秦桑搖了搖頭，那人又問：“那你是跟家里人一塊兒上山來的？還是就住在這山里？”
    秦桑不愿多說，只問：“你今天就在這里畫畫嗎？”
    “給你看。”他把畫架立起來，竟然是油畫，不過寥寥勾了幾筆，只看出山石大約的輪廓，并不辨瀑布的影子。秦桑雖然不懂畫，但易家行事最為豪奢，府中收藏有不少西洋名畫家的作品。她看得多了，也能瞧出這人筆力倒是不錯。
    他說：“中國的風景，其實還是用中國畫的意境才能表現(xiàn)出來，油畫雖然更立體，終究隔了一層。”
    秦桑微微笑了笑，他正待還要說話，忽然遠處有人叫：“紹軒！紹軒！”
    他便轉身答應：“我在這兒！”
    答了一聲那人卻沒聽見，仍舊叫著他的名字：“你在哪兒？”
    他提高了聲音又答了兩遍，來人才聽見。沿著山路窸窸窣窣走下來。看他站在大石上，不由得撫掌笑道：“你挑的這個地方好，一夫當關，萬夫莫開！”
    紹軒笑道：“別亂說了，這里還有位陌生的密斯，別冒冒失失，嚇著人家。”
    那人說道：“你盡會瞎扯，密斯在哪兒？我怎么沒看到。”
    紹軒回頭一看，身后竟然空空如也，秦桑早已經(jīng)不知去處。他急忙走到石邊，探身向下邊山路上張望，只見她淺藍色的旗袍在林中一閃，早已經(jīng)走得遠了。
    來的那人正是紹軒的密友吳奉華，他三步兩步攀上了大石，也伸長了脖子向下張望：“你到底在看什么呢？”只見密林叢叢，除了一片濃翠淺綠，什么也看不到。
    “我在看仙女。”
    吳奉華禁不住哈哈大笑：“這山林里頭，難道還真的有女神不成？”
    “清雅如蘭，明眸皓齒，不是女神是什么？”
    吳奉華又將紹軒的肩頭拍了拍：“高公子，你別畫得走火入魔了，這山林里面如果有仙女，你不正好來一出‘遇仙記’？就怕這位仙女其實是‘仙人跳’，那就大大的不妙啦！”
    因為上山之前，高紹軒的母親極不放心，再三叮囑，言道山上有“仙人跳”。原來夏季上芝山避暑的游人多，當?shù)厮^“混混兒”弄了娼妓來，專門勾引富貴公子們上當，借機敲竹杠訛錢，所以吳奉華才有這么一說。
    不想高紹軒甩開他的手，說道：“是不是仙女，我自己心里有數(shù)。”
    一時收拾了畫架，下山回到高家的別墅。吃飯的時候，吳奉華見高紹軒仍舊是無精打采的樣子，忍不住打趣：“看來你是真的遇上仙女了，不過一面之緣，竟然害上了相思病。”
    高紹軒嘆了口氣，卻并不答話，只慢慢挾了一口飯，喂到嘴里去。吳奉華見他這個樣子，不由得笑道：“芝山才多大點地方，你既然能在瀑布邊遇上仙女，總還能再遇上。”
    高紹軒被他一句話提醒，不由得大為高興：“說的也是！”
    從這日起，他每天都背著畫架去七月瀑，一邊寫生，一邊希冀能再見著秦桑。一連數(shù)日，卻一無所獲。每天都滿懷希望而去，卻失望而歸。到了第四日，山中風雨大作，這樣的天氣無法出游，只得閉在畫室里。雖然人在屋子里，可是想起那天秦桑在瀑布邊的一顰一笑，仿佛仍舊歷歷在目。忍不住提起畫筆，勾勒起來。
    吳奉華到畫室來的時候，見他已經(jīng)用炭筆勾出了全稿，一見之下，忍不住夸贊：“這就是你那天遇上的仙女？怪不得你要害相思病，果然是位絕代佳人。”
    高紹軒聽他這樣一說，更是悵然若失，擲下畫筆，繞室而行，忍不住嘆喟：“芝山這么大，我卻連她的名字都不知道。”
    吳奉華笑道：“你竟然連她的名字都沒問，虧你還害相思病。”
    高紹軒悵然看著畫像，說道：“那天她穿了件細布衣裳，一樣首飾都沒戴，瞧上去像個女學生，或者是山里人家的女孩子，在山下學堂里讀書。”
    “清水出芙蓉，天然去雕飾。”吳奉華搖頭晃腦地說，“真要是個女學生，那就好辦了，我保管把她給尋出來。”
    高紹軒道：“這山里零零星星，只怕也有一千多戶人家，你有什么法子找人？”
    吳奉華嘿地一笑，說道：“虧你是督軍家的大少爺，要想找個人出來，還不易如反掌。”
    高紹軒怫然不悅：“仗勢欺人的事情，我是絕不做的，也不許旁人做。”
    吳奉華道：“這點小事，何以說到仗勢欺人？我的主意你先聽聽，若是你覺得不好使，咱們再商量不遲。”
    原來吳奉華出的主意就是，此時山中還有不少避暑的熟人，不如在別墅里召開一個盛大的舞會，將鄰近別墅的熟人朋友統(tǒng)統(tǒng)都請來。然后借口招待人手不夠，提前派人在本地人家多多聘人來擔任招待。
    “這招待嘛，因為舞會上女客眾多，所以以女招待為宜，年紀不要過大，最好是女學生，因為太太們都是有知識懂風雅的人，所以要請些女學生來當臨時的招待員，才比較適宜。”
    高紹軒聽了他這個主意，一想還真的不錯，于是問：“若是找不到她，或者找到了也不肯來當招待員怎么辦？”
    吳奉華道：“那大不了也就是一場舞會，難道你做這樣的小東，也覺得為難嗎？”
    高紹軒一聽，也覺得沒什么為難的地方，而且現(xiàn)在抱著一種死馬當做活馬醫(yī)，左右是碰碰運氣的心態(tài)。立刻便叫了管家來，告訴他自己要大請客。
    山里避暑的人，都是非富則貴，三日一小宴，五日一大宴，夜夜笙歌的情形處處都是。所以管家倒不覺得意外，只是平日自己家的這位少爺，總是安靜為宜，非常厭惡應酬。沒想到這次忽然提出要舉辦舞會，大約是這幾個月在山里待得實在太悶了。
    高紹軒又叮囑聘請臨時招待員的事，管家甚是不解：“人手不夠，派人去城里叫些傭人上山來就好了，為什么要在山里找？這山里都是轎夫農(nóng)夫，再不然就是些小販，只怕笨手笨腳，到時候招待不了客人，反弄出笑話來。”
    高紹軒不耐道：“叫你派人去找就派人去找，有什么好啰嗦的？”
    他難得發(fā)一次脾氣，所以管家唯唯諾諾，立刻派人四處打聽，山里人家可有合適的女學生，愿意來充當臨時的招待員。
    這樣大肆宣揚了好幾天，工作既簡單，給的賞錢又多，倒還真有幾個山里人家的女孩子樂意來。紹軒一一看過，都不是自己那天遇上的那一個，不由得深深失望。這樣一直到舞會當天，仍舊沒把人找到，也只得無可奈何，意興闌珊。
    吳奉華知道他的心思完全不在舞會上，但是帖子是早就下了，正在山中的那些有頭有臉的人士，都看在高督軍的面子上，紛紛來賞光。吳奉華本來擔任了總招待，見紹軒總是心不在焉的樣子，于是尋了個空，低聲對他說：“今天來的人，可都是相著令尊的面子。何況易巡閱使的公子也要來，你這個當主人的，可不能愁眉苦臉。”
    高紹軒勉強打起了精神，幸好人多，吃完冷餐，音樂一起，好多人都紛紛下了舞池，開始跳舞。高紹軒見酒如池歌如林，繁華奢靡不堪，只是佳人音訊渺茫，更覺得悵然若失。這時候忽然肩膀上被人拍了一拍，回頭一看，正是易連愷。
    他與易連愷并不相熟，只曉得這位公子爺是個風月場中的常客。今日赴宴來，帶的卻是一位嬌麗的佳人。有人識得是符遠名伶閔紅玉，吳奉華又是個最愛多嘴饒舌的，早就悄悄指給他看：“那就是易公子的新寵，聽說易家三少奶奶為了她，親自尋上山來，結果討了好大一場沒趣。”
    高紹軒聽過就當是耳邊風，此時見易連愷微帶笑意，問他：“好一陣子沒看到你了，上次見著還是在府上。”
    高紹軒笑著道：“是。”
    易連愷卻道：“我有一件私事，本想拜托令尊，可是左思右想，不太敢向令尊開口。”他勾著高紹軒的肩，放低了聲音對他說，“我老子這陣子正惱我，此事若是讓他曉得了，只怕有大大的麻煩。所以我想請托高公子，不曉得是否方便。”
    高紹軒聽他這樣說，便道：“公子爺這話就太見外了，有什么吩咐，紹軒定當效勞。”
    易連愷笑道：“吩咐不敢當”仍舊壓低了聲音，對他說，“說來慚愧，我的一位舊同學，姓潘，叫潘健遲。被押在符遠牢里。他家里哭哭啼啼托人求到我名下，可是你也是知道的，這種事我實在不方便出面，我想著如果令尊能跟符遠那邊打個招呼，作個取保，家父必然疑心不到我身上。”
    他的語氣雖然是商量的語氣，高紹軒卻曉得，此事并無商量的余地。只因易連愷自己身處尷尬，需要避嫌，所以不過是借自己父子之手，撈個人出來。于是答道：“請公子爺放心，此事紹軒當竭力而為，務必替公子爺辦得周全。”
    易連愷笑著拍拍他的肩：“多謝多謝。”
    高紹軒受了易連愷的囑咐，并不敢怠慢，當天晚上就給城中掛了一個電話。高佩德聽兒子在電話里講述了來龍去脈，這種舉手之勞的事情，樂得賣易連愷一個人情。所以馬上給符遠的方鎮(zhèn)守使拍了一個密電，只聲稱是自己的內侄被誤捕。方鎮(zhèn)守使素來久承高佩德的人情，接到了這封密電，當即就命令監(jiān)獄將那潘健遲放了。不僅放了，而且因為聽說是高督軍的內侄，那方鎮(zhèn)守使還特意遣了兩個人，一路護送到昌鄴，好在符遠到昌鄴有鐵路的符昌通車，一夜即至，極是便利。
    符遠這邊放了人，拍了密電回復高佩德，高佩德叫秘書派人到車站接站，接到人后，立刻用車將那潘健遲送到芝山上，好讓高紹軒去向易連愷復命。那高紹軒本來甚為好奇，心想這位潘少爺被關在牢里，能勞動堂堂閱巡使的公子出面關說，來頭一定是非富則貴。誰知人送到山上一看，也不過是個衣飾尋常的年輕人。只不過相貌清秀，文質彬彬，倒仿佛是個學生模樣。高紹軒素來對此等人物頗有親近之意，所以不由得十分客氣，按西式的禮節(jié)與他握手，道：“潘少爺受委屈了，我這就帶你去見易公子。”
    那人極為沉默寡言，聽到“易公子”三個字，卻突然抬起頭來，看了高紹軒一眼。高紹軒只覺得他眼神銳利，似乎隱隱有一種英氣，但不過一瞬間，便又微垂了眼角，說道：“多謝。”
    這還是他進門之后，首次說話。高紹軒只覺得他聲音喑啞，又見他雖然穿著一身西服，頸中卻沒有系領帶，敞開著兩顆扣子，頸下隱隱露出黑紫色的傷痕來，想必在獄中曾經(jīng)受過酷刑。高紹軒知道革命黨被抓后，多半是要受刑的，可是這還是他有生以來，第一次見到人身上有這樣可怕的傷痕，所以不禁不寒而栗。
    潘健遲見他的樣子，仿佛猜到些什么，于是伸手慢慢將領口的扣子扣起來，也不知道是否觸到傷口，只見他兩道眉都皺起來，低聲說：“我這副樣子只怕會嚇著易公子，還是過些日子再去拜望吧。”
    高紹軒道：“此事是易公子親自囑托了我，在下不便專擅。咱們還是先去見見易公子吧，他見你平安無事，一定才會放心。”
    那潘健遲見他執(zhí)意如此，便也罷了。于是高紹軒便帶著他到易連愷的別墅去拜訪。
    高家別墅距易家別墅并不遠，但山路曲折，開車也要好一會兒的工夫。到了門上，門房認識高家的汽車牌號，所以老早笑著迎上來，替高紹軒開了車門，說道：“高少爺來得真不巧，我們家公子爺一早就出去了。”
    高紹軒怔了一下，恰好此時山道上隱約傳來汽車的喇叭聲，回頭一看，正是易連愷的汽車回來了。
    門房里的幾個人都奔出來，一名仆人當先拉開了車門，高紹軒只覺得眼前突然一亮，原來從車上下來的，是位年輕的女子。定睛細看，卻萬萬沒有想到，正是自己朝思暮想的那個人。一見之下，頓時覺得又驚又喜，只差要脫口叫出聲來。只是今日她的裝束打扮與那日山間已經(jīng)頗為不同，穿著一件姜汁黃織錦旗袍，外面又系著淺色的嗶嘰斗篷，裊裊婷婷，如箭如荷，既清雅，又華貴。后面跟著女仆，捧著紙匣諸物，倒像是從哪里買了東西回來。
    正在怔忡之時，卻聽到門房的仆人恭敬地說：“少奶奶，您回來了？”
    這一聲不啻于晴天霹靂，把高紹軒整個人都震在了那里，動彈不得，就像傻了一般。那秦桑聽到這聲招呼，回頭看到高紹軒站在那里，也不由得怔住了。門房便道：“這位高督軍家的大少爺，是來拜訪公子爺?shù)模訝斶€沒回來呢。”
    秦桑并不答話，眼睛看著高紹軒身后，臉上卻連一點血色都沒有。高紹軒只當她認出了自己，只是自己做夢也沒有想到，一直心心念念的人，竟然會是易連愷的夫人。他心亂如麻，不知道該怎么辦才好，只見秦桑一只手緊緊攥著斗篷的細碎水鉆花辮，竟似在微微發(fā)抖。
    他心中越發(fā)覺得混亂，突兀地想到，她見到我如此失態(tài)，難道對我也有另一重意思一個念頭并沒有轉完，理智卻命令他，不能再這樣胡思亂想。身邊站了許多下人，如果叫人看出什么來，豈不是一場彌天大禍？自己倒也罷了，她是個女子，萬一清譽有礙，這般連累了她，自己豈不是死不足惜？所以當機立斷，躬身行禮：“少夫人！”
    秦桑整個人本來都魂飛魄散，連自己都不知道自己到底在想些什么。聽到這一聲，才好似猛然回過神來，勉強笑了笑：“高少爺客氣。”
    高紹軒便對她道：“不知道公子爺什么時候回來？”
    秦桑心里一瞬間不知道轉過了多少念頭，只不明白眼前這一切是夢是幻，是真是假，又該如何收場。勉強對高紹軒微笑：“要不請高少爺先到家里坐一會兒吧，蘭坡不定什么時候才回來呢。”
    高紹軒見她站在那里，整個人似乎仍在微微發(fā)抖，說不出的一種可憐。心想她定然是覺得我的身份可疑，但那日與她在山間，不過閑談數(shù)語，于禮法上并無可礙之處。為何她見了自己，卻是這般驚恐？他心里有一種說不出的滋味。雖然一見之下，自己就覺得傾心相許，可是萬萬沒有料到，她已經(jīng)出嫁，而且還是易連愷的夫人。平日聽聞易連愷那種種風流韻事，完全是個花花公子。要不是易家家規(guī)嚴謹，禁止納妾，易連愷已經(jīng)不知娶了多少位如夫人。有了這樣美麗溫婉的妻子，卻絲毫不珍惜，一想到這些，高紹軒便不禁覺得有一種說不出的悵惘和可惜。見到她這樣怕到了極處，更猜測是因為擔心易連愷知曉她與自己曾經(jīng)說過話的緣故，可見平日易連愷多么霸道無理。
    他心里這樣想著，秦桑既已經(jīng)發(fā)話，仆人早已經(jīng)引著他們往前：“高少爺這邊請。”
    易家這別墅高紹軒也來過幾次，但一次也沒像今天這般忐忑不安。女傭倒了茶就退下去，秦桑倒仿佛鎮(zhèn)定了一些，說道：“高少爺請喝茶。”頓了頓，又說，“上次不知道是高少爺，多有冒昧。”
    高紹軒不料她會主動提起上次的偶遇，意外之余心頭不禁一陣狂跳，可是仍舊不敢胡亂猜測她的用意，只答：“彼時紹軒也不知少夫人您的身份，請夫人多多原諒。”
    秦桑道：“平日高督軍對我們多有照拂，請高少爺不要這樣見外。”
    她說得這樣客氣，只是不知道為什么聲音還在微微發(fā)抖，也許是因為冷的緣故。她進了屋子就有仆人迎上來，替她解了斗篷去。現(xiàn)下她端然坐在沙發(fā)中，那姜汁黃織錦旗袍做得極為俏巧，高紹軒本來眼觀鼻鼻觀心，目光下垂看著茶幾上，擱著一只冰紋的花瓶，里面插著數(shù)枝秋蘭，配著蕙草，斜欹淡然似疏墨寫意。可是隔著這花瓶，隱隱綽綽就是她的身影，尤其腰身不過纖纖一握，仿佛人在花影幢幢中。他心中越發(fā)覺得混亂，也只得嘴里客氣地答話，可是自己說了些什么，卻是絲毫也不曉得。兩個人坐在那里，秦桑倒是很周到，問了督軍好，督軍夫人好，又說了幾句閑話。高紹軒這才覺得心里稍稍安定了一些，他這么一走神的工夫，秦桑已經(jīng)又說了好幾句話了，見他并不回答，只得叫了聲：“高少爺。”
    高紹軒這才如夢方醒，連忙道：“夫人有話請講。”
    秦桑那日見他，不過覺得他除了幾分書卷氣，為人卻是很爽利。今天卻不知為何他整個人都呆呆的，竟然好似書呆子一般。她滿腹心事，根本顧不上多作他想，只得道：“不知道高少爺此番來，所為是公務還是私事。如果不便說與我知道，要不就在這里吃過飯再走吧，因為蘭坡他恐怕要到下午才會回來。”
    她話說得雖然客氣，可是卻透著婉轉逐客的意思。高紹軒道：“我一介學生，哪里有什么公事？只是公子爺囑托我辦一件小事，眼下已經(jīng)有了結果，所以特意過來。”頓了頓，又道，“如果方便，就請夫人轉告公子爺，就說潘少爺已經(jīng)被釋放，請公子爺放心吧。”
    直到此時他才突然想起，自己還未替秦桑介紹潘健遲，于是對秦桑道：“這位便是潘少爺，是公子爺?shù)闹袑W同學。”又回頭對潘健遲道，“這位就是易公子的夫人，不知道你見過沒有。”
    那潘健遲自從進門以來，一直沒有說話。此時才抬眼看了秦桑一眼，然后鞠了一躬，聲音很輕：“謝謝夫人。”
    秦桑眼眶一熱，幾乎就要流出眼淚來。易連愷數(shù)日來對她不理不睬，她本以為此事沒了指望，沒想到會有如此意外的結果，更萬萬沒有想到的是，救出來的這個潘健遲竟然不是別人。她幾欲要失聲痛哭，只是拼命強忍，手里捏的一方手絹，都要攥得碎了。此時更連話都說不出來一句，高紹軒見她神色有異，仿佛喝醉了酒一般，雙頰通紅，額頭卻有細密的汗珠，以為她身體不適，于是起身道：“打擾夫人多時，紹軒該回去了。”
    秦桑不知他這一走，到時會是什么樣的后果，不由得亂了方寸。抬起眼來，看著他身后的人，那人卻輕輕地對她搖了搖頭。她心中一慟，眼淚卻已經(jīng)生生欲要涌出，連忙裝作咳嗽一聲，對著高紹軒勉強一笑：“高少爺辛苦了，剛剛有山農(nóng)送來的時鮮，山中也沒什么好吃的，如果高少爺不嫌棄，還是在這里用過飯再走吧。不然讓蘭坡知道，一定會怪我招呼不周。”
    她此時提到易連愷，心中卻似針扎一般，更有一種無可言喻的驚恐涌上來。她想到如果易連愷回來，見著這個潘健遲，說不定會看出什么破綻來。眼下當務之急，是絕不能讓易連愷見著他。可是這次見不著易連愷，高紹軒說不定還要帶著他來。要怎么樣避開易連愷，自己卻又想不出來，只能相機行事，因為易連愷晚上才會回來，說不定自己可以想出法子來。高紹軒見她默然無語，尤其提到易連愷時，溫婉之中另有一種楚楚可憐的姿態(tài)，心中一軟，擔心她真的無法交差，不由道：“那么我們恭敬不如從命吧。”
    秦桑便叫：“韓媽。”
    她起身去吩咐女仆，從沙發(fā)前走過，雖然穿的是高跟鞋，可是踩在地毯上，綿軟無聲。仿佛只是一剎那，已經(jīng)從面前走過去了。只有一種幽幽的香氣，向人暗暗襲來，卻又漸漸淡去。高紹軒心中說不出的悵然若失，只是看著潘健遲，只盼他不要瞧出什么端倪來。幸好那潘健遲卻也似在出神，眼睛只是望著茶幾上的花瓶。
    他們兩個默然坐在那里也不過片刻工夫，秦桑已經(jīng)回來了。她似乎鎮(zhèn)定了一些，連笑容都自然了許多，向高紹軒道：“高少爺是一直在外國留洋？不知道是去的哪個國家？”
    “美國。”
    “美國的音樂和美術都是非常好的。”秦桑道，“一直聽說風景也是不錯。”
    高紹軒趁機問：“夫人為什么不出洋去走走呢，哪怕是旅游也是極為有趣的。”
    秦桑道：“父母在，不遠游總不過為著長輩的老人”
    說到這里，她似乎又難過起來，倒是笑了笑：“瞧我們這種守舊的思想，只怕讓高少爺笑話了。”
    高紹軒道：“少夫人只怕比紹軒還要年輕，何來守舊之說呢？”
    這樣閑閑地談話，沒過一會兒，韓媽就來報告，說廚房已經(jīng)準備妥當了，于是秦桑便請高紹軒到餐廳。她因為是主人的緣故，格外的客氣：“高少爺請，潘先生請”
    高紹軒便起身往餐廳走，那潘健遲跟在他身后，故意放慢了腳步。果然秦桑默不做聲，錯身而過之際，突然就將一樣東西塞進他的手里，然后一直走進了餐廳去。
    他們的別墅雖然是西式的，卻有一中一西兩個餐廳。因為易連愷平常請客，都是在那間西式餐廳里，所以廚房也將菜送到西式餐廳。高紹軒剛剛坐下來，女仆便上前來，替他打開餐巾。秦桑便道：“今天吃中國菜，卻是用西式的餐具，也請高少爺隨意一些，入鄉(xiāng)隨俗吧。”
    高紹軒聽她只是客客氣氣地對自己講話，便如最稱職的主婦一般，心中不知為什么說不出的難受，便淡淡笑道：“早就聽聞公子爺這里的廚子好，今天也開開眼界。”
    易家的廚子乃是江左的名廚，做的清蒸黑骨魚，只澆上一勺清湯，熱騰騰端上來，鮮美無比。更有石耳等山珍，雖然菜式簡單，卻極為美味。秦桑雖然不喝酒，卻讓仆人開了一瓶香檳，笑著對高紹軒道：“蘭坡不在家，亦沒有別的陪客，就請高少爺和潘先生兩人自飲吧。”
    這頓飯三個人都吃得食不知味，好在很快就吃完了，廚子還是按西式的規(guī)矩上了咖啡。高紹軒見秦桑一直似乎打不起精神來，于是便帶著潘健遲告辭。秦桑道：“等蘭坡回來，我告訴他你們來過，看他什么時候去府上回拜吧。”
    高紹軒于是連聲道“不敢”。
    秦桑也不再客套，略送了一送，就進去了。
    她上樓回到自己房間，只是心神不寧。伏在床上，只覺得昏昏沉沉。迷迷糊糊像是又回到學校里，大株的梧桐樹，掩映著西式的舊樓。幽深陰暗的樹影，一片一片小巴掌似的梧桐葉，細細密密地遮住天影云光。細細的陽光從樹葉的縫隙里落下來，酈望平的眼睛卻是光潔明亮，如同那陽光一般灼人。他牽著她的手，低聲對她說：“秦桑，跟我走吧。我們一起出洋去。”
    而自己只是一味地搖著頭，眼淚不知不覺就流下來。她哭著哭著，終于哭醒過來，原來只是南柯一夢，可是枕頭已經(jīng)哭濕了一片。她慢慢坐起來，原來天色已經(jīng)暗下來，外頭卻響起沙沙的聲音，仿佛是下雨了。
    她起身推開窗子看，果然是下雨了。細密的雨絲將黃昏一點一點織進夜色里，四面都是暗沉沉的雨，打在樓下的芭蕉樹上，噼噼啪啪作響，倒像是更添了一層涼意。山里的風本來是很大的，這時候卻似一切都靜止了，只有雨如同白茫茫的霧氣，將遠處的山，近處的樹，全都籠罩起來，遠遠近近只是一片蒼涼的雨。
    她覺得渾身發(fā)冷，正待要關上窗子，卻看到汽車的車燈一閃，雪亮的兩簇照得白茫茫的雨像無數(shù)雪白蛾子飛在那燈柱中，滾成一團團，飛舞亂撞。這兩簇光很快就滾過窗角消失不見，汽車引擎的聲音低沉著由遠及近，她回過神來，這么晚了不會有旁人，一定是易連愷回來了。
    她只發(fā)了幾秒鐘的呆，立刻就跑到浴室去，急匆匆打開水龍頭洗去臉上的淚痕。看鏡子里自己兩只眼睛，又紅又腫，一望就知道哭過。身上的衣服也睡得皺皺巴巴，于是連忙換了套睡衣，這樣一折騰，已經(jīng)聽見易連愷上樓的腳步聲。她急中生智，干脆把浴缸的龍頭打開，正放水放得嘩嘩響，房門已經(jīng)吱呀一聲開了，只聽易連愷叫：“秦桑？”
    她手忙腳亂，匆忙道：“你別進來，我在洗澡。”
    那天在山頂涼亭，易連愷跟她狠慪了一場氣。無奈秦桑自打結婚，就是那種不冷不熱的樣子。無論吵也好，鬧也好，她只是不理他。他氣得沒有法子，雖然老大不情愿，卻還是叫高紹軒把潘健遲給弄出來了。這件事他認為實在大大地失了面子，所以還不曾在秦桑面前提過。今天回來也不過是因為下雨了，山中無甚去處。不想一回來，韓媽卻告訴他說秦桑大約是不舒服，一直睡了半天，連晚飯都沒有吃。他本不想理睬，誰知走上樓來見秦桑房里亮著燈，不知不覺就走進來了。走進來了沒看見人，于是叫了一聲。沒想秦桑就說了這樣一句話。他先是一怔，聽著浴室中水聲嘩嘩，有淡淡的熱氣蒸騰，從門縫間彌漫開來，更有一種幽幽的香氣，不知從何而來，繚繞襲人，說不出的旖旎香艷，叫人怦然心動。
    秦桑背倚著門，聽著外頭靜悄悄的，不知道易連愷走了沒有。正在忐忑不安的時候，門鈕忽然轉動，她嚇了一大跳，易連愷卻笑道：“你把門開開，我也正想洗個澡，咱們一塊兒吧。”
    “不行！”
    易連愷便笑道：“那好吧，我先去拿衣服，等你洗完出來，我再洗。”
    秦桑剛剛松了口氣，沒想到易連愷嘴上這么說，卻突然用力將門一撞。她猝不及防，門已經(jīng)被他撞開了。易連愷見她發(fā)鬢微松，只穿著極薄的白綢小衣，手足無措地立在那里，說不出的一種可憐可愛。不由得哈哈大笑，不由分說便將她打橫抱起，秦桑來不及掙扎，已經(jīng)被他扔入浴缸水中。瞬間全身的衣服都已經(jīng)浸得濕透了，她只差沒被水嗆到，正是又驚又怒，易連愷卻已經(jīng)摟著她，笑嘻嘻道：“咱們還是一塊兒洗吧。”
    這個澡洗了差不多兩個鐘頭，秦桑本來擔心易連愷瞧出什么破綻來，結果兩個人這么一糾纏，他倒什么旁的話都沒說，洗完澡出來往床上一倒，幾乎立時就睡著了。秦桑睜大著眼睛，絲毫沒有睡意，易連愷的一條胳膊橫在她腰間，沉甸甸得教人透不過氣來。本來她把他的手撥開了，可是沒一會兒，他翻了個身，又重新將胳膊橫過來了。
    秦桑想起很久之前，剛剛新婚的時候。她晚上總是做噩夢，那會兒她和易連愷還能相敬如賓，有時候她從夢里哭著醒過來，他也會問她，她只說是想媽媽了，他總是起來給她倒杯熱茶，讓她喝了定定神再睡。可是沒過幾個月，易連愷喜新厭舊的毛病就原形畢露，對著她也越來越陰陽怪氣，她又不耐容忍，日子到底是過不下去。
    過不下去也得過，拖拖拉拉也有兩年了，只是沒想到今生還能見著酈望平她背心里出了薄薄一層冷汗，鄧毓琳什么都知道，卻托自己去救潘健遲。鄧毓琳定然也知道潘健遲就是酈望平。可是為什么不對自己明言？難道怕自己會視死不救嗎？還是另有別的圖謀？
    她越想越覺得害怕，心底里幾乎有一種絕望的寒意。仿佛自己已經(jīng)一腳踏進機關重重的陷阱，四周八方十面埋伏，都正在等著她。她只在心里安慰自己，酈望平一定會走的，他一定會一走了之，見著自己塞給他的那張紙條之后。如果他真的是革命黨，難道還會傻乎乎地在這里等死嗎？只要他走脫了，那么余下的事自己總可以應付得來。
    萬一真的應付不了，大不了也就是個死罷了。這樣活著，還怕死嗎？
    她心里暗暗地給自己鼓著勇氣，慢慢地盤算著，如果明天易連愷問起來，自己應該怎么答話。人是她托他救的，現(xiàn)在潘健遲一出獄就失蹤了，他說不定會起疑心。幸而沒有什么證據(jù)，只要她死咬著不認，易連愷總不至于拿她當同謀來審
    她一邊這樣想著，一邊漸漸地就睡著了。
    這一睡卻睡得很沉，仿佛只是睡了沒一會兒，就又在做夢。因為聽到易連愷在講電話，模模糊糊的，雖然隔得遠，他的聲音卻像是格外清楚，斷斷續(xù)續(xù)：“不行看好了別弄死了”
    一聽到“死”字，她忽然就坐起來，天早已經(jīng)亮了，只是窗簾沒有拉起來，外頭起居室里很明亮，太陽一直照進來，大半個起居室都是陽光。易連愷穿著睡袍，就站在那淺金色的陽光里講電話。他身形魁梧，從身后看去，讓秦桑覺得陌生易連愷突然回過頭來，看她怔怔地坐在床上，于是對她笑了笑，又對著電話里的人說：“就這樣吧。”然后就把電話掛了。
    她心驚肉跳，只怕他已經(jīng)起疑，或者已經(jīng)布置下什么機關，那么自己就是萬劫不復。眼睜睜看著他一步步走過來，外頭光線明亮，他整個人逆著光，看不出他臉上是什么神色，只覺得他一步步走近，語氣卻難得的溫和，問：“怎么不多睡會兒？”
    秦桑本能地仰著臉看他：“你在跟誰打電話？”
    易連愷笑了笑：“跟一個朋友，說做股票的事，怎么了？”
    秦桑轉過臉去：“沒事。”
    “好好的，怎么又不高興了？”易連愷就在床邊坐下，彈簧床極是松軟，整個都往下一沉。秦桑本來還想往后躲，他卻就勢攬住她的腰，“今天晴了，想上哪兒逛逛去？”
    “我不太舒服，不想出去。”
    “你怎么總鬧不舒服？”易連愷低聲笑了笑，在她耳邊問，“是不是昨晚把你累著了？”
    秦桑又羞又怒，將他一推，自顧自睡下去，將被子連頭都蒙住了。易連愷笑著，來拉她的被子：“閨房之樂，甚于畫眉，你沒聽說過嗎？”
    秦桑心中惱怒，攥著被子不肯松手，兩個人正在拉拉扯扯，卻聽到外邊似乎是宋副官的聲音，輕輕敲著門，叫了兩聲“公子爺”。
    易連愷不由得大怒，問：“干什么？”
    宋副官聽到他的聲音，嚇了一大跳似的，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答：“是是高督軍的少爺來了”
    易連愷聽說是高紹軒，只得強壓怒火起身洗漱，然后換了衣服下樓去見客。秦桑心中擔憂，于是過了一會兒，也悄悄下樓來。剛剛下了樓梯，就聽到笑聲，那笑聲是從偏廳里傳出來的。秦桑本來穿著一雙軟緞鞋，更兼地上鋪了厚厚的地毯，落足無聲，一直走到偏廳。這間偏廳被布置成吸煙室的樣子，原來易連愷招待高紹軒在這里抽雪茄煙，秦桑從側開的門扇里望了一眼，只見煙霧彌漫，易連愷與高紹軒各據(jù)沙發(fā)一端，正在談笑，而另一側單人沙發(fā)上坐著個人，正是化名潘健遲的酈望平。
    秦桑這一驚非同小可，心想昨天自己冒險傳了紙條給他，他為什么還不趁夜色走脫？竟然還敢這樣大搖大擺地上門來，萬一叫易連愷看出什么，該如何是好？正在驚疑不定的時候，忽然身后有人叫：“少奶奶！”將她唬了一大跳。
    她回頭一看，原來是送茶點的仆人，見著她所以恭敬地叫了聲。廳里三個人都聽見了，易連愷已經(jīng)回頭望見她，便向她招了招手：“來，見見高少爺還有潘先生。”
    秦桑強自鎮(zhèn)定，緩緩走過去，說道：“昨天高少爺就帶潘先生來過，偏巧你不在家。”
    “是嗎？”易連愷興致勃勃，“今天天氣真不錯，咱們出去打獵吧！秦桑也去，你們不知道，我的這位太太，當初我教她騎馬，可費了老大的勁了，不過架勢還是不錯，槍法也是我教的，就是十有九不中。”
    高紹軒自從秦桑進來，就老大不自在。聽見易連愷如此說，只是默然而已。秦桑并不去看那潘健遲，只是道：“消停些吧，山里本來清清靜靜的，你又鬧得雞犬不寧。”
    易連愷笑道：“玩玩而已，怕什么。”一迭聲就叫人備馬，宋副官是最精于這些游冶之事，一會兒就準備妥當了，親自來向易連愷報告：“夫人沒有馬在這里，將標下的馬給夫人用吧，那匹馬最是溫馴。”
    易連愷說：“你的馬給我，把我的給她用。”
    宋副官答了個“是”，易連愷就催促秦桑去換獵裝。秦桑本來心里就七上八下，如若不去，又怕反惹出他的疑心，無奈只得換了一套英國式的獵裝下來，大隊的侍從早牽了馬來，在樓前靜候。高紹軒從來沒見過她穿獵裝，只覺得這位少奶奶，初見時淡雅如蘭，再見時富貴清麗，至今日這第三見，卻又有一種嫵媚英姿，頗為出人意表。
    秦桑滿腔的心思，倒是絲毫提不起興致來玩樂，兼之許久不曾騎馬，上馬的時候認鐙不準，身子不由得晃了晃，幸而易連愷從旁邊伸手扶了她一把，笑著說：“這馬太高了，回頭可仔細了，要是摔下來不許哭。”
    秦桑不過勉強笑了笑。高紹軒見他們夫妻調笑，心里說不出是什么滋味，只是抬頭看著遠處的青山。只聽易連愷問：“潘先生會騎馬嗎？”秦桑不由自主回頭，只見潘健遲微笑道：“試試看吧。”說罷認蹬上馬，動作竟然十分熟練。秦桑雖然心中詫異，但唯恐易連愷瞧出什么端倪來，所以只當不在意的樣子。四人縱馬沿著山道而去，后面侍從背著獵槍諸物，并有十余只獵犬，一路狂吠相逐相隨。
    等到了山林間，侍從們首先便將獵犬頸中的繩子解了，那些獵犬頓時如離弦之箭，紛紛沖進了林中自去尋找獵物。不一會兒就逐出好幾只野兔，易連愷便在馬上舉槍瞄準。“砰砰”數(shù)槍連發(fā)，便打中了兩只野兔。幾只獵犬狂奔過去，叼著血淋淋的兔子奔回馬前，擱下獵物便一陣狂吠。自有侍從割了大塊大塊的生牛肉拋出來，喂那些獵犬。那些獵犬都是半人來高，仿佛一群惡狼一般，圍著牛肉撕扯咬食，“吧嗒吧嗒”咀嚼有聲，高紹軒見不得這些，只覺得頭皮發(fā)麻，只好轉過臉去不看。易連愷便叫著他的名字，問：“紹軒，你怎么一槍不發(fā)？”
    高紹軒道：“我素來不喜歡這種事，今天不過陪著公子爺出來逛逛罷了。”易連愷大笑，說道：“你倒爽快，和令尊一樣不會假惺惺地說假話。”高紹軒便笑了笑，說道：“公子爺快人快語。”
    他們在山林里兜了一會兒，打了幾只野兔山雞，易連愷嫌沒有打到大的獵物，便又一馬當先繼續(xù)往山林深處去。秦桑不慣騎馬，落后了幾步，正巧高紹軒停下來喝水，只有潘健遲沉默地策馬跟在她身邊。她趁侍從們不備，便低聲問：“為什么不走？”
    潘健遲這才抬眼望了她一眼，卻并沒有回答她的話，只是彎下腰去，緊了緊馬腹帶子。這么一耽擱，高紹軒已經(jīng)打馬追了上來，秦桑只得笑著與他說話：“高少爺?shù)尿T術真不錯，是跟高督軍學的嗎？”
    “不是，是在國外的時候跟朋友鬧著玩，學會的。”
    于是秦桑又問了些國外的風俗人情，高紹軒與她說著話，心里一則是喜，一則是憂。喜的是可以跟她這樣自自在在地說話，憂的卻是另一層秘不可告人的心事。秦桑雖然和他說著話，其實心里也是有著另一層隱隱約約的擔心。兩個人既然說話，便放松了韁繩，任由馬信步走著，不知不覺就落在了后面。正在此時，突然聽到前面樹林中一聲馬嘶，緊接著喧嘩聲大起，好些人失聲驚呼。原來不知何故易連愷的馬突然受了驚嚇，易連愷連連拉動韁繩，那馬卻拼命地踢蹶，似乎要將背上的人顛摔下來。眾人驚惶失措，正不知如何是好的時候，驚馬已經(jīng)轉頭就往林前奔來。
    那驚馬來勢極快，幾乎是瞬間已經(jīng)沖過好幾名侍從，眼睜睜就朝著高紹軒和秦桑二人沖過來。這下子猝起生變，秦桑一時呆住了，而高紹軒也反應不及。就在電光火石的一剎那，卻有一騎斜拉里橫沖出來，馬上人合身撲上，竟硬生生用手摳住了驚馬的轡頭。那馬長嘶一聲人立而起，那人卻并不放手，只差被拖得從自己馬上摔下去。兩馬相并狂嘶人立，那人只是死命地拉住易連愷那匹馬的轡頭不放。易連愷騎術極精，趁機連夾馬腹，誰知胯下的馬卻更像發(fā)了狂似的，亂跳亂甩。拉住轡頭的那人被馬甩得拖出老遠，腳卻還勾在自己馬的鐙子上，兩馬背道而馳，眼看他整個人就要被生生撕成兩半，眾人驚呼不絕，那人卻并不放手，腳一蹬便甩開了馬鐙，只是整個人都被驚馬拖拽得幾乎懸在空中。那馬亂嘶亂跳，并不能將他甩開，最后連人帶馬拖撞在一棵大樹上。這么阻了一阻，易連愷終于勉強拉住了韁繩，侍從們趁機一擁而上，抱馬腿的抱馬腿，拉韁繩的拉韁繩，最后終于將馬給按住了。易連愷翻身下馬，眾人都是驚魂甫定。宋副官一迭聲地問：“公子爺傷著哪里了？”易連愷搖了搖頭，回頭只見潘健遲還緊緊拉著那驚馬的轡頭，于是道：“潘先生，快放手吧。”
    原來搶出來拉住驚馬之人，正是潘健遲。潘健遲手指早就被轡頭勒得鮮血直流，此時一松手，血便淋淋漓漓順著手腕往下滴著，看上去甚是駭人。他整個人更被拖撞到了樹上，臉上亦有好些擦傷。好幾名侍從忙上來牽開馬去，宋副官命人取了傷藥來，替潘健遲敷上。高紹軒已經(jīng)翻身下馬，不假思索便去拉住了秦桑坐騎的轡頭，似乎怕她的馬也會突然發(fā)狂一般。易連愷轉頭看見秦桑臉色蒼白，就那樣呆坐在鞍上，一手捂著胸口，就像小孩子受了極大的驚嚇，那神情讓人覺得十分憐惜。于是走過去伸出手來，便欲抱她下馬。
    秦桑素來不喜在眾人面前有這般親昵的舉止，但今天也許是受了驚嚇，被他輕輕一攜就下馬來，亦并不說話，仿佛驚魂未定，只是臉白如紙，靜靜站在易連愷身邊。易連愷覺得她全身都在微微發(fā)抖，不由得問：“嚇著了？”
    秦桑本來輕輕點了點頭，可是馬上又輕輕搖了搖頭。那匹驚馬被眾人按住，只是悲鳴不已，四蹄亂撅，似乎還想掙扎著站起。宋副官罵道：“這畜牲，看我今天斃了你！”拔出手槍來，便開槍欲射。
    他剛一扣動扳機，易連愷卻抓住槍膛，向上一抬，只聽“砰”地巨響，他這一槍的子彈便打在了天上。宋副官怔了怔，叫了聲：“公子爺。”
    易連愷立在那里，語氣平靜地吩咐：“把鞍子卸了。”
    侍從官便答應了一聲，走到驚馬旁，也不解繩子，抽出小刀割開，將整個馬鞍卸了下來。易連愷仍舊立在原地不動，瞧了馬鞍兩眼，便走上前去，用足尖將那馬鞍撥動翻了個兒，又瞧了幾眼，忽然淡淡地道：“把里層割開。”
    侍從答應一聲，便將馬鞍按住了，細細用刀將底層的皮子割開，然后將里面整層皮子都揭起來，這一揭不打緊，眾人都不由得倒吸了一口涼氣。原來那馬鞍底下，竟然豎著數(shù)十根銀光閃閃的細針，這些細如牛毛的長針藏在鞍下，騎行時間一久，便刺穿了皮層，深深扎入馬背，怪不得那馬會突然間發(fā)狂，原來竟然是這緣故。
    宋副官目瞪口呆，易連愷親自去檢視那馬，躬身一看，果然馬背上全是被針扎出的細密血點，只是不著意細看，斷難辨認。易連愷便起身，轉過臉來問宋副官：“你還有什么好說的？”
    宋副官大驚，萬萬沒想到他會說出這句話來，嚇得腿一軟就跪在地上：“公子爺我我這事我不知道我真的不知道”
    “馬是你的，鞍子也是你的。”易連愷腕上本垂著條馬鞭，此刻握著那細蟒皮的鞭子，輕輕擊著靴上的馬刺，“你倒是說說，這是怎么回事？”
    宋副官連聲音都帶了哭腔：“公子爺我真的不知道”
    “你成日跟在我身邊，我待你也不薄，為什么做出這樣的事來？”
    宋副官嚇得只連聲道：“公子爺，我真的什么也不知道！”
    易連愷笑了笑，說道：“既然你什么都不知道，留著你有什么用？”便輕描淡寫地叫了聲，“來人！”
    兩名侍從上前一步，易連愷指了指宋副官：“綁在汽車后頭，什么時候拖死了，什么時候解下來！”
    “公子爺！”
    “蘭坡！”
    高紹軒幾乎是和秦桑同時叫了一聲，尤其是秦桑的聲音，幾乎失了常日的溫柔圓潤。高紹軒瞧了她一眼，只見她臉上仍舊沒有半分血色，聲音卻似鎮(zhèn)定下來：“蘭坡，你聽我說句話行不行？畢竟是人命關天的大事，不查個清楚明白，怎么能隨意處置。”
    易連愷冷冷地瞧了她一眼：“婦人之見！”
    “蘭坡！”秦桑見侍從就要上前捆人，忍不住變了臉色，“你這是草菅人命！”
    易連愷回首冷笑：“我今天就是草菅人命，三從四德，《女訓》、《女誡》，哪一條輪得到你來多嘴？”
    秦桑氣得沒有法子，卻知道易連愷一旦少爺脾氣發(fā)作，自己是無論如何攔不住的，只得求救似的望著高紹軒。高紹葉早就想要說話，奈何易連愷處置他自己的副官，怎么也算是易家家事，自己不便過問。見秦桑望著自己，心中明白她的意思。腦子一熱，也顧不得許多了，上前勸道：“公子爺，此人雖然可惡，但看在他曾服侍公子爺多年的份上，還是審問明白再做處置吧。”
    易連愷雖然驕矜，卻不能不給高紹軒幾分面子，所以笑了笑：“高少爺說的是。”臉色一沉，便道，“還用我再說一遍？”
    侍從們不敢駁問，馬上就找了繩子來，宋副官雖然不住叫冤，但侍從們哪里理他，捋了一大把麻樹葉子揉了，塞進他的嘴里，將他捆了個結結實實。
    易連愷也沒了打獵的興致：“叫他們把汽車開上來，接我們回去。”
    有侍從答應一聲，縱馬往別墅那邊叫車去了。易連愷見侍從替潘健遲敷好了傷藥，不由得道：“今天真是多虧了潘先生的好身手，不知道潘先生師承何人？”
    潘健遲道：“潘某畢業(yè)于東洋陸軍士官學校，在學校里學過些擒拿小術，沒料到今天派上了用場。”
    高紹軒“咦”了一聲，道：“這個學堂我知道，在東洋非常有名，號稱東洋的將軍搖籃。不想去年以全校第一名畢業(yè)的，卻偏偏是個中國留學生，鬧得東洋人好生沒有面子，我當時聽家父說起，老人家還伸出大拇指夸了一聲‘好’，說這個學生，真替中國人爭氣。”
    潘健遲淡然道：“高少爺謬贊了，那個中國學生，不過盡他自己的本分。中國人本來就不輸于東洋人，考個第一名也不算什么。”
    高紹軒有些不悅之色，說道：“潘先生言下之意，似乎對此頗不以為然，不知潘先生畢業(yè)的時候，考績名列第幾？”
    他語氣微帶嘲諷，卻不想潘健遲瞧了他一眼，淡淡地說：“那個第一名，就是潘某。”
    此話一出，不僅易連愷，連同秦桑乃至高紹軒都大吃一驚。秦桑驚的是，他出走數(shù)載，竟然是去了東洋，竟然以第一名畢業(yè)于士官學校。而高紹軒驚的是，這潘健遲竟然就是父親一直頗為贊許的那個中國學生。
    易連愷則是又驚又喜，說道：“原來高督軍曾經(jīng)夸贊的那個學生就是你呀！怎么不早說？來來！咱們今天晚上一定要痛痛快快地喝頓酒，一來給你壓壓驚，二來多謝你今日救了我，咱們不醉不歸！”
    本來因為驚馬的事，眾人都覺得十分掃興，此時易連愷重又興致勃勃，拉著潘健遲詢問他當日在軍校里的情形。潘健遲也并不隱瞞，將軍校的一些逸事都講給他聽。一直到汽車來了，易連愷還聽得興味盎然。于是對潘健遲說：“你坐我的車吧。”一轉念覺得冷落了高紹軒也甚為不妥，于是道，“秦桑，你替我招呼高公子。”
    秦桑也不愿和潘健遲同車，于是便點了點頭。對于高紹軒，這倒是意外之喜，只是這喜，也不過一時片刻，因為在車上，他也覺得不便對秦桑說什么話，所以眼觀鼻鼻觀心，老老實實坐在那里。幸好秦桑有滿腔的心事，所以也低首無語，兩個人沉默地坐在后座。高紹軒坐在那里，只覺得她身上一陣陣淡雅的香氣，隱隱約約襲人而來。可是要說些什么，心里卻是一片茫然，想起剛剛在山林間，她盼著自己出言救人，只是柔弱無助地瞧著自己，那一種神色，真是讓人覺得無限憐惜。如果她開口相求，自己說不定愿意替她做任何事情。只是這樣一朵解語花，卻偏偏早就名花有主。而且冷眼旁觀易連愷對待她的態(tài)度，既不溫柔，亦不體貼，只能用唐突佳人來形容。他禁不住長長嘆了口氣，只擔心自己把持不住，說出什么有違禮法的話來。好在汽車開得很快，不一會兒就回到了易家的別墅。
    易連愷請了高紹軒作陪，竟然將潘健遲當做上賓招待，特意命廚房預備了豐盛的晚宴。秦桑自回來后便上樓去了，到了晚間易連愷叫人上樓去催請，韓媽下來說道：“少奶奶頭痛，說不想吃晚飯了。”
    因為秦桑經(jīng)常鬧這樣那樣的小病，所以易連愷也沒有當回事，只有高紹軒悵然若失。席間易連愷命人開了一壇乾平送來的好酒，他素來酒量不錯，而潘健遲喝酒更是豪邁，這下大大對了易連愷的脾性，命人換了大杯。高紹軒雖然不擅飲酒，可是心事重重，難免借酒澆愁，席間易連愷又不斷詢問軍校之事，潘健遲語言簡利，可是娓娓道來，如何在文試、武試中連奪第一，如何應對東洋教官的挑釁，如何深夜和東洋學生在操場上決斗，最后如何揍得他們望風披靡聽得高紹軒也不禁連連舉杯，說道：“當浮一大白！”三個人說得熱鬧，喝得也熱鬧，只是高紹軒不勝酒力，喝了幾大杯酒之后，沒一會兒就醉過去了，伏在桌上，昏睡不醒。
    易連愷見他醉態(tài)可掬，便命侍從進來，將他扶到車上，用汽車好生護送回去。
    余下的酒還有大半壇，易連愷與潘健遲說著話，不知不覺就將大半壇酒喝完了。依著易連愷的意思，還要再啟一壇好酒，潘健遲十分誠摯地道：“公子爺，實不相瞞，在下今天晚上是舍命陪君子，如果要再喝，在下只怕就要和高少爺一般，要麻煩公子爺?shù)氖虖膶⑽姨С鋈チ恕！?br/>     易連愷哈哈大笑，說道：“好吧，你手上還有傷，我就不勉強你了。”于是命人撤了殘肴，又重新上了一個熱氣騰騰的火鍋，并幾樣清爽小菜。山間晚涼，只聽窗外秋蟲唧唧，不時有飛蛾被廳中明亮燈光所引誘，“啪啪”地撞在玻璃窗上，卻飛不進來，于是停棲片刻，復又飛起盤旋，再撞到玻璃窗上。
    潘健遲瞧著那飛蛾隔著玻璃撲扇著翅膀，沉吟道：“今日有一句話，潘某借著酒蓋臉，想說出來。就是猶豫不決，不知當不當講。”
    易連愷也已經(jīng)頗有幾分酒意，笑道：“今日你可是救了我的命，還有什么不當講的？”
    潘健遲抬頭看著他，易連愷只覺得他目光灼灼，只聽他緩緩道：“潘某大膽，勸公子爺一句，今晚立時將那宋副官殺了。明日只說他是畏罪自殺，賞他家人幾個錢了事。”
    易連愷猛吃了一驚似的，扶著桌子徐徐站起，目不轉睛望著潘健遲，過了半晌，方笑了一笑：“潘先生喝醉了吧？”
    潘健遲卻從容自在，并不回避他的目光：“公子爺此計本來是滴水不漏，想必易連慎日后即使是知道了，亦無可奈何。堂堂高督軍家的少爺當時正陪著公子爺，乃是絕好的人證。證明宋副官確實心存不軌，暗算公子爺。可是如果公子爺一時心軟留下宋副官這條性命，以易連慎的精明厲害，將來未必不借勢翻盤。”
    易連愷緩緩坐下來，隨手拿過桌上的茶壺，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：“你說的這些話，我一句也不懂。我和老二雖然有些齟齬，但畢竟是同胞手足，你不用在這里挑撥我們兄弟。我只當你喝醉了，這樣的胡話，下次可不要再說了。”
    潘健遲一笑，道：“我不過是個外人，公子爺不信我是應當?shù)摹Ｖ皇翘嵝压訝斠痪洌俜蛉诵牡卮热幔袢涨笄椴怀桑魅毡２积R就會想法子，甚或會私自偷偷將那宋副官放了。公子爺含辛茹苦熬到今時今日，大好前程更有三千里江山如畫”他輕輕笑了一聲，“可莫被一個婦人耽擱了。”
    易連愷慢慢啜著茶水，沉吟并不做聲。潘健遲將手中的牙箸往桌上一扔，說道：“該說的，不該說的，我已經(jīng)都說完了，公子爺如若要殺人滅口，此時便給我一槍吧。”
    易連愷擱下茶杯，仔細打量他，但見他一派灑脫不羈，似乎絲毫不以生死為意。他方才一剎那確實動過殺機，但是見潘健遲這副樣子，卻油然而生一種惺惺相惜。忍不住嘆了口氣，說道：“你今日才救過我的命，我為何要殺你？”
    潘健遲卻哈哈一笑：“公子爺是成大事的人，做的是天下大業(yè)的買賣，豈會拘泥這種婆婆媽媽的小節(jié)？何況今日就算我不救公子爺，公子爺也不過狠狠摔上一跤，絕不會有性命之憂。公子爺摔得越狠，巡閱使他老人家越是心疼。我今日拉住驚馬，只怕還耽擱了公子爺這一條絕妙的苦肉計。公子爺若要殺我，心中怎會有半分愧疚？”
    易連愷笑了笑，道：“你錯了，我真的并不想殺你。”他頗有意興地打量著潘健遲，說道，“我只是想知道，我到底哪里露了破綻，讓你瞧出端倪來？”
    潘健遲道：“公子爺沒露任何破綻，如果今晚當機立斷殺掉宋副官，易連慎就算心有疑惑，這條苦肉計在巡閱使面前卻也依舊是行得通的，正好順便在老人家那里給老二栽點兒贓讓大帥他老人家認為，宋副官是事情敗露后，被老二滅口。”
    易連愷不由得放聲大笑，餐室一面都是落地長窗，密閉四合，他的笑聲回蕩在餐廳中，久久不絕。他笑了好一會兒，才說道：“順便給老二栽點兒贓這句話真是有趣有趣。”
    “難道公子爺不正是這樣打算的？一石二鳥，一箭雙雕。既除去了對方安插在自己身邊的眼線，又讓大帥對老二所作所為不滿。”
    易連愷卻微微含笑：“你雖是秦桑的遠親，但剛從符遠大牢里出來，你知道你今晚對我說這些話，會有什么后果？”
    潘健遲神色恬靜，淡淡地道：“潘某既然對公子爺說出這些話來，就是愿意輔佐公子爺以成大事。否則的話，潘某一句話也不會說了，只要胡亂喝醉了一睡，明日便告辭而去。其實公子爺與二公子鬧家務，何用我這個外人置喙？”
    易連愷并不以為然，目光凝視著他：“你為何愿意替我效力？”
    潘健遲摩挲玩弄著桌上的水晶酒杯，緩緩道：“因為我和易連慎有仇。”
    “哦？”易連愷不動聲色，“什么仇？”
    潘健遲放下酒杯，一字一頓地答：“奪妻之恨。”