第五十七章
這日,文度帶了兩個(gè)彪形大漢走進(jìn)關(guān)押葉勛的大牢。
葉勛警覺地站起來。
文度表情有些復(fù)雜,支支吾吾地對(duì)葉勛說,“這兩位是侯爺?shù)母蓛鹤雍轵敽椭蹲又臁?br/>
沒等文度說完,其中一名大漢打斷他道,“少跟他廢話!我們是誰他不配知道!”
另一個(gè)大漢以迅雷不及掩耳之勢,沖著葉勛胸口狠狠地踹了一腳。
葉勛整個(gè)人‘登時(shí)’就飛了出去。
“媽的!”葉勛抹了一把嘴角的血,握緊拳頭,意欲起身還手。
“怎么?還可以還手?”侯爺?shù)母蓛鹤营熜χ蛭亩取?br/>
文度看了一眼單腿跪地正要起身還手的葉勛說,“皇上說了,不能反抗!但你們下手也不能太狠!”
“皇上可沒有跟我們這么說。行了,沈大人,你出去吧。這里沒有你的事了。”文度幾次欲言都沒兩人制止住,連推帶搡地把文度推出大獄。
文度在門口背對(duì)他們,閉著眼睛聽著里面拳打腳踢、摔打、碰撞和叫罵的聲音,心都揪到了一起……
終于文度忍受不住了,踢門進(jìn)去,攔著他們中間,表情堅(jiān)毅地說“兩位大人,今天就到這兒!”
兩人顯然打紅了眼,“我們還沒打夠呢!”
“再打,人就打死了!”文度厲聲道?!皟晌淮笕苏?qǐng)馬上離開!”
兩人見文度很堅(jiān)決,只得悻悻離去,臨走時(shí)還不忘在葉勛身上狠狠踹兩腳。
文度扶起滿臉血污的葉勛,焦急地問,“你怎么樣?”
葉勛吐出一口血,喘著粗氣道,“還沒死?!?br/>
文度扶他坐起來,看了他的傷勢不無擔(dān)憂地說,“這兩個(gè)家伙下手也太黑了!這才剛開始,以后怎么辦?”
“剛開始?還有多少次?”葉勛皺著眉頭,生無可戀地說。
“這個(gè)真沒法說,他們家人、從屬眾多?;噬系囊馑际亲屗麄兂隹跉?,我們接下來工作就好做?!?br/>
“可是我挺不了幾次?。 ?br/>
“我知道。骨頭有問題嗎?”
葉勛靜靜地感受了一下,“大約有四處骨折?!?br/>
“這兩個(gè)禽獸!我一會(huì)讓大夫就來幫你看看?!蔽亩瓤戳巳~勛臉上的血污道,“你說你怎么也不護(hù)住臉?瞧瞧這臉上的傷,都沒法看了?!?br/>
“護(hù)不住的,我有更重要的部位要護(hù)?!?br/>
“什么時(shí)候了,還有心思開玩笑?”
第二次,文度帶來了一個(gè)瘦弱的成人男子和一個(gè)十歲左右的孩子。他們是‘王爺侯’的嫡子嫡孫,本來即使他們身體再差,有侯爺?shù)谋幼o(hù)也是子侄中最尊貴的,將來所有的家業(yè)也由他繼承。而如今侯爺一死,侯爺那些庶子、侄子、干兒子和部下,沒人把他這個(gè)病弱的嫡子放在眼里。他比任何人都恨葉勛。
男子見了葉勛紅著眼,歇斯底里地對(duì)那個(gè)孩子喊,“聰兒,你的祖父就是被他殺害他,就是因?yàn)樗緛韺儆谀愕囊磺?,都要沒有了!”說著,他用拳頭用力在葉勛身上捶打。
這個(gè)男子和葉勛年齡相仿,比葉勛矮了半個(gè)頭,孩子也只到葉勛腰。為了讓他們方便打到自己,葉勛特意跪坐在地上。
那男子咬牙切齒地對(duì)葉勛拳打腳踢,但葉勛并沒有感覺多疼。那男子又對(duì)那個(gè)孩子說,“聰兒,過來!狠狠地打他!為你祖父還有我們自己報(bào)仇!”
那孩子走過來,露出兇狠的表情,揮起小拳頭砸在葉勛身上,但力度就像在給葉勛捶背。顯然他父親也不滿意,“你掰他的手指,把它們一根一根掰斷!”
孩子有些遲疑,“掰斷手指?他會(huì)疼嗎?”
男子惡狠狠地說“他不疼!他不是人!”
孩子望向葉勛,眼神里有些恐懼。
“快掰!為你祖父,也為我們自己報(bào)仇!”
孩子哭了,“父親,他會(huì)疼的!”
“不要嚇壞孩子。”葉勛對(duì)男子輕聲說。
那男子氣急敗壞,在葉勛身上踹了幾腳,“要你管!你這個(gè)該死的!聰兒,快過來!聽見沒有!”
孩子抹了把眼淚,慢慢地挪過來。
葉勛把手伸給他,語氣溫和地說,“沒事,掰吧,叔叔不疼?!?br/>
孩子揪著葉勛的一個(gè)手指,使出全身力氣掰,葉勛忍著劇痛,青筋爆出,臉都漲紅了,仍沖著孩子擠出微笑……
給葉勛送飯、查看傷勢等事情,都是沈文度親力親為,他不肯假手于人。葉勛之后又‘接待’了三撥‘王爺侯’的家人,一撥比一撥兇狠,葉勛傷得很重,身上幾乎沒有好地方了。
文度正一臉焦慮地查看的傷勢。葉勛則一臉平靜地盯著他,突然他說道,“你不恨我了?”
文度愣了一下,“恨?!?br/>
葉勛輕笑一下,“小氣?!?br/>
文度為了掩飾情緒,故意嘟囔道,“今天外傷怎么這么重?里面骨頭還有斷的嗎?”
“有,上次剛接好的左胳膊又?jǐn)嗔耍€斷了兩根肋骨。有一根有可能插到了臟器上,一喘氣就疼?!比~勛表情淡定好像在說別人的傷勢一樣。
“媽的。這些畜生!”文度忍不住罵了一句臟話。
葉勛笑了一下,但馬上因?yàn)樘弁从职櫰鹉榿怼?br/>
文度看著他突然說,“說我小氣。是你一直再恨我才對(duì)?!?br/>
葉勛點(diǎn)了一下頭,臉上卻掛著笑,“對(duì),我永遠(yuǎn)都不會(huì)原諒你。我最討厭別人欺騙我,尤其是我信任的人。以前不知為什么我什么話都愿意跟你說,和你商量,有你在我身邊我心里特別踏實(shí)。突然,有一天,我發(fā)現(xiàn)不能再跟你說了,當(dāng)時(shí)我心里還真挺難受的。后來,我只能把它們憋在心里誰都不說?!?br/>
文度只是一愣,接著拿起粥碗,低頭給他喂粥。剛喝了一口,葉勛就閉上嘴輕輕搖頭。文度柔聲勸道,“再喝一點(diǎn)吧。”
“真的咽不下去了。文度,我覺得我堅(jiān)持不了多久了,你跟皇上說說,讓我去吧。”葉勛無力地說。
文度放下碗,“我會(huì)催皇上讓他們那邊快一點(diǎn)進(jìn)行。你……再堅(jiān)持幾日。這兩天我會(huì)看好那幫人,不讓他們下手那么重。”
葉勛煩躁地?fù)u搖頭,“求你了!跟皇上好好說說。”
文度走進(jìn)大牢,葉勛強(qiáng)打精神坐起來,他發(fā)現(xiàn)他今天臉色很難看。葉勛一直盯著他,“你跟皇上說了是嗎?皇上沒答應(yīng)?”
文度躲閃著他的眼光不去看他,“先吃飯。”
“我不吃。你說,皇上怎么說的?”
文度囁嚅了半天才說出口,“皇上說,如果你…敢死,他就……讓你們?nèi)业较旅媾隳恪!?br/>
葉勛不敢相信地瞪大眼睛,眼淚不住地往下淌,好半天他才咬牙恨恨地說,“你去跟皇上說,我葉勛為了他的宏圖大志,為了大明朝的運(yùn)勢,我就是被千刀萬剮,也一定會(huì)撐到最后一口氣!請(qǐng)他…善待我的家人!”
文度搓了搓手,“葉勛,我知道你現(xiàn)在心里很難受。你別怪皇上,他說的是氣話。皇上那邊也是焦頭爛額的,他沒有辦法。你再堅(jiān)持一下。我看一下你的傷?!?br/>
“別碰我!”葉勛悲憤道。
文度不管他,自顧自地查看他的傷。
“多可悲呀!我連死都由不得自己!”葉勛看了一眼默默不語的文度,愈加憤怒絕望,賭氣道,“我這一輩子最后悔的事就是認(rèn)識(shí)你!我現(xiàn)在終于想明白了,你為什么當(dāng)時(shí)非得攔著不讓我死,就是因?yàn)槲也宦犇銈兊?,你們要讓我為我的行為付出代價(jià)!你們就是要折磨我!”
文度怔了一下,強(qiáng)忍住眼淚,裝作沒聽見一樣自顧自地說,“這一塊骨頭沒接好,我找太醫(yī)過來幫你重新接上?!?br/>
“接什么接!接完了還要斷!接了有什么用?”葉勛怒吼道。
接下來,來了兩位身材魁梧的大漢,不知為什么文度沒有一起來。葉勛心里很沒底。兩名大漢不容分說,上來就對(duì)葉勛一頓拳打腳踢。葉勛被打得吐了好幾口血。
兩個(gè)人似乎并不滿意,其中一名大漢跟他的同伴奸笑著說,“我聽說他是京城遠(yuǎn)近聞名的美男子。我想讓他變得更美,在他臉上畫些花?!?br/>
說著,他四下尋覓,看到角落里有一個(gè)飯碗,他拿起便沖墻上一磕,手里便多了一片尖銳無比的瓷片。
他沖著同伴說,“你摁住他!”
葉勛聽到了碗碎的聲音知道他要干什么,便用雙手死死護(hù)住臉。兩個(gè)人拽不開他的手,便狠狠地踢打他,用瓷片劃他的手背,劃他的身體。葉勛經(jīng)過前一段時(shí)間的折磨本來傷已經(jīng)很重,又被兩個(gè)膀大腰圓的大漢,一頓暴打,漸漸地身上沒了力氣,兩人見勢便掰開他的手,將他兩只胳膊踩在腳下,用手里的瓷片在臉上瘋狂地劃著……
葉勛平時(shí)被打得多狠,都忍著不吭一聲,但這一次他卻發(fā)出很凄厲地慘叫聲,他第一次希望外面的人聽見了,能來救自己。他甚至大聲喊出了‘沈文度’的名字“?。“?!不要!救命!??!沈文度!沈文度!救我!”但是沒人來救他……
文度匆匆趕來時(shí),葉勛已經(jīng)成了血人。文度憤怒地趕走了兩個(gè)人。葉勛卻雙手捂著臉,躺在角落里發(fā)抖。
文度愧疚地快哭了,“對(duì)不起,我有事來晚了。都怪我!”葉勛什么都沒說。文度找大夫給他處理了傷口,但從那天起,葉勛的狀態(tài)越來越差。
接下來,葉勛除了身體狀況更差,還毫無求生欲望,拳頭打在他身上就像打在一個(gè)骨肉做的沙包上,不發(fā)出一絲聲響。只能聽到拳頭打在肉身上的悶響和骨頭碎的脆響。葉勛大數(shù)時(shí)間都是在昏迷的狀態(tài)。
沈文度正低頭給葉勛處理傷口,他不忍心看葉勛臉上觸目驚心的傷?;杳灾械娜~勛突然醒來,虛弱地說,“文度,有你真好。”沈文度再也忍不住,扭頭失聲痛哭起來。他捂著自己的嘴,不讓自己發(fā)出聲音,眼淚禁不住簌簌落下……
皇上看到文度回來神情異樣,眼睛還紅紅的,就問了句“又去看他了?”
文度撲通跪在地上,想說什么卻哽咽地說不出口。
皇上沉聲道,“朕都知道,葉勛沒白交你這個(gè)兄弟。我們已經(jīng)盡力了,接下來生死就看他造化了。”
“皇上,也許我們不該強(qiáng)求。而應(yīng)該讓他自己選擇。他現(xiàn)在生不如死的樣子……”文度說著說著,又說不下去了。
“朕也難受。但就像你說的,人一旦沒了,就一點(diǎn)希望也沒了。朕,要他活著?!被噬弦闳坏馈?br/>
“也許一開始我就錯(cuò)了。死對(duì)他來說,才是更好的解脫。”
皇上怒吼道,“都這個(gè)時(shí)候了,你跟朕說這個(gè)!現(xiàn)在來不及了!我們不能回不來頭了!明天開始每天給他灌一碗老參湯,應(yīng)該不用再堅(jiān)持多久了。朕已經(jīng)命騰將軍再辦軍務(wù)交接了?!?br/>
文度聽有人通報(bào),這兩日發(fā)現(xiàn)有人在北鎮(zhèn)撫司大門外徘徊,那人衣著簡樸,看打扮像一名農(nóng)婦。文度站在大門口望去,果然見到不遠(yuǎn)處有一名婦女,見到文度便向他走來,“文度!”
那人走近,文度才發(fā)現(xiàn)是若蓮,文度上下打量著她,發(fā)現(xiàn)她整個(gè)人都瘦了,也憔悴了?!胺蛉?!您怎么這身打扮?”
“我想見你,又怕給你惹麻煩?!?br/>
“您…找我什么事?”文度明知故問道。
“葉勛現(xiàn)在怎么樣了?”若蓮急切地問。
“嗯……”文度不知怎么回答。
“他還活著嗎?”
文度點(diǎn)點(diǎn)頭。
若蓮稍感欣慰,“那能讓我見見他嗎?”
文度搖搖頭,“葉勛他囑咐過我,一定不能讓你去看他。他……怕你心疼?!?br/>
“葉勛現(xiàn)在是不是……”若蓮捂著嘴不讓自己哭出來“很慘?”
文度點(diǎn)點(diǎn)頭,不敢看若蓮的眼睛。
出乎文度意料的是,若蓮竟含著淚說,“那就別折磨他了,讓他去吧。我……不忍心讓他再受苦了?!?br/>
“夫人,這些事是你我決定不了的。里面有很多事情,很復(fù)雜?!?br/>
“文度,雖然很多人跟我說你變了,還說你和葉勛反目,你處處為難他。但我不信。你們兩個(gè)以前好得跟一個(gè)人似的。葉勛他這個(gè)人就是有點(diǎn)倔,但是因?yàn)樗诤跄悴胚@樣的。你不要怪他?!比羯從抗馊岷偷赝亩日f。
文度搖搖頭,眼淚也忍不住掉落下來,“夫人,我……”
“我相信你一直在幫他,只是有時(shí)候你也無能為力。葉勛現(xiàn)在在你的地方,你照顧好他,讓他盡量少受點(diǎn)苦。我去求皇上,讓皇上放過他?!?br/>
“夫人,你別沖動(dòng),沒有用的?;噬纤兴目紤]和難處。”
“那我就去求太后,求公主??偛荒苁裁炊疾蛔觯粗粋€(gè)人受苦吧?文度,葉勛拜托你了。”
文度痛哭起來,“夫人,我也想好好護(hù)住他,可是我做不到。葉勛現(xiàn)在這個(gè)樣子,我也特別難受?!?br/>
若蓮感覺自己的心被什么刺著,很疼,卻依然努力克制自己,很平靜地說,“實(shí)在做不到,也不用內(nèi)疚,你只要盡力就好?!?br/>
“夫人,您自己也要保重身體?!?br/>
若蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭,離開了。
葉勛全身已經(jīng)動(dòng)不了了,但眼睛還閃著光,說話聲音也沒有看上去那么虛弱,“你這兩天給我喝的什么?”
“參湯?!蔽亩鹊卣f。
“哼,怪不得。這么好的東西我以前從來都沒喝過,別再給我喝了,太浪費(fèi)了?!?br/>
“這是皇上吩咐的?!蔽亩日Z氣冷冷的,強(qiáng)迫自己不參雜一絲情緒。說著,他把參湯放到他嘴邊,葉勛使勁閉上嘴。文度勸道,“喝了吧,要不你撐不下來的?!?br/>
“我可以!我現(xiàn)在連晚上都閉不了眼。每時(shí)每刻都在忍受著、煎熬著,真的生不如死!你們就算行行好,給我片刻昏迷的時(shí)間也好?”葉勛近乎絕望地哀求道。
文度終于堅(jiān)持不下去,吼道,“你現(xiàn)在水米不進(jìn),怎么撐?”
“撐不下去就不撐!反正,我不喝了?!比~勛一字一頓狠狠地說。
文度不聽他的,還要喂他。葉勛使盡全力用那只還能動(dòng)的手將碗打翻。文度看著他,對(duì)外面的人吩咐道,“再拿一碗?yún)珌?!?br/>
參湯拿來,文度回避他的眼神,一手捏著他的臉一手將參湯生生灌了進(jìn)去。接著依然不去看葉勛憤恨哀怨的眼神,什么也沒說,徑直離去了。
皇上一下朝,剛回到書房,就有通報(bào)太后、公主、駙馬求見。
太后和公主、駙馬風(fēng)風(fēng)火火趕來。一進(jìn)門太后就問,“葉勛他現(xiàn)在什么樣了?他的案子皇兒打算怎么判?”
駙馬爺則跪在地上哀求道,“皇上,您救救我大哥……”
皇上本來就事情就千頭萬緒,不勝其煩,他們又跑這兒來鬧,皇上徹底怒了,不便對(duì)母后和妹妹發(fā)火,皇上只得沖著駙馬喊道,“葉勛犯了這么大的事,怎么?你們還想求朕饒過他不成?”
駙馬囁嚅道,“皇上,臣當(dāng)然希望皇上能從輕發(fā)落我大哥,但葉夫人昨天來府上求我,想讓皇上準(zhǔn)他少受些折磨,早登極樂?!?br/>
“不行。我不讓天宇哥哥死!”公主哭道。
“你們這是想讓他死還是活呀?”皇上不耐煩地說。
太后緩緩地道,“葉夫人覺得他無生還可能,想讓他少受點(diǎn)苦。哀家聽說,每隔幾日便有清遠(yuǎn)侯的家人去牢里折磨他,已經(jīng)不成人樣了。怕是葉夫人也知道了。”
婧琳吃了一驚,哭喊道,“皇兄!咱們和天宇哥哥從小一起玩大的,您怎么可以這樣對(duì)待他!”
“皇上,您怎么可以讓他們?nèi)绱藢?duì)待我大哥!”駙馬梁宏斌也難掩怨恨道。
“朕也有難處?,F(xiàn)在朝廷里局面很緊張,勝敗就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,朕也是不得已?!被噬仙袂轺龅馈?br/>
“那么,就隨了葉夫人的意,讓葉勛少受點(diǎn)苦?!碧蟮?。
“可是已經(jīng)堅(jiān)持道現(xiàn)在了!再堅(jiān)持一下,局勢穩(wěn)定了,說不定朕還能保住他的命?!?br/>
“皇兒,婧琳他們不知道怎么回事,但哀家知道!葉勛為什么會(huì)無緣無故殺了清遠(yuǎn)侯?他是為誰殺的?你現(xiàn)在又想用他拖住他的那些子侄和屬下,這樣做是不是太過殘忍了!”
“母后,本來計(jì)劃不是這樣的,是他任意妄為,才導(dǎo)致現(xiàn)在的后果。朕也沒有辦法。朕已經(jīng)在全力挽救局面,您現(xiàn)在在給朕三天。朕一定給你們一個(gè)交代?!?br/>
兩名錦衣衛(wèi)將一個(gè)人架上大殿上,那人已不能站立,甚至坐起來都很困難,只能趴坐在地上。頓時(shí)朝堂上的百官開始議論紛紛。此人沒有束發(fā),一頭烏黑的長發(fā)垂著,看起來很順,顯然是剛梳理過。囚衣也是簇新的,但又被鮮艷的血浸紅了。此人臉上橫七豎八、縱橫交錯(cuò)著大大小小的傷口,已經(jīng)辯不出原來的樣子。
駙馬都尉梁宏斌上前,跪在那人身邊,忍不住哭出來,喊道,“哥!哥!是您嗎?”
呂衡也直愣愣地走過來,顫顫巍巍地問,“你是誰?是葉勛嗎?”
“老師,是我?!甭曇羰侨~勛的,雖沒有以前洪亮卻也是中氣十足。怎么看都不像從那副血肉模糊的軀體里發(fā)出來的。
“你…怎么成這樣了?”呂衡聲音哽咽道。
“老師,沒關(guān)系,您不要難過。我很快就要解脫了。”聲音里竟然帶著笑意。
“殿下是何人?”大殿上傳來皇上的聲音,殿下立刻鴉雀無聲。
“臣葉勛叩見皇上!因?yàn)槌忌砩系墓趋酪褦嗔舜蟀?,?qǐng)恕臣不能行跪拜大禮?!?br/>
“不用拜了。朕聽你的聲音……感覺你精神狀態(tài)還不錯(cuò)呀?”
“皇上,因?yàn)槌贾澜裉焓莻€(gè)重要日子,所以臣今天早上喝了兩碗濃濃的參湯,比平時(shí)多喝了一碗。要說這參湯可真是好東西,臣已經(jīng)幾日進(jìn)不了水米,卻依然可以精神抖擻。若不是有它,怕是臣也挺不到現(xiàn)在?!?br/>
皇上聽出了他話中有嘲諷之意,便輕哼一聲,“不說其他的了?,F(xiàn)在朕問你,清遠(yuǎn)侯是你殺的嗎?”
“是我殺的?!比~勛很干脆地回答。
“你為何要?dú)⑺???br/>
“因?yàn)樗撍?!?br/>
“該死?世上該死之人多了去了,為何你偏要?dú)⑺???br/>
“臣覺得他過于囂張,看不順眼?!?br/>
“哼,你這理由太過牽強(qiáng)。要說囂張,你當(dāng)著滿朝文武滿口胡言,現(xiàn)在豈不比他還囂張?朕早已派人調(diào)查了整個(gè)過程,你跟清遠(yuǎn)侯有些積怨,江湖恩怨江湖了,你原本是要找他比武決斗的,卻在比武過程中,將其殺死……”
皇上話音剛落,堂下又開始議論紛紛。葉勛也很驚訝,但他沒說話。
皇上等殿下議論差不多才說,“葉勛,你可知罪?”
“臣知罪!殺人償命,臣愿意接受國法的制裁。”
皇上瞥了旁邊的興旺一眼道,“宣旨!”
興旺展開一卷黃陵,當(dāng)著文武百官朗聲讀起來,“兵部副使葉勛與清遠(yuǎn)侯朱晉榮因比武斗毆,失手將其殺害。清遠(yuǎn)侯歷經(jīng)三朝、勞苦功高,卻死于非命,朕深表痛心。本應(yīng)重罰葉勛,已慰侯爺在天之靈。但念及葉勛實(shí)屬失手誤殺,又曾屢立戰(zhàn)功,特判其——充軍!”
一時(shí)間,殿下人等都驚呆了,整個(gè)朝廷沒有一絲聲音。只有清遠(yuǎn)侯的一個(gè)家人有些不服,嘟囔道,“怎么才判了一個(gè)充軍呀?這是不是太輕了?”
另一個(gè)清遠(yuǎn)侯的人向他使眼色,并阻止道,“你不懂,皇上這是在幫我們?!?br/>
“臣不同意!”喊話的竟是葉勛?!俺疾辉赋滠?,只求一死!”葉勛掙扎著想起來,但怎么也動(dòng)不了。
“哥,你要干什么?”旁邊的梁宏斌發(fā)現(xiàn)葉勛全身都在用力,便問道。
“扶我起來!”葉勛喘著粗氣喊道。
梁宏斌連忙站起來使勁去扶葉勛,葉勛忍著身上的劇痛終于勉強(qiáng)站立起來。
皇上看了他一眼,他搖搖晃晃站在殿上的樣子讓他百感交集?;噬项D了頓接著說,“就這么定了。三日后啟程?!?br/>
“皇上!朱瞻基!”葉勛頓時(shí)覺得血液上涌,‘噗’地噴出一大口血,然后轟然倒地……
皇上身后的文度和興旺一直揪著心,看得心急如焚。葉勛倒地的一瞬間,文度急得要奔下去。皇上一把抓住他的手,接著用凌厲的目光制止了他。文度只得低頭諾諾退后。
殿下一片混亂,駙馬都尉在喊叫,更多大臣圍上來嘈雜的議論……
皇上沖著殿下大喊,“來人!將人抬下去!”