關于群的事，如果大家有興趣，可以自己建^_^
    午夜蘭花留言提到了茶喝蓮子地疑問，現(xiàn)回應如下：
    孕婦的確不宜喝含咖啡因的飲料，所以茶不可多喝，但是少量不太濃的無妨。
    有關蓮子，那個我前兩天嘗到了“脆”蓮子，咬起來還咯蹦作響，大概沒熟，所以一氣之下就這么寫了＝＝！
    現(xiàn)在這兩個都做了些修改，有此BUG敬請諒解。天氣越來越熱，我也越來越淺眠，稍有響動就會醒過來，然后很久無法入睡。于是便跟十四說：“也是時候分房了。”
    十四沒說什么，讓傅有榮收拾了他的鋪蓋放到隔壁耳房去。舒嬤嬤驚道：“爺，這種屋子您哪里住得！”十四淡淡回道：“怎么住不得，就晚上睡覺而已。”我知道勸不動他，只能隨他去。
    皇帝離京后，他日益忙碌起來，有時晚上也不回家。一天傍晚，我靠竹榻上看書，想起下午瓜爾佳氏來看我，我問她十三如何，她只是蹙著眉搖頭，便再靜不下心來。
    “在看什么書呢？”十四不知什么時候坐到榻沿，拿走我手里的書，笑問道。
    這本《禹貢錐指》從捧起就沒翻過幾頁，不看就不看了吧。他扶我靠在他懷里，低頭吻我的唇角，輕道：“看這個也不嫌悶。”
    我回道：“你叫八爺多備些野史傳奇小說讓我不問自取，自然就不悶了。”
    他呵呵笑著，壓住我的掌心，與我十指相扣，綿綿密密的吻落到我的額頭、鬢角、嘴唇和脖頸上。他不久便停下來，埋首在我頸窩里喘息。我忽然感覺腹部一跳一跳的，以前從未有過，是胎兒在動么？我稍坐起些，用手壓住肚子。十四緊張地問：“怎么了？哪兒不舒服？”
    我擺手道：“沒事，好像是它動了。”
    十四睜大眼，把臉貼到我肚子上，道：“是這邊動嗎？”然后又似喃喃自語道，“小家伙，來，踢你阿瑪一下。”
    胎動很快便結束，十四猶自不滿足，趴著不肯起。我好笑地道：“它活動完了，明兒趕早吧。”他才戀戀不舍地直起身來。
    我起身要下床，他便急問：“你上哪？要什么我給你拿，你躺著。”
    “去園子里走走。老躺著對孩子不好。”自從我懷孕，他最好我全天候在床上躺著不動。
    “那我陪你。”他扶著我，每過一道門檻，上下一級臺階都小心翼翼提醒攙扶。
    走了一圈，身上也出了一層薄汗，回屋的時候，我對十四說：“我明天想去看看十三。”
    他腳步一頓，問：“折子的事，你知道了？”
    我反問：“什么折子？”
    他看了看我，垂下眼答道：“前些日子，十三哥、三哥和我一道上了請安折，皇阿瑪看了折子，獨獨訓斥了他……”他說得簡略，實情大概比這糟糕得多，可以想見十三的難堪與委屈。
    我實在幫不上忙，甚至不知道十三樂不樂意看到我，但，仍舊想見見他呢。
    十四扶我坐回榻上，問道：“你明兒是早上去么？”
    “嗯，晌午飯之前吧。”我回答。
    他吻了吻我的臉頰，道：“明天我還有事，就不陪你過去了。見著十三哥，代我問安。”
    十三的大格格，清秀安靜，被母親介紹后，怯怯地喊我嬸娘，在母親身邊坐了一會兒，便膩到她懷里撒嬌，十分可愛。大阿哥跟堂兄們一塊念書去了，所以沒見著。
    與瓜兒佳氏閑聊了兩刻鐘，她便帶我去十三的院子。她讓我把東云留下，自己也沒帶服侍的人，輕聲解釋說：“爺愛靜。”
    十三的地方，真是極靜，兩三個丫鬟小廝走路做事都盡量輕手輕腳。在他的臥房外，瓜兒佳氏徑自推門進去，她撩起通往內(nèi)室的簾子，向背對著我們的躺椅一指。
    我慢慢走近他，并未刻意壓低腳步聲，但他沒有回頭，也沒有詢問。我一手搭上椅背，繞到他身側，發(fā)現(xiàn)他并沒有睡著，雙眼直直地望著窗外的槐樹。我不敢叫他，也不敢碰他，他仿佛已經(jīng)到了一個我無法觸及的地方，我一叫一碰，他對我輕輕一笑，便會消失不見。
    不知過了多久，他的目光從這屋子最明亮的所在流轉到我站的這一側，然后稍稍側轉頭，看了我一會兒，又轉回去。我拖了張凳子坐在他身邊，只能看著他，默然無語。我不知道該說什么，也許他本來就不愿聽我說什么，只讓我看看他就好了。我想他只是消沉，慢慢會恢復，但可能再不會像原來對我那樣笑。忘卻是好事，好的不好的都忘掉，他會過得比現(xiàn)在好，我會為他高興。
    “能不能借我你的手？”沉默中，他忽然說。
    我伸出右手給他同樣探出的右手，指尖相觸時，他抓住我的手指，一寸寸向上摸索，直到將我的手整只包在他的在掌心里。他握了一會兒，又慢慢打開，將我的手展平，覆在閉合雙眼上。他的眼睫微微顫動，我的手心麻癢溫熱，與攥緊了放在膝蓋上的左手一樣，隱有濕意。
    他漸漸放松了壓住我右手的力量，我才得以緩緩抽回。這時才注意到瓜爾佳氏不在屋內(nèi)，大概根本就不曾跟進來。再看十三，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)坐起，傾身伸手探向我，將手掌輕輕貼上我腹部。突如其來的碰觸讓我一時不知所措。
    他扶穩(wěn)我，估量著我略粗的腰圍問：“這孩子，什么時候出世？”
    很快寧下神，答：“今年有閏七月，大約，十月吧。”
    他又問：“那，又要多久能叫伯父？”
    我笑出來，回道：“再一年多應該可以。”
    十三收回手去，看著我淡笑道：“中午一起吃飯好么？”
    叫我怎樣拒絕，點頭應承了一聲：“好”。
    十三不知什么時候在院墻邊大槐樹的樹蔭下蓋了個涼亭，石桌凳都還是從前的。落座之后，有丫鬟沏了云霧茶上來。可能是錯覺，總覺得大病初愈的十三看來有些透明。他發(fā)現(xiàn)我盯著他，笑問道：“怎么了？”
    我反問：“飯前，不彈琴嗎？”以前他說可以開胃。
    他端起茶盞，撥著茶葉回道：“不了，今兒精神不濟。再說，也不好難為你聽。”
    “我餓著睡不熟的。”首次發(fā)現(xiàn)此人也愛記仇。其實很想聲明，我從未仇視音樂，而且深以為其舒緩神經(jīng)的功效極之卓越。
    他不接那個話頭，把新上的冷碟往我跟前讓了讓，道：“先嘗嘗點心吧。”
    一味水晶南瓜，顏色鮮艷奪目，味道雖中規(guī)中矩，但因為近來嗜甜，還是覺得很合我胃口。另一碟粉蒸藕，餡料中除了肉糜，居然還摻有蘑菇碎丁，極富江南野趣，不過淀粉就加得太多了。把意見跟十三說，他挑眉笑道：“你一個勁挑剔，也沒見停筷。”
    “我只是希望下回再嘗，滋味能有進益。”吃得太快，肚子半飽了，便放緩了速度，“這個是南方花樣吧？應該帶李淑來吃吃看的。”
    他點頭道：“隨時恭候。”
    我忽然想起他剛去過草原，便問：“對了，喀喇沁如何？草場開花了？”
    “還沒有，四月那里才算開春吧。綠草如茵鋪到天邊，河道彎彎曲曲轉過眼前。河對岸，雪白的羊羔就像米粒似的大小，幾撮撒在絨絨的草墊子上。”他收回望向遠處的目光，看著我微笑道，“現(xiàn)在差不多是開花的時候了，藍紫的桔梗、紅色的麻花頭、白色的火絨草……直漫到海子里去。”
    “畫出來吧。”我說。
    “什么？”他不解。
    我解釋說：“你這么說很難想象，畫出來我看看，多用幾種顏色。”說完便靜靜地盯著他看。
    “畫完，給你？”
    “嗯，給我，送給我。”我答道，“反正你也不能拿去擺攤求售。”
    他瞪大眼看了我許久，最后露出一副“受教了”的笑臉，沒有反駁，應該便算是應承了。
    熱菜上來，最惹眼是一盆雞。丫鬟為我們各盛了一碗湯，十三道：“這個，你該多用些。”
    湯汁濃白，還浮著幾粒乳黃色的白果，我便知道不是一般的清燉雞湯。嘗了一口，問道：“白果燒雞？”
    十三笑問：“說吃的，你倒是什么都知道。”
    我放下碗，笑道：“這道川菜就不光是知道，還嘗過。”
    “哦？相比如何？”他問。
    “嗯，根本是無法比較。我告訴你我上回吃的情境，你就明白了。”我答。他擺了個洗耳恭聽的姿勢，我便繼續(xù)說下去，“我們上青城山的時候，正逢大霧，白茫茫一片，三尺開外就看不清人影。沿石徑爬了近一個時辰，都不知自己身在何處。忽然前面出現(xiàn)了一個黑色的影子，走到近前，才看清原來是個年輕道士，他穿著靛藍道袍，沒戴帽，頭頂只用一根木簪綰著發(fā)髻，懷里還抱著把琴。他看到我們，也頗感意外，笑著說有緣，邀我們?nèi)サ烙^作客。我們跟著他，路過一個山坳中的茶園，霧將散，只見數(shù)名青袍道人散落在園中給茶樹修剪枝葉。他揮手跟道友打過招呼，便領我們進了幽林深處的山門。中午跟茶園回來的道士們一起吃飯，其中便有這道白果燒雞。”抿了口茶，又向十三問道：“呃，這是川茶？”
    “嗯，產(chǎn)自峨眉。”他輕答了一句，而后垂下眼若有所思地問：“四川，你都到過哪些地方？”
    我答：“主要是在敘州府，游過峨嵋，還有成都一帶。本來還想去云貴看看，可惜……不過往云貴，水路不通，陸路又險，真要去也不容易。”
    他接口道：“云貴兩省，多礦廠鹽井，賦稅卻甚少。大抵因為路途不暢，往來貿(mào)易無非肩挑馬馱，本多利微的緣故吧。”
    我倒是沒想去那方面，笑著說：“你比我敏銳。”
    十三問我，在四川有沒有筆記，我說當然有，還記得仔細，足有好幾本，如果他感興趣，可以借他看。
    正說著，卻有丫鬟向十三稟報說，十四爺來了。
    我疑惑著，他不是說沒空么？
    十三讓他們請十四進來，不一會兒，這小子就到了跟前。他跟十三寒暄了幾句，便攬著我輕道：“我來接你。”
    我看在十三這玩了好一會兒了，十四□□來，也沒法再聊，便跟十三告辭。
    十四對十三笑道：“十三哥看著也見好了，等身上再爽利些，也要多去弟弟那兒坐坐。”
    十三微笑著答：“那是一定。”
    十四攙著我要走，我想起剛才跟十三說的事來，回頭對他道：“那幾本筆記，我明兒讓人給你送過來。”
    十三笑著點頭，說：“嗯，多謝了。你自個小心養(yǎng)著。”
    回程的馬車里，胎兒又動了，我輕撫著肚子，對十四道：“這孩子，我要自己養(yǎng)。”
    他摟著我，笑瞇瞇地說：“嗯，你喜歡怎樣都好。”
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    一整天沒見李淑，聽嬤嬤們說，她也沒出門。我頂著個半大的肚子，平常嗜睡，醒時也愛躺著，沒精力陪她到處走。她也不粘我，自個兒頗能找樂子，來了幾個月，聽說跟京城一半的福晉太太格格小姐們混了個臉熟，每天上各府串門，邀約不斷應接不暇。她是個悶不住的性子，竟然能把自己關房里一天，也真奇怪的。
    我忍不住逛到她院子里去看看，惜桂輕稟道：“二小姐在房里。”我獨自推門進去，轉到內(nèi)室，只見她跪坐在炕上，雙手合十，閉著雙眼，神情帶著一絲若有若無的哀凄。興許是我進屋的響動驚擾了她，她睜開眼對我一笑道：“今兒是你那個倒霉妹夫的忌日。”
    哦，原來炕桌上供了三杯清茶一盆水果就是為了紀念亡夫。她平日就穿得素凈，今日連妝也未上，發(fā)髻上只戴了一枝銀墜玉步搖。我問道：“孝期早該滿了吧？”
    “嗯，我也就想起他的時候，懶得裝扮。”她從果盤里揀了個蜜桃遞給我，自己也拿了個咬了一口。
    這種桃子個不大，卻脆甜多汁，下回用來做冰盤應該也不錯。我想起她上回去天津待了一個多月，便問：“對了，上回那船的事，都應付完了？”
    她把桃核狠狠砸出窗外，咬唇恨道：“別提了！茶船倒是順利，另一艘裝糖貨的，剛出臺灣，就被盜船圍住搶了銀錢糖貨，只有官谷幸免。本該到寧波港交割，他們見前面有盜船游弋，竟空著大半艙位奔到天津。不知虧蝕多少！”
    這倒是新鮮，我瞪大了眼好奇地問：“真有這種事？”
    這時惜桂也進來伺候，李淑接過她遞上來的濕巾擦了手，答道：“船上管事的是家里老人了，該信得過。所有隨員我也一一問過話，沒有可疑之處，實情當是如此。我倒是不疑有人監(jiān)守自盜了，可官府還疑我們私越貨物以避稅。”
    “那可怎么辦？”我捂嘴壓著笑意，問道。
    “讓管事寫了份供詞交去官衙，費了些周折，總算準了把原該交收于寧波的官谷在天津售賣。”她疑惑地瞪著我問，“涵姐姐，你笑什么？”
    我只能咳了兩下，回道：“沒、沒什么，就是覺得有趣。這事挺好玩的。”
    她微惱道：“有趣？我都愁死了你還好玩？涵姐姐，你知不知道蝕錢你也有份？”然后翻著白眼嘀咕了一句，“懷著孩子的女人都古里古怪的……”
    我笑著安撫她道：“又沒虧到傾家蕩產(chǎn)，不要緊的。你不是說了嘛，虧錢大家都有份，各人都擔著呢，你別這么愁了！”
    她“哼”了一聲，道：“只蝕我的，這點錢我也賠得起。就是煩大哥羅嗦，因著臺灣的糖貨米糧生意，都是我一手在管。”
    “你理他呢！做生意不都有蝕有賺。”我又拿了個桃子。
    “一次倒不怕……今年臺灣貿(mào)易的錢賺得不少了，年底帳面上也肯定不會難看。就怕這種倒霉事有一就有二，不能不防。”她沉吟道。
    我想了想道：“唔，朝廷好像禁止出洋船只攜帶炮械軍器……”
    她接道：“出南洋的大船才準裝備兩門火炮，鳥槍不過八桿，腰刀不過十把，遇上什么海盜能管用？打海里的魚都不足夠！”
    “武力抵擋不了，那只能已和為貴……”不知道有沒有這樣門路，還是出了餿主意。
    她居然頗以為然地點點頭，道：“我也是這么想，回頭跟大哥合計合計。在那塊地方活動的，不就那么幾幫子人嘛，求財而已，應該談得攏……”
    忽然想到，如果真能談得下來，偷逃稅就方便了，隔三差五地報個遭搶，能省不少。不過我能想到的，李淑和堂兄當然也能想到，這兩人對帳目數(shù)額比我可敏感多了，根本不用我這個外行說。于是問道：“那遭劫的船，南下了？”
    她答：“沒，裝了些布匹、紙品、鐵鍋、長蘆鹽往牛莊去了，換運今年采買的毛皮和藥材才南下。虧掉的，總得補回來。”
    我奇道：“你們能收得到納貢余下的毛皮啊？”
    “我們自家收不著上等貨，都是問山西范家買的。東北的毛皮生意大多被山西人獨占，尤其是這‘皇商’范家。”李淑冷笑道，“大哥這兩年跟他們家走得近，去年起合伙往東洋買銅，似乎頗有斬獲。”正說著，她忽然間拉住我的手，道：“涵姐姐，第四個了。”
    我把桃子換了手，滿不在乎地回道：“哦，這孩子想吃。”
    她一把搶過我要放到嘴邊剛要咬的桃子，道：“你不能再吃了，會拉肚子的。”
    就在我們就要為了一個桃子起爭執(zhí)的時候，惜桂進來回話，湊到她耳邊剛要說，李淑便笑道：“當著涵姐姐有什么不能說的？”
    惜桂尷尬地看了看我，然后道：“小姐，順承郡王府送了東西過來。”
    這下?lián)Q成李淑有點發(fā)窘地對我笑道：“那個，見過他們家大爺錫保幾面。”
    我迷惑了，這算是追求者？
    惜桂讓人捧了送的東西進來，揭掉上面蓋的錦緞，只見是一套翡翠首飾。李淑只拿了一枝簪子，道：“其余的，退回去吧。就說，嗯，說我多謝世子美意，這禮物，愿與他家二格格三格格分享。”
    十四掌燈時分才回到家，臉上微有倦色，舒嬤嬤他們伺候他洗了澡換過家居服，才又神氣起來。我沒別的節(jié)目，醒著就是翻書，一般他回來便會被鬧得沒法看了。我只得放開書本，向他問道：“用過晚飯了？”
    他攥著我的手問：“還沒有。你陪我一塊吃？”
    我回道：“我早吃過了。讓廚房給你做些吧。”
    他吻了吻我的發(fā)鬢道：“不了，酉時吃過些點心，還不餓。”
    說到點心，我倒是又想吃了，從手邊的點心匣子里拈了塊綠豆糕塞嘴里。他見我吃，也拿起一塊，咬了一口，還沒嚼呢，就擰起眉，像米飯里吃著石子似的苦著張臉，道：“這什么，好甜……”
    我奇怪地瞥他一眼，道：“挺好吃的啊。”我看他那塊是棗泥的，便問了句，“要不試試豆沙的？”
    他服丸藥似的咽下去，說：“我懷疑我跟你吃的不是同一樣東西。”
    他是說笑還是認真？我不理他犯傻，徑自又挑了一塊麻糖核桃酥，剛含上，他就用手指抬著我的下巴，湊近我啞聲道：“確定一下好了……”說著唇便貼上來，舌探入我口中爭搶逐漸被唾液融化開的核桃粒，吸吮舔咬，直到口腔里再沒有糖汁的味道，他才心滿意足地離開。
    我捂著嘴，難以置信地瞪著他。可這家伙卻若無其事地對我笑，還問：“噯，要不要再來一塊？”
    天，他不覺得惡心嗎？低下頭回了句：“我要喝水。”
    他倒了杯茶給我，我卻改變主意，喚了東云進來，吩咐她給我們兩個準備漱口水。折騰完，我也沒吃東西的興趣了，倒頭便要小睡。他卻興致勃勃，靠過來跟我并排躺著，玩著我的碎發(fā)，輕問道：“今兒都做什么了？小家伙老實嗎？有沒有累著你？”
    我閉著眼，隨口答道：“它只會睡，很老實。”
    他吻我的鼻尖，說：“最近都不得空陪你，一個人悶嗎？”
    “很熱鬧，每天都有人來，還有李淑在……”我忽然想起下午李淑說的船，忍不住坐起來對他道，“告訴你件有趣的事。”
    十四也坐起靠著床屏，環(huán)著我極有興趣地問：“是什么？”
    我笑著說：“我們家的貨船，出臺灣的時候讓盜船給劫了，船上的貨物被搶走了大半。”
    他聽完看著我，問道：“這個……有趣？”
    我反問：“你不覺得好玩嗎？”
    “是……挺有意思……”他牽著唇角笑了下，然后問，“虧蝕了多少？”
    “大約，兩千兩左右。”我想了想答，又笑說，“搬走了一船的白砂糖、紅糖、冰糖，還有焙干的龍眼肉。”如果全吃下去，一窩海盜連帶家屬，都該整成糖尿病了。
    十四讓我拿他當靠墊歪著，親吻著我的耳朵道：“大概是海賊的夫人們有孕，都搬回去弄甜食用了。”
    我挑眉問：“哦，你是嫌我吃了你太多糖？”吃甜有什么不好？可以生個糖人給他。
    他咬到我臉側來，淡淡回道：“不嫌。別說是糖，你就是想吃我也行……”說著又蹭到我唇邊。
    這小子，哪學的油腔滑調(diào)？我轉開臉不理他。他無法，只得用力親了下我隆起的腹部，喃喃道：“小家伙，小寶貝，讓阿瑪親親。”其實我很想跟他說，他親的那個部位，應該是胎兒的屁股。
    他伏到我身側，撫著我鼓起的肚子，對著胎兒唧唧咕咕不知在說什么。足咕噥了一刻多鐘，我迷迷糊糊就快睡著了，他又湊到我耳邊問：“寶貝，你們家除了淑妹妹，還有其他姐妹嗎？”
    “嗯，唔……”等我反應過來他問的什么，立刻睜開眼看著他道，“沒有。你問這個做什么？”
    他“哦”了一聲，答：“我隨口問問。前些日子他們管我打聽了幾回。”
    我沒興趣追究“他們”是誰，卻因此想起一件事，兩個小堂妹，好像也到年紀了。第二天便問了李淑，她回答說：“我早就跟大哥說過這事，他就只答我他心里有數(shù)。家里的事，爹和三叔不管，都是大哥一個人說了算。我奈何不了他，要不涵姐姐你問問他。”
    我當天就寫了一封信給李漠，問他對李湖和李瀾明年選秀的事情有什么安排。如果爺爺還在，當然用不著我操心，但是堂兄對銀子以外事情的關注程度，讓人忍不住懷疑啊！
    倒是很快就收到他的回信，可惜內(nèi)容不讓我滿意，他在信里只是一個勁地細數(shù)他在四川的井鹽生意遇到了多大的麻煩，讓他多勞心。我拿他的信給李淑看，她“哼”地冷笑一聲，道：“我也知道這事，好像碰上地頭蛇了。自己開的鹽井，雇的工換了幾批，沒一個肯賣力的，買人家的鹽，運送途中又老出事。大哥跟那兒的府縣官員都叫多少回了，就差沒拍桌子，可他們也沒辦法。”
    我把那幾張信紙扔桌上，斜眼看著，道：“那他回這個信給我是什么意思？”
    李淑掩嘴笑道：“誰知道！說不定指望姐夫介紹四川總督給他認識。呵呵……不過我看這事不好弄，大哥還有得煩心。”
    “堂兄，是不是刻薄當?shù)毓凸ち耍俊蔽也唤乱伞?br/>     “大哥這次有沒有小氣我不清楚，但他肯定也不會大方就是了。”李淑把信紙折來擰去，“嗯，對方有好幾個讓他頭痛的人物，領頭的叫洪什么……對了，叫洪計。”
    這名字聽著耳熟……唔，想起來了，那個在宜賓見過兩回，老想拖錦顏下水的愣頭青，好像就叫這名字。
    “涵姐姐？你在想什么？”李淑輕拍了下我的手背問。
    “沒什么。”我接過東云遞上來的滇紅，回道，“就發(fā)覺我的圈子真是小，碰來碰去都是熟人……”
    我給聶靖寫了信，讓兩只肉鴿帶去，很快證實了我的猜想。接著就簡單了，做一次中間人便算完，由得他們兩方去扯皮。不過堂兄和聶靖都喜歡寫信跟我抱怨對方有多難搞，連用辭行文都差不多：你哪來(認識)的這種鬼親戚（無賴）……諸如此類，置之不理就行了，反正也鬧不翻，不過是因為雙方都擅長把自己的利益最大化，就難免有所摩擦。
    他們還在討價還價的時候，我給堂兄去了信，很直接地告訴他，我不想在明年的秀女名冊里看到兩個堂妹的名字。另外，他下次有什么話，麻煩直截了當說，拐彎抹角繞圈子，一來我理解不了，二來會讓我心情煩躁。他這次回信倒是跟我一樣直接明了，讓我舒心不少。
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    沒了煩心事，又習慣了越來越大的肚子，我就在屋子里悶不住了。北京的秋天是最美的，看城外的滿山紅葉和藍天如洗，最是讓人心情愉悅，不光是我自己，感覺連孩子也比在家待著高興。我吃得下睡得著，臉色紅潤健康，自覺行動敏捷，健步如飛。但是身邊的人就有點大驚小怪，反應最夸張的是十四，不過如果不讓我出去，我就只能坐著發(fā)呆，他們又說我雙眼無神模樣可怖，只好隨我。
    這天下午從外面回來，李淑在房里等我，大驚失色地問：“涵姐姐，你去哪兒了？”
    “哦，就上街遛遛。”我自個解了斗篷，捧起紫砂壺灌下一肚子普洱。
    她臉色蒼白地盯著我：“你、你、你，再不到兩個月就要生產(chǎn)了，這會兒還到處亂跑……”
    舒嬤嬤剛好捧了紅棗蓮子湯進來，我便打斷她問：“喝不喝紅棗水？”
    她愣了下，答：“我還飽著，不吃了。”
    我又問：“找我有事么？”
    她想起來的目的，把數(shù)落的話吞下去，湊近來說：“我剛去過雍王府看瀠妹妹……涵姐姐，你覺不覺得，她最近心里不大痛快？”
    小妹這些日子來看我的時候，我也發(fā)覺她似乎有些心事，但問她，她也不答，只拿出她自個做的一大堆嬰兒穿的小鞋子小襪子給我，直問我好不好看。唉，這個年紀的少女，或者少婦的心事，我大概是猜不透的。磨著粘牙的棗皮，問道：“你試探出什么來了？”
    李淑支著下巴靠在桌子上，仰天嘆氣道：“她一點都不肯說呢，在人前就裝得開心些。”然后又壓低聲音，靠近我說：“我猜，是為著王府前段日子迎了新婦……”
    我頓時胃口全失，用調(diào)羹攪弄著棗子，回道：“這個，我們也幫不了吧。”
    李淑握住我的手道：“涵姐姐，你也別太擔心了。瀠妹妹也是年歲小……過些日子自然會想通了的。”
    我笑了笑，想起一年多前與小妹的那次交談，說道：“她自己知道的，所以也不來訴苦。總會，習慣的吧。”
    她也笑笑，接著便轉移話題。
    李淑離開后，我忽然覺得困乏，只想躺倒睡個下午覺，可舒嬤嬤讓人端了碗盤下去，自己低頭站在我跟前，一步不讓。我瞪她，她瞪我的鞋，好半天才道：“福晉，有些話奴婢不知當講不當講。”
    我抬了抬手，扶著桌子坐穩(wěn)了，道：“憋著累，說吧。”一般人開場白若是這句，接下去要說的一準不會好聽，我早做準備，免得到時承受不住。
    舒嬤嬤肅了肅，正容道：“恕奴婢放肆，望福晉約束堂小姐。”
    沒想到她竟然關心李淑，便問道：“淑妹妹，闖禍了？”
    她搖頭道：“現(xiàn)下還無大事。奴婢只怕，堂小姐再這樣下去會惹禍上身。”
    “噢？怎么講？”我有些好奇了。
    她面無表情地答：“堂小姐年輕新寡，理應自重身份。”
    我大概明白她的意思了，拿過紫砂壺吮了一口，淡而無味，變成白開水了……想著下回讓她們放牛奶得了。皺了皺眉道：“你是說寡婦門前是非多？淑妹妹三年孝期都滿了，就算擇良人另嫁，也不為過吧。”
    她卻道：“堂小姐是官宦大戶人家出身，就算改嫁，也要父母之命媒妁之言，整日拋頭露面，招蜂引蝶，豈不有傷清譽？別說是她自個兒，就是對福晉您也……”她自覺說過了頭，便即住口。
    我看著她笑道：“嬤嬤也恕我直言，清譽這種東西，只對需要依靠它過日子的人才有價值。我想淑妹妹也沒想在京里配個人做繼室或妾室。”舒嬤嬤還想說什么，卻被我打斷：“你別嫌我銅臭，每月零花用度超過一百兩的福晉太太，恐怕整個京城也數(shù)不出幾位來。淑妹妹就是每日打牌輸出這個數(shù)也不會心疼。而給人當小，更是不會有什么尊貴榮耀。說句老實話，論人材、情趣、教養(yǎng)、本事，我覺得沒多少‘主子爺’能配得上淑妹妹，就算有，也大概不肯付出相當?shù)拇鷥r。所以，我也不支持淑妹妹嫁到京里來。”
    舒嬤嬤擰眉低頭，抿唇不語。
    我又笑道：“再退一步說，如果淑妹妹喜歡誰，定不會是因著權勢錢財，豈不是比旁人更誠摯？”說著起身往床鋪挪去，她沒話說，今天的討論該是到此為止了。舒嬤嬤趕緊過來扶我，我坐到床沿，對她笑道：“嬤嬤，今兒跟你聊天很是開心呢。”
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    翻了個身，感覺到異樣，微微撐開眼縫一看，只見床邊有個黑乎乎的朦朧影子。沒我召喚就進房來的不作第二人想。重新合上粘乎的眼皮，問道：“什么時辰了？”
    十四輕答：“剛敲過三鼓。”
    “怎么還不去睡？”我迷迷糊糊地道。
    他給我拉了拉被子，回道：“睡不著，想看看你。”
    突然，小腿傳來熟悉的緊張感，我趕緊弓起身子，碩大的腹部妨礙了動作，便坐起來些，用雙手箍住腿肚，接著抽搐的疼痛便開始了，強忍著，用手指按壓肌肉。十四急問著：“怎么了？”便要探手幫我按摩。“別動！”我驚喊一聲制止他，他嚇得縮手。慢慢的，疼痛和緊繃感都消退下去，我忽出一口氣，躺回去。看來鈣質(zhì)攝入還是不足夠，也許要再多吃些奶制品豆制品，曬曬太陽也會好些吧。
    “我沒想讓你這么辛苦的。”他望著我說。
    我搖了搖頭，輕推他道：“回去睡吧。”
    他為我掖好被角，道：“你睡吧，我一會兒就走。”
    可被他那么瞅著，我根本無法入夢。閉了會眼，又睜開來，無奈地對他道：“躺旁邊來吧。”
    他一愣便立刻脫了外袍，掀起一角被子鉆進來。我向內(nèi)側臥著，他便貼著我的背擁住我。他的身體挺暖的，我動了動，找到個舒服的位置便睡熟了。
    馬車路過小鐘的地方，正逢他送走教友。我便讓小子把車在他身邊停下，叫東云撩起簾子，坐車里跟他說話。他見到我大概頗覺意外，說：“沒想到你會來。對了，還沒謝你上回幫我?guī)拧！?br/>     “不客氣。只是碰巧有條荷蘭商船要離開廣州，又碰巧堂兄告訴了我而已。”我笑道，“嗯，你的廚房中午準備了什么吃的？”
    “面包，烤魚，一些水果。怎么了？”
    “你不是要謝我嗎？有芝麻醬吧。”小鐘自制的蘋果泥也不錯。
    “你不是說不客氣嗎？”
    進了熟悉的餐廳，手邊就是熊熊燃燒的壁爐，便脫掉厚重的裘皮斗篷。小鐘從我一下車便盯著我看，此時差點沒把眼睛瞪出來。他的視線定在我的肚子上，問：“你……幾個月了？”
    我手貼著腹部，回道：“大約還有十幾天。”
    他立刻提高了聲音叫道：“那你還跑出來干什么？快回家去，快！”
    “我想讓全能的主的使者猜猜是男孩還是女孩。”我撫了撫肚皮，然后望著他笑道，“我餓了。”
    他沉著個臉端出食物，分給我一個土豆餅，兩片烤面包。我自己涂上芝麻醬，邊吃邊道：“花生磨成醬比這更香。”
    小鐘并不接受我的吃法，啃了幾口干面包，起身弄了兩杯牛奶，遞給我一杯。我聞到久違的巧克力香氣，驚喜交加。他抬了抬下巴道：“加了一點點可可，要是不習慣，我給你換杯蜂蜜的。”
    “不用，我喜歡這個味道。”捧著國產(chǎn)的青花瓷杯，對面坐著此刻正冷著一張臉從北海之濱遠渡重洋而來的神父，喝著南美阿芝特克人的巧克力飲品，真是奇妙的體驗。
    這時舒嬤嬤又蹭到我身邊來，自從下車她就和東云一左一右攙著我，寸步不離，剛才看她挪出餐廳就覺得奇怪。她俯下身，在我耳邊輕道：“福晉，爺在外面，來接您回府。”
    十四？唉——又貪喝了兩口可可牛奶，起身向小鐘道：“我回去了。”
    他臉上現(xiàn)出“早就該走了”的表情，好歹把我送到門口，在我上車前，忽然說：“女孩。”
    “啊？”我一時反應不過來。
    他摸了摸鼻子道：“不是主的意思。我猜的。”
    “猜中有禮。”我笑著朝他揮揮手，由東云和舒嬤嬤扶著上了車。
    掀起簾子，就看到十四笑瞇瞇的臉，怪不得嬤嬤她們都不進車篷來。他扶我坐穩(wěn)，并拿他當靠墊，倒是軟硬適中。馬車平穩(wěn)地走了一小會，十四便在我耳側輕道：“別再跑出來了，我實在擔心。”
    “算好的日子，還差好些天呢。”剛說完，腹部忽然針扎似的疼。不是胎動……不會是宮縮吧？
    十四見我變了臉色，急忙問：“怎么了？是不是要生……”說完這個“生”字他的臉便煞白。搖著我道：“這可怎么辦？疼不疼，疼不疼？”
    我抓著他的手臂，繃緊大腿和臀部好不容易熬過這波疼痛。他卻不讓我緩氣，直問著:“很疼嗎？痛得厲害嗎？”
    我拉掉他的領衣，就往他脖根處狠咬一口，然后問：“你說疼不疼？”
    他臉色青一陣白一陣，只是搖頭。我無奈地道：“回去吧，應該還有好一陣子才會開始。”見他脖子上爆著青筋就要去吼趕車的小子，便又道：“不用太快，別顛著我。”
    馬車用了兩三刻鐘平穩(wěn)地回到了府，在他抱我回房的時候才來了第二波陣痛。他語無倫次地道：“痛就咬我，隨便咬，別忍著……”
    我哪有功夫理他，疼痛之余也只在完善心理建設，思考著如何應對即將到來的艱苦生產(chǎn)過程。
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    對午夜蘭花有關茶和蓮子的回應見有話說