對(duì)于休沐日還要被喚去招待李進(jìn)，秋生沒什么，艷梅卻是不大高興：就不能讓丈夫好好歇歇嗎？就不能讓她這個(gè)大肚子孕婦與丈夫好好聚聚嗎？

可小海星說得也對(duì)，眼下楚清和小寶不在，秋生代表公府接待下朝廷派來的人確實(shí)比較合適。

而且這也是讓外界知道幸福知縣背有靠山的機(jī)會(huì)，以后官途能平順一些。

到這時(shí)候艷梅才覺出來，原來官夫人也不好當(dāng)，理智和感情總是分裂，心疼丈夫與輔助丈夫必須兩全，“識(shí)大體、顧大局”的官夫人，真不是一般人能當(dāng)好的。

“快去吧，嬸子不在，你得幫著周全，”艷梅跟著秋生先回房換衣服，一邊幫他整理領(lǐng)口一邊說道：“李大人若實(shí)在待不住，你就帶他爬山去，讓他見識(shí)見識(shí)咱永安府未來的茶園是多大一片地方。”

秋生覺得自己媳婦兒來到永安府后的進(jìn)步真是大得很，完全跟得上他的前進(jìn)步伐——“我也是這么打算的，”秋生說道：“看累不死他！”

把艷梅逗得直樂。

秋生又說：“只是不能好好陪你了，本來想帶伱出去逛逛的。”

艷梅倒是不稀罕出去逛，外面有什么好逛的？這么大個(gè)府城，都不如興湯縣的縣城有逛頭。

所以艷梅說：“那不急，等肚里娃娃生出來再去逛，到時(shí)候咱城里不定多熱鬧呢！”

秋生就愛聽這種話。

楚清已與沃斯朝廷簽了商業(yè)合作契約，很快也要和大宣朝廷簽約，如此，永安府將成為兩個(gè)國(guó)家的重要商業(yè)物資集散地，永安府勢(shì)必要熱鬧起來。

到那時(shí)，還需要費(fèi)勁巴力的想法從各地搜羅人口來此地安家？必然不需要啊，那時(shí)候各地人才怕是要削尖腦袋往永安府遷移吧？

“是，”秋生說道：“回頭回了衙門，我得和聶二哥帶頭議議幸福縣的戶籍辦理問題，尤其是外鄉(xiāng)人遷入的審核手續(xù)！”

看自己奉承兩句竟引得丈夫又生出一堆要操心的事兒，艷梅心里又不平衡了，說道：“官員們要是個(gè)個(gè)都像你這么積極，嬸子可就能輕松了；

我得給嬸子找點(diǎn)兒事做，不然嬸子閑著，我男人卻忙得要死，我可不樂意。”

秋生一聽就急了，怎么越急著出門還越出麻煩事兒呢？媳婦一向挺懂事的，怎么突然來這么一出？

秋生就想訓(xùn)誡媳婦兩句，別好日子過了沒幾天就這事那事的，沒有嬸子大力維護(hù)，咱家能走到今天這一步？

結(jié)果就聽艷梅說道：“上次去楊主簿家參加他小兒子的滿月宴，我們這一圈夫人，就我的名兒土里土氣；

好在那是第一次與她們見面，我又是知縣夫人，沒人敢問我；

可以后呢？要是真有比咱身份高的夫人相問……咱本就是個(gè)村姑出身，名字再土氣，我怕是要給你丟臉；

我得讓嬸子好好幫我想個(gè)名字！”

噢，這事兒呀，秋生放心了。

************

馬車上的日子不好過。

楚清坐累了就和甘來出去騎馬，騎累了回到車上也看不進(jìn)書，因?yàn)楦蕘碛珠_始抱著竹子削削削，竹屑紛飛。

甘來說了：“我覺得還得給艷梅也削個(gè)戒尺，她很快也要生了。”

楚清笑噴了：“連人家肚子里的你們也惦記著要揍呀？”

笑歸笑，楚清依舊幫著一起做戒尺，不然閑著也是閑著。

戒尺可不是那么好做的。

她倆都把竹子削得差不多、而且還打磨好四角了才想起來竹子需要先煮一煮才能用，所以重新找了竹子進(jìn)行制作。

用鹽水煮過竹子，才會(huì)使竹子內(nèi)部結(jié)構(gòu)更緊致、堅(jiān)固，不容易受潮、開裂或發(fā)生蟲蛀、霉變，更持久耐用。

不但要削出形，還要打磨得沒有半點(diǎn)毛刺，這對(duì)甘來的耐心可是很大挑戰(zhàn)。

沒想到更大的挑戰(zhàn)在后面——楚清真的要在戒尺上刻字！

楚清說：“不然在馬車上干待著？”

楚清是以懷舊的心態(tài)，在戒尺上刻下《心經(jīng)》，因?yàn)樗?jīng)有一個(gè)這樣的戒尺。

甘來則是在戒尺上刻畫，有馬，有狼，有草原，有太陽，還有雄鷹、瓜果、花朵以及沃斯國(guó)流行的象征吉祥的花紋。

三支戒尺做出來，甘來分配道：“刻了動(dòng)物的，是揍楚星海的，刻《心經(jīng)》的是揍小駿茂的，那有瓜果和花朵的，就留著揍艷梅她家孩子吧。”

楚清：“……”

“那根有《心經(jīng)》的，是揍你和楚元的！”楚清說道：“我看就你該打，還惦記上人家肚里的娃了！”

一路回返，連吃帶玩，還帶采買，楚清給家里孩子們搜羅了許多好吃和好玩的，待到達(dá)永安府時(shí)，李進(jìn)都感動(dòng)得要哭了。

“永安公，您可回來了！”李進(jìn)的聲音和目光中飽含了殷切期盼、如蒙大赦、苦盡甘來、幽怨思念等種種復(fù)雜情緒。

看著黝黑面龐的李進(jìn)，楚清莫名其妙：“李大人，您這是……我怎么感覺……是不是您家小妾每次見到你都是這表情？”

李進(jìn)：“……”

楚清回來的接風(fēng)宴上，李進(jìn)就代表朝廷與楚清簽訂了合作書。

楚星海看著上面的各項(xiàng)條款直撇嘴，沒有一條超出他所設(shè)的限定，換句話說，楚星海的要求，被照單全部錄入《合作契書》中，包括臨洋府海港的稅收金額。

與自己談判時(shí)這也不行那也要想想的，怎么義母一回來，結(jié)巴都不打一個(gè)就全都認(rèn)可了？還不是欺負(fù)我年紀(jì)小？

楚星海一個(gè)眼神丟給小寶——大哥，你得替我出氣！

小寶失笑。

娘親這一路耽擱，怕是把李進(jìn)磨得半點(diǎn)討價(jià)還價(jià)的心思都沒有了吧？能不痛快簽合同嗎？

但是小海星的情緒必須照顧，小寶一個(gè)眼色下去，從知府到知縣，紛紛給李進(jìn)敬酒。

李進(jìn)是有苦難言。

他實(shí)在要被永安府官場(chǎng)的熱情給燒成灰了啊！

尤其是幸福縣知縣，天天帶他爬山，要不就是帶他親自去給石油裝桶，再不就是帶他體驗(yàn)用石油制墨。

每天渾身不是汗涔涔黏糊糊，就是臭烘烘黏糊糊，還盡在大太陽下暴曬著干活。

他這輩子都沒遭過這等罪啊！

他哪里是來辦差來了？他覺得自己此行，分明和發(fā)配到這里犯人無異——天天苦打苦作，勞動(dòng)改造來了！

所以，他不得不踩著皇帝的接受底線進(jìn)行簽合同，只求能早些回京。

“永安公教導(dǎo)有方，”李進(jìn)端著酒杯由衷贊嘆：“闔府上下皆是人才！”

闔府，不止是國(guó)公府，還有永安行政府。

目光在秋生臉上逡巡好一會(huì)兒，都沒多看戚知府一眼。

他算是記住了，在永安府，一定要維護(hù)好幸福縣知縣，這一點(diǎn)尤為重要——如果不想再被勞動(dòng)改造的話。