十一月初三，是個(gè)艷陽(yáng)高照的好天氣，冬日難得有這樣好的日頭，適逢上沈老夫人七十壽辰大宴。
    將軍府中里里外外都被清掃過(guò)了，公中也拿出了銀子來(lái)置辦新的東西。壽宴自然是在東院辦的，東院環(huán)境清幽雅靜，花叢修剪的錯(cuò)落有致，婢子們穿著清爽整潔的襦裙，言談舉止倒是不落俗套，各個(gè)又生的清秀乖巧。令人一走進(jìn)來(lái)，只覺(jué)不愧是大戶人家做派。
    沈老夫人高坐榮景堂正廳之中，來(lái)來(lái)往往已經(jīng)來(lái)了不少夫人和小姐前來(lái)問(wèn)候。沈家在明齊畢竟是一等武將世家，達(dá)官貴人們多少也要看在人情上前來(lái)打點(diǎn)。任婉云也忙著招呼客人。
    雖說(shuō)如今是陳若秋暫時(shí)管理著掌家之權(quán)，可往年沈老夫人的壽辰都是全部交給任婉云來(lái)操辦。至于和這些貴夫人打交道，任婉云也能比陳若秋做的更好。陳若秋到底是端著一點(diǎn)書(shū)香門第的架子，任婉云卻不同，她應(yīng)付得體，一時(shí)間榮景堂也是歡聲笑語(yǔ)。
    沈元柏依偎著沈老夫人吃著蜂蜜乳糖，底下的夫人們便不時(shí)地恭維起他小小年紀(jì)便如此機(jī)靈，日后定會(huì)大有作為。沈老夫人聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，就連任婉云也因?yàn)檫@些恭維的話，這些日子里因?yàn)樯蚯宥庼驳男囊惨粧叨狻?br/>     倒是陳若秋，見(jiàn)眾人口口聲聲夸得都是沈元柏以及在外頭赴任的沈垣，心中十分不舒坦。三房中最忌憚的便是說(shuō)起兒子，誰(shuí)都知道陳若秋嫁給沈萬(wàn)多年，除了得了一個(gè)沈玥之外，一直都沒(méi)有兒子。偏偏沈萬(wàn)對(duì)別的女人又并非有什么興趣，沈老夫人曾想給沈萬(wàn)多塞幾個(gè)妾室開(kāi)枝散葉，卻都被沈萬(wàn)拒絕了。沈老夫人因此遷怒于陳若秋，比起陳若秋來(lái)，任婉云顯然更得沈老夫人的歡心。
    “不過(guò)，今日怎生沒(méi)見(jiàn)著沈家大姑娘和五姑娘？”易夫人笑道。
    任婉云負(fù)責(zé)接待這些夫人們，沈玥自然則就去親近那些貴門小姐了。帶著她們?cè)趫@子里吃吃茶用用點(diǎn)心?？山袢諈s仍舊沒(méi)見(jiàn)著沈妙和沈清。
    任婉云和沈老夫人聞言，面色同時(shí)一沉，陳若秋嘴角一撇。
    沈清身子還未大好，如今總算是能理智見(jiàn)人了，卻口口聲聲稱一定要將沈妙碎尸萬(wàn)段。然而這些話不能被外人聽(tīng)見(jiàn)，這些日子任婉云一直在安慰沈清，免得她有輕生的想法。至于是如何安慰的，陳若秋倒是能想到，無(wú)非就是承諾沈妙會(huì)落得一個(gè)怎樣的凄慘下場(chǎng)。
    至于沈妙，她不知道從哪里聽(tīng)來(lái)的沈老夫人私自替她接了衛(wèi)家的庚帖，從那一日起，她便一改之前的沉默，瘋了一樣的反抗，還揚(yáng)言定會(huì)抗婚，甚至逃婚。這話被沈老夫人聽(tīng)了可了不得，任婉云和沈老夫人尋思著，如今沈妙骨子里的桀驁漸漸顯現(xiàn)出來(lái)，她所說(shuō)的抗婚逃婚，的確是可能辦出來(lái)的事情。然而如今沈妙萬(wàn)萬(wàn)不能出事，一旦她出事，和沈清姐妹易嫁的事情可就不成了。
    于是從沈妙揚(yáng)言抗婚起，沈老夫人和任婉云一不做二不休，便直接將沈妙關(guān)進(jìn)了祠堂里面。祠堂在沈府最西南的院子里，一般是無(wú)人瞧見(jiàn)的。外頭把手的護(hù)衛(wèi)們至少增加了一半，而西院中的各個(gè)丫頭，包括沈妙的四個(gè)貼身丫頭，都被沈老夫人找出了賣身契，緊緊捏在手心。
    言外之意，便是沈妙但凡有一點(diǎn)動(dòng)作，這幾個(gè)丫頭都是保不住的。
    于是這些日子，沈妙都一直被關(guān)在沈家祠堂中，日日念經(jīng)祈禱。任婉云希望以此來(lái)磨平沈妙桀驁的性子，也為了防止出什么意外。今日沈老夫人壽辰，若是放沈妙出來(lái)，怕她當(dāng)眾說(shuō)些驚世駭俗的話，和沈老夫人一商量，干脆便不讓沈妙出現(xiàn)在眾人面前了。
    想到沈妙，任婉云有些頭疼。她在大宅中浸淫了這么多年，如今卻是連一個(gè)小姑娘心里頭在想什么都說(shuō)不清楚。說(shuō)沈妙草包，她卻不動(dòng)聲色的在沈清之事上算計(jì)了所有人，說(shuō)她沉靜，卻又耀武揚(yáng)威的將要逃婚之事毫不掩飾。只得將她關(guān)起來(lái)了。
    陳若秋欣賞完了任婉云精彩的神情，笑著道：“清姐兒身子還未大好，現(xiàn)在便就不出來(lái)了，等會(huì)子老夫人壽辰禮上再出來(lái)。妙姐兒卻是染了病癥，見(jiàn)不得風(fēng)，臉上起了疹子，在場(chǎng)的姑娘們這么多，怕給給位小姐染上了，便讓她自個(gè)兒呆在屋里。”
    若說(shuō)沈妙染病，難免有人好奇要去探究看一看，若說(shuō)這病可以令別人也染上，沈妙自然就無(wú)人敢問(wèn)津了。尤其是姑娘們都愛(ài)美，怎么可能冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)去瞧他。
    江曉萱的母親江夫人也笑了，話里帶著若有若無(wú)的試探：“原來(lái)是這樣啊，我還以為是兩個(gè)姑娘忙著繡嫁妝，連咱們都不愿見(jiàn)了呢。婉云可要將姑娘們照顧的好好地，這樣日后出嫁，才不會(huì)耽誤了事。”說(shuō)罷，頓時(shí)引來(lái)周圍一眾太太們的附和聲。
    衛(wèi)家和黃家的親事，在定京城中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，可惜沈家卻從未出口證實(shí)過(guò)，這便讓人有些奇怪，想來(lái)試探的人不在少數(shù)。究竟是哪位小姐嫁哪位，如今都是一團(tuán)迷糊，于是今日江夫人便問(wèn)出了口，想瞧瞧這傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的親事能否做的了真。
    任婉云目光一閃，自然也是知道了江夫人的意圖，她笑道：“說(shuō)哪里的話呢，就算再忙著繡嫁衣，若是老夫人生辰，自然也是要出來(lái)盡孝心的，若非是兩個(gè)孩子真是不巧病著了，怎么會(huì)不出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)各位夫人？”
    話里連消帶打，竟是承認(rèn)了有這親事的意思。
    在場(chǎng)的諸位夫人便都是在宅中見(jiàn)慣了事兒的人精，聽(tīng)得出來(lái)任婉云的意思，一時(shí)之間恭喜的話不絕于耳，沈老夫人摸著沈元柏面帶慈愛(ài)的笑容，一副賓主盡歡的模樣。
    秋水苑的園子里，此刻正圍著一群妙齡少女，他們?cè)谇嗍郎舷缕宕蛉~子牌，吃著點(diǎn)心，閑聊說(shuō)笑。
    “說(shuō)起來(lái)，玥兒，”江曉萱道：“你那姐姐妹妹，今日到現(xiàn)在還不曾見(jiàn)到，莫非是真的病了？”
    “是真的病了。”沈玥搖搖頭，目光顯出一絲擔(dān)憂：“大姐姐的病總是在好些，可五妹妹的病癥卻是有些厲害，臉上出的疹子連身邊的幾個(gè)丫頭都染上了。這不，”她垂下頭：“你們今日來(lái)，怕也連她們身邊的丫頭都沒(méi)瞧見(jiàn)吧?！?br/>     “難怪呢。”白薇恍然大悟：“西院外頭守著那么多人，都沒(méi)見(jiàn)人出來(lái)，想來(lái)那些院子里的下人也是怕出來(lái)染上別人吧。學(xué)堂里裴先生不是說(shuō)過(guò)，從前有些瘟疫地方的，為了防止瘟疫到處肆虐，便將那些得了病的人隔離起來(lái)？”
    “正是這個(gè)道理?！鄙颢h道。
    易佩蘭摸了摸自己的雙肩，打了個(gè)冷戰(zhàn)：“真是可怕，可別染到我們身上了。”
    “放心吧?！鄙颢h笑道：“只要不去西院那邊，自然都是安全的，你瞧，我不也沒(méi)染上么？”
    “和這樣的妹妹呆在一起，你可真是心寬?！币着逄m撇了撇嘴：“這沈妙怎么跟個(gè)災(zāi)星似的，老出些這樣的事。”
    另一邊，馮安寧眼中怒色一閃，生生按捺住，小聲罵了一句：“也不知道這是在給沈妙招人恨呢還是招人恨，真是惺惺作態(tài)?！?br/>     她說(shuō)的，自然是沈玥。
    馮安寧最面的秦青冷哼了一聲，面色依舊高傲，不過(guò)瞧著沈玥的目光，也是十分鄙夷。
    她們二人，馮安寧如今和沈妙算作交情不錯(cuò)，自然就被沈玥排斥了，至于秦青，生的美貌性情又高傲，在廣文堂中本就和沈玥算作是對(duì)手，今日是沈玥來(lái)招呼各位女兒，秦青自然就被忽略了。于是這二人陰差陽(yáng)錯(cuò)的，竟然也能坐到一起。
    “誰(shuí)知道是不是生病。”秦青向來(lái)不加掩飾對(duì)沈玥的看不起，此話被馮安寧聽(tīng)到，立刻道：“原來(lái)你也這么覺(jué)得，要不咱們?nèi)タ纯瓷蛎畎?。?br/>     “我和她沒(méi)什么交情，要去你自己去?！鼻厍嗪敛华q豫的拒絕，又補(bǔ)上一句：“不過(guò)沈府西院如今不許人進(jìn)去，怕被染上疹子，想來(lái)你也是進(jìn)不去的。”
    “哪有這樣的?！瘪T安寧義憤填膺：“都是沈府的孫女，憑什么就不能讓沈妙也參與沈老夫人的壽辰，將一個(gè)人關(guān)在西院，那不是跟坐牢沒(méi)什么分別？”
    “旁人的事情你還是莫管的好?！鼻厍鄴吡艘谎垴T安寧：“總歸和你我無(wú)關(guān)?！?br/>     馮安寧不甘心的咬了咬唇，卻也說(shuō)不出個(gè)所以然。只得恨恨地瞪向那邊正被眾人簇?fù)碇勑︼L(fēng)生的沈玥。
    卻無(wú)人瞧見(jiàn)樹(shù)蔭中，某個(gè)人影一閃，迅速的消失在花叢中。
    沈府西北角落是荒蕪的院子，因著地勢(shì)不好又長(zhǎng)了許多雜草，直接便被荒廢了。除了偶爾要飛過(guò)的鳥(niǎo)兒和棲息的野貓之外，平時(shí)并無(wú)人來(lái)。
    今日，墻下卻站著幾人。
    為首的人背對(duì)著園子，抱胸不知在沉思什么。身后有人道：“主子，屬下路過(guò)沈府東院，聽(tīng)聞西院有人把手?！?br/>     另一人卻道：“屬下已查探過(guò)，西院只有外頭有人守著，護(hù)衛(wèi)并非在此。倒是沈府祠堂外，有許多高手把手，莫非……”
    “聲東擊西?！蹦侨宿D(zhuǎn)過(guò)頭，露出一張英俊的臉：“東西在沈府祠堂?！?br/>     －－－－－－題外話－－－－－－
    我的媽，昨天停電到現(xiàn)在，更了一點(diǎn)點(diǎn)，明天多更點(diǎn)補(bǔ)償_（：зゝ∠）_
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