京郊。
    微風(fēng)拂過路邊的老柳，一片黃綠色的葉子抖了兩抖，從樹枝上脫落下來，于風(fēng)中慢悠悠地晃了幾下，輕輕地飄落到地面上——又一個(gè)秋天，到了。
    大路的盡頭，一個(gè)黑點(diǎn)慢慢地由遠(yuǎn)及近，不一會(huì)兒，健馬奔踏的蹄聲已傳得入耳。一人一馬奔得甚急，盞茶時(shí)分已經(jīng)從老柳旁邊一晃而過，奔勢帶起的風(fēng)蕩起一陣煙塵，連路兩旁田間青黃的稼苗也跟著擺了幾擺。
    騎乘之人緊緊貼著馬背，身體隨著健馬奔勢有節(jié)奏地一起一伏，顯然是個(gè)中好手。此人頭上戴著無腳幞頭，幞頭兩邊耳朵上方的位置插著兩支孔雀翎，身上穿著淡金色交領(lǐng)右襟的袍子，玉帶扎腰，前胸后背、兩肩、通袖及膝瀾處彩織飛貍、流云、海浪江崖，腰間斜挎一口包金黑鞘長刀，盡顯其貴。
    此人年過三旬，黑里透紅的臉膛上滿是風(fēng)塵之色，額頭鬢角隱現(xiàn)汗跡，眼見已是疲累不堪，但卻不肯下馬休息，只一個(gè)勁兒地?fù)]舞著馬鞭，玩命兒似地打馬飛奔！正是前些時(shí)日身在青州的那個(gè)中年乞丐，確切地說，是大建朝正三品飛翎衛(wèi)東鎮(zhèn)指揮使杜寧！
    眼看著京都在望，杜寧心中不由得一陣激動(dòng)。自從奉旨離京前往北部州府巡查邊情至今，已經(jīng)足足一個(gè)多月了，北方邊鎮(zhèn)自是不比南方，更別說是建朝一國之都了。一個(gè)月來，杜寧和東鎮(zhèn)飛翎衛(wèi)的弟兄化妝潛伏，變整為零，深入到北部邊界安陽府、長寧府和順江府三府之地，除了嚴(yán)防敵國暗中勢力**細(xì)之外，還要兼查地方民情，官風(fēng)，以及各個(gè)方面的事情。一個(gè)月下來，所有人都累壞了。
    杜寧這一趟沒有白跑，一件不大不小的功勞已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)攏在手里了。別的暫且不說，只一個(gè)戰(zhàn)后災(zāi)民的處置上，這青州知州卞節(jié)就注定要被問罪了。整個(gè)安陽府、長寧府和順江府加起來，只有兩個(gè)州出了紕漏，偏偏這其中就有一個(gè)青州，而這青州隸屬的安陽府，恰恰又是朝廷最為關(guān)注的重點(diǎn)地段。
    青州知州卞節(jié)的錯(cuò)誤，就是飛翎衛(wèi)指揮使杜寧的功勞。
    杜寧早就將安陽府諸般境況整理成折子，命手下快馬送進(jìn)京師了，這樣一來，他就等著京里的旨意，臨時(shí)下派一位官員來接替卞節(jié)，收拾這個(gè)爛攤子。當(dāng)然，依著飛翎衛(wèi)本身的職責(zé)，他當(dāng)然可以直接把青州知州卞節(jié)下獄，可這會(huì)兒是非常時(shí)期，雖說卞節(jié)平時(shí)大都在混飯吃，但有些方面還是有一定的能力，若是此刻將他抓了，引起什么其他的后果，那就搬了石頭砸了自己的腳。這樣的事情，杜寧是不會(huì)做的。
    本來遞了折子之后，杜寧剩下的事情就是安下心來坐等朝廷的旨意，誰知道在這個(gè)當(dāng)口，杜寧又有了新的發(fā)現(xiàn)。數(shù)天前，安陽府青州以北的甘州，發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大案！案發(fā)地十分荒涼，若是不是飛翎衛(wèi)的弟兄辦差精細(xì)，恐怕發(fā)現(xiàn)的時(shí)間還要延后數(shù)天。
    荒涼之地，一夜之間死傷百余人，這是何等手段！何況經(jīng)過對(duì)車駕儀仗還有死者服飾容貌的核對(duì)辨認(rèn)之后，更確定了死的這些人竟是一個(gè)月前自京師出發(fā)，回甘州省親的吳貴妃的車仗和扈從！這個(gè)結(jié)果一出來，當(dāng)時(shí)所有人的臉色都變了，杜寧更是詳細(xì)地寫了折子，八百里加急送入京師！
    幾日之后，皇上的旨意傳來，命杜寧暫免回京，動(dòng)用一切可以動(dòng)用的力量，立刻投入調(diào)查，務(wù)必要將此事查個(gè)水落石出！而且，同時(shí)與圣旨一道送到杜寧手里的，還有一道密旨，就是這道密旨將杜寧驚得冷汗頻出，亡魂皆冒！
    建朝前戶部尚書吳謙有三子二女，在年近花甲的時(shí)候才得了最小的女兒，視若珍寶，便是當(dāng)今的吳貴妃。后來由于年紀(jì)大了，吳謙便主動(dòng)退位告老還鄉(xiāng)，享受天倫之樂去了。前些時(shí)日吳謙突發(fā)重病，纏mian病榻之際念叨著很想見自己最疼愛的小女兒，于是打發(fā)自己的小兒子來到京師，進(jìn)宮見了吳貴妃講述了原由。
    不知道是不是父女感應(yīng)，此時(shí)的吳貴妃也身體有恙，雖說有心回去看看自己的父親，卻不便成行。吳貴妃自小備受寵愛，對(duì)自己的父母也非常孝順，眼看著父親風(fēng)燭殘年，這一得病說不上哪一時(shí)就撒手西歸，想見一面也見不成了。思來想去，吳貴妃便取了個(gè)折中的法子，讓哥哥帶著自己三歲多的兒子回去看看外公。要知道前兵部尚書吳謙在兒孫輩中最喜歡的孩子就是他，若是見了一高興，說不定病就好了。
    可這位小皇子生得眉清目秀，又聰明伶俐，喜歡的人自然不少，當(dāng)今皇上自然不能免俗。為此吳貴妃專門去懇求了皇上，鼻涕一把淚一把地，加上前戶部尚書吳謙為官時(shí)一直兢兢業(yè)業(yè)，忠心耿耿，皇上感念間，也就同意了，而且特意派了一班御前侍衛(wèi)隨行保護(hù)。誰知道就是這樣，還是出事了！
    據(jù)查，這隊(duì)車馬才出了青州，剛剛進(jìn)入甘州地界不久，便遭到了襲擊！也就是說，當(dāng)今的十六皇子還沒有見到自己的外公，就遇到不明所以的劫殺！而且從現(xiàn)場剩余的尸首和痕跡來看，這位十六皇子從此下落不明，生死不知！
    朗朗乾坤，明目張膽謀殺天子血脈，朝廷車仗，這是什么性質(zhì)！一時(shí)之間，飛翎衛(wèi)大大小小的人物幾乎傾巢而出，青州衛(wèi)所、甘州衛(wèi)所、臨時(shí)征調(diào)的長寧府兩個(gè)州的飛翎衛(wèi)所，加上附近各府、州、縣的衙門捕快，上千人開始以事發(fā)地點(diǎn)為中心，四散開來，進(jìn)行犁地式的搜索排查。
    可是此行人數(shù)雖多，畢竟蓋不住北方地面，查了幾天幾夜，依舊毫無線索。那些行兇的黑衣人所穿的衣服不知從何而來，而這些人身上除了能顯示出是練家子之外，竟沒有任何可以顯示身份的線索。最后無奈之下，杜寧只好沿著州府郡縣挨家挨戶地按人頭來查，希望能有點(diǎn)發(fā)現(xiàn)。誰料想，就在他覺得事情無望的時(shí)候，居然出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。
    就在青州的街頭，他居然發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)小叫花子居然穿著和案中黑衣人同一質(zhì)料的衣服從他身邊經(jīng)過。就在他們經(jīng)過杜寧身邊的時(shí)候，一股淡淡的血腥氣飄入了杜寧的鼻孔里……