多數(shù)孩子剝蓮蓬的步驟都一樣，小寶都看迷了：原來(lái)活是這樣干的呀！

小寶手里也有一個(gè)蓮蓬，他沿著邊沿掰下一塊，再把里面的蓮子掏出來(lái)，再掰一塊再掏，如此反復(fù)，一個(gè)蓮蓬沒(méi)剝完，他覺(jué)得大拇指的指甲和甲肉都要分離了，而蓮蓬也在他的摧殘下破碎。

孩子們可不是。

孩子們左手扣住蓮蓬蓋，右手順著蓮蓬頭的邊緣，將整個(gè)帶有蜂窩狀突起的一面全部揭下，只剩下一顆挨一顆的蓮子，還包著一層白色的纖維狀薄膜。

然后小手一撓，一顆顆玉珠般的蓮子就到了手里，多余的白色纖維順著指縫掉下來(lái)。

干得最快的孩子的專注力最強(qiáng)，人家不但快速地把蓮子剝離出來(lái)，還有功夫順手把蓮蓬蓋上殘留的絮狀物清理干凈。

待小寶走過(guò)去觀看，那孩子已經(jīng)攢下一摞蓮蓬蓋了。

“你留這個(gè)做什么用？”小寶好奇地問(wèn)。

那孩子笑而不答，而是走到小寶茶盞邊，把一片蓮蓬蓋置于杯子和托盤(pán)之間。

頓時(shí)，瑩白潤(rùn)澤的白瓷盞托上就蓋上一層翠綠，再把茶盞放上去時(shí)，靜謐無(wú)聲，不會(huì)再有撞擊的脆響。

“你這樣端起來(lái)跳著走路都不會(huì)磕打出響聲。”那孩子說(shuō)道。

瓷白與翠綠相稱得宜，似乎覺(jué)得杯中的茶水都變得更好喝了。

那孩子又說(shuō)：“我們家沒(méi)有這么好的茶盞，也喝不起這么好的茶，只有待客的時(shí)候用碗盛了粗茶端上來(lái)，妹妹就喜歡用這個(gè)做盞托，好看，還免得燙手。”

干得最慢的孩子，似乎并不在乎小寶擺在桌上做獎(jiǎng)品的扇子、驅(qū)蚊香包。

他小心地把蓮子從正面一個(gè)個(gè)摳出來(lái)，而保證蓮蓬的完整，他還專門挑帶著長(zhǎng)長(zhǎng)枝干的蓮蓬進(jìn)行處理。

雖然半支香燃盡時(shí)他才剝出六十多粒蓮子，可是他手邊的三支長(zhǎng)桿蓮蓬跟剛摘下來(lái)時(shí)一樣，完整的很。

雖然干得慢，但是他看到別人剝的蓮子多卻一點(diǎn)也不羨慕，反而有些可惜那些碎掉的蓮蓬。

小寶不禁過(guò)去問(wèn)：“你留這個(gè)干什么呀？”

那個(gè)孩子就說(shuō)：“把這些捆起來(lái)倒吊在陰涼處，等風(fēng)干了，這些孔洞里放上紅棗或山楂，再劈些竹篾點(diǎn)綴，能做成很好看的掛畫(huà)；

有結(jié)婚的、或者到過(guò)年時(shí)，一副掛畫(huà)賣出百文也是有的。”

蓮蓬中有蓮子，被人們看做是多子多福、子孫滿堂的象征，但是新鮮的蓮蓬曬干后，蓮子存不住，會(huì)掉出來(lái)。

這時(shí)往里面塞上幾粒紅棗，又好看、寓意也好。

“早早生一窩孩子！”那個(gè)孩子說(shuō)出掛畫(huà)的寓意。

小寶聽(tīng)著覺(jué)得有意思，從腰包里要出一把花生，說(shuō)：“按伱這個(gè)說(shuō)法，棗兒是‘早’的意思，那把紅棗、花生、桂圓和蓮子放在一起，不就是‘早生貴子’？”

“是啊是啊！”

“這就是花生？我第一次見(jiàn)到！”

“這個(gè)也能吃嗎？”

一石激起千層浪，話題被花生帶偏了。

小寶的思路也偏了：“你叫什么名字？”

“我叫收麥。”孩子說(shuō)。

小寶：“啥？！”

孩子：“我出生的時(shí)候，馬上就要下雨了，曬的麥子還鋪在地上，我爹不能在院里干等著，喊了一聲‘收麥子’就跑了，我就叫了‘收麥’。”

小寶：“收麥，你家全都會(huì)做這種掛畫(huà)嗎？”

收麥：“會(huì)，還教過(guò)村里人。”

小寶：“還會(huì)別的嗎？”

收麥：“我娘還會(huì)用秸稈、柳條、竹篾……不論是啥，我娘都能弄出漂亮的掛畫(huà)，就連魚(yú)鱗都能做，我娘用魚(yú)鱗做的松鶴圖和孔雀圖，可漂亮了！”

小寶：“你娘愿意把手藝教給別人不？要是愿意，我聘她來(lái)學(xué)院做先生，每月一兩銀子，你的束脩也免了。”

收麥眼睛瞪得大大的：“真的？！”

不值錢的東西其實(shí)最賺錢，這是小寶的認(rèn)知。

楚元跟著收麥回家了，找他娘。

其余的孩子們紛紛在想，自己家里可有什么能拿出來(lái)教給別人的，既賺錢又能免束脩啊。

不過(guò)想來(lái)想去，“山長(zhǎng)小公子”請(qǐng)的先生好像會(huì)的比他們家里的都多，不然他們干嘛來(lái)這里學(xué)手藝？

于是又有些灰心。

不過(guò)畢竟都是孩子，沒(méi)比“山長(zhǎng)小公子”大太多，很快就把這些忘記了，倒是有孩子問(wèn)小寶：“山長(zhǎng)，你光讓先生教我們，你咋不教？”

這就是半大孩子們的好勝心了。

跟我們差不多大，甚至比我們大多數(shù)人年歲還小，憑啥能當(dāng)“山長(zhǎng)”？

小寶樂(lè)了：“行！今兒就給你們上一課！”

看著時(shí)辰差不多了，就小手一揮：“走！帶你們進(jìn)城玩，邊走邊教！”

留在學(xué)校的孩子們并不很多，也就四五十個(gè)，里面還有十幾個(gè)被留下的“五月五”，可呼啦啦往外一沖，看上去也很壯觀。

小寶也不嫌煩，邊走邊給大家講：“今兒給你們上的課叫：出門在外，男孩子要保護(hù)好自己！”

授課紀(jì)律很松散，因?yàn)樽咴诼飞希⒆觽儠r(shí)不時(shí)還要撲個(gè)鳥(niǎo)、逮個(gè)蟋蟀、蝗蟲(chóng)什么的，連小寶自己都是。

小寶的童年都是跟退役大兵們度過(guò)的，倒是少了些調(diào)皮搗蛋招人煩的機(jī)會(huì)。

但只要小寶把話題拉回正軌，孩子都很認(rèn)真聽(tīng)。

學(xué)院在郊區(qū)，郊區(qū)到城里的路上，大家可以松散著走，可越接近城門的路段，人就越多了起來(lái)。

所以孩子們的隊(duì)形也越來(lái)越緊密。

半途追上來(lái)的楚元干脆跟肖思寧和七個(gè)毛毛、還有小寶的護(hù)衛(wèi)們分散開(kāi)，裝作誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)的樣子，晃晃悠悠往城里去。

毛毛們都用醋泡黑豆染了頭發(fā)和眉毛，再有草帽蓋在頭上，幾乎不太能引起外人的注意了。

小寶被孩子們夾在中間，水小毛緊緊貼著他。

小寶繼續(xù)講著他的課：“看見(jiàn)沒(méi)？今天進(jìn)城的人不少，你們都是男孩子，一定要注意離女孩子遠(yuǎn)點(diǎn)兒，不然大熱天的，穿的都少。人家跟你磕到碰到的，再賴上你們?cè)趺崔k？”

這話孩子們都懂，已經(jīng)是半大小子了，不像以前，在村里還能跟小女孩一起挖個(gè)蘿卜什么的，現(xiàn)在長(zhǎng)大了，女孩子們都被圈在家里做家務(wù)，不讓出來(lái)了。

他們這些男孩子，也只能跟著父母去地里干活，想再像小時(shí)候那樣滿村子胡跑亂躥，是不行的。

就算村里碰上女孩子，也得裝作沒(méi)看見(jiàn)，招呼都不打趕緊離開(kāi)，不然會(huì)被村里的長(zhǎng)舌婦傳出難聽(tīng)的話，然后再被大人揍一頓。

就算啥事兒沒(méi)有，但是閑話一出都得挨揍——有則改之、無(wú)則加勉嘛。