早飯后，秋桐幫桃兒收拾飯桌，斟茶倒水。葉勛則跟若蓮坐在大廳聊家常。若蓮說(shuō)，“家里現(xiàn)在日子好過(guò)多了。不但宮里每個(gè)月給的月奉比以前多，還有瀟瀟、駙馬爺、文度他們經(jīng)常來(lái)接濟(jì)。對(duì)了，還有一個(gè)說(shuō)是駙馬的朋友，后來(lái)來(lái)得比駙馬還勤，沒(méi)少幫助家里。你說(shuō)駙馬府的東西是可以收的，他是駙馬的朋友，每次都熱情的很，不收都不行?！?br/>     葉勛會(huì)意地笑笑，“該收收?！?br/>     正說(shuō)著，有人來(lái)報(bào)，“夫人，苗大人又來(lái)了！”
    若蓮要迎出去，葉勛對(duì)她搖搖頭，“讓他自己進(jìn)來(lái)吧?！?br/>     小九興沖沖地進(jìn)來(lái)，一進(jìn)屋跪倒就拜，“小九叩見(jiàn)師父，師娘！”
    若蓮驚得后退兩步，“師父，師娘？”
    “師娘，我?guī)煾富貋?lái)了，我終于可以正大光明的喊您一聲師娘了?！?br/>     若蓮笑道，“原來(lái)你是葉勛徒弟，我說(shuō)嗎？來(lái)得比誰(shuí)都勤。”
    葉勛笑笑點(diǎn)點(diǎn)頭，“起來(lái)吧，還跪著？”
    小九起身湊到葉勛跟前，“師父，我好想您呀！您終于回來(lái)了！”
    “我去皇宮見(jiàn)皇上時(shí)沒(méi)有看到你，聽(tīng)興旺說(shuō)你出去辦差事了。你現(xiàn)在都是大內(nèi)侍衛(wèi)總領(lǐng)了，不簡(jiǎn)單呀！”葉勛望著小九一臉寵溺地笑道。
    小九笑笑沒(méi)說(shuō)話，似乎對(duì)什么大內(nèi)侍衛(wèi)總領(lǐng)并不很在意。他見(jiàn)過(guò)來(lái)奉茶的秋桐氣質(zhì)不一般，便問(wèn)道，“師父，這位是？”葉勛猶豫正不知道怎么回答。小九恍然大悟，“我知道了?！毙【胚B忙躬身深深一揖“小師娘好！”
    秋桐羞紅了臉，沖他微微頷首點(diǎn)了一下頭。
    小九坐在椅子上，喝了一口茶，視線卻一刻也沒(méi)離開(kāi)葉勛的臉，“師父，您這次回來(lái)，跟變了個(gè)人似的，嘴角眉梢、滿臉滿眼都是笑意。以前天天板著臉，逗您笑一次，不知有多難！”
    葉勛與若蓮對(duì)視笑笑，然后對(duì)小九說(shuō)，“我現(xiàn)在一家團(tuán)聚，怎么跟以前比呀？那會(huì)是有家不能回。對(duì)了，那個(gè)白朗，我回來(lái)了，是不是該把他放回去了？”
    “聽(tīng)說(shuō)，昨天放回去的。不過(guò)整個(gè)人的精神狀態(tài)不太好，好像受了刺激。什么事都記不得了?！?br/>     葉勛眉心結(jié)了一個(gè)大疙瘩，“怎么會(huì)這樣？”
    “師父，你別憂心。也許是東廠怕他出去說(shuō)出什么來(lái)，給他使了點(diǎn)藥。應(yīng)該只是暫時(shí)的，慢慢會(huì)恢復(fù)的?！毙【胖缼煾感能?，連忙寬慰道。
    若蓮見(jiàn)此情形，便打斷兩人，熱情地對(duì)小九說(shuō)，“飛揚(yáng)，晚上在家吃飯吧。以前不知道原由，從沒(méi)留你吃過(guò)飯。今天晚上我們一家人給你師父接風(fēng)?！?br/>     “晚上呀？”小九有些遺憾地說(shuō)，“我有差事，怕是來(lái)不了。”他又對(duì)葉勛輕聲說(shuō)，“現(xiàn)在皇上離不開(kāi)我，我只能平時(shí)多抽空來(lái)看您?！?br/>     “知道你忙，你忙你的去。不用老往這兒跑。吃飯有的是機(jī)會(huì)?！比~勛通情達(dá)理地說(shuō)。
    小九抱著葉勛的胳膊，頭靠在葉勛肩上撒嬌道，“師父，我說(shuō)過(guò)您的家就是我的家。誰(shuí)不想回家呀！我好想一直守在師父身邊呀！”
    一邊的若蓮笑得合不攏嘴，“以后，你什么時(shí)候來(lái)什么時(shí)候管飯，這就是你家了！”
    “謝謝師娘！”
    小九走了沒(méi)多久，駙馬爺便帶著禮品來(lái)了。梁宏斌一進(jìn)屋便上前抱葉勛，“哥！我就知道您還活著。您不知道我和公主天天為您揪著心。”
    “哥，您之前受了那么多苦，這次回來(lái)一定要好好享受生活，讓皇上好好補(bǔ)償您?！?br/>     葉勛有些無(wú)奈，“你怎么還是一天到晚，驢唇不對(duì)馬嘴的？有什么好補(bǔ)償?shù)?？你以后得好好管住你的嘴了！?br/>     “我說(shuō)的不對(duì)嗎？滿朝文武有誰(shuí)能殺得了‘王爺侯’？你為皇上除掉這個(gè)他的這個(gè)心頭大患，還險(xiǎn)些喪命……”
    葉勛打斷他，“你一天到晚嘴都沒(méi)個(gè)把門(mén)的。以前的事不要再提了！聊別的吧。嗯，你跟公主有孩子了嗎？”
    梁宏斌紅著臉道，“還沒(méi)。”
    “這才是正事。抓緊時(shí)間吧?！?br/>     “哥，飛揚(yáng)是您的徒弟？我昨天剛知道?！绷汉瓯笸蝗幌肫鹗裁磫?wèn)道。
    葉勛點(diǎn)點(diǎn)頭，“他年紀(jì)小，如果有不周之處，你多提點(diǎn)，多照應(yīng)他。”
    梁宏斌嬉笑道，“我照應(yīng)他？哥，您不知道您這個(gè)徒弟鬼精鬼精，做事也老道，將來(lái)也許得他照應(yīng)我呢?！?br/>     葉勛笑笑，“算你有自知之明。飛揚(yáng)說(shuō)話辦事的確比你嚴(yán)謹(jǐn)。哪里像你沒(méi)頭蒼蠅似的。你得多跟他學(xué)學(xué)，以后你們倆互相照應(yīng)。”
    晚上，潘老夫人帶著若玉，瀟瀟和若霞一家三口都來(lái)了。潘老夫人看到葉勛高興地抹眼淚，葉勛也親熱地抱著她，“媽?zhuān)乙蚕肽?。若玉長(zhǎng)高了?！?br/>     瀟瀟一直盯著葉勛，什么也不說(shuō)，只是掉眼淚。葉勛向他伸出手，“哭什么？我這不是好好的嗎？”瀟瀟看著葉勛的臉哭的更兇了?！叭粝?，你是不是欺負(fù)我們?yōu)t瀟了？看把他委屈的?！?br/>     瀟瀟上前用力搖晃著葉勛的肩膀，“你讓我想得好苦……”
    秋桐突然驚呼一聲，“不要搖他！”
    瀟瀟被嚇了一跳，大家都看向她，所有人一下子安靜下來(lái)……
    葉勛笑笑打破尷尬，“真不能晃我，一晃就散架了。骨頭都是后來(lái)接的，不結(jié)實(shí)。”
    瀟瀟連忙把手從葉勛身上拿下來(lái)，驚恐地上下打量著他。
    為了調(diào)節(jié)氣氛，葉勛又說(shuō)，“沒(méi)事，以后會(huì)長(zhǎng)好的。大家坐下吃飯吧。這就意味著我要享福了，我現(xiàn)在可是打不得碰不得。你們必須好吃好喝的伺候著我?！比~勛說(shuō)完笑了，但看大家好像并不覺(jué)得好笑，只有潘老夫人附和著干干地笑了兩聲。葉勛知道這一切都是因?yàn)榍锿?br/>     若霞自從來(lái)了，就沒(méi)給葉勛好臉色。葉勛說(shuō)的話像是給秋桐解圍，若霞更氣不打一處來(lái)。便跟自己的母親抱怨道，“我姐這兩年含辛茹苦撐著這個(gè)家，扒心扒肝地把他盼回來(lái)，他卻帶回來(lái)了一個(gè)小妖精。人家年輕漂亮，我姐以后沒(méi)有好日子過(guò)了?！比粝嫉穆曇舨淮?，但足以讓所有人都聽(tīng)到。
    “你快閉嘴吧！勛兒回來(lái)是開(kāi)心的事兒，你別再這里掃興！”潘老夫人呵斥若霞道。
    若蓮看了一下有些尷尬的葉勛，把秋桐拉過(guò)來(lái)，很大氣地沖在座的人笑道，“我給大家介紹一下，這位是吳秋桐，人家可是知書(shū)達(dá)理的千金小姐。葉勛這兩年受傷在外，多虧了她在身邊伺候，以后她就是我們一家人了。”
    “她是以什么身份來(lái)這個(gè)家的呢？我記得我姐夫可說(shuō)過(guò)他絕不納妾的。”若霞忍不住了悻悻然地說(shuō)。
    葉勛有些無(wú)地自容把頭埋得很低……
    “若霞，你閉嘴！以后，我跟秋桐就以姐妹相稱(chēng)?！?br/>     “到底是平妻還是妾室呀？得說(shuō)清楚了！”若霞不依不饒地追問(wèn)道。
    “妾室！”秋桐眸子閃著堅(jiān)定的光道。她看了一眼埋著頭局促不安的葉勛，凜然道，“既然我進(jìn)了這個(gè)家門(mén)，就一定會(huì)恪守妾室的本分，照顧好老人、孩子、夫人和…夫君，一切聽(tīng)從夫人的安排，絕不做越矩之事?！?br/>     “喲，姐夫，小媳婦教育的不錯(cuò)呀！”若霞譏諷道。
    葉勛的臉紅一陣白一陣的，被若霞噎得說(shuō)不出一句話。
    “若霞！你夠了！一晚上冷嘲熱諷的。你能消停會(huì)兒?jiǎn)幔俊迸四缸Я俗粝悸裨沟馈?br/>     若蓮也白了自己妹妹一眼，伸手把秋桐拉過(guò)來(lái)坐下，“妹妹坐吧，不用理她?！?br/>     見(jiàn)潘母和若蓮都說(shuō)自己的媳婦，瀟瀟也壯起膽子數(shù)落道，“男人收一房妾室有什么？你用的著這樣嗎？”
    若霞冷笑一下，“以為他是個(gè)意外呢，原來(lái)天下男人都一樣！”
    秋桐聽(tīng)不得別人說(shuō)葉勛，她辯解道，“葉勛并非言而無(wú)信，他收了我，是我一直纏著他不放。幾年前我就曾跟皇上合謀逼他娶我，但是他誓死不從。后來(lái)他身負(fù)重傷，全身不能動(dòng)彈，是我主動(dòng)請(qǐng)纓去宮里照顧他，但那會(huì)兒他依然不能接納我。再后來(lái)他去了北疆，我也跟去了，他還是對(duì)我避之唯恐不及。我知道他是有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?，如果我將生米煮成熟飯，他?huì)對(duì)我負(fù)責(zé)任的。因此，我就在他的酒中下了藥，我們才在一起的……”
    此言一出，大家都很驚訝，開(kāi)始小聲的議論著。她說(shuō)出這樣的話，葉勛也頗感意外……
    秋桐卻落落大方地笑道，“我知道大家現(xiàn)在會(huì)怎么想我的。我也出生在書(shū)香門(mén)第，從小被詩(shī)詞歌賦熏染，并不是不知廉恥之人。少時(shí)甚至勵(lì)志要與以后自己的相公約定，他這一生只得與我一人相伴終老，絕不能納妾，更何況做人妾室？但感情的事真的是沒(méi)有辦法控制的，偏偏我就死心塌地地愛(ài)上他。我這輩子既已認(rèn)定了他，就是在他身邊做個(gè)端茶送水丫鬟也心甘情愿！”
    葉勛抬起目光有些心疼地看了一眼秋桐，兩人目光撞了一下，葉勛連忙收回目光，低下頭。
    若蓮按秋桐坐下，“什么妾室不妾室的？咱們家沒(méi)有那么多規(guī)矩，以后咱們就是姐妹，有了你照顧葉勛，我還多了個(gè)幫手。”
    若霞眉頭一擰，正要起身抗?fàn)帯?br/>     秋桐搶先說(shuō)道，“姐姐，這萬(wàn)萬(wàn)不可。您是妻我是妾，倫理綱常不能亂?！?br/>     若霞冷笑一下，咄咄逼人道，“既然知道自己的身份，還如此理直氣壯在這兒侃侃而談？你一個(gè)妾室有資格出現(xiàn)在這里嗎？”
    葉勛聽(tīng)聞此言，猛地抬起頭，看了一眼咬著嘴唇強(qiáng)忍著眼淚的秋桐，張了半天嘴依然一句話也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
    若蓮看見(jiàn)葉勛臉色很難看，終于忍無(wú)可忍，怒道，“潘若蓮！你今天太過(guò)分了！你在你家里跋扈慣了，如今還跑到我家里指手畫(huà)腳了！這是我的家，我說(shuō)了算！你想干什么？葉勛回來(lái)了，多么高興的事，你非得在這個(gè)日子里，攪得家宅不寧？你能呆就在這兒老實(shí)呆著，管不住自己的嘴就滾出去！”
    若霞見(jiàn)姐姐真生氣了，便道，“好了，算我多嘴。你們先吃，我去看看我家孩子，別讓你們家那幾個(gè)小淘氣欺負(fù)了。”說(shuō)完，若霞借故出去了。
    瀟瀟抱歉地沖大家笑笑，然后對(duì)葉勛說(shuō)，“對(duì)不住呀，兄弟！你給我找這個(gè)媳婦，太霸氣，我拿她也沒(méi)辦法。的確像你說(shuō)的能幫我管家，可是現(xiàn)在我和我那些小妾的日子就苦不堪言了。我倒還好，我那些小妾已經(jīng)被她當(dāng)成下人使喚了，你們見(jiàn)剛才抱孩子來(lái)的那個(gè)姑娘其實(shí)不是我家的下人，就是我小妾中的一個(gè)?！?/p>