人們捉到蝗蟲(chóng)就地活埋，殊不知，這樣不但不能完全殺死，還有可能埋下更大的隱患。

也有趁自家地頭或地邊有空間的地方，順勢(shì)挖成一尺左右寬的深溝，讓蝗婻爬行到溝底一定厚度時(shí)封壓一層土，直至溝滿壓實(shí)。

小孩子們還是要比大人歡快，因?yàn)樾。€不知道他們即將面臨什么樣的悲苦。

他們天天跟著大人下田，活躍在蝗蟲(chóng)群里，手扣、指抓、腳跺，也跟著忙個(gè)不停。

懂事些的孩子，有的手指頭已經(jīng)被蝗蟲(chóng)帶有尖齒的兩條大腿割破了皮，還在忍痛堅(jiān)持捕捉。

忙忙碌碌六、七天，也沒(méi)見(jiàn)蝗蟲(chóng)少多少，反而是地里秧苗被啃得七零八落，蝗蟲(chóng)沒(méi)什么可啃了，才一群群飛起、騰空而去。

人們憂愁的面孔剛露出一點(diǎn)喜色，然而，誰(shuí)也沒(méi)有料到，蝗蝻尾隨接連不斷，數(shù)量密度有增無(wú)減，而此時(shí)的莊苗已被吃掉大半。

百姓們?yōu)榱吮Ｗ‘?dāng)秋能收獲斗二八斤或一升半碗的糧食，又得托著疲憊不堪的身體，堅(jiān)持早出晚歸天天鉆進(jìn)莊稼棵里，用盡全力哄趕捕捉。

就這樣，日復(fù)一日，從蝗來(lái)到蝗走，前后十多天，蝗蟲(chóng)群才算是過(guò)完。

蝗蟲(chóng)過(guò)后，這一代田野上一望無(wú)際的農(nóng)作物，除少量的豆類蝗蟲(chóng)不吃外，其余谷子、玉米、高梁等全都?xì)в诨认x(chóng)之口，絕收。

方圓涉及十多個(gè)村莊種植的上萬(wàn)畝高梁、玉米，葉片基本啃光，穗子全被吃殘，嫩稈也被啃斷，只留下一根根殘缺破損的秫桿直立在那里，令人傷心掉淚。

六月剛過(guò)，等夏糧接嘴糊口續(xù)命的老老少少的指望，全都成為泡影。

他們能得到的只是把捕捉到的蝗蟲(chóng)，惡狠狠又悲切切地用開(kāi)水燙死、曬干，成囤成麻袋儲(chǔ)存用作充饑。打蝗時(shí)有人唱：

“蝗蟲(chóng)肉，也治饑，

吃飽還得捕捉去，

你不吃它它吃你。”

似乎在平衡對(duì)蝗神的畏懼與痛恨。

而地方官員還在加緊如常的征收夏稅，只要發(fā)現(xiàn)誰(shuí)家把糧食倒在磨盤(pán)上，根本不管你如何東湊西借、艱難困苦，也要強(qiáng)行連面帶糧從磨上扒下來(lái)背走。

民心癱瘓社會(huì)亂。

乞丐如蝗蟲(chóng)一般陡然遍布，穿流不息，集市上奪饃、掏包、轟攤、搶物的比比皆是。

莊戶人家為了糊口保命，不惜賣掉家物、田產(chǎn)。

即使是一二斗糧食、半畝田、幾間茅草房也要賣出手。

還有的攜兒帶女遠(yuǎn)離家門(mén)，出縣出府逃荒要飯。

流民四起。

更有的狠下心來(lái)，眼含熱淚將自己親生兒女賣給人販子領(lǐng)走，只為換口吃食。

人餓到一定程度，就沒(méi)了尊嚴(yán)，為了半塊餅子，女人可以脫下衣褲叉開(kāi)雙腿，男人可以舔著別人靴頭上的穢物。

能吃糠咽菜，已經(jīng)算是富戶。

更多的是把樹(shù)葉、樹(shù)皮、大雁屎往嘴里生塞硬吞的人。

人餓到極致，不但沒(méi)了尊嚴(yán)，更沒(méi)了人性，還剩一口氣也還有半絲理智的，會(huì)去打那些餓殍尸體的主意；而半絲理智都沒(méi)有的，見(jiàn)到小孩或者比自己更虛弱的人，就撲倒、用石頭砸死，然后再……

村村都有一些死到絕戶的人家。

荒溝、路旁、村莊、廟院，隨處可見(jiàn)沒(méi)人管、無(wú)力管的尸體。

溝死溝埋，路死路葬。

有餓死在逃荒路旁的女人，其虛弱到無(wú)力哭出聲的兒子，從別的死人衣服上扯下一塊布，蓋住他娘的臉，就跟同路人踉蹌走了。

更有的尸體赤身露胯，已被野狗、烏鴉啄食，腐爛透出了骨架。

恨自己還沒(méi)有死掉的老人悲哀地說(shuō)：“早死有人埋，晚死無(wú)人管。”

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“砰！”皇帝的拳頭狠狠砸在御案上。

李公公噗通跪地：“皇上，別傷了龍?bào)w！”

“混賬！混蛋！王八蛋！”慶德皇帝暴怒到口不擇言。

若說(shuō)蝗災(zāi)這件事他沒(méi)及早做出措施，到今天這個(gè)地步也不冤。

可是，他甚至把詔令下得詳細(xì)到如何翻土、如何處置蟲(chóng)卵，雞鴨如何放牧、訓(xùn)練，幾乎是事無(wú)巨細(xì)，卻依然還是造成幾個(gè)州府如此嚴(yán)重的災(zāi)情。

曾經(jīng)，父皇為什么要下《罪己詔》？?jī)H是因?yàn)榛葹?zāi)嗎？

不！

是因?yàn)榫o隨災(zāi)害的是死亡、是疫病、是造反、是戰(zhàn)亂，是……內(nèi)憂外患！

父皇為了控制事態(tài)發(fā)展速度，才不得不妥協(xié)，那種妥協(xié)是屈辱。

難道現(xiàn)在，這樣的屈辱也要輪到他了嗎？

皇帝盡力壓制情緒，眼前還有不少事情需要處理。

御案上，并排著幾份報(bào)告，胡恒秋送來(lái)的。

第一份：吉順府亢旱、蝗災(zāi)、糧食絕產(chǎn)，民怨四起，書(shū)院學(xué)子聯(lián)名寫(xiě)下文摘條幅：“國(guó)家將有失道之?dāng)。炷讼瘸鰹?zāi)害以譴告之”、“國(guó)家將興，必有禎祥；國(guó)家將亡，必有妖孽”；

第二份：新倫州南部出現(xiàn)大范圍雞瘟、鴨瘟，知府宋廷山經(jīng)調(diào)查與舊東倫貴族有關(guān)，不敢專斷，已申請(qǐng)與理事處聯(lián)合查案；

第三份：江南六府的糧商，夏收前紛紛預(yù)定農(nóng)戶手中的糧食，以至于夏稅后農(nóng)戶紛紛賣掉余糧、而佃戶已無(wú)糧可食；

第四份：和索特部族從楚清處購(gòu)得糧食后，沃斯王派四王子凱利迪前往征調(diào)，引起左賢王索男加不滿，谷蠡王帕卓順勢(shì)向沃斯王進(jìn)言：左賢王與大宣勾結(jié)，圖謀不軌。

皇帝指著第一份報(bào)告，不語(yǔ)。

胡恒秋馬上解釋：“那書(shū)院名為洪哲書(shū)院，山長(zhǎng)是吉順知府秦高金的堂伯。”

還能更明顯些嗎？自己治理地方不利，把罪責(zé)推到皇帝身上，將蝗災(zāi)說(shuō)成天譴！

皇帝又點(diǎn)點(diǎn)第二份報(bào)告。

胡恒秋繼續(xù)說(shuō)明：“宋廷山查明有人故意將病雞、病鴨趁夜投放至農(nóng)戶家中，致使瘟病傳播，這些人已被緝捕，供出指使者為幾個(gè)舊貴族；

但是養(yǎng)殖家禽是宋廷山經(jīng)楚清建議而下達(dá)的政令，并且雞鴨苗都是由楚清提供，農(nóng)戶以賒欠方式先行購(gòu)得，因此宋廷山懷疑這次瘟病是針對(duì)楚清；

另外，今年新倫州蝗蟲(chóng)并不成災(zāi)，而雞鴨的養(yǎng)殖使此地糧食幾乎不受影響；

可在吉順府遭遇蝗災(zāi)之時(shí)出現(xiàn)雞鴨大量死亡，宋廷山也懷疑有助蝗災(zāi)之嫌，因?yàn)檫@個(gè)月份的風(fēng)向已經(jīng)轉(zhuǎn)為西南風(fēng)，利于蝗蟲(chóng)順風(fēng)入界。”

新倫州雖說(shuō)地勢(shì)高于內(nèi)地，但南部相對(duì)平緩，也是其糧食作物的重要種植地域。

若真像宋廷山所判斷，那這些舊貴族……其心可誅！