什么事兒一說(shuō)“但是”，那就指不定變成什么樣。小寶心想。

“本官看好你的潛力，你若能保持住現(xiàn)在這種對(duì)學(xué)問(wèn)的鉆研、探究的態(tài)度，再考出個(gè)好成績(jī)來(lái)，豈不是比現(xiàn)在就拿免試的秀才要更好？”學(xué)政說(shuō)。

就是說(shuō)，案首不給我，秀才功名也不給我，讓我自己繼續(xù)考去？

小寶做低頭沉思狀，卻是把白眼翻個(gè)不停。

“學(xué)生不要免試，要個(gè)‘案首’的名頭行嗎？娘親不在家，學(xué)生想好歹拿個(gè)第一說(shuō)給娘親聽。”小寶不甘地問(wèn)道。

“哈哈哈哈！”學(xué)政看出這小孩兒倒不是沒(méi)信心進(jìn)行院試，而是不甘心第一名的名次旁落。

“你先說(shuō)說(shuō)，伱打算何時(shí)參加院試？今年嗎？”學(xué)政問(wèn)道。

“不用吧，學(xué)生認(rèn)為讀書還不夠多，再準(zhǔn)備準(zhǔn)備也行。”小寶顯然被學(xué)政的話打動(dòng)了。

學(xué)政都不打算給他案首了，那就在院試上下下功夫，爭(zhēng)取拿個(gè)秀才的第一，不比童生的第一厲害？

但是那樣就要多準(zhǔn)備準(zhǔn)備。不說(shuō)別的，光是參加童試的這幫人，年紀(jì)最小的是自己墊底，最大可有五十歲了。

五十歲還考童試。要不是他笨，就是人家想一條線不間斷地考下去，來(lái)個(gè)直達(dá)進(jìn)士。

這些人無(wú)論年紀(jì)、閱歷、讀書之豐富，肯定都在自己之上，現(xiàn)在就跟他們競(jìng)爭(zhēng)，估計(jì)自己不會(huì)有好成績(jī)。

學(xué)正點(diǎn)了點(diǎn)頭，這孩子很有決斷嘛。

“即是如此，你大可不必在意這案首的名頭。”學(xué)正說(shuō)道：“而且，你今次的成績(jī)，本官是要與徐縣令一起商討過(guò)后才能最終定下，也會(huì)有專門的考試證明傳遞到你的學(xué)堂和府宅。到時(shí)候不是照樣能跟你母親好好慶祝？”

反正就兩條路：要么小寶就免試，直接當(dāng)秀才，以后慢慢考舉人去；要么這次放棄，日后把秀才和舉人一起考了，免得三年又三年的費(fèi)勁！

可是怎么算，小寶都覺(jué)得虧了，考了第一還不給相應(yīng)的待遇？我能被免試不就是說(shuō)明我優(yōu)秀嗎？干啥非要再考一遍來(lái)證明？

“那您還是把案首給我吧，我要當(dāng)?shù)谝唬惨?dāng)秀才，其他的事情以后再說(shuō)！”

“……”學(xué)正很無(wú)語(yǔ)。他本意是看孩子太小，起點(diǎn)太高，怕孩子不能正確對(duì)待學(xué)習(xí)這件事，以至于大了之后“泯然眾人”。也是好意。

本以為多鼓勵(lì)兩句，孩子的上進(jìn)心被激發(fā)出來(lái)，然后踏踏實(shí)實(shí)地一步一個(gè)腳印走下去，對(duì)得起自己這份天資，沒(méi)成想，白忽悠了！

“唔，也好，你如今的成績(jī)也確實(shí)可為案首。”學(xué)政說(shuō)道，繼而又問(wèn)：“你可真的想好了？”

“想好了！大人，學(xué)生是這么想的：今年學(xué)生六歲，就算不要免試資格，三年后參考時(shí)九歲，再三年考鄉(xiāng)試是十二歲，然后就沒(méi)有然后了，因?yàn)椴还芸嫉蒙峡疾簧希⒁膊粫?huì)任命十八歲以下的官員。

那學(xué)生不如現(xiàn)在就拿著這個(gè)秀才，然后慢慢讀書積累知識(shí)，豐富閱歷，到時(shí)候厚積薄發(fā)，一口氣考下去，也省些趕考的盤纏！”

你這小賬算的倒是明白！還省些盤纏！學(xué)正嘆著氣搖頭，這孩子將來(lái)到底會(huì)怎樣，不好預(yù)測(cè)呀。

“也罷。本官與徐知縣再議議。今日是童試第三場(chǎng)，后日將會(huì)張榜公布成績(jī)。”學(xué)政并沒(méi)有當(dāng)即就承諾下來(lái)。

小寶在學(xué)政這邊面試的時(shí)候，沈先生也在經(jīng)歷一場(chǎng)面試。

因?yàn)橥嚨牡谝粓?chǎng)成績(jī)?cè)诘诙站统鰜?lái)了，所以基本上能入學(xué)的名單也就產(chǎn)生了。

各縣學(xué)和州學(xué)都在調(diào)整年級(jí)和班級(jí)的分配。

宋廷山作為州學(xué)的最高行政長(zhǎng)官，參與了州學(xué)的年級(jí)調(diào)整會(huì)議。

與其說(shuō)是會(huì)議，不如說(shuō)是對(duì)現(xiàn)有教師的一次面試。沈先生也在其中。

當(dāng)州學(xué)教授為宋廷山對(duì)每名教師做分別的介紹時(shí)，宋廷山著重考校了一些問(wèn)題。

輪到沈先生時(shí)，不僅考校沈先生的學(xué)問(wèn)，而且還提問(wèn)了育人以及師德方面的問(wèn)題。

沈先生回答的中規(guī)中矩，并沒(méi)有特別出彩的地方，但是宋廷山卻是很明確地表達(dá)了贊賞之意。

結(jié)果是，年級(jí)重組后沈先生繼續(xù)留在內(nèi)舍，并調(diào)至甲班。

沒(méi)把沈先生擠兌到外舍，反而人家受到知州大人的贊譽(yù)，還提升至甲班，那幾個(gè)背地里做了手腳的人不知該做何想。

倒是沈先生在激動(dòng)過(guò)后冷靜下來(lái)，想到了那封讓小寶帶回家的信，猜測(cè)是不是學(xué)生家長(zhǎng)給使了力氣。唉，無(wú)心插柳了啊。

兩天后試院門口張貼了成績(jī)榜單，案首：楚懂。秋生考得也不錯(cuò)，第五名。

小寶回去后發(fā)動(dòng)一切在家里的人，給他娘親寫信，告訴娘親他當(dāng)上了年紀(jì)最小的秀才。

卓耀問(wèn)他咋不自己寫信，小寶說(shuō)：“你們先寫，我娘親肯定高興她兒子被夸，然后我再謙虛地寫封信，就說(shuō)幸不辱命！”

卓耀：“……”

其實(shí)按說(shuō)學(xué)政大人很想為小寶“好”，可是徐光澤提到了那塊“旌表節(jié)孝”的匾是皇帝賜的，學(xué)政大人就不說(shuō)什么了。

…………

遠(yuǎn)在新倫州的楚清此時(shí)在北部的軍屯揮汗如雨。

軍屯的棉田位置是楚清親自考察過(guò)后確定的。腳都走出了水泡。是真的盡職，比當(dāng)密偵司副千戶還盡職。

天時(shí)、地利與人和是古人常常要考慮的三個(gè)因素，那么對(duì)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)也是一樣。

天，主要指氣候條件；新倫州的北方和吉州北方都屬于干旱少雨的氣候；

地，主要指土壤；新倫州北部是沙質(zhì)土壤，保水性差而透氣性良好；

人，主要指農(nóng)業(yè)的從業(yè)者；大宣人口基數(shù)本身雖小，卻是以農(nóng)業(yè)為主的國(guó)家，因此這就不算是大問(wèn)題了。

當(dāng)前這三項(xiàng)對(duì)于種植棉花都有利弊。

比如說(shuō)氣候，雖然棉花喜光，吐絮期怕下雨，此地少雨，但是生長(zhǎng)期卻不能缺水，新倫州北部的丘陵卻沒(méi)有大的河流；

再比如說(shuō)土壤，棉花喜歡排水良好、砂黏適中的土壤，這一點(diǎn)此地符合條件，但是丘陵地的缺點(diǎn)就是排水良好，那就是保水性差，而土壤的養(yǎng)分也容易隨水流失。

這片地區(qū)讓楚清揮汗如雨的主要原因是要解決灌溉的問(wèn)題。也就是找到水。

楚清向新倫州的馮知州請(qǐng)示，希望能夠幫忙找些懂得尋水的人。馮知州熱情洋溢的表達(dá)了一定會(huì)積極配合的態(tài)度，卻并沒(méi)有派人前來(lái)。

再去問(wèn)，答復(fù)就是：咱大宣一向是各地知州和通判有監(jiān)管農(nóng)業(yè)的職責(zé)，但是年年都勸課農(nóng)桑、教民稼穡，卻從沒(méi)人有在那種丘陵地耕種的經(jīng)驗(yàn)，也尋不到相關(guān)的人才。

楚清倒是沒(méi)說(shuō)什么，楚元卻氣得不清：“話說(shuō)的好聽，還勸課農(nóng)桑，啥啥都不會(huì)，他勸什么教什么？”

楚清對(duì)這種態(tài)度也算有所理解：自己才是負(fù)責(zé)種棉花的“司棉員外郎”，只管棉花，不管其他，所以棉花種在哪兒、能否收獲與人家沒(méi)關(guān)系。

換句話說(shuō)，干好了，只是楚清的功勞，沒(méi)他什么事兒；干不好，那你楚清自己兜著，跟人家說(shuō)不著。

所以人家根本不必理會(huì)你。你找到頭上，人家能看在密偵司的名頭上態(tài)度熱情的接待你，也就不錯(cuò)了。