小虎從外面回來，只見葉勛雙手托腮望著裝著官服地托盤愣愣地發(fā)呆，文度也坐在旁邊一聲不吭?！澳銈?？這是怎么了？”小虎一邊給自己倒了杯茶一邊問道。
    葉勛抬起頭，“他們都走了吧？前后門都插上了嗎？”
    “都關(guān)上了。這幫人的確挺麻煩的。瞧瞧這點(diǎn)頭哈腰的真不是一般人能受的罪?！毙』u頭道。
    葉勛頗為嫌棄的瞥了小虎一眼，又望向文度，“文度，你看皇上給我找的這活兒，像不像龍?zhí)痘⒀?？?br/>     文度略一思忖答道，“龍?zhí)痘⒀ǖ共恢劣?。我們才剛來，有些事情需要慢慢了解。大人莫不是被蔣同知說楊大人的話嚇到了？”
    “我會(huì)害怕？哼。”葉勛不屑地笑笑。“我只是從楊大人的身上看到當(dāng)朝官場(chǎng)的一個(gè)弊病，不光是文官，武官里也不乏這個(gè)現(xiàn)象。”葉勛突然有些動(dòng)情地說道，“這讓我想起我大哥?！?br/>     “葉大人您不是家里的獨(dú)子嗎？怎會(huì)還有一個(gè)大哥？”文度疑惑道。
    “他是我們一個(gè)街坊，跟我一起長大的。是我特別……佩服的一個(gè)人。他很有才華，從小就有遠(yuǎn)大志向，誓要匡正道、扶社稷。他很早就考取了功名，也入了仕途。論理說他會(huì)是一個(gè)濟(jì)世能臣。但……”葉勛有些傷感地道，“就是因?yàn)樗袣夤?jié)，寧折不彎。不屑與那些圓滑的官員為伍，所以才會(huì)受到了排擠。使得他空有一腔報(bào)國之心，卻在官場(chǎng)屢屢受挫，很是不得志！他其實(shí)就是一心只想著干好他的差事，實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)，但是卻讓自己落得如此境地。我雖對(duì)楊大人的事不知全貌，但感覺這個(gè)楊大人或許也跟我大哥似的，在官場(chǎng)上不合時(shí)宜吧?！?br/>     “葉大人，您也是像大哥那樣的人嗎？”文度突然問道。
    葉勛抬頭看他，認(rèn)真地想了片刻，才很鄭重地?fù)u搖頭，“我想成為他那樣的人。但我不是，我也做不到。他可以不為名利，粗布麻衣，背著體弱的母親去上任，和母親吃住在水壩上，讓年邁的母親風(fēng)餐露宿……我做不到！我自己死不足惜，但我不會(huì)讓我父親跟我受苦。也許有一天，我無牽無掛了，我也會(huì)跟他一樣。”
    文度看到葉勛眼里有淚光閃動(dòng)，便道：“葉大人這位大哥著實(shí)難得，他的行徑也卻不是什么人都能做到的。如果他能成為當(dāng)朝股肱之臣，定能整飭吏治，今日官場(chǎng)就不至于到此地步了?！?br/>     “但我們的圣上就是不重用他，還任由那些毫不作為的官吏欺辱他。我曾多次向皇上呈情、舉薦，都被皇上給按下了。皇上只是說彈劾他的折子都有一人高了，他還得多歷練?！比~勛抱怨道。
    “敢問大人這位大哥尊姓大名？”文度問。
    “他叫杜謙——杜子義。”葉勛一字一頓道。
    沈文度點(diǎn)點(diǎn)頭，“這個(gè)子義兄和大人您都是屬下敬服的人。我會(huì)記住他的名字?！?br/>     看到文度認(rèn)真的樣子，葉勛有些無奈，“文度，我大哥的確應(yīng)該讓你敬服，但是我吧……你不太了解我?！?br/>     沈文度有些困惑地看了看一旁撇著嘴的小虎，又很真誠地面向葉勛道，“大人，屬下仰慕橫刀立馬、馳騁沙場(chǎng)的葉將軍。如今您卸下戎裝，就剛才您拒絕下面官員宴請(qǐng)和變相賄賂的做派一樣令在下佩服?！?br/>     葉勛忍不住掩嘴笑道，“文度，你別這樣行嗎？你老這樣恭維我，我總得端著，太累了！以后咱們天天在一起，你早晚都知道我是什么人，我就不裝了。你看小虎什么時(shí)候夸過我，每天不損我兩句都難受?！?br/>     見沈文度不可思議地望著自己，葉勛拍拍他的肩膀笑笑說，“這樣，我們重新認(rèn)識(shí)一下！我叫葉勛——葉天宇。從小沒見過自己母親，也沒兄弟姐妹，只有一個(gè)父親。我父親就是前刑部侍郎葉時(shí)清。我從小頑劣至極，經(jīng)常出去打架惹事，因?yàn)闆]有親兄弟幫襯，開始多數(shù)是被人打。但我不服輸，打死都不帶求饒的，很快就能打贏整條街。那時(shí)我父親天天不是帶我去瞧傷，就是帶被我打傷的人去治病。后來，大一點(diǎn)了開始讀書、習(xí)武了。父親請(qǐng)了當(dāng)時(shí)在翰林院，現(xiàn)在位列禮部左侍郎的呂衡教我讀書、寫字。請(qǐng)了號(hào)稱‘季家拳’傳人，如今在京城做一個(gè)名不見經(jīng)傳小武官的季云海，教我習(xí)武。那些年每天最暢快的事就是看著他們被我氣得鼻孔生煙。他們大概現(xiàn)在都不太想承認(rèn)我是他們的學(xué)生?！?br/>     “大人，您這一身功夫都是跟季云海師傅學(xué)的？”沈文度好奇問道。
    葉勛忍不住捂著笑道，“什么呀？我十三歲那年我?guī)煾稻筒皇俏业膶?duì)手了。我天天把他快氣瘋了?，F(xiàn)在想想他那會(huì)真的好可憐。我的這身功夫全是實(shí)戰(zhàn)打出來的。有時(shí)候，也會(huì)遇到高手，打輸了，我就會(huì)回去琢磨，想想用什么方法可破他。我也許只有這方面有點(diǎn)天賦?！?br/>     “大人，論理說你學(xué)習(xí)的是‘季家拳’，應(yīng)該是拳法呀？可為什么您名聲在外的卻是劍術(shù)呢？”文度不解地問。
    葉勛搖頭笑笑，“很多事情都是這樣名不副實(shí)的。雖然叫‘季家拳’，但里面不但有劍術(shù)還有刀法。我剛開始練時(shí)覺得大多都是些花架子，耍起來很好看，但實(shí)戰(zhàn)用處不大。后來用熟了發(fā)現(xiàn)不盡然。加上我又稍作改動(dòng)，現(xiàn)在看來還是很具殺傷力的。有句話叫做‘師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人’。像我?guī)煾担椭粫?huì)耍個(gè)花架子。”葉勛不無嘲諷地笑笑，又接著說，“后來，我依然死性不改，整個(gè)京城都快被我打遍了。我父親想了很多辦法，不知打折了多少棍子，可就是沒有用。我那時(shí)可真是威名遠(yuǎn)鎮(zhèn)呀！人家還送了一個(gè)外號(hào)，叫什么來著？”
    小虎連忙說，“京都小霸王！”
    沈文度低頭笑笑，“其實(shí)這沒什么的，誰年輕時(shí)沒有點(diǎn)荒唐行徑呀！”
    葉勛嘆了一口氣道，“我也覺得沒什么。那段時(shí)間我恣意任性、縱橫江湖，反而是我這一輩子最快樂幸福的時(shí)光。我從十五六歲開始跟了皇上，從他還是皇孫，后來做了太子，一直到他登基做了皇上。跟皇上的日子就不細(xì)說了。我覺得……挺好的，我也學(xué)了很多東西。但是，我的親戚朋友不這樣認(rèn)為。你知道嗎？以前在京城我們家有很多親戚，姑姑、伯父、叔叔、堂兄弟姐妹，甚至還有上輩的叔公，是個(gè)大家族。他們都認(rèn)為我是惡名昭彰，將來是要闖出滅族大禍的人，怕受我牽連，所以都紛紛與我家斷了關(guān)系遠(yuǎn)遠(yuǎn)地搬走了。有的甚至…想把姓都改了？后來，我父親這一支被單獨(dú)從族譜上分了出來。”葉勛苦笑一下，“他們……是不是有點(diǎn)過分謹(jǐn)慎了？唉！即使這樣，我父親始終沒有放棄我。后來，我去軍隊(duì)呆了幾年，這期間還被父親扣住，考中了進(jìn)士。從部隊(duì)回京后，皇上還是想讓我繼續(xù)跟在他身邊，但我父親卻執(zhí)意讓我做個(gè)文官，我擰不過他，就跟皇上請(qǐng)求去了兵部。沒過多長時(shí)間，我父親突然病了。我那個(gè)為我擔(dān)驚受怕，操碎了心的父親竟然患了間接性瘋癲癥！我很心疼他。我們家的重?fù)?dān)迫不得已、猝不及防就壓到了我身上。我大約就是從那個(gè)時(shí)候開始改變的吧。以前我對(duì)金錢沒概念，后來因此也過了一段捉襟見肘，吃了上頓沒下頓的日子。你說我能不變嗎？我再也不敢跟人打架了，因?yàn)闆]有錢給人看病。開始當(dāng)家才知道，父親以前有多辛苦，我都不知道我父親當(dāng)時(shí)是怎么維持的這個(gè)家？”
    “沒想到，令尊大人得了這個(gè)病。葉大人您這還……真是挺坎坷的?！鄙蛭亩壬畋硗榈?。
    “這還都不是重點(diǎn)！因?yàn)槲颐魈鞎?huì)讓小虎回京把家人都接過來，所以現(xiàn)在我必須講清楚。就是……我心疼父親，為了我這么多年他都是一個(gè)人，現(xiàn)在這樣了，也沒個(gè)貼心人照顧，就打算給他——續(xù)個(gè)弦……”葉勛一副后悔不迭的樣子，嘆了口氣，有些說不下去了。
    小虎見此情景，接著說，“沒想到娶回來的這位夫人，天天滋事找茬，我們少爺天天被她折磨。”
    沈文度困惑不解看著兩個(gè)人，“然…后呢？”
    “沒有然后了！小虎他說的不清楚，就是我，曾經(jīng)號(hào)稱‘京都小霸王’，上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵眼都不眨的‘明威大將軍’，被一個(gè)潑婦治得死死的，甚至一點(diǎn)脾氣都沒有了?！币娢亩冗€是一臉茫然，葉勛咬了咬嘴唇，心一橫說道，“她經(jīng)常故意找茬懲罰我。打板子、挨鞭子這些對(duì)我來說都是家常便飯。我小時(shí)候頑劣，都沒有像現(xiàn)在這么頻繁的受罰。我在這個(gè)家里沒有一點(diǎn)尊嚴(yán)，連下人都不如！”
    沈文度不敢相信地望著他，“這……怎么可能？您可是一個(gè)功夫了得的大男人，怎會(huì)被一個(gè)小婦人制??？”
    “是不是很難以置信？我自己都想不明白這是為什么？”葉勛有些欲哭無淚道，“我知道你肯定會(huì)說你為什么不反抗？我剛開始肯定也是不甘于受辱的，但是這個(gè)女人不知給我父親下了什么迷魂藥，我父親特別聽她的。我只要對(duì)那個(gè)女人稍做反抗，我父親就尋死覓活得逼我，甚至以死相逼！你說我能怎么辦？有一次，我只是失手打碎了個(gè)杯子，她就要懲戒我。這個(gè)家哪樣?xùn)|西不是用我的俸祿買的？就算一個(gè)下人打碎一個(gè)杯子也不至于吧？我氣不過跟她理論起來。我父親來了，竟然氣得要撞柱自盡。我抱著父親的腿求了他半天，又求了那個(gè)女人，他才肯作罷。那一次本來挨二十下板子就過去了，結(jié)果我挨了五十下才肯作罷。唉～”葉勛深深出了一口氣，接著說道，“后來，我也想通了，只要我父親健健康康、高高興興的，隨她便吧。她又打不死我。”
    文度半張著嘴怔了半天，“為什么呀？”
    “我也想知道為什么？可能是我前世欠下的孽緣吧？老天派她來討債的？要不，就是那個(gè)女人心理變態(tài)！”葉勛無奈地說。
    “還有更絕的呢！”小虎一副幸災(zāi)樂禍的表情道，“最讓我們受不了的是少爺?shù)摹ㄊ接戰(zhàn)垺毙』⑴踔亲有ζ饋?，葉勛向他投了冰冷兇狠的眼神，小虎立刻止住了笑。
    “什么叫‘花式討?zhàn)埛ā俊蔽亩瑞堄信d趣地問。
    葉勛難為情地捂著臉，有些羞于啟齒，“這……”
    小虎斜眼看看他說道，“還是我說吧。文度，你不是經(jīng)?？滟澤贍斿P錚鐵骨，流血不流淚嗎？那你能想象的到他被夫人懲戒時(shí)會(huì)討?zhàn)垎?？‘夫人我錯(cuò)了！下次不敢了！饒了勛兒這一次吧……”小虎用夸張地語氣學(xué)著葉勛說話。
    葉勛聽不下去了，臉都漲紅了?！伴]嘴！我……什么時(shí)候像你那樣了？你懂什么？我是不想和她糾纏太長時(shí)間。她一個(gè)女人一點(diǎn)分寸都沒有，沒輕沒重，沒完沒了的。我總不能戰(zhàn)場(chǎng)上沒戰(zhàn)死，再被她打死了吧？我發(fā)現(xiàn)，我只要說了軟話，她很快就放過我了。所以，我只是識(shí)時(shí)務(wù)，不想陰溝里翻船而已?！?br/>     小虎吐了吐舌頭，不敢跟他爭辯。
    葉勛見文度還是怔怔的，一副難以置信的神情，苦笑道，“反正……你就有個(gè)思想準(zhǔn)備就行。是不是對(duì)我特別失望??？這個(gè)讓你崇拜的人原來……這么窩囊?！?br/>     文度慢慢地?fù)u搖頭，鄭重其事又真誠地說，“不！如果真的是這樣，您能為了自己的父親忍常人不能忍，是至誠至孝之人，是在下心里的真英雄也！”
    葉勛竟然被他說也快掉眼淚了，他把眼淚生生咽下去，對(duì)文度不好意思地笑笑說，“什么英雄？你別在背后笑話我就好。我連我最不堪的秘密都分享給你了。以后我們真的是好兄弟了?！闭f著，頭向文度伸出了手。文度握住他的手，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。
    小虎也湊過來，握住兩人的手?！吧贍敚移鋵?shí)一直覺得你特別不容易，很心疼你。平時(shí)取笑你并不是真心的?！?br/>     葉勛拍了拍小虎的肩膀表示他了解。但葉勛馬上意識(shí)到三個(gè)男人這樣很別扭，便飛快地把手抽出來，“好了，咱們言歸正傳。小虎，明天你就出發(fā)去接老爺、夫人?！?br/>     小虎點(diǎn)點(diǎn)頭說，“好的。把桃兒也接過來嗎？”
    “都接來吧。咱家本來人就不多，就剩我乳娘和柱子了。我乳娘身體不好，經(jīng)不得路上顛簸。她又干不了重活，把柱子也留下吧，讓他在家看家還能照顧乳娘。對(duì)了，回去一定別弄太大動(dòng)靜，千萬別讓林公子知道我在這里?！?br/>     小虎又連連點(diǎn)頭，“少爺放心吧?！?br/>     沉默了片刻，葉勛又望向文度問，“文度，你說身為知府，它的職責(zé)是什么呢？咱們有時(shí)間一塊研究一下這個(gè)知府應(yīng)該做什么？怎么做？”
    文度思忖一下道，“知府，顧名思義就是掌一府之政令，總領(lǐng)屬轄各縣。其職責(zé)為宣國之政令、治理百姓、審決訟案、稽察考核屬吏、征收稅款等?！?br/>     葉勛肚子“咕咕”作響，“文度，這個(gè)我們可以稍后研究?，F(xiàn)在問題是我肚子餓了，咱們?cè)谶@干聊了半天也填不飽肚子呀！小虎，麻煩你去看看廚房里有沒有吃的，給我們弄點(diǎn)來唄。”
    “你還知道餓呀？你不是不餓嗎？”小虎奚落他道，“告訴你哈什么西湖醋魚、叫花雞的，我可不會(huì)做。我只會(huì)煮湯水面。不跟他們下館子倒也罷了，你把那兩位姑娘趕走干嗎？要不也不至于連做飯的人也沒有！”
    “你看剛才那兩姑娘像是能給咱們做飯吃的人嗎？”葉勛帶著討好的表情說，“小虎最好了，小虎做什么我都吃?！?br/>     文度錯(cuò)愕地看著兩個(gè)人……
    另一邊蔣毅舟正和千戶陳順、陳吉，主簿劉銘爵等幾人吃得滿嘴流油。陳順跟蔣毅舟碰了一下杯說，“蔣大人，再喝一個(gè)。不能辜負(fù)了美酒佳肴呀！”說著，兩人碰了下杯，陳順輕抿了一口酒問道，“蔣大人，咱們這個(gè)新知府可真年輕呀！您知道他什么來路嗎？是王爺這邊的，還是首府這邊的？”
    蔣毅舟搖搖頭，“這個(gè)還真不是特別清楚。還有那個(gè)通判，背景都很神秘?！?br/>     “我聽說葉大人是天官王佑安的門生。會(huì)不會(huì)是他的人？”主簿劉錫爵說。
    “一次會(huì)試下來，主考官會(huì)成為幾百考生的座主，有些大臣有上千門生，這個(gè)不做數(shù)的?！笔Y毅舟說。
    “依我看他就是一個(gè)心無城府的武將，不足為懼。官場(chǎng)上只能算一個(gè)生瓜蛋子，說不定還不及楊磊活得久?！鼻絷惣f。
    “咱們只是個(gè)聽上面吩咐的小嘍啰，盡管吃肉喝酒，再大的雷砸下來也砸不到咱們?！标愴樥f。
    “對(duì)對(duì)，頂雷的這不上面給我們派下來了！哈哈……喝酒！喝酒！”劉錫爵笑著附和道。