六天后。

在別人的地盤上，基本無法保證己方消息傳遞的及時(shí)性，所以，當(dāng)沃斯人聽說自大宣邊關(guān)傳回捷報(bào)，以六百里加急進(jìn)入京都時(shí)，震驚得說不出話來。

捷報(bào)？打起來了嗎？誰下令開打了？！

沃斯王的眼睛如鷹隼般掃視一眾使團(tuán)成員，這都是各部落的代表人物，可是他們紛紛跪地表示無辜，甚至不惜發(fā)最毒的誓言。

皇宮里。

擔(dān)任驛夫的是邊境裴將軍手下的探馬，小伙子個(gè)兒不高，人很黑很瘦，卻渾身似鐵鑄般硬實(shí)。

只是再硬實(shí)的人，五天六夜馬不停蹄地急奔，也虛弱得很，剛報(bào)上一句：“啟稟圣上，沃斯人退兵了！”就癱倒在地。

許念平上前，像撕膠布一樣把他從地上架起來，李公公在一旁溫言勸道：“我知道你很想休息，但你先別休息，皇上還等你回話哪！”

這可是軍情，哪能讓皇帝等著伱啥時(shí)候休息夠了再來匯報(bào)？

看著探馬滿嘴起皮，可見干渴至極，李公公轉(zhuǎn)頭喊門外的徒弟：“趕緊端碗熱乎參湯來！”

小太監(jiān)聽命轉(zhuǎn)身就跑，李公公又追上一句：“再來碗紅糖小米粥！傳太醫(yī)！”

又兩名小太監(jiān)轉(zhuǎn)身就跑。

交代完徒弟，李公公繼續(xù)安慰探馬：“你再堅(jiān)持堅(jiān)持，補(bǔ)湯馬上就來，你放心，給你大補(bǔ)，就算產(chǎn)后虛脫的婦人，也準(zhǔn)保給你補(bǔ)回來！”

探馬：……

許念平：……

皇帝：……

探馬累是累，嗓子也冒煙，但是他精神亢奮得很，他也不想現(xiàn)在就下去休息，于是艱難抬起手，想往懷里掏，可是胳膊和手也不聽使喚，一路抓著馬鞭韁繩早就麻木了。

許念平干脆伸手去他懷里，掏出一個(gè)布包，打開，是大半截新鮮人參，還是咬過的。

探馬舔了下唇，許念平很猶豫：這玩意兒能直接啃？但是看到探馬眼睛一直盯著，便遞到他口中。

探馬咬了一大口，又咬了一大口，再閉眼睛喘了口氣，聲音如砂礫般傳出來：“活過來了！”

然后掙扎著向皇帝伸手：“皇上，沃斯大軍……嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……”

皇帝：這人……什么毛病！

李公公：怕不是累瘋了？傻笑個(gè)什么勁兒？

許念平已經(jīng)抬手，準(zhǔn)備給探馬一個(gè)嘴巴子，一般失心瘋的人，狠抽一巴掌，差不多能給抽回來。

探馬依舊笑個(gè)不停，卻堅(jiān)持說道：“皇上恕罪，可是……嘿嘿嘿嘿，您聽也得高興！”

高興？皇帝想，那就可以等等，不用急，便吩咐：“賜座！”

那邊小太監(jiān)不但帶來人參烏雞湯、紅糖小米粥、請了太醫(yī)，還叫進(jìn)來兩名殿前侍衛(wèi)。

于是，這名探馬享受到連他們將軍都沒有的待遇——小太監(jiān)給喂湯水，太醫(yī)給把脈，完了后還有兩名侍衛(wèi)幫忙按摩胳膊腿。

一刻鐘后，大概是肌肉的酸痛緩解了些，也可能是生嚼人參起了作用，探馬連粥都沒喝完就給扒拉開，重新跪地：“皇上，小的緩過來了……

皇上，臨洋侯的家丁帶著從臨洋縣招募的五百名民夫，運(yùn)來五百門火炮；

那家丁說，讓俺們裴將軍派出一千名兵士，兩人一組，負(fù)責(zé)一門炮，輪流往里放炮彈；

俺們裴將軍聽著都想軍法處置那個(gè)家丁了，這也太潦草了吧？當(dāng)過年放爆竹哪？

可那家丁竟然跑上城頭，親自操作了一下……就見他讓人把炮架起來，然后對著沃斯人那邊舉了個(gè)大拇哥，就這樣……”

那探馬豎著大拇指，就像要給皇帝點(diǎn)贊似的比劃了一下，繼續(xù)說：“那炮口斜指向天，然后把炮彈往里一放！

完了就‘叮！’那炮彈就落底了，我們還沒明白咋回事兒呢，三里多地外就‘轟！’地一聲，完了俺們就見到那地上升起一圈塵煙！”

皇帝一下子坐直：“多遠(yuǎn)？你再說一遍！”

探馬：“三里多！厲害吧！俺們將軍都說老厲害了！”

皇帝：“那傷亡如何？”

探馬：“沒傷人，那邊是空地！皇上，沃斯兵馬在十里外扎營，但是每天都往咱城下派出幾千人投擲石彈，說是練兵；

俺們要是罵得狠了，他們投擲的石彈里就會(huì)摻上火藥彈，雖說打不到城墻，可是常會(huì)把城墻震得顫悠。”

皇帝：“你們將軍是干什么吃的！”

探馬馬上維護(hù)他們將軍：“皇上，您不能怪俺們將軍，將軍又沒接到命令，不能擅自發(fā)兵啊！”

李公公都替他捏了把汗：這是誰帶的兵啊，膽兒也、忒肥了！當(dāng)著皇上的面敢這么說話，你知不知道，皇上要是下令，你們將軍也沒命？

皇帝卻是沒想那么多，怒斥道：“沃斯人投彈，你們又不是沒有炮，因何不還擊？”

探馬一臉委屈：“皇上，就咱們那‘沒良心炮’，是真沒良心！

趕上下雪天，不但點(diǎn)不著火，就算勉強(qiáng)點(diǎn)著了，也是白給人家送火藥包，那玩意兒根本也不炸呀！

倒是讓沃斯人白撿去咱好幾百個(gè)火藥包！”

皇帝更怒了：“他們能炸，你們的怎就不能炸？！”

探馬更委屈了：“那俺咋知道啊？連俺們將軍都整不明白呢；

不過后來整明白了，沃斯人的火藥，不是裝在石頭殼里就是裝在壇子里，不咋受潮，俺們的火藥包都是拿布包著的，容易受潮；

所以俺們將軍也不敢再浪費(fèi)火藥包了，都是把那玩意兒提前拆開，連烘帶烤地給整干燥了重新打包；

可是想烘干，那可費(fèi)老勁了，熱了就炸，不熱還不干，俺們都說，伺候自己爹都沒那么精心過！

用一次費(fèi)好幾天的勁、用一次費(fèi)好幾天的勁，完了還打不著人！”

皇帝：“為何打不著人？”

探馬：“那玩意兒最遠(yuǎn)都不到兩箭之地，沃斯人一看我們把炮架上，他們掉頭就往回跑！

再說也沒下令開戰(zhàn)，咱也不敢真打中人家！

可兩邊天天就這么轟來轟去，誰也打不著誰，倒是咱們城頭底下堆的全是石頭！

人家半夜再把石頭偷回去，第二天接著用投石機(jī)投擲；

不過晚上他們來運(yùn)石頭的時(shí)候，咱們倒是用弓箭射中他們一些人，都到墻根下了還不射殺？萬一爬上來呢？

可他們?nèi)艘槐辉蹅兊募干渌郎鋫R上就朝咱們投擲火藥彈！”