文度雖然有可隨意出入皇宮的腰牌，但是如今是深更半夜，還是被守門的太監(jiān)攔在了大門外。文度與他分辯，“公公，您可看好了，這可是皇上親賜可以隨意出入皇宮大內(nèi)的腰牌！”
    “奴家瞧見(jiàn)了。可是大人這會(huì)子什么時(shí)候了？?jī)?nèi)宮里除了娘娘就是宮女，您進(jìn)去干什么呀？出了點(diǎn)什么事老奴可擔(dān)當(dāng)不起。”值房里的老太監(jiān)打著哈欠，甕聲甕氣地說(shuō)。
    “我有急事要面見(jiàn)皇上！”
    “喲，這會(huì)子皇上早就歇息了，您哪能見(jiàn)到皇上呀？”
    “平時(shí)皇上肯定是休息了，但今天不同，皇上肯定會(huì)等我消息的！勞煩公公去御書房幫我看看?！?br/>     “這個(gè)……”老太監(jiān)打量著文度，遲疑道。
    文度急得不行，一向不屑于官場(chǎng)世故的他，不得已把身上所有的銀子和值錢的東西一股腦都給了那位老太監(jiān)，“公公，您行行好，就去幫我看看皇上是不是還在上書房，沒(méi)歇息？麻煩公公了！”
    那位老公公接到了錢財(cái)，立刻眉開(kāi)眼笑起來(lái)，“大人客氣了，老奴這就去看看?！?br/>     上書房?jī)?nèi)，文度跪在地上講述事情的原委?；噬媳硨?duì)著他，身體微微前傾，雙手用力捏著龍椅的扶手，眼睛布滿了紅血絲，臉色青一陣白一陣……
    文度稟明完，急切地想得到皇上的回復(fù)，“皇上！”
    皇上閉上眼睛，讓自己平靜一下情緒，然后咬著牙，恨恨地說(shuō)，“他自己非要死，就讓他死好了！計(jì)劃照常進(jìn)行！”
    “皇上！”文度一個(gè)頭磕在地上，“請(qǐng)您三思。我們可以改變計(jì)劃，或是重新部署，他不能死！”
    “都這個(gè)時(shí)候了，怎么重新部署？這是他自尋死路，朕有什么辦法！”皇上轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)怒視著他。
    “可是，人死了，就什么都沒(méi)了，和他所有的愛(ài)恨糾結(jié)都變得沒(méi)有任何意義。他從此就真的消失在這個(gè)世界上了！”文度一臉悲戚地說(shuō)。
    皇上頹然坐在龍椅上，“可是到現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候了，你讓朕怎么辦？”
    “皇上，卑職有一個(gè)想法……”文度往前膝行幾步，又說(shuō)道，“就是在他殺了‘清遠(yuǎn)侯’之后，把他帶回來(lái)羈押在北鎮(zhèn)撫司，到時(shí)候根據(jù)形勢(shì)的變化，適時(shí)用死囚把他換下來(lái)?！?br/>     皇上認(rèn)真得思忖了一下，才說(shuō)道，“你說(shuō)的簡(jiǎn)單，這里面很多細(xì)節(jié)都有可能出問(wèn)題！‘清遠(yuǎn)侯’的人怎么可能讓你隨便把人帶回來(lái)？誰(shuí)都知道你現(xiàn)在是朕的人，你去幫葉勛，他們的人會(huì)以為‘清遠(yuǎn)侯’是朕要?dú)⒌模窟€有很多……要保住他的命，還能按計(jì)劃奪回兵權(quán)、鏟除他們的勢(shì)力，很難！”
    文度一臉殷切道，“皇上，計(jì)劃永遠(yuǎn)趕不上變化，我們可以根據(jù)形勢(shì)隨機(jī)應(yīng)變。關(guān)于如何化解我會(huì)出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)，并把葉勛帶走這一問(wèn)題，我也想好了?；噬?，您可以跟卑職上演一場(chǎng)苦肉計(jì)，就說(shuō)卑職是念及與葉勛昔日的賓主情分，也是顧及國(guó)家綱常想把人帶回來(lái)讓國(guó)法審判他，才做此行徑。您就當(dāng)著他們的面責(zé)罰我。那時(shí)候‘清遠(yuǎn)侯’死了，他的那些子侄親信也成不了大氣候，他們看著您的面子定不敢繼續(xù)糾纏下去，只能把矛頭指向葉勛。”
    皇上冷笑一聲，“如果他們不給朕面子，任由朕把你活活打死呢？”
    “那……就是卑職的命，卑職無(wú)怨無(wú)悔！”文度語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)。
    皇上瞇著眼，譏笑道，“看不出來(lái)呀，沈文度！你還挺重情重義的。原來(lái)你以前都是在騙朕?！?br/>     文度惶恐道，“皇上！卑職不敢欺騙皇上！卑職之前對(duì)他的恨是真的，但現(xiàn)在不想讓他死，也是真的！”
    皇上盯著他，能感覺(jué)到他話里的真誠(chéng)，便說(shuō)，“你讓朕再想想?！?br/>     接下來(lái)，大殿里便出奇得安靜。文度跪在冰冷的石板地面上，但額頭上卻因?yàn)橹币廊粷B著汗，他偷眼盯著皇上，他臉上每個(gè)細(xì)微的表情變化都讓他心驚肉跳……
    不知過(guò)了多久，文度斜眼看到殿外天空已經(jīng)泛起白光，終于忍不住磕了一個(gè)頭，“皇上，天馬上就亮了。卑職還要快馬趕回侯府，您再不做決斷就來(lái)不及了！”
    皇上聲音有些虛弱地說(shuō)，“你去吧！”
    文度又給皇上磕了一個(gè)頭，“謝皇上?！闭f(shuō)完，便飛奔出去……
    葉勛把剩下的酒喝完，便靠在角落里閉了會(huì)眼。不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間他感覺(jué)到身邊有人和車經(jīng)過(guò)，便睜開(kāi)眼，天已經(jīng)亮了。周圍的趕路的人和擺攤的小販多了起來(lái)，有人經(jīng)過(guò)他身邊，看到他一身黑衣，胸前抱著一把刀，都投來(lái)了詫異的眼光……葉勛站起來(lái)，拍了拍身上的土，活動(dòng)了一下身上的關(guān)節(jié)。然后他脫下身上的夜行衣，把酒壇和地上的垃圾包進(jìn)去，扔到旁邊一個(gè)丟雜物的桶里。接著他拿起自己的鋼刀，邁著堅(jiān)定的步伐，向‘清遠(yuǎn)侯’大門走去……
    葉勛把心里的猶豫化成了憤怒，他用力拍門，用腳踹門。不一會(huì)便從里面?zhèn)鱽?lái)叫罵聲，“大早上的！這是誰(shuí)這么大的膽子！這可是清遠(yuǎn)侯府！活夠了吧！”一個(gè)睡眼惺忪的人打開(kāi)門上下打量著葉勛，不客氣地問(wèn)，“你誰(shuí)呀？大清早的來(lái)捶門，你知道這是哪兒?jiǎn)幔俊?br/>     “去跟你們侯爺通報(bào)一聲，就說(shuō)葉勛葉天宇來(lái)與他比武了！讓他收拾一下趕緊出來(lái)！”葉勛冷著臉道。
    “你神經(jīng)病吧？這么早侯爺都沒(méi)起呢，比什么武？”說(shuō)著，就要關(guān)門。葉勛沖著門抬腿就是一腳，那名下人一個(gè)踉蹌險(xiǎn)些摔倒，“你……想干嗎！”
    “快去通報(bào)！”葉勛晃了晃手中的刀，怒目圓瞪道。
    那人撒腿就往里跑去。
    沒(méi)過(guò)多時(shí)，‘清遠(yuǎn)侯’穿著一身睡衣，興沖沖地出來(lái)，老遠(yuǎn)看到葉勛立在門口便笑道，“還真是你！”走近看到葉勛一臉的冰霜和滿眼的血絲，便不無(wú)嘲諷地說(shuō)，“這是一宿沒(méi)睡吧？被媳婦趕出來(lái)了？在媳婦那受了氣，大清早跑我這里發(fā)瘋來(lái)了！”
    “你不是天天嚷嚷著要與我比武嗎？我這不是來(lái)了嗎？今天就要與你來(lái)一場(chǎng)公平的較量?！比~勛嘴角帶著一抹不羈的笑。
    ‘清遠(yuǎn)侯’重新打量著他，像打量一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人，“你今天行嗎？回去睡一覺(jué)吧！咱們改日再比試！”說(shuō)著，‘清遠(yuǎn)侯’轉(zhuǎn)身要回去。
    葉勛上前伸手?jǐn)r著他，“你不是不是怕了？不敢跟我比？”
    今天葉勛的狀態(tài)的確讓‘清遠(yuǎn)侯’頗感狐疑，葉勛靠近自己時(shí)，他聞到了濃重的酒味，“怎么？還喝酒了？是不是喝酒時(shí)跟人打賭，要打贏我？”
    葉勛沒(méi)回答，自顧自地說(shuō)，“還比不比了？”見(jiàn)‘清遠(yuǎn)侯’有些猶豫，便故意激他道，“怎么輸不起？雖然刀劍無(wú)眼，但我會(huì)盡量點(diǎn)到為止，不傷你性命！”
    ‘清遠(yuǎn)侯’被激怒了，“你小子竟敢口出狂言！你且在這里等著，本侯進(jìn)去換身衣服，帶好武器，就出來(lái)替你父親好好收拾你個(gè)沒(méi)有教養(yǎng)的兔崽子！”
    “我等著！您可別躲里面不敢出來(lái)了！這里可有這么多看熱鬧的百姓，別讓人說(shuō)堂堂的清遠(yuǎn)侯竟是個(gè)縮頭烏龜！”葉勛挑釁道。
    ‘清遠(yuǎn)侯’掃了一下四周，看熱鬧的百姓已經(jīng)越聚越多，他狠狠瞪了一眼葉勛，“猖狂小兒，你不要跑了就好！等本侯出來(lái)卸了你，讓你是天有多高！地有多厚！”
    管家給‘清遠(yuǎn)侯’一邊更衣，一邊擔(dān)心道，“侯爺，外面那小子就是一個(gè)醉漢，喝醉了酒，無(wú)法無(wú)天，故意挑釁來(lái)的。侯爺何必要理他？萬(wàn)一其中有詐……二少爺、三少爺還有侄少爺都不在府上，用不用讓人快馬加鞭把他們叫回來(lái)？”
    “就一個(gè)狂妄小雜種，何需如此大動(dòng)干戈？你們把早飯準(zhǔn)備好，我出去把這個(gè)小子解決了，就回來(lái)吃飯，你們無(wú)需過(guò)于擔(dān)憂?！薄暹h(yuǎn)侯’嘴上雖如此說(shuō)，心里卻總感覺(jué)今天葉勛有些奇怪。
    ‘清遠(yuǎn)侯’全副武裝，帶著他重至百斤的大刀，和幾十個(gè)侍衛(wèi)家丁出了大門，葉勛已經(jīng)站在侯府大門外的廣場(chǎng)上等著他。
    “喲，侯爺帶這么多人是打群架來(lái)了？”葉勛看著‘清遠(yuǎn)侯’身后的人，笑著打趣道。
    “他們呀？本侯是想讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，對(duì)于那些大言不慚的小輩應(yīng)該如何教訓(xùn)?！薄暹h(yuǎn)侯’獰笑道，“放心！用不著他們動(dòng)手，本侯收拾你綽綽有余?！?br/>     葉勛挑眉笑笑，沒(méi)說(shuō)話。
    ‘清遠(yuǎn)侯’見(jiàn)他手里抱著一把鋼刀，便問(wèn)道，“你不是一向善于用劍嗎？今天與本侯比武為什么帶個(gè)破刀片子就來(lái)了？
    葉勛戲謔道，“人都稱‘君子劍’，你看看你哪里配得上‘君子’二字。所以，和你比武，只配用這破刀！”
    “你！本侯且讓你在這里逞一時(shí)口舌之快吧，一會(huì)本侯送你去閻王爺那里吹牛！”‘清遠(yuǎn)侯’揚(yáng)了揚(yáng)手里的大刀，立目道。
    “侯爺，您不會(huì)想對(duì)我痛下殺手吧？咱們可是說(shuō)好了要點(diǎn)到為止的?！比~勛故意說(shuō)道。
    “怕了？現(xiàn)在求饒還來(lái)得及！本侯會(huì)考慮饒你一條小命?！?br/>     葉勛勾動(dòng)嘴角輕蔑一笑，“來(lái)吧！”
    ‘清遠(yuǎn)侯’揮刀向葉勛砍去，葉勛不敢與其正面交鋒，只是輕盈地左右閃躲，有時(shí)會(huì)竄到其身后，瞅得空隙，刺上一刀?！暹h(yuǎn)侯’速度很快，力氣又很大。他用的刀是帶長(zhǎng)手柄的，比葉勛那把刀要長(zhǎng)了很多，所以，葉勛的刀幾乎近不了他的身。葉勛每次也只是試探，并未打算真的刺到他。葉勛上下左右翻躍躲避，‘清遠(yuǎn)侯’緊咬著他窮追不舍……十幾招下來(lái)，‘清遠(yuǎn)侯’有些呼吸不勻。他身邊的侍衛(wèi)家丁各個(gè)嚴(yán)陣以待，緊張地看著兩個(gè)人……
    葉勛一邊猶如游龍般地上下閃躲，一邊揮動(dòng)他的刀。一把在普通不過(guò)的刀，被他舞得疾如閃電，習(xí)習(xí)生風(fēng)。旁邊的人看不見(jiàn)刀身，只見(jiàn)道道寒光。而被這寒光包裹著一身白衣的葉勛，一招一式流暢而優(yōu)美，動(dòng)作雖快，卻揮灑自如。翻躍、轉(zhuǎn)圈時(shí)，頭發(fā)和衣襟飄飛，猶如九天外仙子般，讓人賞心悅目?？礋狒[的人不自在地叫起好來(lái)。這些人都是住在附近或是在附近做生意的人，都是見(jiàn)過(guò)大世面的人。因?yàn)榻?jīng)常會(huì)有莽撞沖動(dòng)的后生，想來(lái)挑戰(zhàn)這個(gè)當(dāng)朝第一勇士。結(jié)果可想而知，都很慘烈。開(kāi)始，所以人以為葉勛也是來(lái)自取其辱的，但大家看了一會(huì)，便覺(jué)得這個(gè)年輕人非同凡響，都不由‘嘖嘖’稱贊。連清遠(yuǎn)侯的侍衛(wèi)中都有人小聲議論，“這小子功夫不錯(cuò)呀！”“嗯嗯。而且耍得還很漂亮，很具觀賞性呀！”
    清遠(yuǎn)侯和葉勛一交手，才發(fā)現(xiàn)這小子的實(shí)力，要想贏他并非易事。而且他感覺(jué)自己揮刀已經(jīng)越來(lái)越吃力，必須盡快結(jié)束這場(chǎng)比試。之前出于愛(ài)才之心，清遠(yuǎn)侯還想著饒他一命，現(xiàn)在看來(lái)如果不下死招，很可能輸給他。這么多人看著，豈不是讓他顏面掃地？清遠(yuǎn)侯便下定決心要不惜一切代價(jià)贏了這場(chǎng)比賽。
    清遠(yuǎn)侯雖攻勢(shì)凌厲，葉勛躲閃得卻也不費(fèi)力。他本來(lái)可以把清遠(yuǎn)侯拖得精疲力盡，再找機(jī)會(huì)殺他，但葉勛擔(dān)心時(shí)間越長(zhǎng)越可能生枝節(jié)，便不想戀戰(zhàn)。在過(guò)招過(guò)程，葉勛假裝沒(méi)站穩(wěn)，腳下一踉蹌，險(xiǎn)些跌倒……看熱鬧的人忍不住為葉勛捏了把汗，隨著葉勛的身體大叫，“?。　?br/>     清遠(yuǎn)侯見(jiàn)機(jī)會(huì)來(lái)了，雙手握刀柄，使全力向葉勛砍去。葉勛一歪身子躲過(guò)那一刀，但好像仍站立不穩(wěn)。他用那把刀支著地面。那刀竟然被他的身體壓彎了，隨即那刀將葉勛整個(gè)人彈了起來(lái)。葉勛借勢(shì)又翻了個(gè)筋斗竄到了清遠(yuǎn)侯的頭頂上方。接著，趁清遠(yuǎn)侯往回收刀之際，葉勛從高處沖下，將刀直直地從‘清遠(yuǎn)侯’頭頂刺下。那把刀從‘清遠(yuǎn)侯’后脖頸刺下去，刺入他的胸腔……除了葉勛所有人都驚呆了……葉勛翻下來(lái)，單腿跪在地上，見(jiàn)‘清遠(yuǎn)侯’還大瞪著眼睛，怔怔站在那里不動(dòng)，葉勛擔(dān)心他沒(méi)有死，便快速飛身上前抽出那把刀，又以迅雷不及掩耳之勢(shì)橫刀在他的脖頸上劃了一刀……
    見(jiàn)此情景，看熱鬧的人先是一愣，隨后驚恐四散，“殺人了！殺人了！”
    這時(shí)‘清遠(yuǎn)侯’府的侍衛(wèi)和家丁才從驚嚇中‘醒’來(lái)，“他……殺了侯爺！”他們一擁而上，將葉勛團(tuán)團(tuán)圍住。葉勛根本不理會(huì)他們，而是眼睛一眨不眨地盯著‘清遠(yuǎn)侯’，看著他表情復(fù)雜地皺了皺眉頭，然后轟然倒地……葉勛松了口氣，臉上現(xiàn)出一絲笑容。他瀟灑地將手中的刀隨便一丟，準(zhǔn)備著坦然赴死……葉勛揚(yáng)臉看著天空，要離開(kāi)這個(gè)世界了一瞬間竟有些說(shuō)不出的不舍和惆悵，他閉上眼睛等待著那一刻的來(lái)臨……
    突然，沈文度一個(gè)筋斗翻到了他身旁，葉勛聽(tīng)到了他氣息未勻，知道他是急沖沖趕來(lái)的。文度用劍護(hù)住葉勛對(duì)圍上來(lái)的人喊，“大家退后！我是錦衣衛(wèi)的副指揮使沈文度，這個(gè)人殺了侯爺，我要把他帶回去交給皇上，讓國(guó)法裁決他！”
    幾個(gè)領(lǐng)頭的面面相覷，其中一個(gè)站出來(lái)，說(shuō)道，“人是絕對(duì)不能讓你帶走的！侯爺被殺這么大的事，怕是我們哥幾個(gè)小命都難保！怎會(huì)把人犯交給你？侯府的幾位少爺都在京城各處當(dāng)著要職，他們馬上就趕來(lái)了。一會(huì)兒你沖他們要人吧！”
    “那就別怪我們不客氣了！”文度擺開(kāi)架勢(shì)，但見(jiàn)葉勛還在原地不動(dòng)。文度沖著葉勛喊“拿起武器！不然我和你在這里同歸于盡！”
    葉勛很是為難，“你這是何苦呢？你想過(guò)后果嗎？”
    “少?gòu)U話！接刀！”文度用腳把地上的刀一踢，刀向葉勛飛去，葉勛一把接住。“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？大批人馬正趕過(guò)來(lái)，我們得盡快殺出一條血路，逃出去！”
    “血路？”葉勛嚇了一跳，刀也隨即脫手掉到地上，他搖搖頭說(shuō)道，“我不想再殺人了！文度你別管我，你走吧！我有辦法把你送出去！”
    “你是想讓我陪你死這兒?jiǎn)幔俊蔽亩扰康馈?br/>     葉勛痛苦地?fù)u搖頭，“文度！你別逼我！”
    “現(xiàn)在擺著咱們兩個(gè)人面前的只有兩條路！一是，一起死在這里；還有就是一塊逃出去！”
    旁邊的侍衛(wèi)們有些不耐煩了，“你們有完沒(méi)完？打底是要打，還是束手就擒？”
    “打！”說(shuō)著，文度揮劍向圍著他的人刺去，十幾個(gè)人迅速打做一團(tuán)。
    葉勛怕文度吃虧，他掃了一下包圍著自己的人，見(jiàn)一個(gè)人手里拿著一支長(zhǎng)矛。便上手空手奪下來(lái)。被奪了武器的人，嚇得不輕，連忙退后。所有人都是見(jiàn)識(shí)過(guò)葉勛的武功的，沒(méi)人敢輕舉妄動(dòng)。葉勛看了看手里的長(zhǎng)矛，還是覺(jué)得木棍上的金屬矛頭太過(guò)鋒利，用手掰了掰，沒(méi)掰斷，見(jiàn)文度似乎有些招架不住，一著急，用那矛頭，使勁在地上一磕，那個(gè)矛尖便飛濺出去，葉勛手里便只剩一條棍子。他把棍子一橫，飛身躍入文度的包圍圈，揮棍向那些人掃去，那些人便應(yīng)聲倒地。
    文度笑道，“我就知道你不會(huì)不管我！”
    “沈文度！我要被你害慘了！”葉勛切齒道。但由不得葉勛多說(shuō)，又一批人上來(lái)了，葉勛便擋在文度前面，用自己手中的棍橫掃劈砍，把他們的包圍圈不斷擴(kuò)大……
    遠(yuǎn)處傳來(lái)密集的馬蹄聲，葉勛知道再不逃就真的逃不了了。他便特意往不遠(yuǎn)處文度騎來(lái)的馬靠近。然后揪住文度的胳膊，飛身躍過(guò)人群，跳動(dòng)到馬上，飛馳而去……