第298章提前下水的埃塞克號航母
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美國人通過和“英奸”丘吉爾簽定《華盛頓協(xié)議》,得到了想要的一切。但要保證這份利益,他們最大的敵人就是太平洋上的日本。
過去幾年,日本由于和中國的兩次戰(zhàn)爭失敗,一次失去了中國市場,一次失去了東北,國力急劇衰弱,已無力在太平洋上和美國爭鋒。
但在1938年,隨著李華梅以大和撫子的身份臥底日本成功,為了獲取更多的經(jīng)費(fèi)建造海軍,日本人和美國簽訂了一份新的海軍協(xié)議,以只造一艘戰(zhàn)列艦,稍減海軍噸位為代價(jià),換取獲得大筆的美國低息貸款。
今年,加納總統(tǒng)得到情報(bào),那艘在建中的戰(zhàn)列艦很有可能是一艘噸位超過四萬噸的巨艦——由于日本方面的保密工作做得很好,美國人到現(xiàn)在得到的關(guān)于大和號的具體數(shù)據(jù)嚴(yán)重失誤。到目前為止,尚未服役的大和號戰(zhàn)列艦雖然在日本國內(nèi)得到高調(diào)的宣傳,但其廬山真面目外人卻始終不得一見。
國務(wù)卿赫爾離開后,加納總統(tǒng)開審批桌上一份海軍發(fā)展報(bào)告,在這份報(bào)告邊上(,還放著一份關(guān)于日本這兩年動(dòng)向的情報(bào)資,主要內(nèi)容大都是和海軍有關(guān)的。
1938年時(shí),日本重啟海軍建設(shè),為籌集資金,他們和美國簽定了一份全新海軍協(xié)議,以只造一艘戰(zhàn)列艦為代價(jià),換取巨額的貸款。
看到日本海軍主動(dòng)地要求“自我閹割”。當(dāng)時(shí)美國國內(nèi)為這份協(xié)議的簽訂而歡呼雀躍,認(rèn)為美國在太平洋上從此少了一個(gè)最大的競爭對手。
然而時(shí)間才過兩年,第三次挪威海海戰(zhàn)的結(jié)果,證明了決定海戰(zhàn)勝負(fù)的主角,已不再是舊日的王者戰(zhàn)列艦,而是新銳的“平頂船”航母空艦了。
此時(shí)。回過神來的美國人,才意識(shí)過去兩年里他們被日本人耍了。
到1940年,未來的下半年里,日本將有三艘航空母艦分別水下,另外疑似還有三到艘艘航空母艦正在鋪設(shè)龍骨。
而這過去年兩年里,美國卻沒有一艘航母下水建造,美國海軍的發(fā)展方向和重點(diǎn),全都集中到了戰(zhàn)列艦上。
1937年十月時(shí),美國海軍開始建造兩艘北卡羅納級戰(zhàn)列艦。分別為bb55北卡羅納號和bb56華盛頓號。由于是非戰(zhàn)爭期間,兩艦的建造速度不快,到現(xiàn)在還是未完工的半成品——照目前該艦的完成進(jìn)度看,其要服役至少要拖到1941年以后了.(歷史上北卡羅納號是1941年5月交給海軍)
比起1938年下半年才開始鋪設(shè)龍骨,一直三班倒不間斷施工,到現(xiàn)在已完成進(jìn)度已達(dá)85%,年內(nèi)就將下水的大和號,北卡羅納級戰(zhàn)列艦的建造速度實(shí)在夠“慢”的——兩艦建造速度慢的原因是和平時(shí)間。和平時(shí)期各國船廠沒有進(jìn)行總動(dòng)員三班倒生產(chǎn),加上了為了降低人工成本的原因。戰(zhàn)列艦的建造周期通常都是在三年以上。
除此之外,去年九月至今,美國船廠又陸續(xù)開工建造四艘南達(dá)科他級戰(zhàn)列艦,如今這四艘皆正在鋪設(shè)龍骨中。而海戰(zhàn)中的王者,航空母艦,卻連根龍骨都沒有鋪下。
美國人是可以將在建中。正在鋪設(shè)龍骨的四艘南達(dá)科他級戰(zhàn)列艦全改造成航空母艦。但第二次挪威海海戰(zhàn)的教訓(xùn),卻讓美國海軍不敢激進(jìn)無比的“純航母路線”。就象是日本的艦隊(duì)派代表松田千秋所說的:這個(gè)世界畢竟有一半的時(shí)間是黑夜,而航母在夜戰(zhàn)中一錢不值。
在解決航空兵夜間對艦問題之前,沒有哪個(gè)海軍將領(lǐng)敢激進(jìn)地認(rèn)為,自己的海軍不需要夜間的制海權(quán)。而航母在夜間作戰(zhàn)時(shí)本身是毫無用處的。第二次挪威海海戰(zhàn),也就是卑爾根之戰(zhàn)時(shí),當(dāng)時(shí)德國海軍理論上可以出動(dòng)五艘航空母艦,結(jié)果卻因?yàn)闅夂蚝吞焐脑颍揪椭荒芸s在一邊打醬油。
航空母艦的重要性,目前美國海軍的看法是和戰(zhàn)列艦并重,這也目前世界上絕大多數(shù)國家海軍的普遍看法。即使是擁有穿越者相助的日本海軍和德國海軍,同樣也沒有放棄戰(zhàn)列艦的建造而走激進(jìn)地純航母路線。
隨著美國離戰(zhàn)爭也越來越進(jìn),美國海軍部總國會(huì)提出了建造埃塞克斯級航母提案——也就是所謂的“艦隊(duì)擴(kuò)大法案”。這個(gè)提案被國會(huì)通過已不是問題,根據(jù)提案內(nèi)容,在未來的兩年里,美國國內(nèi)的船廠將陸續(xù)建造數(shù)量高達(dá)十三艘的航空母艦。按這個(gè)提案,美國將在1940年財(cái)年開工建造十艘,1941年再追加建造兩艘(以上皆為史實(shí))——當(dāng)然,這只是海軍獅子大開口發(fā)出的提案,歷史上的美國到1941年珍珠港事件前,也不過開工建造了五艘而已。
不過這個(gè)位面,受到挪威海海戰(zhàn)的刺激以及歐洲戰(zhàn)局的急劇變化,美國政府在建造新艦方面,不再象歷史上一般在剛開始時(shí)慢慢吞吞,而是決定加快進(jìn)度。造成這一因素的另一原因,正是太平洋另一端的日本。
加納總統(tǒng)收到的情報(bào),在1939年歐洲開戰(zhàn)前一年,也就是1938年的最后兩月,“窮得幾乎要討飯”的日本政府,在砸鍋賣鐵開建“大和號戰(zhàn)列艦”的同時(shí),還掏出真金白銀在美國大肆收購大型萬噸輪。
從1938年十月到1939年十月歐洲戰(zhàn)爭爆發(fā)前,日本在英美兩總共買下了足足十五艘噸位超過兩萬噸的萬噸商船,四十條萬噸級的商船。此外在1939年九月時(shí),還緊急簽訂了四十條商船的購買協(xié)議并附加了巨額的違約條款。這一年來,英美市場上的流動(dòng)商船交易市場幾乎全日本人一掃而空。
當(dāng)時(shí)全世界都認(rèn)為日本人發(fā)瘋了。
然而1939年十月,歐洲開戰(zhàn)后,隨著德國海軍開始破交作戰(zhàn)。商船成為搶手貨,英美兩國政府這才恍然大悟。為了得到被日本人提前買走和已經(jīng)下了預(yù)付款的商船,英國人不得不掏出鈔票向日本人求轉(zhuǎn)手,忍痛被日本人狠宰了一刀。
加納總統(tǒng)從情報(bào)部門報(bào)上來的數(shù)據(jù)得知,光是利用戰(zhàn)爭爆發(fā)前后的時(shí)間差,玩低買高賣充當(dāng)?shù)範(fàn)數(shù)陌褢颉H毡菊蛷闹匈嵉搅顺^一億美元的凈利潤,這些空手套白狼得到的利潤,事后都被日本人投進(jìn)海軍建設(shè)中。
一億多美元暴利,對財(cái)大氣粗的美國人來說不過是三艘埃塞克斯級航母的造價(jià)而已,本沒有什么。真正讓加納總統(tǒng)警惕的,卻是海軍部門送來的一份情報(bào)。
被日本人買走的這批商船中,有整整十艘都是最大航速超過二十四節(jié)的高速郵輪,而且船型都極適合改造成護(hù)航航母。日本人玩空手套白狼,當(dāng)國際倒?fàn)敗W笫謸Q右手將大量從英美購得的商船再賣回給英國人時(shí),這些很適合改造成護(hù)航航母伴隨戰(zhàn)列艦一起行動(dòng)的商船,一條都沒有賣出去。
雖然這些最速度只有二十四節(jié)的商船改造成的航母最大速度也會(huì)在二十三四節(jié)左右,但配合伴隨老式戰(zhàn)列艦作戰(zhàn)卻不成問題。
考慮到如此太平洋西岸一帶奧妙的局面,美國海軍不能不在這一點(diǎn)上有所提防,因?yàn)檫@一點(diǎn),也導(dǎo)致了加納總統(tǒng)決定加快埃塞克斯級航母建造的進(jìn)度。
雖然在上個(gè)月,日本國內(nèi)的親美派發(fā)出了獻(xiàn)媚一般的討好聲。高喊美利堅(jiān)合眾國應(yīng)當(dāng)為維護(hù)亞洲的穩(wěn)定承擔(dān)更多的責(zé)任,而日本駐美大使。也送來日本官方上層的意見:希望和美國政府一起維護(hù)環(huán)太平洋地區(qū)的“新秩序”。而日本國內(nèi)的親美派井上成美。甚至還將在這個(gè)月來到華盛頓對美進(jìn)行“友好訪問”,討論所謂的“太平洋新秩序”問題。
而美國情報(bào)部門通過監(jiān)聽、破譯日本駐美大使館的無線電通訊電文,破譯出來的內(nèi)容,也全是討好獻(xiàn)媚美國的“好消息”。
日本這條在西太平洋一直和美國人不對付的惡狗,在中國事變突然變得如此老實(shí)聽話了,讓美國人也是“驚喜交加”。
國內(nèi)的“日本問題專家”對此的看法是。日本人是想在英國沒落之后,在這場“快樂的牛肉大餐”中也能分一杯羹,但又考慮到自己的國力有限,生怕被美國排擠踢出局,所以才會(huì)有這種獻(xiàn)媚一般的作法。
日本人的低頭低調(diào)讓美國政府到民間都非常地滿意。但是并沒有讓美國政府完全放松警惕和減慢軍備的步伐。隨著歐洲的戰(zhàn)勢愈演愈烈,海軍的重要性更加突出。加納總統(tǒng)現(xiàn)在正在考慮,不等國會(huì)那幫人慢慢吞吞地討論,浪費(fèi)時(shí)間通過造艦議案,他決定現(xiàn)在就通過總統(tǒng)的權(quán)力,直接下指令要求國內(nèi)的兩家船廠提前開始埃塞克斯級航母的龍骨鋪設(shè)工作。
當(dāng)然,加納總統(tǒng)這樣做會(huì)承擔(dān)不小的政治風(fēng)險(xiǎn),但他認(rèn)為這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)值得冒。一旦美國參戰(zhàn),前線需要大量航母時(shí),他的這個(gè)越過國會(huì)直接下令的作法,不但不會(huì)成為政治攻擊的借口,反而會(huì)成為自己“果斷勇于承擔(dān)責(zé)任”的證明。此外這樣的作法,還可以極大地討好美國國國和造船、鋼鐵、制造行業(yè)有關(guān)的工業(yè)巨頭們,可謂是一石二鳥。(天上掉餡餅的好活動(dòng),炫酷手機(jī)等你拿!關(guān)注起~點(diǎn)/中文網(wǎng)公眾號(微信添加朋友-添加公眾號-輸入ddxiaoshuo即可),馬上參加!人人有獎(jiǎng),現(xiàn)在立刻關(guān)注ddxiaoshuo微信公眾號!)(未完待續(xù)……)
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