng)，更添一良師。王妃乃我朝將軍，日后皇帝弓馬武事，若也能得王妃指教，豈非美事。”
    蘭太后說(shuō)完，眾人也笑著稱(chēng)是，唯獨(dú)少帝面無(wú)表情。
    他雖未成年，離親政也還早，但依然是皇帝。姜含元也朝他行禮。只見(jiàn)他和昨夜判若兩人，坐得筆直，目不斜視，受了禮。
    覲禮畢，以她之位，接下來(lái)便是眾人向她見(jiàn)禮。第一個(gè)，便是那南康大長(zhǎng)公主。禮官聲落，只見(jiàn)攝政王妃的兩道目光落在大長(zhǎng)公主的臉上，凝定。禮官出聲，又重復(fù)了一遍，她始終竟不予以回應(yīng)。這下，那禮官似也覺(jué)察到了點(diǎn)什么，不敢再貿(mào)然開(kāi)口。
    殿內(nèi)氣氛忽然便冷了下來(lái)，再次變得靜悄無(wú)聲。
    大長(zhǎng)公主本笑吟吟的，慢慢地，笑意變得有些勉強(qiáng)，片刻后，避開(kāi)了來(lái)自女將軍的目光，轉(zhuǎn)而落向伴在女將軍身側(cè)的攝政王，意思自然便是要他說(shuō)句話了。不料攝政王神色平淡，恍若置身事外，竟不開(kāi)口解圍。
    當(dāng)年，新寡的長(zhǎng)公主去往封地半途改道召姜祖望護(hù)駕致姜祖望失妻之事，后來(lái)雖被迅速地壓了下去，封得死死，又過(guò)去了這許多年，外面是無(wú)人知曉的，但今日，能入這敦懿太妃宮里的人，又豈會(huì)不知。
    女將軍見(jiàn)到大長(zhǎng)公主這般反應(yīng)，眾人雖覺(jué)意外，不過(guò)也在情理之中。只是這些王妃命婦們，無(wú)論如何也沒(méi)想到，攝政王竟也會(huì)對(duì)這一幕視若無(wú)睹，連一句圓場(chǎng)的話都不肯說(shuō)，縱容女將軍至此地步，令親姑母當(dāng)眾也下不了階。
    大長(zhǎng)公主的臉色，此刻已和方才蘭太后的不相伯仲了。
    蘭太后那還憋在心里的一口余氣，終于徹底地吐了出來(lái)，心情大快。
    攝政王籠絡(luò)姜家心切，不但求女為妻，為博她歡心，連他親姑母的顏面也可放在一旁置之不顧了。
    “不敢受大長(zhǎng)公主之禮。”
    終于，眾人聽(tīng)到女將軍口里發(fā)出了一句話。總算這一節(jié)是過(guò)去了，她說(shuō)完便轉(zhuǎn)臉，目光掠過(guò)其余那一眾還沒(méi)從方才的一幕里回過(guò)神的王妃和命婦們，叫都不必見(jiàn)禮。
    “我長(zhǎng)于邊地，粗魯慣了，不知禮節(jié)，若有唐突之處，望海涵。”
    她神色自若，說(shuō)罷，轉(zhuǎn)臉望向攝政王。
    方才在旁宛若隱沒(méi)了的束慎徽這時(shí)出來(lái)了，再次拜謝太皇太妃。
    這里也非尋常人家的新婦拜翁姑，履禮畢，略略敘過(guò)兩句，自然便就結(jié)束了。二人出宮回王府，這邊宮里繼續(xù)，少帝又伴在太妃和賢王老王妃身邊賣(mài)乖了片刻，便稱(chēng)要再溫功課以應(yīng)對(duì)丁太傅考問(wèn)，出了太妃的所在，拔腿而去。
    他身后照例是跟了一串人，他沿宮道低頭匆匆行路，正盤(pán)算著心事，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)一道聲音：“陛下，太后請(qǐng)陛下！”停步扭頭，見(jiàn)是太后也上來(lái)了，只好停步，等太后擺駕到了近前，上去行禮。
    蘭太后盯了眼兒子：“隨我來(lái)！”
    少帝無(wú)奈，跟到了太后所居的體頤宮，入內(nèi)，太后命人退出去，等跟前只剩下少帝一人，臉色登時(shí)沉了下來(lái)，厲聲叱道：“你怎么回事？跟你說(shuō)了多少次了？今早你竟又叫我丟了大臉！上回的教訓(xùn)，你竟還沒(méi)吃下？到底是要如何你才肯有記性？扯謊不會(huì)，連看我眼色也不會(huì)嗎？”
    束戩回了一嘴：“今早我去了哪里，你問(wèn)你盯我的人不就知道了？晚就晚了些，又不是沒(méi)趕上，何妨！我心里有數(shù)！誰(shuí)叫你自己胡說(shuō)！”
    蘭太后愈發(fā)氣了，“好啊！皇帝你翅膀硬了！竟全是我的不是了？我為何替你遮掩，還不是你行事荒唐招致了非議！知不知道那些人在背后是如何譏嘲我的？你是要?dú)馑牢沂遣皇牵俊?br/>     蘭太后早年不得明帝的寵，生了兒子，等兒子漸大，發(fā)現(xiàn)兒子頗為聰明，便千方百計(jì)想借兒子邀寵，偏偏兒子自小不服她的管教。似這種場(chǎng)面，束戩自然早有應(yīng)對(duì)之道，便閉了口，一言不發(fā)。
    蘭太后自己一個(gè)人訓(xùn)了兒子片刻，也沒(méi)意思了，見(jiàn)他一副渾不在意的樣子，又想到他登基也一兩年了，自己至今竟還未立起太后當(dāng)有之威，又發(fā)了狠，指著兒子，“皇帝！你莫忘了，你是這大魏的皇帝！你若都這般下去，到底何日才能親政？”
    太后心里一酸，眼圈便紅了，哽咽起來(lái)，“你怎就分毫也不體諒我的一番苦心！我還不是為了你……”
    束戩嘟囔著接了句：“是為你自己壓人一頭吧……”
    “你說(shuō)什么？”蘭太后頓時(shí)又怒了起來(lái)。
    “沒(méi)什么……”束戩又開(kāi)始魂游太虛。
    蘭太后含怒盯了兒子片刻，也明白兒子如今和從前不一樣，又漸大了，終于，極力壓下心中的火，臉色緩和過(guò)來(lái)，改口哄道：“罷了，你若真是去了書(shū)房用功，自是好事，母后不該責(zé)備你的，只是下回若再有這等場(chǎng)合，你千萬(wàn)勿再晚到！”
    她一頓，將聲壓得極低，“戩兒，你記住，現(xiàn)如今你只還掛了個(gè)皇帝的名頭，稍有錯(cuò)處，若被那些人給揪住了，便就是場(chǎng)風(fēng)波，你須時(shí)刻警醒，行事說(shuō)話，不能叫人尋出不好才是。等將來(lái)，你自己親政，手握大權(quán)，那時(shí)便全由你了！莫說(shuō)今早這種小事了，生殺予奪，也皆在你手！戩兒，你難道不想那一日早日到來(lái)嗎？”
    束戩嗯嗯地應(yīng)：“曉得了，母后若是教訓(xùn)完了，兒臣先行告退。”說(shuō)罷便走。
    “站住！”
    束戩回頭。
    蘭太后用恨鐵不成鋼的表情走到了兒子身邊，再次放低聲。
    “朝廷現(xiàn)如今是要重用姜祖望的。今早你也看到了，你三皇叔對(duì)姜家女兒是諸多忍讓。她那般無(wú)禮，目中無(wú)人，他也當(dāng)做沒(méi)事。往后你機(jī)靈點(diǎn)，除了你三皇叔，姜家的女將軍你也多親近些，總歸是沒(méi)有壞處的。”
    少帝含含糊糊應(yīng)了聲是。
    太后盯著兒子去了的背影，眉頭緊皺，她身邊那自母家跟來(lái)的乳母老宮人進(jìn)來(lái)，服侍著更衣，勸：“太后且放寬心，陛下聰慧過(guò)人，日后必會(huì)體諒到太后的一番苦心。”
    蘭太后嘆氣，坐下后，以手撐額，“方才在那邊，我的兩個(gè)太陽(yáng)穴都?xì)獾猛煌坏靥！?br/>     老宮人忙替她輕揉：“太后萬(wàn)金玉體，后福綿延，切莫?dú)鈮纳碜印１菹旅ㄕ纨垼允遣槐卣f(shuō)的，就是心性尚未定下而已。老奴倒是有個(gè)拙見(jiàn)，陛下開(kāi)春也十四了，雖說(shuō)大婚尚早，但物色一合適之人，先將婚事定下，也未嘗不可，如此，陛下或能感知年歲之長(zhǎng)，早日領(lǐng)悟太后對(duì)他的滿懷眷眷慈愛(ài)。”
    蘭太后閉目道：“你之所言，倒也不是全無(wú)道理。先前是各種事都沖著我來(lái)，亂無(wú)頭緒，如今朝廷也見(jiàn)穩(wěn)了，我考量一番再論。”
    老宮人應(yīng)是，繼續(xù)替她揉著頭，忽然想起獲悉的一個(gè)消息，又低聲道：“太后，老奴聽(tīng)說(shuō)溫曹郎近來(lái)也在替妹妹擇選婚事，求婚者如云啊！”
    蘭太后依然閉目，信口問(wèn)：“都是哪些人家？”
    “有來(lái)頭的就有三四家了，據(jù)說(shuō)有定國(guó)公府，曹侯府，平高郡公府等……”老宮人報(bào)出一串名字。
    這些門(mén)第，大多有個(gè)特征，那便是固然高貴，但卻以舊勛貴居多，早年是有權(quán)勢(shì)的，如今因?yàn)楦鞣N原因，子弟不顯，在新貴輩出的長(zhǎng)安城里，也就只剩個(gè)虛名了。
    蘭太后唇角動(dòng)了動(dòng)，“都是些破落戶。”
    老宮人附和：“可不是嗎，算盤(pán)打得精。”
    老宮人之所以有如此之說(shuō)，是因溫家女兒一年前就出孝期了，卻拖到現(xiàn)在，溫曹郎才想到嫁妹，據(jù)說(shuō)，一切乃出自攝政王的授意。大約是他如今意欲撇清干系，好迎女將軍為妃。至于溫家或是將來(lái)娶了溫女的那戶人家，即便不為溫女，為著去世的太傅，出于舊日之情，攝政王日后必也會(huì)有所看顧。是以蘭太后口里的那些“破落戶”，爭(zhēng)相想要娶到溫女。
    “知道溫家中意哪家嗎？”
    老宮人揉頭揉得好，蘭太后覺(jué)得舒服了許多，閉著目又問(wèn)了一句。
    “應(yīng)當(dāng)是相中了內(nèi)史上士周家的兒子，這些天，兩家女眷頻繁走動(dòng)。”
    周家靠著祖上，有個(gè)縣伯的封爵，官也不顯，和溫家兄長(zhǎng)如今的官職相當(dāng)。還有一點(diǎn)，兩家也是相像，周家亦是清貴的書(shū)香門(mén)第。
    蘭太后從鼻孔里嗯了聲，“總算溫家人腦子還算清楚。與其和那些徒有虛表的高門(mén)結(jié)親，還不如尋個(gè)清凈人家，往后老老實(shí)實(shí)的，靠著舊情，將來(lái)說(shuō)不定就能得著些好處。”
    “可不是嘛。不過(guò)老奴又聽(tīng)說(shuō)，除了那幾家，聽(tīng)聞竟還有大長(zhǎng)公主，她也摻和在了里頭。”
    “她？”
    蘭太后忽然睜眼，霍然扭頭，帶得鬢邊一支鳳釵銜的步搖串撲簌簌地亂抖。
    “是！”老宮人點(diǎn)頭，“老奴聽(tīng)聞，大長(zhǎng)公主仿佛也想為她兒子說(shuō)下這門(mén)親。”
    蘭太后難掩訝色，“她怎也會(huì)摻和進(jìn)來(lái)！做甚？”她方才原本平了的眉頭再次緊緊皺起。
    蘭太后之所以如此驚訝，是因有個(gè)前情在。
    去年秋的壽日，那日事畢，太后故意將溫婠獨(dú)自留下，是存了給攝政王與她制造親近機(jī)會(huì)的念頭。而她之所以如此行事，又另外有個(gè)原因，便是祁王攝政后，王妃之位花落誰(shuí)家，一直是被朝廷百官暗中盯著的議題，想出手的人不少，其中最為活躍者，便是南康大長(zhǎng)公主。
    她的丈夫廣平侯陳衡有個(gè)侄女，她一直想令侄女嫁攝政王。蘭太后又豈肯令她意圖得逞，便將目光落到了和攝政王有著青梅竹馬情的溫家女兒身上，這兩年，處處關(guān)心，極力示好，就差認(rèn)作干女兒了，還頻頻召入宮中，存心想給二人制造機(jī)會(huì)，打著主意，即便溫婠沒(méi)法做成王妃，日后做個(gè)側(cè)妃，便也如在攝政王身邊有了自己人，大有用處。
    后來(lái)結(jié)果證明，兩方都落了空。不過(guò)，只要沒(méi)叫大長(zhǎng)公主意圖得逞，于蘭太后而言，便是勝了。
    本以為這樁官司算是過(guò)去了，卻沒(méi)想到，大長(zhǎng)公主竟在這事上也要橫插一腳，想干什么？
    老宮人見(jiàn)她眉頭緊皺，寬慰道：“就大長(zhǎng)公主那個(gè)兒子，溫家豈會(huì)答應(yīng)婚事？”
    大長(zhǎng)公主與現(xiàn)在的丈夫陳衡不曾生育，她只有一個(gè)兒子，便是早年和第一個(gè)丈夫生的，背后人稱(chēng)“戇王”。之所以得此諢號(hào)，是他天生智識(shí)，略遜常人。
    說(shuō)白了，就是不大聰明，卻因母親身份，早早便得郡王封號(hào)，后頭還跟了一大堆逢迎拍馬之徒，整日走馬游街不務(wù)正業(yè)，就差被人捧成長(zhǎng)安第一貴公子了。
    蘭太后皺眉，“她若以勢(shì)壓人，攝政王為不開(kāi)罪姜女，避嫌，聽(tīng)之任之，事也難講。”
    老宮人便想起今早敦懿太妃宮里，那攝政王在女將軍身邊一副護(hù)花使者的模樣，忽也覺(jué)著太后這話不無(wú)道理，附和應(yīng)是。
    蘭太后沉吟了下，吩咐：“皇帝那里可以先放放，你給我把這事盯緊了。”
    宮外，攝政王與王妃的車(chē)列從道上經(jīng)過(guò)，回往王府。
    不像一早出門(mén)，街道空闊任馳，此刻正是車(chē)水馬龍人多的時(shí)候，又過(guò)鬧市，前頭需儀衛(wèi)清道，速度慢了許多。路人見(jiàn)車(chē)列從皇宮方向出來(lái)，也難免要多看幾眼，很快就傳開(kāi)了話，道這一行車(chē)馬，似乎便是昨日新婚的攝政王和本朝那位著名女將軍的乘車(chē)，都是好奇不已。挑擔(dān)的落下?lián)樱瑺框叺耐Ｔ诼愤叄行腥笋v步觀望，一時(shí)交通阻塞，秩序大亂，一個(gè)愛(ài)討閑氣的還因腳被人踩，相互吵了起來(lái)，惹得負(fù)責(zé)今日出行保衛(wèi)的一干王府護(hù)衛(wèi)暗暗緊張，唯恐再出昨晚那般的意外，王府護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)王仁便暗命收攏隊(duì)列，加快速度通過(guò)。
    束慎徽聽(tīng)到外頭吵吵嚷嚷，啟開(kāi)自己那一側(cè)的窗帷一角，朝外看了一眼，隨即放落，將嘈聲再次擋在外，回頭，望了一眼和自己并肩同坐的女子。
    她剛出皇宮時(shí)，神色緊繃，出去段路后，此刻看著是好了，但依然一句話也無(wú)。車(chē)外如此喧囂，于她卻仿佛毫無(wú)干系，她只目視著前方，恍若凝神，沉浸在了她自己的世界之中。
    他遲疑了下，待馬車(chē)經(jīng)過(guò)鬧市，外頭安靜了些，轉(zhuǎn)過(guò)臉，望著她凝定的側(cè)顏，打破了緘默：“姜氏，關(guān)于你母親多年前的早逝之事，我也略有耳聞，一切皆是我皇家之過(guò)，我甚感歉疚。”
    她不為所動(dòng)，就連眼睛也未曾眨一下，應(yīng)：“君要臣死，臣不得不死。何況只是如此。殿下您言重了。”
    束慎徽一頓，“我知如今說(shuō)再多亦是無(wú)用，我也無(wú)法有任何的彌補(bǔ)，唯一能做，便是待到將來(lái)，若有機(jī)會(huì)，我欲前去祭拜岳母，以表我的謝罪之意。此為我肺腑之言。”
    “與殿下何干？殿下去謝何罪？”
    束慎徽再次一頓，“你我既為夫婦，將來(lái)，即便是以你夫君的身份，我也理當(dāng)走那一趟的。”
    她聽(tīng)了，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)了臉，目光落到了他的臉上，宛若端詳。
    束慎徽被她這么看著，感覺(jué)她似乎是在探究自己，忽然就想到了昨夜。
    難道是因自己一句“夫君”，惹她此刻內(nèi)心鄙薄？
    一陣暗慚沮喪襲來(lái)，束慎徽后背燥熱，勉強(qiáng)若無(wú)其事：“你這般瞧我做什么？”
    “我代亡母謝過(guò)殿下。”她啟唇，慢慢地說(shuō)道。
    “至于將來(lái)之事，將來(lái)再說(shuō)。”
    姜含元淡淡收了目光，轉(zhuǎn)回臉。
    余途，男默女靜，回了王府。