第一百五十七章內(nèi)斗
“還真有一件煩心事?!鄙蛉f苦笑著答。
常在青拍了拍沈萬的手,笑道:“老爺若是有什么煩心事,不妨與我說說,興許我還能幫上什么忙也說不定?!?br/>
沈萬瞧了瞧常在青的肚子,雖然眼下是什么都看不見,卻還是道:“罷了,你在府中好好養(yǎng)身子才是正事。這些繁雜瑣事何必理會(huì),況且又都是朝中事務(wù)?!?br/>
常在青卻沒有氣餒,她笑了笑,道:“原先還沒進(jìn)門的時(shí)候,老爺將我視作知己,煩心事總會(huì)與我說一說。不管是后院瑣事還是朝廷事宜,可未曾像現(xiàn)在這樣生分。怎的如今進(jìn)了門卻不如往昔?”她搖頭道:“我并非只知道在后院縫衣采花的閨閣女兒,雖然不是聰明絕頂,可是兩個(gè)人一起想法子,總比一個(gè)人想法子要輕松許多。老爺不妨與我說一說?!?br/>
她這一番柔和的話語倒是說到沈萬心坎里去了。常在青和陳若秋不同,陳若秋是真正的“嬌妻”,從前雖然溫柔婉約,卻絕不會(huì)插手沈萬仕途的事情。在沈萬仕途春風(fēng)得意的時(shí)候,有這樣一位恪守本分的嬌妻是很好。可是一旦出了什么問題,于官場上,陳若秋是一點(diǎn)兒忙也幫不上。
常在青卻不同,沈萬之前還未和常在青挑明自己心思時(shí),與常在青之間以朋友相稱。二人卻是談天說地,無所不聊。常在青見識不短,對于朝廷之事偶也能說到點(diǎn)子上,沈萬十分欣賞她。
此刻聽聞常在青這么說,沈萬心中忽然微微一動(dòng)。
常在青不僅在朝廷之事上有自己的見解,更重要的是常在青還是個(gè)女人。要讓沈妙如何嫁給周王,這其中實(shí)在是太多彎彎繞繞。若還是兩年前,沈妙性情還未大變的時(shí)候,那自然容易得很。只要在沈妙面前說幾句話就能鼓動(dòng),如今卻是不行了。而且和大房關(guān)系緊張,從沈信這頭入手是不成的。這樣的親事,或許問常在青這個(gè)女人才能得到收獲。
思及此,沈萬便看向常在青,試探的問:“如果說,我想讓五姐兒嫁給周王殿下,你以為應(yīng)當(dāng)如何做?”
“周王殿下?”常在青一愣,奇道:“為什么要讓五小姐嫁給周王?”
沈萬便呵呵一笑:“隨口這么說?!彼m然如今已經(jīng)將常在青看作是自己的女人,可是替定王辦事,嘴巴必然要緊,他不敢將這機(jī)密之事隨意說出去。
他不說,常在青也是聰明人,很快明白過來,倒也沒在此事上糾纏,就道:“沈五小姐是沈?qū)④姷膼叟踉谡菩睦锏娜?,如今周王殿下卻是已經(jīng)了有了王妃,若是沈五小姐嫁過去,最多也吧不過是側(cè)妃罷了,沈?qū)④姾蜕蚍蛉耸菦Q計(jì)不會(huì)同意的?!?br/>
沈萬眉頭緊鎖,點(diǎn)了點(diǎn)頭,神情很是有幾分犯難。
常在青看在眼里,心中微微一動(dòng)。
沈妙嫁給周王,無論如何,做個(gè)側(cè)妃對沈妙來說,決計(jì)不是什么好事。雖然常在青不明白沈萬究竟打的是什么主意,卻可以肯定,此事一旦事成,沈妙只會(huì)沒有好果子吃。想到那清秀少女一雙明澈雙眸似是能看透人心,常在青心中就有些不安。也不知道為什么,常在青對沈妙有一種本能的忌憚和不安,仿佛沈妙的存在會(huì)給她造成什么不可預(yù)料的后果一般。常在青又是一個(gè)但求穩(wěn)妥的人,因此,若是能解決沈妙,對她來說未必就不是一件好事。
尤其是……她看著自己的小腹,如今肚子里已經(jīng)有了孩子,沈家三房這個(gè)主母的位置,她是坐定了。不僅要坐定,還要做得好,因此一切可能有威脅的人或者事,都應(yīng)當(dāng)除去。
“不過也不是全無辦法?!背T谇嗲尚︽倘坏馈?br/>
沈萬眼前一亮,問:“你有何辦法?”
“那就要看老爺想要周王是個(gè)什么態(tài)度了?!背T谇鄦枺骸爸芡跏窍虢Y(jié)這門親還是不想結(jié)呢?”
沈萬心中一動(dòng),周王肯定是不愿意結(jié)這門親的,明齊的皇子又不是傻子,現(xiàn)在娶了沈妙無疑是給自己樹靶子,周王不愿意和沈妙拉扯上關(guān)系,可是傅修儀要達(dá)到的目的,是看上去周王極想和沈妙結(jié)成這門親。
他就道:“周王定是不愿意,不過……要讓人以為周王愿意?!?br/>
常在青思忖一番,就道:“這有些難。不過女子自來就愛惜名聲,若是名聲一毀,下半生亦無依靠。我倒以為,若是老爺想要做這個(gè)媒,不妨先從五小姐那里下手。”
沈萬見常在青胸有成竹的模樣,問:“但說無妨?!?br/>
“沈夫人和沈?qū)④姴辉敢馕逍〗阕鋈藗?cè)妃,世上之事,沒有最糟只有更糟,若是有比五小姐當(dāng)人側(cè)妃更糟糕的下場,沈?qū)④姾蜕蚍蛉吮厝粫?huì)退而求此次,選擇讓五小姐嫁給周王了?!?br/>
沈萬心里一動(dòng)。
只聽常在青又繼續(xù)道:“至于比做側(cè)妃更糟糕的事,那就多了去了,譬如被山賊擄走,地痞流氓污了清白,更或是不知道奸夫是誰?在這樣的打壓下去,突然得出一個(gè)消息,那人也許是周王。不管是不是周王,沈?qū)④姾蜕蚍蛉硕紩?huì)選擇周王,因?yàn)檫@是最好的一個(gè),也是能保全沈五小姐的這個(gè)。”
常在青并沒有將話說的十分明白,可是聰明人說話從來只說七八分,轉(zhuǎn)瞬間沈萬便明白了七七八八,只覺得面前豁然開朗。常在青又笑著摸著自己的小腹,笑得溫柔:“只是這些都是陰損的法子,若不是見老爺愁眉不展,我也不會(huì)說出這些話來?!?br/>
沈萬得了錦囊妙計(jì),哪里會(huì)覺得常在青的法子陰毒?眼下只覺得自己是撿了一個(gè)寶,常在青一舉得子,又聰慧解語,一下子就解決了自己眼下的難題。當(dāng)即便親了常在青臉頰一下,笑道:“有此美人,我怎敢愁眉不展?”說罷又站起身來,像是迫不及待要去做什么似的,道:“我還有些要事,晚點(diǎn)再來看你。”
常在青自然是溫柔的應(yīng)了。待沈萬走后,常在青身邊的趙嬤嬤走到她身邊,有些擔(dān)憂道:“三老爺這是要對付沈五小姐?”
“也許是吧?!背T谇嘈α诵Γ骸吧蚣掖蠓亢腿坎粚ΡP又不是頭一次聽說?!?br/>
“小姐是打算幫三老爺對付五小姐?”趙嬤嬤問:“五小姐上頭還有沈?qū)④?,小姐這么做不會(huì)出什么事吧?”
“此事又不是我去做,如何算得到我頭上?”常在青的笑容不變:“沈萬只要不是個(gè)傻子,也斷然不會(huì)輕易被人捉到把柄。再者真的出了事,沈家人忙著料理沈妙的流言還來不及,哪里有心思顧及其他?”
趙嬤嬤猶自不放心:“小姐為何要幫三老爺對付五小姐呢?”
“為夫君出謀劃策,才是正經(jīng)主母應(yīng)當(dāng)做的事情啊,總要讓他覺出我和陳若秋的不同來吧。讓他覺得陳若秋做得到的事情我能做到,陳若秋做不到的事情我也能做到,他才會(huì)離不開我。”常在青撫摸著小腹,瞇起眼睛:“況且沈妙那個(gè)人,我倒是有種預(yù)感,若是不除,只怕會(huì)惹來大禍。”
趙嬤嬤一聽此話嚇了一跳,便不再多說了什么。常在青話鋒一轉(zhuǎn),道:“說起來,柳州那頭還有沒有消息了?”
趙嬤嬤道:“派去的人在路上,腳程再快也還要些日子呢,應(yīng)當(dāng)過幾日就會(huì)回來。”
“讓他們把事情打點(diǎn)妥當(dāng)些。”常在青眼中閃過一絲寒意:“我的過去,不能教任何一個(gè)人知道?!?br/>
……
沈妙在夜里收到了裴瑯?biāo)蛠淼男拧?br/>
信上說,傅修儀竟然讓沈萬自己想法子,想讓她嫁給周王。驚蟄和谷雨看沈妙神情不大好,還以為出了什么事,就問:“姑娘可是遇著了不好的事兒?”
沈妙搖頭,心中卻暗自晶警惕。前世今生,傅修儀都是一樣的好算計(jì),不管能不能嫁給周王,只要她和周王牽扯上關(guān)系,沈家和周王都沒好果子吃。于沈家是觸怒了文惠帝,讓文惠帝覺得沈家支持周王,想要在奪嫡中暗自站隊(duì)。至于周王就更是眾矢之的了,不費(fèi)一兵一卒,就為傅修儀除去兩個(gè)潛在的危險(xiǎn),傅修儀真是打得一手好算盤。
至于她那位“頗有實(shí)干”的三叔,想要將她和周王綁在一塊,不消說了,定會(huì)用一些上不得臺面的法子。沈妙想著想著,心中便不由得發(fā)出冷笑。不管隔了多久,沈家三房的人都可以毫無顧忌的利用傷害大房的人,如果可以,將整個(gè)大房當(dāng)做榮華富貴的墊腳石也未嘗不可,其心可誅!
她道:“讓莫擎進(jìn)來?!?br/>
驚蟄便在外頭去去喚了莫擎來。
沈妙問莫擎:“讓你去柳州查的人可曾查到了?”
莫擎拱手道:“回小姐,柳州的人已經(jīng)回了消息,似乎已經(jīng)將人找到了。不過還有另一批人也在打聽那父子二人的下落,聽聞還出了江湖令,生死不論?!?br/>
沈妙倏爾就笑出了聲,只是那笑容怎么看都透著幾分冷意。
“常在青也真狠得下心?!?br/>
生死不論,沈妙讓莫擎找的人是常在青的丈夫和兒子,如今四處追殺那對父子的人除了常在青還會(huì)有誰。常在青如今攀附上了沈貴,就連自己的丈夫兒子也要趕盡殺絕以絕后患,難怪前生能走的那般遠(yuǎn),便是這份狠辣,也是許多人所不及的。
“派人告訴柳州那邊的人,保護(hù)好他們父子,盡快帶回定京來?!鄙蛎畹?。
莫擎點(diǎn)頭稱是。沈妙忽而又想到什么,道:“等等?!彼f:“你替我給灃仙當(dāng)鋪的季掌柜帶封信?!?br/>
……
沈家和陳家的這場官司,真是打的悠長纏綿,許多人都以為此案已經(jīng)落下塵埃許久了,后來一問,倒是還沒打完。差不多整整兩個(gè)月,這個(gè)案子才落下眉目,陳若秋的確是無子善妒,加上沈老夫人口口聲聲陳若秋待她并不尊敬,最后沈萬還是給了陳若秋一封休書。
這門當(dāng)初被所有人稱贊男才女貌,神仙眷侶,羨煞旁人的美好姻緣竟然是以這樣一場鬧劇收場。而沈萬最絕的是,在休掉陳若秋之后,迅速將常在青抬為貴妾入了門。
不過雖然如此,這一場官司也是兩敗俱傷。沈萬在仕途上因此而多受阻攔,府中也消耗了大量銀子。只是比起來,陳家顯然更慘一些。
陳家有些名聲,卻因?yàn)楸揪褪菚闶兰?,銀子這一方面卻是不寬裕。陳老爺當(dāng)初打這樁官司本來想的是不讓人看輕了陳家,卻沒想到這一場官司竟然會(huì)打的如此長久,打了足足兩個(gè)月,打的陳家說是傾家蕩產(chǎn)也不為過了。
陳老爺因此元?dú)獯髠?,反而將一切都怪?zé)在陳若秋身上。陳若秋的母親也有些怨言,陳若秋本來在沈萬那里傷了心,痛恨沈萬不顧念舊情,又惱怒常在青人前人后兩張皮,最難過的是沈玥到現(xiàn)在都還沒有消息,如今再被自己的父母嫌棄,便是覺得萬念俱灰,幾乎要絕望到盡頭了。
而她不知道的是,眼下她遍尋不著的女兒,如今正在衍慶巷的秦王府中。
秦王府里,沈玥正在對鏡梳妝打扮。
她穿的衣料皆是上乘,沈家雖然也是富裕官家,可到底不能和秦國皇宮中這些布料相比,她戴的首飾也都是十分華貴。遍身羅綺,和以往的模樣判若兩人。若說以往的沈玥遵循陳若秋的吩咐,打扮的清麗脫俗不被庸俗的金銀困擾,如今她的外表看上去卻顯貴了許多。
自然是的,因?yàn)樯颢h已經(jīng)成了皇甫灝的侍妾。
身邊的婢子小心翼翼的給沈玥送上熱茶,沈玥的神情卻是有些不耐煩。
她長了一張還算花容月貌的臉,在陳若秋日日熏陶下,也稱得上是溫柔解語,更何況看得出皇甫灝對沈妙有些興趣,便挑著有關(guān)沈妙的話來說。有一日皇甫灝就輕佻的問她,愿不愿意做自己的侍妾,沈玥想了一夜,第二日就同意了。
她根本沒有別的退路。
外頭傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng),沈家和陳家的官司幾乎成了個(gè)笑話。常在青有了身孕,若是生個(gè)兒子,她這個(gè)女兒只怕要被沈家扔到后腦勺去,便是不是兒子,因?yàn)殛惾羟锖Φ纳蛉f被指指點(diǎn)點(diǎn),沈萬和沈老夫人也會(huì)厭惡她的。她的名字已經(jīng)被沈冬菱占據(jù)了,而這些日子,還有傳言員外郎家的王弼十分寵愛嬌妻“沈玥”的說法,越是這么說,沈玥的心中就越是后悔不甘。
不論她是不是真的喜歡王弼還是其他,只要想著如今沈冬菱過著的舒適生活都原本應(yīng)該是自己的東西,沈玥心里就不甘心極了。
她恨沈萬無情,也恨陳若秋不爭氣。而眼下她也明白,憑借現(xiàn)在的自己,想要接近傅修儀也就更不可能了,若是回到沈家,指不定沈萬會(huì)因?yàn)閻琅惾羟锒o她安排一門蹩腳的親事。
沈玥骨子里也有沈家人特有的涼薄,沈萬和她好歹也做了這么多年父女,當(dāng)初亦是和樂融融拳拳情深,可是到了現(xiàn)在,沈玥看沈萬的眼光竟是比外人還要生分警惕。
沈玥想,與其被嫁給不知名的人家,倒不如給皇甫灝做個(gè)侍妾?;矢松目∶烙帜贻p,更是秦國的太子,若是日后得了皇甫灝的寵愛,許是能升些品級的。最重要的是,眼下若是能借著皇甫灝的勢,或許還能護(hù)得住自己和陳若秋。
于是沈玥就成了皇甫灝的侍妾。
平心而論,皇甫灝待沈玥還是不錯(cuò)的,這自然也有沈玥故意討好的原因。不過眼下在明齊,皇甫灝帶的一眾侍妾里,沈玥還是最得寵的一個(gè)?;蛟S皇甫灝也很享受官家嫡女卻給自己做侍妾的滋味,眼下還是十分貪新鮮的。
沈玥問身邊的婢子:“給陳家的信究竟送到了沒有?”
婢子道:“已經(jīng)在路上了,大約快到了?!?br/>
沈玥沒好氣的飲了一口茶。
……
陳若秋收到了一封信。
這封信不知道是誰送到她屋子里來的,陳家老爺夫人如今是不想看到陳若秋,因著陳若秋讓陳家元?dú)獯髠秀y子都縮減了不少,哥哥嫂嫂更是看她就像是個(gè)攪家精,陳若秋的日子十分不好過,索性整日呆在屋里不出門了。
她四下里看了看,并未瞧見有什么人,好奇的打開,里頭掉出一封信,她方一打開信紙,瞧見的第一眼便驚呆了。
那信紙上的字跡陳若秋再清楚不過,正是沈玥的字跡。沈玥啟蒙的字帖是陳若秋特意為她尋來的書法大家王夫人的孤本,沈玥本身力道又柔,將王夫人的字跡學(xué)了個(gè)七七八八,卻是力氣不足,陳若秋一眼便能看明白這是沈玥的字跡。
她飛快的打量了一下周圍,屋里并沒有其他人,這才放心大膽的展開來看,上頭只說讓她在城東的一家有些孤僻的客棧里見面,沒有落款,可陳若秋心中已經(jīng)明了,這必然是沈玥在偷偷約定同她見面。
陳若秋心中的一塊石頭放了下來,沈玥還能給她寫信,看這字跡顯得不慌不忙,顯然現(xiàn)在還是很平安的。原先的擔(dān)憂一掃而光,陳若秋倒是慢慢的平靜下來。
這些日子打擊一個(gè)接一個(gè),讓她也有些慌亂無法應(yīng)酬,更是覺得人生無望。而沈玥的這一封信卻好像是點(diǎn)亮了她的希望,有了女兒,陳若秋心中忽而又充滿斗志。她至少不是一個(gè)人,憑什么常在青這樣的人也能登堂入室搶了屬于她的東西?常在青還想為沈萬生兒子?她倒要看常在青有沒有這個(gè)本事!
有了主心骨兒,陳若秋漸漸冷靜下來,接下來的一天,身邊的仆人都發(fā)覺了這些日子憔悴暴躁的常在青似乎心情變好了許多,仿佛又回到了過去那個(gè)溫柔婉約的沈三夫人。就連下人沖撞了她,陳若秋也只是一笑而過。
若是有精明的人去看,便會(huì)發(fā)現(xiàn)陳若秋的眼中,似乎又重新燃起了簇簇斗志,熊熊無法熄滅的模樣。
第二日一大早,陳若秋就出了門。
陳家沒有一個(gè)攔她,陳夫人有些擔(dān)憂,被陳老爺?shù)闪艘谎酆蟊阋矝]再說什么。陳若秋的哥哥嫂嫂們更是不屑一顧。若是從前,陳若秋說什么也要和幾個(gè)嫂嫂們吵一吵的,今日卻是沒什么心情。她穿著一件不打眼的褐色短襖裙,襖裙還是幾年前的舊款式,是陳夫人年輕時(shí)候穿過的。她從沈府里出來沒能分到一分銀子,當(dāng)時(shí)又因著賭氣,只拿了首飾,連衣裳都沒有帶出來多少。后來忙著打官司沒來得及置辦,到了眼下,卻是陳家根本連置辦的銀子都出不起了。
穿著不合身又過時(shí)的衣裳,陳若秋也只得按捺心中的屈辱,她帶著斗笠,旁人看不到她的模樣,不過便是看到了,只怕也不會(huì)將這個(gè)衣著簡陋又神情憔悴的婦人和原先那個(gè)定京城人人喝彩的才女聯(lián)系起來。
為了儉省銀子,陳若秋只得雇了一輛破舊的馬車。馬車到了城東,陳若秋付清銀子,便快步往信中所說的那間客棧走去。
方一進(jìn)到客棧,陳若秋四處打量一下,并未看到沈玥的身影,心中正是狐疑的時(shí)候,卻有一個(gè)伙計(jì)朝她走來,瞧了她一眼,問:“夫人可是找一位年輕的姑娘?”
陳若秋一怔,隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。她如今和沈萬打官司的事情鬧得整個(gè)定京城人盡皆知,到底也是有些心虛,生怕被人認(rèn)出來指指點(diǎn)點(diǎn)。更怕沈玥被發(fā)現(xiàn)。那伙計(jì)就道:“夫人請隨我來?!?br/>
伙計(jì)將陳若秋帶到客棧樓上的一間屋子,送到屋門口就停住了,笑道:“夫人要等的人就在里面?!彪S即便自個(gè)兒離開。
陳若秋推門進(jìn)去,只見屋中的桌前正坐著一名年輕女子,那背影便是陳若秋再如何都認(rèn)得出來,不是沈玥又是誰?
陳若秋將門一掩,就失聲叫道:“玥兒!”
沈玥轉(zhuǎn)過頭來,瞧見陳若秋的模樣時(shí)也忍不住一怔。直到陳若秋上前握住她的雙手,沈玥看清了陳若秋的面目,這才喊了一聲:“娘!”可是隨即又皺起眉道:“您怎么成了這個(gè)樣子?”
若非親眼所見,沈玥實(shí)在不能相信面前這個(gè)衣著邋遢又簡陋的女人竟會(huì)是她那個(gè)高貴溫柔又大方的母親。
陳若秋聞言,面上閃過一絲憤恨,咬牙道:“若非常在青那個(gè)賤人和你無情無義的父親,我何至于此!”說罷又急切的看向沈玥:“玥兒,這些日子你去了哪里,你知不知道娘心里都著急壞了。你沒事吧?可是出了什么事?”
陳若秋只有沈玥這么一個(gè)女兒,平日里都?xì)W式寵著愛著,眼下的關(guān)心倒也不是假的。沈玥聞言便覺得有些心酸,只是面上卻還是笑著道:“娘,不用怕,我如今過得很好。我找到了一個(gè)靠山,比王嫁還要顯貴,有了這個(gè)靠山,日后沈家也不敢欺負(fù)了我們?nèi)ァ!?br/>
陳若秋狐疑問道:“你說的是誰?”
沈玥猶豫了一下,道:“秦國的太子殿下。”
陳若秋驚呼一聲,只聽沈玥連忙繼續(xù)解釋:“太子殿下對我極好,當(dāng)初我離開沈家,在外頭遇著歹人,是太子殿下救了我。之后本想送我回來,奈何沈家出事,我便在太子府住了下來。太子殿下是個(gè)好人,娘,您不要覺得不好,我真的跟了太子殿下,總比跟著王家那些口是心非的人好得多??偛荒茏屛腋蚨馄狡鹌阶??若是我回了沈家,祖母和爹本就對我不滿,誰知道會(huì)將我的親事怎么許配?娘,您就依我一次好不好?”
陳若秋本來是本能的覺得不妙,聽聞皇甫灝救了沈玥后面色稍稍緩和??傻降讓Ψ讲皇敲鼾R的人,陳若秋便是不懂朝中事務(wù),卻也和沈萬耳濡目染了這么多年,基本的警惕心還是有的。
“他到底是秦國的人,況且還是太子……”
見陳若秋還是不贊同,沈玥心一橫,干脆說了個(gè)謊:“太子殿下說了,日后回到秦國,會(huì)賜給我一個(gè)新的身份,讓我成為他的側(cè)妃?!?br/>
“此話當(dāng)真?”陳若秋一愣。若是沈玥就此離開明齊,到秦國成為太子府上的側(cè)妃,日后倒也是榮華富貴享之不盡。經(jīng)歷了沈萬一事后,陳若秋眼下的想法和從前又是不一樣。情有什么用,情之一事太過虛幻,花好月圓的時(shí)候自是耳鬢廝磨,可是轉(zhuǎn)眼就能冷眼相待。而那些原先書里說的銅臭白銀,富貴榮華,才是真正可以依仗的東西。沒有銀子,陳家都可以對她這個(gè)女兒冷嘲熱諷,若是他們家出個(gè)太子側(cè)妃……陳若秋的心里慢慢的熱起來。
“千真萬確。”沈玥道。
陳若秋猶豫了一瞬,就道:“此事日后再議吧,眼下卻還有一件事情?!?br/>
沈玥問:“何事?”
“常在青這個(gè)賤人背后算計(jì)我,當(dāng)著我的面一套背著我的面一套,我著了她的道。到如今我成了過街老鼠,可我最恨的不是常在青,而是你爹,若非你爹袒護(hù),我何至于此?過去數(shù)十年的夫妻情分他一點(diǎn)兒不放在眼里,讓他們心安理得的過好日子,我不甘心!我恨!”
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當(dāng)伴娘好累好累好累_(:зゝ∠)_