（一個月后）
    葉勛面色凝重地看著公文，越看越氣憤，手情不自禁地抖起來。他抬起頭，紅著眼睛瞪著文度，“那會兒你非不讓跟他較勁，現(xiàn)在怎樣？如果那會一直揪著他不放，如今曹知縣也不會被他逼死！這個‘唐國舅’也不至于到非死不可的地步！”
    “葉勛，你不要沖動！他現(xiàn)在也不是非死不可！這件事你不要管了?！蔽亩纫娝榫w激動，怕他魯莽壞事，連忙說道。
    “這次他非死不可！皇上是要做千古明君的，怎能容這些人在這里敗壞他的名聲。別人不敢做，皇上不能做，只有我去做了。”葉勛站起來就要往外面走。
    文度攔在他前面，“葉勛！你不能去！”
    葉勛冷笑一下，“你攔不住我！你現(xiàn)在只有兩個選擇：第一，在這兒呆著。第二，跟我一起去?！币娢亩冗€站在他面前不動，葉勛伸手將文度推到了一邊。然后沖著其他人喊，“你們幾個！帶上家伙跟我走！”
    原來在幾天前，唐恩志在街上邂逅了曹知縣的女兒曹蘭芝，對其可謂一見傾心。多方打聽后，知道是錢塘縣令曹知縣的女兒，便請媒人上門提親，要娶其做三房姨太太。曹知縣聽聞后，很干脆地推辭了。首先是女兒已經(jīng)許配給臨縣的一位開醫(yī)館的郎中；另外，他們家好歹也算書香門第，他們家的女兒是萬萬不會給人家做妾的。也許媒人在曹知縣處被數(shù)落了兩句心里憋屈，到了唐府，便添油加醋地說曹家瞧不上他們家，別說姨太太，就是正房太太也不愿意嫁過來。唐家人很生氣，唐恩志更是在一怒之下帶上人，帶著彩禮，直接把彩禮搬進(jìn)了院子，并宣稱三日后就來娶親，嫁也得嫁，不嫁也得嫁！曹知縣也震怒了，這不就是搶親嗎？他不相信青天白日，朗朗乾坤還沒有王法了？他讓衙役把彩禮扔到了街上。兩家人就扛上了。三天后，唐恩志真的帶了大批人馬來娶親了，曹知縣帶著衙役拼死抵抗，但唐家人多勢眾，眼見著女兒被搶上了花轎。這簡直就是欺人太甚，曹知縣如何能忍？他知道如果女兒這樣嫁過去也不會有好日子過的。曹知縣悲憤交加，在唐家人要將女兒抬走地最后一刻，撞了門前的石獅子，身亡了。唐恩志一見出了人命，便扔下曹蘭芝，帶著他的人慌忙逃走了……
    這件事一時鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，百姓們和像曹知縣一樣的官員都群情激憤。曹蘭芝知道唐家的權(quán)勢，便寫了訴訟狀紙給各個衙門都遞了一份……
    見葉勛帶人走了，文度無奈只得跟上來。不等人通報，葉勛便帶人直接闖進(jìn)了大廳。大廳里唐家父子正和蔡大人緊張著商量著什么，見葉勛來了，竟驚嚇得一時不知說什么。
    葉勛先開口道，“蔡大人也在？”
    “葉……大人？您這是……”蔡大人指了指葉勛帶的人問道。
    “本官是接到曹蘭芝的狀書，是來緝拿人犯的?！闭f著，葉勛箭一樣的目光掃向唐恩志。
    唐恩志嚇得連忙躲到父親的身后，一邊搖頭一邊辯解，“這件事跟我沒關(guān)系！不怪我！我不能跟你走！”
    “怎么著？你還想拒捕？”葉勛目光冷冷地道。
    “葉大人，我沒想到他會自殺，是他自己要死的，我沒逼他。我也不想這樣。你不要抓我！”唐恩志帶著哭腔哀求道。
    “你以為誰都像你似的。人家是飽讀詩書的讀書人，是有氣節(jié)的，可殺不可辱！你都欺負(fù)到人家門上了，還說你沒逼他？你還要怎么逼他！”葉勛壓制著胸中的怒火說完，便沖衙役們喊，“還愣著干什么？上去拷人啊！”
    “不要！”唐恩志抱著腦袋哭喊道。
    “葉大人！這個案子就交由本府處理吧！”蔡大人站起來阻止道。
    葉勛看了一下蔡大人，“下官已經(jīng)接了曹蘭芝的狀紙，這個案子還是下官來吧。”
    “葉大人！本官這兒也有一份她的狀紙！”其實(shí)蔡大人此時是矛盾的，一方面他想在唐家人面前表現(xiàn)自己是極力維護(hù)他們的；另一方面又擔(dān)心這個案子會是個燙手的山藥，如果真到了自己那里反而不知道如何處理了。因此也只是跟葉勛做做樣子，沒有真心想跟他爭。
    “這個案子還是交給下官吧，就不麻煩大人了?！比~勛很堅(jiān)決地說。
    “本官會給皇上上折子，言明此事的?！辈檀笕送{道。
    “悉聽尊便！”葉勛說完，一揮手衙役們便上前拿人。
    “葉大人！有話好說！”唐錫久想攔著那些衙役，見攔不住，只得對外面的家丁下人喊，“來人！不能讓葉大人把少爺帶走。”
    唐恩志被幾個衙役押著往外走，家丁們拿著刀槍棍棒，攔在他們面前，把門口團(tuán)團(tuán)圍住……衙役們看向葉勛。
    “我看誰敢攔我？！”葉勛從身邊衙役身上‘嗖’地抽出一把刀，沖著大家露出不屑的笑容道。家丁們都是見識過葉勛的本事的，竟沒一個人敢上前，隨著葉勛的逼近，他們竟不自覺地后退，讓出了一條路，結(jié)果就這么眼睜睜地看著葉勛把人帶出了大門。
    身后唐母在哭天搶地，“兒呀！兒呀！”地喊著。
    唐錫久厲聲道，“哭什么哭！人又沒死！他只是把人帶走了，又不敢把他怎樣！如果我的志兒少一根毫毛，我讓他吃不了兜著走！”
    這話明顯是有威脅的意味，葉勛嘴角一動沒去理會，帶著他的人徑直離去了……
    葉勛走在隊(duì)伍最前面，一向走在他身邊的文度，這次卻怏怏的跟在隊(duì)伍的最后面。文度聽見他前面兩個衙役不無得意地小聲議論，“咱們大人真有氣勢！連巡撫大人的人都敢搶！帶過兵的人就是不一樣啊！”
    “是挺痛快的！以前竟受氣了！現(xiàn)在跟著這樣的大人咱們也覺得腰板硬！”
    文度瞥了他們一眼，“現(xiàn)在是挺威風(fēng)的。不過等他倒霉了，你們就跟他一塊倒霉吧。”
    “沈大人，怎么能這么說話？這不是咒咱們大人嗎？”一個衙役歪頭不滿地對文度說。
    “就他還用咒？你們沒看出來他馬上就要倒霉了嗎？”幾個人一直都小聲嘀咕著，文度這句話突然激動地喊出聲來。
    葉勛回頭看了他一眼，搖頭笑笑，沒有計較。
    見葉勛沒理會他們，幾個衙役又低聲討論起來，“你說咱們就這么幾個人，如果剛才真動起手來，是不是得吃虧呀？”
    “怕什么？咱們大人可以以一敵百！”一位衙役不無驕傲地說。
    “還以一敵百？你怎么不說以一敵千呀！以后上戰(zhàn)場也不用派什么部隊(duì)，架什么大炮了，讓他自己去就夠了！”文度一旁拆臺道。
    那衙役不急也不惱，依然洋洋得意道，“咱們大人也許不能真正的以一敵百，但氣場足以震懾千人！”
    “對！對！”另外幾個衙役附和道。
    文度瞅了一眼他們，簡直無語了。
    接下來的日子，葉勛照常辦公，只提審過“唐國舅”一次，他不是很配合，葉勛也沒有用刑。對于葉勛抓了“唐國舅”的事，在整個杭州城還是深得民心的。但也有很多人正私下里竊喜，等待看葉勛的笑話，但不管人們的心態(tài)怎樣，大家都翹首等待著葉勛的宣判結(jié)果。而唐家和巡撫大人這邊卻忙乎開了，磋商研究，給皇上上奏表，給娘娘寫家書……整個杭州城看似平靜，卻暗流涌動……
    終于杭州府等到了圣旨。葉勛遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到傳旨官由巡撫蔡大人陪同一起前來的，便對旁邊的捕快一招手，那名捕快湊了過來，葉勛對他耳語兩句。那人聽后有些驚訝，“大人！這……”
    “快去！別和任何人說，直接去執(zhí)行！有什么事本官承擔(dān)?！比~勛沉聲道。
    “連沈大人也不說嗎？”
    “尤其不能讓他知道?？烊ィ　比~勛看了一眼已經(jīng)越來越近的大隊(duì)人馬道。
    “杭州知府葉天宇接旨了！”宣旨官尖聲尖氣地道。
    葉勛連忙跪下，“臣葉勛----葉天宇接旨！”
    正待宣旨官要宣旨時，文度也從外面氣喘吁吁地趕來。他有些抱歉地沖著大家躬身點(diǎn)頭，然后連忙在葉勛身后跪下。
    宣旨官白了他一眼，開始宣讀圣旨，“奉天成命，皇帝昭曰：命杭州知府葉勛將人犯唐恩志交由浙江巡撫蔡維，此案由蔡維全權(quán)負(fù)責(zé)，杭州知府不得插手此案。欽此?！?br/>     葉勛怔了一下說，“臣領(lǐng)旨謝恩。但是……”葉勛皺起眉面露難色道。
    “但是什么？”蔡大人連忙追問。
    “但是，已經(jīng)晚了，人已經(jīng)被下官正法了。”葉勛臉上帶著微不可查的得意之色道。
    “什么？這……怎么可能？”蔡大人不敢相信。
    文度挪到他旁邊，不敢置信地望著他，“真的假的？葉勛你是不是瘋了！”
    “不信？大人您可以派人去監(jiān)獄里查看?，F(xiàn)在人應(yīng)該還沒硬?！比~勛道。
    蔡大人對身邊的人低語幾句，那人便快速離去了。蔡大人狠狠地瞪了一眼還跪在地上的葉勛，便和傳旨官低聲商量著什么……
    文度撞了一下他，在他耳邊低語道，“你為什么這么做？你知道這樣的后果嗎？”
    “我說過他必須死的！我把人交到巡撫手里，他就逃出生天了！我不會給他們這個機(jī)會的。我不能拿皇上的名譽(yù)開玩笑！”葉勛眼神里露出一道堅(jiān)毅的光。
    “可現(xiàn)在這是皇上的圣旨呀！你公然抗旨，你是不想要你的小命了嗎？”文度焦急地低吼道。
    “你現(xiàn)在說什么都晚了，人已經(jīng)被我殺了?！比~勛不想聽他嘮叨了。
    “你！”沈文度真是又氣又急，卻又拿他沒有辦法。
    那個被派去查看的人回來了，他在蔡大人耳邊低語著。葉勛緊張地觀察著蔡大人的表情，看到他臉色驟變，心才算放了下來。
    文度看著葉勛緊張的表情，又好氣又好笑，“怎么著？還是現(xiàn)殺的！人被你關(guān)了這么久，要?dú)⑺阍绺墒裁戳?？?br/>     “你懂什么？我在等皇上的密旨呢。現(xiàn)在來的是圣旨他就必須死！”葉勛盯著蔡大人越來越難看的表情，低聲道，“要爆發(fā)了！”
    “葉大人！你簡直膽大妄為！”果然蔡大人聽完那人回話后盛怒道。他一拍桌子站了起來，“唐恩志不但身體沒硬，血還是熱的！你！竟然……這件事本官定會秉明圣上，讓圣上裁決！”
    “蔡大人，雜家該如何回去跟皇上復(fù)旨呢？”一旁的傳旨官問道。
    “公公，您就回去如實(shí)跟皇上秉明就好了。本官回去就寫奏表像皇上奏明此事?！辈檀笕斯韺δ俏粋髦脊俚?。
    蔡大人又轉(zhuǎn)身面向葉勛，“葉大人目無王法！欺君抗旨！枉顧人命！來人！將葉大人收監(jiān)侯旨?！?br/>     葉勛面無表情，還是一副無所謂的樣子。
    文度卻焦急地懇求道，“蔡大人，杭州府還得葉大人主持?？刹豢梢宰屗诤贾莞畠?nèi)侯旨？”
    “不行！葉大人不收監(jiān)，你讓本官如何跟死者家屬交代！杭州府的日常事務(wù)由蔣同知和你負(fù)責(zé)。來人，把人帶走！”說完，蔡大人轉(zhuǎn)身向外走去。
    文度起來扶葉勛，突然湊近他耳邊低語道，“進(jìn)了大牢，一定不能食用里面任何食物和水，我會想辦法讓你盡快出來。”
    葉勛瞪大眼睛不解地望著他。
    文度盯著他的眼睛又補(bǔ)充道，“這次一定要聽我的！”
    葉勛似乎明白了什么，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    葉勛跟著巡撫衙門的衙役走出杭州府衙大門，出門竟然看到了唐恩志的父母。本來兩人歡天喜地的來看自己多日不見的兒子的，沒想到卻得此噩耗。唐恩志的母親神情有些恍惚，唐錫久也看著似乎一下子蒼老了很多。葉勛心里突然有些不忍。兩人見了葉勛，瘋了似的向他撲來，“你還我兒子！我可憐的兒呀！”“葉天宇！我要讓你碎尸萬段！”
    葉勛沒有動，任由他們在自己身上撕扯抓咬。杭州府的衙役們都看不下去了，上來將幾盡瘋狂的兩位老人架走。
    蔡大人瞪著那幾名衙役，“大膽！在本官面前也敢如此放肆！”
    一名捕快躬身道，“蔡大人，我們大人尚未定罪，您怎能任他人如此折辱我們大人？”
    蔡大人看了一眼葉勛，只見他身上的衣服已經(jīng)被扯得歪七扭八，臉上還有幾道抓痕，便不再理會，板起面孔道，“把人帶走！”
    若蓮聞訊匆匆趕來，她沖著文度急頭白臉地問，“到底怎么回事？怎么審案子還把自己審到大牢里了？”
    文度對若蓮躬身一禮，“夫人。”
    “哎呀，這個時候就不必這么多禮數(shù)了！你倒是說話呀！人現(xiàn)在被押到巡撫大牢里了，不會有什么危險吧？他們不會給他上刑吧？”
    “上刑倒不會，都是朝廷命官，沒有皇上首肯，其他官員是不可以對大人擅自動刑的。但是我擔(dān)心的是……”文度有些猶豫該不該對她說。
    “你擔(dān)心什么快說！”若蓮急得什么似的。
    文度看了若蓮一眼，還是決定跟她說，“我擔(dān)心他樹敵太多，有人會在吃食上做手腳，加害于他?！?br/>     “啊？那怎么辦？”若蓮顯然被嚇著了，有些慌神。
    “夫人，您不要擔(dān)心。我囑咐過他，在大牢里不能吃任何食物不能喝里面的水。”
    “可是不吃不喝堅(jiān)持不了幾天呀？”
    “所以，我們要快想辦法把他救出來。”
    “想辦法？”若蓮有些慌亂地說，“想什么辦法？對了，我們?nèi)ソo巡撫打點(diǎn)些銀子，我這就去找瀟瀟借錢?！闭f著若蓮就要往外走。
    文度叫住他，“夫人，這種情況銀子怕是解決不了問題。還是交給我吧！您把家里照顧好就行?！?br/>     “文度！那就拜托你了?！比羯徃屑さ赝?。
    接下來幾天，文度幾次去求見蔡大人，都被蔡大人借故推了。眼看三天過去了，文度擔(dān)心在大牢里的葉勛挺不過去，心里越來越著急。這一日他又來到巡撫大門口，對門口的守衛(wèi)說，“麻煩通傳一下，我要見巡撫大人?！?br/>     那人多次為其通傳過，已經(jīng)認(rèn)識他了，“我們大人說不方便見您，您還是回去吧?！?br/>     “你把這個交給蔡大人，他肯定會見我的?！蔽亩葟膽牙锩鲆粔K腰牌遞給守衛(wèi)。
    那個守衛(wèi)看了看腰牌，又看了看文度，便進(jìn)去通傳了。不多時那名守衛(wèi)出來，向文度做了一個里面請的手勢。
    文度被一位下人帶著進(jìn)了一個房間，蔡大人正坐在里面手里把玩著文度這塊腰牌。見文度進(jìn)來立刻站起來笑臉相迎道，“沈大人！沒想到沈大人還有這重身份，怕是連葉大人都不知道吧？”
    文度躬身還了一個禮，“蔡大人?！?br/>     “沈大人一直要見本官是因?yàn)槿~大人的案子嗎？”
    “正是。卑職是來請大人放了葉大人的?！?br/>     “這……恐怕不行?！辈檀笕似ばθ獠恍Φ卣f，“葉大人如此行事，本官如果把他放回去，別人會如何評價本官？這個本官萬萬不能答應(yīng)沈大人?！?br/>     “如果我說我這里有皇上的手諭呢？”
    “這不可能！”蔡大人搖頭笑道，“從杭州到京城，就是用最快的馬，黑夜白天輪換不休，來回也得七八日。”
    文度從衣襟了掏出一張紙，雙手奉上，“請巡撫大人過目！”
    文度把葉勛接回府上，大家聞訊已經(jīng)提前在家等候。因坐牢怕把官服弄臟，葉勛便把官服疊的整整齊齊放在一邊，身上穿著一身白色的襯衣。如今這身白色的衣服臟污的不像樣子，他的頭發(fā)有些凌亂，面容憔悴，臉上也污穢不堪。但即使這樣也難掩其俊朗清秀的面容，微微冒出的胡茬看著更具有男人的魅力。
    若蓮從他臉上移開目光，笑道，“回來就好！你先去洗洗，換身衣服，再出來吃東西?！?br/>     “夫人，我能先喝碗粥再去洗嗎？我現(xiàn)在又餓又渴，去洗澡應(yīng)該會暈倒的?！比~勛有些虛弱地說。
    若蓮一拍腦袋，笑道“是啊，我怎么這么糊涂。好幾天都沒吃飯了！桃兒快去給少爺端碗粥來?！?br/>     書房內(nèi)，葉勛衣服干凈清爽，精神也恢復(fù)了大半，他望著文度，“文度，這次多虧了有你。要不我說不定就死在大牢里了。但你是用什么方法把我救出來的呢？”
    文度支支吾吾道，“這個說來話長，以后慢慢說吧?！?br/>     “不行，為什么還要等到以后，就現(xiàn)在說。我很好奇，那么多人想置我于死地，蔡大人也對我恨之入骨，怎肯輕易放我出來？”
    “你還知道這么多人都想你死呀！還不是自己作的?！蔽亩劝琢怂谎鄣?。
    “你到底用了什么方法嗎？快告訴我！”
    “我……就是威逼利誘了。開始也是好話說盡，后來說你跟皇上關(guān)系不一般，有了閃失，他擔(dān)待不起等等吧?！蔽亩确笱艿?。
    葉勛半信半疑，“我還是不明白怎么個威逼利誘法？你不說蔡大人將來會做封疆大吏嗎？你也敢威逼他？利誘？你們倆進(jìn)行了什么不法的交易了嗎？”
    文度笑道，“不法交易？我又沒錢，大概只能以身相許了?！?br/>     葉勛也笑了。他感覺到文度不想說，也許有隱情，便也不勉強(qiáng)。這件事就讓他糊里糊涂搪塞過去了?！澳憔攘宋?，我該怎么感謝你呢？”
    “你把桃兒許配給我就好了?！蔽亩妊劬σ涣恋?。
    “你救的是我，憑什么要桃兒許給你？我就只能做我自己的主，把我自己許給你可好？”葉勛故意說道。
    文度嫌棄地白了他一眼，然后正視著他，“你這審了我半天了，是不是該說說你的問題了？”
    葉勛已經(jīng)預(yù)感到什么，“我……有什么問題？”
    “自從吳小姐走了以后，你想想你都干了些什么？你是不是太任性妄為了？我覺得你肯定是想殉情，所以故意用這種方法把自己作死?！蔽亩纫桓焙掼F不成鋼的樣子。
    葉勛用手支著腦袋，不勝其煩地說，“我和吳小姐的事已經(jīng)過去了，能不能別再提了！”
    文度冷笑一聲，“哼，你們的事是結(jié)束了。可是你惹出的事呢？你殺了寧妃的親弟弟，她怎肯饒過你！她現(xiàn)在懷著龍裔，皇上怎么都得給她一點(diǎn)薄面吧？你知道嗎？蔡大人聯(lián)合其他官員寫了一個敘述整個過程的折子。明里好像不偏不倚，在闡述事實(shí)。實(shí)際上卻是參了你一本。竟然提到一月前你和唐恩志當(dāng)街打架的事情，還說事發(fā)后你執(zhí)意要自己審這個案子，誰勸都不行。這不是在說你公報私仇，僭越執(zhí)法嗎？另外，唐家人也一天到晚磨刀霍霍地想把你碎尸萬段呢。我看你是兇多吉少，你就等著倒霉吧！”
    “那我們能做點(diǎn)什么？就這么等著嗎？”葉勛小心翼翼地問。
    文度頓時氣不打一處來，“你現(xiàn)在是在問我嗎？你早干什么了？你殺唐恩志時怎么不知道問問我？”
    葉勛托著腮可憐巴巴地說，“好了，我不問你了。我活該，就讓我自生自滅吧?！?br/>     文度嘆了一口氣，“我已經(jīng)替你寫了辯疏。把前因后果都跟皇上說清楚了。但最終結(jié)果怎樣？還有看皇上如何裁決。”
    “就知道你不會不管我?！比~勛沖文度笑道。