（十個(gè)月后）
    葉勛一個(gè)人帶著三個(gè)孩子上街。他脖子上扛著大兒子葉暢，左手抱著女兒葉樂兒，右手抱著淘氣包葉興；嘴里還叼著不知道那個(gè)孩子的小坎肩。雖然有點(diǎn)累，心里還是美的。他步履輕快地走在大街上……
    突然，他停下了，愣了一會(huì)兒，又四下張望。因?yàn)樗S久聞不到味道的鼻子突然聞到了那個(gè)久違的芬芳，他有點(diǎn)不敢相信的站在那里。
    不多時(shí)，伴隨著越來越濃的芬芳，一個(gè)人出現(xiàn)在他面前。她還是那樣楚楚動(dòng)人，沖自己溫柔地笑著……
    葉勛感覺天旋地轉(zhuǎn)，他連忙吐出嘴里叼得東西，不敢置信地喊了句，“秋桐！”
    “天宇！”秋桐望著他落落大方地笑著。
    葉勛慌亂地放下懷里的兩個(gè)孩子，有些激動(dòng)地望著她。眼前的這個(gè)人讓他有種恍如隔世的感覺?！澳恪趺磿?huì)來京城？”放在地上唯一能咿咿呀呀說幾句話的樂兒，揪著葉勛衣服的前擺奶聲奶氣地叫，“爹爹！爹爹！”葉勛沒有理她，只是沖秋桐尷尬地笑笑。
    “這幾個(gè)都是你的孩子？”秋桐摸了一下葉暢的胖乎乎的小臉蛋問道。葉暢騎在葉勛脖子上眼神迷茫，一點(diǎn)都不在狀態(tài)。
    葉勛點(diǎn)點(diǎn)頭，把葉暢也放到地上。
    “我來京城辦點(diǎn)事，有時(shí)間再聊?！鼻锿┱f完要走。
    葉勛也感覺他們?cè)诖蠼稚狭奶焯@眼，而且他已經(jīng)注意到有東廠和錦衣的幾個(gè)密探盯上了他們，他連忙問了一句，“你現(xiàn)在住哪兒？有時(shí)間我去找你?！?br/>     秋桐怔了一下，不知道怎么回答他，沉默片刻才說，“有緣我們還會(huì)再見面的。”說完，對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，頭也不回地走入了人群。
    葉勛站在原地，感覺她的味道漸漸遠(yuǎn)去。他突然什么味道都可以聞到了。街上傳來的飯菜香、樹木花草的味道、擦身而過人身上的體味、還有孩子身上的奶香……葉勛一下子陷入他和秋桐的過往：葉勛第一次握秋桐手；兩個(gè)人深情地對(duì)視；“我將來的夫君，只可與我一人廝守，我是不愿意與其他女子分享他的。愿得一人心，白首不分離”；“和你一樣，我的家人由我守護(hù)！”“三天內(nèi)把賬本交給我！你能做到嗎？”……
    直到樂兒拽葉勛的衣服，“爹爹，抱！”葉勛才從回憶中醒來。他重新抱起三個(gè)孩子，“走，咱們回家了！”
    葉勛回家時(shí)，若蓮、桃兒和小虎都在忙乎著。見他們回來了，若蓮喜眉笑眼的迎上來，“我家的幾個(gè)大寶貝回來了！快去洗手，馬上開飯了?！?br/>     葉勛故作自然地說，“今天家里燉了肉，好久沒吃肉了。好香呀！”結(jié)果一開口就露餡了。說完他就懊悔不迭。
    若蓮只是愣了一下，笑笑沒多理會(huì)。
    倒是桃兒忍不住驚喜道，“少爺，您鼻子好了，能聞到味道了？”
    “是呀，也不知道怎么了？突然就可以聞到味道了。”葉勛小心地觀察著若蓮的臉色，故作輕松道。
    晚上葉勛憋不住，還是決定跟若蓮坦白，“若蓮，你知道我今天在街上碰見誰了嗎？”
    若蓮從葉勛回來就看出他今天有些不同，而且整個(gè)晚上都神不守舍，正等著他跟自己說呢。“誰？”
    “吳秋桐?！比~勛低頭喃喃道。
    若蓮很是意外，“是我們?cè)诤贾輹r(shí)，你認(rèn)識(shí)的那個(gè)巡撫的千金吳小姐嗎？”
    葉勛沒看她的眼睛，垂著眼瞼點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “她怎么會(huì)來京城了？而且那么巧，你們竟然就在大街上遇見了？”
    葉勛遲疑著不知如何回答，若蓮又問道，“她現(xiàn)在住哪里？你沒問她來京城干什么？”
    “我們就在街上聊了兩句，她就走了。她什么都沒說。至于她現(xiàn)在住哪里，應(yīng)該不難找?！?br/>     若蓮美目一瞪，“你要找人家干嗎呀？”
    葉勛立刻意識(shí)到自己的失言，連忙解釋，“我不是那個(gè)意思，我是說我可以……”葉勛發(fā)現(xiàn)他只會(huì)越解釋越亂，只得閉嘴。
    “都是三個(gè)孩子的爹了，心里有點(diǎn)數(shù)！”若蓮并沒想在這個(gè)問題上和他糾纏，但心里卻有些不安。
    葉勛沖她笑笑，“夫人放心！”
    這一日，葉勛從衙門出來沒有匆匆趕回家，而是在大街上漫無目的地徘徊。這座城突然間有了他熟悉的味道，讓他忍不住流連，忍不住傷感……不知不覺他循著那香味來到了一間店鋪門前，這家店鋪還在裝修，看情形不日就能開業(yè)。葉勛仰頭看了一下招牌，是個(gè)酒坊。一個(gè)年輕秀美的姑娘在里面忙里忙外的做衛(wèi)生，還有一個(gè)看起來十五六歲的小伙計(jì)也在忙著搬東西……
    葉勛走進(jìn)去，那位姑娘沒有抬頭，一邊擦著吧臺(tái)，一邊說道，“客官，我們還沒開始營(yíng)業(yè)，三天后正式開業(yè)。到時(shí)歡迎您來品嘗?！币妬砣藳]有動(dòng)靜，姑娘抬頭一看，驚訝道，“葉勛，你……怎么找到這里了？”
    “秋桐，你這是要……開店？”葉勛困惑地問。
    秋桐用手里的抹布擦了一條凳子，讓葉勛坐下，她看了看四周說道，“是呀。打算開一家酒坊?！?br/>     “你一個(gè)姑娘家，開酒坊？你……怎么想的？”
    秋桐看到葉勛著急的樣子，低頭莞爾笑笑，“不做點(diǎn)事，怎么養(yǎng)活自己？你娶我呀？”
    葉勛有些慌亂，“我……已經(jīng)成家了。你看到的，孩子都有三個(gè)了?！?br/>     “我開玩笑的?！鼻锿┢嗝酪恍Φ?。
    “你怎么想著來京城了？”葉勛問道。
    “這個(gè)說來話長(zhǎng)?！鼻锿┑皖^擺弄著手里的抹布，不緊不慢地說道，“我和父親離開杭州就去了山西投奔我哥哥、嫂嫂。在山西生活了一段時(shí)間，父親見我總是郁郁寡歡，便竭力開導(dǎo)我。問我是不是在這里住不慣？還是和嫂嫂合不來？我知道自己心里的郁結(jié)在哪里，便坦誠(chéng)地告訴了父親，說自己心里有執(zhí)念，非得去做一次才死心。父親知道我生性好強(qiáng)，即使沒有結(jié)果也不會(huì)回來，便跟我說，我有個(gè)姨媽在京城，我可以去投奔她。我來到京城就打聽你已經(jīng)結(jié)婚生子的事，不便打擾你，就去找了姨媽。姨媽之前是宮里的宮女。到了年齡被放出宮后，嫁過一次人，因?yàn)橐恢睕]有生養(yǎng)，她的那個(gè)夫君就處處嫌棄她，動(dòng)輒打罵，姨媽實(shí)在受不了，兩人便合離了。從此她就一個(gè)人過。因?yàn)槲彝庾娓赣凶鎮(zhèn)鞯尼劸萍妓?，釀造出的一種果酒入口香醇爽口，姨母就用它來營(yíng)生。因?yàn)樗J(rèn)識(shí)宮中的人，就托人往宮里供應(yīng)，沒想到很受宮里的娘娘們喜歡，就一直供應(yīng)到現(xiàn)在。我來了以后，姨母說她年紀(jì)大了，不想做了，想讓我接她的班，繼續(xù)往宮里送酒。我想這果酒既然這么受歡迎，何不擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，在街上開個(gè)鋪面，就盤下了這個(gè)店，整修一下?！?br/>     葉勛聽秋桐講完后，說道，“姑娘家拋頭露面的總歸不太好。何況這京城三教九流什么人都有……我覺得還是不甚妥當(dāng)?！?br/>     “你忘了我是會(huì)武功的？我能保護(hù)好自己。”
    “開門做生意就要和氣生財(cái)，會(huì)功夫也不能天天跟人打架吧？你畢竟是沒出閣的姑娘家。”葉勛不無擔(dān)憂地看看她，“要不，讓你姨母看店，對(duì)她來說反而輕松。你就負(fù)責(zé)釀造和派人送貨進(jìn)宮？”
    秋桐搖搖頭，“我姨母年紀(jì)大了，我不想讓她在跟著操勞。最近她有打算回家鄉(xiāng)養(yǎng)老呢。她大半輩子沒回家鄉(xiāng)了，還想著葉落歸根呢?！?br/>     “那你就雇個(gè)掌柜的看店?！比~勛建議道。
    秋桐定定地看著他，“你的意思，因?yàn)槲沂菦]出閣的姑娘，開酒坊就是離經(jīng)叛道，不潔之人了？”秋桐冷笑一下，“我都不怕，你怕什么？反正，我也不打算嫁人了。和我姨母一樣這樣生活一輩子不也挺好的嗎？”
    “秋桐，不要說這樣的話！你還這么年輕?！?br/>     “我的事不用你操心了，我能照顧好自己。你也不虧欠我什么，別弄得好像要對(duì)我負(fù)責(zé)似的。你負(fù)不起！以后別來了！”秋桐站起來，要下逐客令。
    “秋桐，你別任性。你聽我話，回山西和你的父兄一起生活，然后找個(gè)好人家嫁了?！比~勛如同兄長(zhǎng)一樣語重深長(zhǎng)地勸道。
    秋桐很討厭他這樣，頓時(shí)氣不打一處來，“怎么著？因?yàn)槟阍诰┏?，這個(gè)地方我都不能呆了是吧？”
    “我不是那個(gè)意思。我只是希望……你能好好的?！?br/>     “我的事以后和你沒有任何關(guān)系，我又不是你什么人！本來我們就非親非故的！以后酒坊開業(yè)了，你來打酒，我們歡迎，其他的事，恕不接待！”秋桐哀怨地看了葉勛一眼，把他晾在一邊，去忙她的事了。
    葉勛一個(gè)人坐在那里，默默地看著她干活。時(shí)間不早了，怕家里人著急，葉勛才不聲不響地離開了……
    若蓮最近明顯感覺到了葉勛的異樣。他回家晚了，回來后還總是恍恍惚惚，心不在焉的樣子。特別是這幾天，若蓮在他身上聞到了淡淡的酒味……若蓮努力克制自己不去追問，雖然她現(xiàn)在厲害潑辣已是名聲在外，但她還是想讓自己的相公感覺到自己的大度和通情達(dá)理。她等待著葉勛自己跟她說。
    終于有一日，葉勛有些愧疚地望著若蓮道，“若蓮，你怎么也不問我為什么這些日子回家這么晚？現(xiàn)在有了孩子，自己的相公都不管了是嗎？”
    若蓮哭笑不得，“你怎么惡人先告狀呢！人家不是想著你是一家之主，我管得太多了也不好，你想讓我知道自然會(huì)跟我說。”
    “我家娘子真是善解人意。可是……”葉勛低下頭，“這一次我真的有些對(duì)不住你?！?br/>     “對(duì)不住？什么事這么嚴(yán)重？你在外面闖禍了？讓哪家的黃花大姑娘懷上你的孩子了？”若蓮打趣道。
    “若蓮！你別鬧?！比~勛埋怨了她一句，又沉吟了一會(huì)兒才又說道，“我上次跟你說過，我在路上遇見吳秋桐了。她現(xiàn)在在京城開了一家酒坊。”
    “吳小姐開酒坊？”若蓮吃驚不小，“她可是千金大小姐呀？那這些日子…你都在她的店里？”
    葉勛有些心虛地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我有些……放心不下她。她一個(gè)姑娘家的，京城什么人都有……不過，她已經(jīng)跟我說清楚了，以后路歸路橋歸橋，就當(dāng)誰都不認(rèn)識(shí)誰。她也不理我。可是，我總覺得虧欠她……”
    “你虧欠她什么了？她既然不理你，你天天去那兒做什么呀？”若蓮語氣有些煩躁地說。
    葉勛偷瞄著若蓮的表情，小心翼翼地說，“就是……在店里坐著，有時(shí)會(huì)買一壺酒慢慢地喝……就什么都不說，靜靜的看著她……”
    聽了他的話，若蓮其實(shí)心里的火是‘蹭蹭’亂竄的，但和那些夫人媳婦呆在一起久了，深得她們的馭夫之術(shù)，她知道這種情況一定不能發(fā)火。另外，葉勛的態(tài)度也很真誠(chéng)，所以她即使心里火燒火燎的，臉上始終掛著笑?！扒锿┟妹靡粋€(gè)女孩子在京城謀生的確不容易。相公不放心，也在情理之中?！比羯徸焐线@么說，心里卻想：這個(gè)吳秋桐明明知道葉勛已經(jīng)娶妻生子了，又知道他是那樣一個(gè)心軟的人，還賴在京城不走，是何居心？
    若蓮的態(tài)度讓葉勛很是驚訝，他摸不太清狀況。只得坦誠(chéng)的認(rèn)錯(cuò)道，“我知道我做得有些過分了。我真的沒有別的想法，我只是擔(dān)心她被人欺負(fù)了。我……”
    “那你明天還去嗎？”若蓮?fù)蝗淮驍嗨脑拞柕馈?br/>     葉勛誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我……走到那條街上，腳就不聽使喚，情不自禁就會(huì)往那里去……”
    若蓮此時(shí)恨不得給他一巴掌，卻只用手指推了一下他的腦袋，“你呀！我明天去她店里看看。”見葉勛眼神有些恐慌，若蓮連忙解釋道，“放心！我不會(huì)為難她的。畢竟你倆相好一場(chǎng)，她從大老遠(yuǎn)的來京城，作為你的夫人我也得盡到地主之誼。”
    若蓮與秋桐沒有正式見過面，若蓮來到店里，一眼見到吧臺(tái)里正忙乎著的那個(gè)清秀脫俗的姑娘就知道是秋桐無疑了。若蓮就靜靜地看著她招呼客人，也沒去打擾她。
    過來一會(huì)兒，秋桐似乎察覺到異常，才轉(zhuǎn)臉看向若蓮，“這位夫人，您是來打酒的？”
    若蓮笑笑，語氣溫和地說，“你先忙著，一會(huì)兒咱們聊聊?！?br/>     秋桐又狐疑地打量了一下她，心里大約知道她是誰了，不卑不亢道，“夫人先那邊坐一會(huì)兒，我稍后就過去。”
    若蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，找到一個(gè)靠邊的空桌坐下。秋桐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀察了她一會(huì)兒，便叫來小伙計(jì)接她的活，自己解下圍裙，向若蓮走去。
    秋桐在若蓮對(duì)面站立，有些警覺地說，“葉夫人，找我有什么事嗎？”
    “你知道我是誰了？快坐?！比羯徍苁菬崆?，倒像是她才是這里的主人?！拔衣犖壹蚁喙f，你在京城開了間酒坊。我想你一個(gè)姑娘家，又初來乍到的，過來看看你有什么需要幫忙的?！?br/>     秋桐有些遲疑地坐下，“他都跟你說了？你也知道他每天都來這里？”
    若蓮自信地點(diǎn)點(diǎn)頭，“他什么事都不瞞我的。你們倆以前的事他也跟我說了?！比羯徶匦律舷麓蛄苛怂环溃皠e說你們倆還真挺般配的，只可惜還是陰差陽錯(cuò)的錯(cuò)過了一段好姻緣。”
    秋桐臉微微有點(diǎn)紅，“那都是過去的事了，不提也罷。”
    “雖然已經(jīng)過去了，如果你們倆心里都有對(duì)方，想在一起也不是不可能。只是要委屈姑娘了?！?br/>     秋桐眼睛亮了一下，但為了掩飾情緒，馬上又恢復(fù)剛才的平靜如水，“夫人何出此言？”
    “還要看吳小姐有沒有這個(gè)心？”
    秋桐低頭思忖了一會(huì)，才鼓足勇氣，抬起目光望著她道，“沒有這個(gè)心，我千里迢迢來京城干什么？”
    雖然一切盡在若蓮的意料之中，但聽聞此言，若蓮還是心頭一酸。她沖著秋桐意味深長(zhǎng)地笑笑，“放心，姐姐定讓會(huì)幫你促成此事。”
    傍晚，葉勛又來到店里。和往常的愛答不理不同，秋桐見到他，竟然徑直迎上來，輕聲道，“你家夫人今天來過了。”
    葉勛并未覺得奇怪，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
    秋桐繼續(xù)說道，“我以為她會(huì)來這里大鬧，沒想到……她人挺好的，對(duì)我很是親熱。所以外面的傳言也不能全信。”
    “你都聽說了？外面的傳言怎可信？我家夫人最是善良識(shí)禮了?！?br/>     秋桐頷首笑道，“你早點(diǎn)回去吧，別讓你家夫人等急了。我這里沒有什么事?！?br/>     葉勛點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就坐一會(huì)就走。”
    晚上，葉勛與若蓮恩愛纏綿后，若蓮躺在床上，氣息未勻。她看了一眼同樣躺在床上，仰望著一處發(fā)呆的葉勛說道，“我今天去了吳小姐開的酒坊，生意還不錯(cuò)。吳小姐也精明能干，倒能應(yīng)付得來。但是我總感覺像她這樣的人，總呆在那種地方不是長(zhǎng)久之計(jì)。”
    葉勛默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也這么認(rèn)為。但她固執(zhí)得很，怎么勸都不聽?！?br/>     若蓮揶揄地笑道，“她哪里是固執(zhí)？分明是對(duì)你用情至深。我看你還是把她收了吧，別讓咱們家人在外頭拋頭露面的了?！?br/>     葉勛一驚坐起來，“若蓮，你說這話什么意思？我發(fā)誓我絕沒有這個(gè)打算?！?br/>     “你著什么急？我不是逗你，是說真的。我覺得你們倆個(gè)當(dāng)初那么相愛，就這么錯(cuò)過了，有點(diǎn)可惜。我先表一下態(tài)，如果她嫁過來，我不跟她爭(zhēng)什么大小，我們倆就已姐妹相稱，我保準(zhǔn)不讓她受委屈?！比羯徱沧饋恚H為認(rèn)真地說。
    葉勛有些感動(dòng)，把若蓮輕輕摟在懷里，“我家夫人真是深明大義。但有些東西錯(cuò)過了，就是錯(cuò)過了。我現(xiàn)在有這么好的夫人和孩子，我很知足了。我就不耽誤她了。她那么優(yōu)秀，那么心高氣傲的，又怎么甘心給人做??？”
    “可以不做??？我不在乎的?！?br/>     “我在乎，我怎會(huì)讓你受委屈？所以，這件事不要再提了?！?br/>     葉勛的話讓若蓮很窩心，她摟著葉勛的腰，把臉貼在他胸前，幸福地閉上眼睛。過來一會(huì)才仰頭看他，“如果吳小姐心甘情愿給你做小呢？”
    葉勛怔了怔，若蓮能感覺到他身體在輕微地顫抖，他緩了一下，才道：“那也不行。公主那邊咱們都拒了，如果又讓秋桐進(jìn)門，皇上那么怎么交代？”
    “我怎么沒想到這一點(diǎn)呢？要不……”
    “別瞎想了。咱們一家子多好呀？為什么非要添人呢？早點(diǎn)睡吧。”
    若蓮乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，兩個(gè)人重新躺回床上……