第一章  重陽日
    深秋，雨后。
    端和郡王的事情已經(jīng)過去了半個(gè)多月，兩日前京中忽然來了一道旨意，端和郡王張度在昌寧府期間，收受賄賂，侵吞河款，著即日起回京到宗人府處報(bào)道，聽候發(fā)落。自此，端和郡王張度算是和昌寧府無緣了。表面上看張度是因?yàn)榻纤际芰藸窟B，但個(gè)中內(nèi)情只有有限的幾個(gè)人才知曉。但知曉的有的不想說，有的不敢說，事情就這樣被蓋了過去。
    此時(shí)沈修也已經(jīng)養(yǎng)得大好了，謝過林武之后便想重回靜安齋，林武哪能放他走？一方面是有杜寧的交代，另一方面林武也覺得和沈修有些投緣，于是便好說歹說想讓沈修留下來。留在自己府中，有起事來也好照應(yīng)。豈料沈修雖是對(duì)林武感念恩情，但仍舊不想住在林府，最后無奈之下，林武只好將那間偏院給沈修留出來，并與沈修講好定要常來小住，雙方這才作罷。
    沈修養(yǎng)病期間，楊宣也曾過來探視，兩人似是很久以前便見過面，有了這一層關(guān)系，加上林武的兩個(gè)兒子還是沈修名義上的弟子，林武再與沈修走得近些也不會(huì)惹人奇怪。從此之后，沈修便依然在昌寧西郊草堂教書，沒了端和郡王這類人物，加上有林武的照拂，沈修的日子自然安穩(wěn)得多。
    林南也不必在藏著了，憋悶了好幾天，終于能露頭呼吸一口外面的新鮮空氣，林南別提有多舒服了。當(dāng)日一時(shí)氣憤打了慶林，之后林南也有些后怕，倒不是怕自己如何，而是怕因此連累了家人，尤其是自己的母親……
    經(jīng)此一事，林南的野性似乎也收斂了些，事情既然過去了，一切自然恢復(fù)如初，林南和林跖依然每天早起赴學(xué)，日子似乎就這樣慢慢過去了。
    沈修自覺受了林武的恩惠，自然要有所報(bào)答，因此平日里在學(xué)堂上對(duì)眾蒙童一視同仁，但私下閑暇時(shí)仍舊不免對(duì)林南和林跖另眼相看一些。靜安草堂一般教授時(shí)間都是在上午，下午則各歸其所。眾蒙童大都是些窮苦百姓家的孩子，上午赴草堂學(xué)習(xí)，下午則歸家干些力所能及的活計(jì)。林南和林跖自然不用像他們那般勞作，所以偶爾便被沈修留了下來，在草堂后院講古敘話。
    楊宣所言非虛，沈修果有其才，滿腹經(jīng)綸未必如是，但學(xué)富五車則足可稱之。不但博古通今，講述起來還能深入淺出，化繁為簡，這便是師者的稟賦了。沈修拉林南二人敘談，不但是講授故事道理，同時(shí)也是觀察自己這兩位學(xué)生的脾氣稟性，喜好厭惡，這樣才好因材施教，也才對(duì)得起林知府一番恩惠。
    時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)快到重陽節(jié)了。重陽節(jié)歷來都是一個(gè)重大的節(jié)日，因此沈修便放了眾蒙童的假，恰好楊宣來約，沈修便和楊宣一道住進(jìn)了林府，以待共同慶祝九九重陽。由此一來，林南和林跖也便放了羊，林南自從歸家一來，便一直不大得空，如今有了名正言順的假期，除了平時(shí)陪母親說話之外，便是到處亂竄了。
    林府之中，由于沒有長輩，林武和陳氏便是家中的話事人，林武前衙后府兩頭忙，自然不能時(shí)時(shí)盯著兩個(gè)兒子。陳氏失而復(fù)得林南這個(gè)寶貝兒子，自然也舍不得說他，見到林南在府中憋悶，她巴不得讓兒子出去散散心。如此一來，林南便是如魚得水，得空便出府四處閑逛，林跖一直在府中就一個(gè)人，頗顯孤寂，此番忽然多出一個(gè)哥哥來，自然樂得每天屁顛屁顛地跟在后頭，雖然個(gè)子尚小，但身子卻頗為壯健，倒也跟不丟。
    幾日下來，除了城郭外面的境況仍舊不熟，昌寧城內(nèi)的情況林南已經(jīng)大致摸得熟了。林南以前也沒少到過市鎮(zhèn)，但那時(shí)大都是窮困所激，做些不上道的勾當(dāng)。眼下可以光明正大地逛起來，手中也有些余錢，感覺自是大大不同?？粗辛诵┰S小玩意，便出手買了下來，或者留給自己，或者送給弟弟林跖，偶爾還買些小巧的物事回去送給母親把玩。幾天下來，不但陳氏樂得合不攏嘴，連帶著林跖和這位哥哥的感情也與日俱增，每天吃罷了飯便往林南屋里跑，丘氏怎么叫都叫不住……
    時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼間便是重陽日。按照歷來的民間風(fēng)俗，重陽節(jié)一般都要有幾個(gè)主要的慶?；顒?dòng)，吃與喝，自然是亙古不變的主題，此外，游與玩也是重要的組成部分。重陽正日，人們吃重陽糕，喝菊花酒；登高，賞菊，放紙鷂。有的人家還選在重陽日釀酒，據(jù)說這個(gè)時(shí)候釀的菊花酒，能疏風(fēng)除熱，養(yǎng)肝明目，消炎解毒。
    這是林南歸家之后，正正式式過的第一個(gè)大節(jié)日，因此格外地上心。
    重九日一大早，林府的人便都行動(dòng)起來了，林武脫去了官服，換上了一襲長衫，頭戴四方巾，手拿輕折扇，一派翩翩士子的模樣。楊宣和沈修也相繼從院子出來，打扮和林武相仿，都是文士裝扮，天際露白，朝陽未起之時(shí)，眾人便已出了府門，相繼乘車往郊外行去。
    林南和林跖也早早地便起來了，兩人都穿了一身石青緞的新衫子，由于年紀(jì)小，林南固然仍舊是那束發(fā)的打扮，林跖則是梳著一對(duì)角子，兩人跟在林武三人旁邊，一同朝著東郊進(jìn)發(fā)。
    今日整個(gè)昌寧城的人都起得比較早，無論達(dá)官貴人，士子商賈，貧民百姓，都是一臉的興奮之色。城內(nèi)固然是人頭涌涌，出了城往東郊去的路上，人流也是絡(luò)繹不絕。
    出了城門走出不遠(yuǎn)，前方幾輛馬車在路邊停著。待到林武的馬車路過之時(shí)，一群士子模樣的人連忙圍攏過來，互道節(jié)日問候，原來是昌寧府的同僚。重陽節(jié)上，昌寧城的大小官員也放假，與民同樂，登高望遠(yuǎn)。
    雖是乘車，但路上行人眾多，道路不免有些擁擠，是以車速并不快，林南和林跖在車內(nèi)聽著眾人寒暄，初時(shí)還有些好奇，時(shí)間久了不免有些煩悶。到得后來，林南趁著父親不注意，拉了林跖便下了車，兩人在人流中東看西看，頗覺得有趣。行了小半個(gè)時(shí)辰，前方青黛之色漸深，一絲涼意襲來，原來是山腳下了。