皇宮，御花園。
    時(shí)間已是八月，抬眼便是中秋。
    御花園內(nèi)，落木蕭蕭，即便還有些綠色蓋眼，卻仍舊遮不住那撲面而來的蕭索之意。北方的秋天，似乎空氣中都透著一抹枯寂。伴隨著啟元帝不時(shí)傳出的咳嗽聲，園中似乎更多了一股莫名的凄涼。
    早在東南平叛和江南水患交加之際，被內(nèi)憂外患搞得焦頭爛額的啟元帝，就有些心力交瘁了。太醫(yī)院的院正柳三春曾經(jīng)幾次提醒他要注意身體，但都被啟元帝當(dāng)成了耳旁風(fēng)，待到幾個(gè)月的時(shí)間大局已定，有心情有空閑進(jìn)行調(diào)理的時(shí)候，那咳嗽卻非但沒有好，反而漸漸重了。對(duì)此太醫(yī)院的幾位好手倒沒有太過驚訝，秋意漸重，天氣的變化下，一些疾病會(huì)有加重的跡象，也是很正常的事情。盡管如此，這病卻是在皇上身上，因此幾個(gè)人依舊兢兢業(yè)業(yè)地詳細(xì)驗(yàn)看，調(diào)整著草藥的配方，以期早日把這咳嗽去了。
    今日秋高氣爽，啟元帝在御花園閑逛，一連多日的政事，壓得人透不過氣來，出來走上一走，也是換一番心境。陪著啟元帝散心的，是當(dāng)朝皇后靜淑。在他身前身后不遠(yuǎn)，各有八名侍衛(wèi)貼身隨扈。而在啟元帝和靜淑皇后身后，相隔半步的人，正是前些天被啟元帝高調(diào)下旨頒賞，從飛翎衛(wèi)抽調(diào)到府軍前衛(wèi)，并擢升為府軍前衛(wèi)千戶的林南。
    旨意頒賞下來之后，本來在西郊守孝的林南便呆不下去了，皇上已經(jīng)明言奪情，同時(shí)又給了一個(gè)職分，林南自然就要當(dāng)值報(bào)道。何況林南的職分還是指明了要隨扈皇帝左右的，更是不能有半分怠慢。接到消息之后，林南再一次拜祭了父親的墳塋，回到家里收拾收拾，第二天便到了府軍前衛(wèi)簽了到。
    啟元帝在前面和皇后二人并肩而行，不時(shí)對(duì)著園中景致指點(diǎn)談笑，一派怡然之色。
    林南也不是頭一次進(jìn)宮了，對(duì)皇宮中的格局和建筑都算的上熟悉，這御花園雖然沒怎么來過，但此刻的景致看起來也不是那么好看，絲毫引不起他的興趣。只是在看著皇上夫婦二人同樂之余，時(shí)刻提醒自己不要忘了本身的職分。
    雖然不是初次進(jìn)宮，但現(xiàn)在的他和以前的他卻是截然兩樣。以前在宮里頭行走，是掛著十六殿下侍讀的名頭，盡管規(guī)矩多，卻也是自得其樂。眼下因?yàn)閾?dān)任著宮中護(hù)駕的職分，規(guī)矩似乎是少了些，但肩膀上的擔(dān)負(fù)的責(zé)任，卻更加重大了。陪王伴駕，可不是說著玩的。哪怕是在皇宮之中，仍舊難免有些看不見的危機(jī)，而作為皇上欽點(diǎn)的貼身侍衛(wèi)，除了要做好職分內(nèi)的事之外，更需要防患于未然。以前那種兒時(shí)讀書玩樂的時(shí)光，隨著年齡漸長，身份替換，終于一去不再復(fù)返了……
    …………
    在御花園內(nèi)逛了大半個(gè)時(shí)辰，啟元帝略微有些發(fā)汗，當(dāng)即按照柳三春的囑咐，不再繼續(xù)在園中吹風(fēng)，轉(zhuǎn)身回了靜心閣小憩，而皇后在靜心閣小坐了一會(huì)兒之后，便回到后宮去了。一時(shí)之間，靜心閣內(nèi)就只剩下啟元帝和林南兩個(gè)人了。
    林南遞了手帕過來，啟元帝就手擦了擦額頭上微沁的汗珠，轉(zhuǎn)過身在花梨木的官帽椅上坐了下來。錢海早就準(zhǔn)備好了蜜棗蓮子羹，忙不迭地從外頭端了進(jìn)來。啟元帝喝了一口，不由得一皺眉：“怎么這么甜……”
    “哎喲，皇上，這可是太后囑咐御膳房從早晨就開始熬制的呢！”錢海細(xì)聲細(xì)氣地答著：“太后說，皇上這幾天嗓子不舒坦，這蜜棗蓮子羹正好潤喉清肺……皇上若是嫌甜了點(diǎn)，老奴這就告訴御膳房的師傅們，下次少放一點(diǎn)糖也就是了……”
    “唉……”聽到是太后的心意，啟元帝也就多說什么，端起碗來一飲而盡，隨后朝著錢海一招手。錢海心領(lǐng)神會(huì)，不大一會(huì)兒工夫，外頭茶香飄來，一個(gè)小太監(jiān)捧著托盤，上面擺著一只青花瓷的茶壺，四只茶盞，茶壺嘴冒著絲絲白氣，香氣四溢。錢海斟了一杯熱茶，端到啟元帝面前。熱氣蒸騰的茶水，入口潤喉，啟元帝舒服得閉上了眼睛。略微停了一會(huì)兒，啟元帝再次端起杯來，將剩下的茶水一飲而盡，抹抹嘴笑道：“唉，這種天氣，還是喝這熱茶比較對(duì)朕的脾胃！”
    揮了揮手，將錢海打發(fā)出去之后，啟元帝轉(zhuǎn)身看了看林南。此時(shí)林南入宮值守，再不是當(dāng)日那般青衫緩帶的士子模樣，現(xiàn)下身上穿著半身皮甲，頭上勒著皮盔，一身戎裝，腰間斜挎著一柄制式長刀。當(dāng)庭一站，如標(biāo)槍一般挺拔肅立，帶著凜凜的威風(fēng)殺氣，哪里像個(gè)科考高中的探花？分明就是個(gè)十足的虎將！
    啟元帝笑了笑，說道：“第一次入宮值守吧，跟在朕后頭站了這么大半天了，感覺如何？”
    林南想了想，老實(shí)說道：“回皇上，說不清，感覺有點(diǎn)熟悉，又有點(diǎn)陌生……”
    “哈哈哈！”林南平平無奇的一句話，卻惹得啟元帝大樂。他想起了自己小時(shí)候登基時(shí)候的事情，登基的第一天，那種感覺，也是既熟悉又陌生的，倒和眼前這個(gè)年輕人的想法差不多。不同的是，如今自己已經(jīng)老了，而這些年輕人，卻還有多年的未來呢……
    啟元帝心情好，便想聊上幾句，因此沖著林南招了招手：“站了大半天了，你也過來喝口茶吧！這可是難得一見的好茶呀！呵呵，對(duì)了……”說道這里，啟元帝微微一頓，略帶唏噓地說道：“說起來，第一次喝到這菩提茶的時(shí)候……咳！還是你父親任昌寧知府的時(shí)候，走了那些和尚的后門，給朕送來的呢……”
    提起林武，屋子里一時(shí)間有些沉寂，但很快，啟元帝便從緬懷中解脫出來：“斯人遠(yuǎn)去，死則死矣！活著的人，卻還要好好活著！林武雖然不在了，可朕覺得，他走得或許并不遺憾?！绷帜下勓圆挥傻靡惶а郏瑓s見啟元帝也正望著他：“因?yàn)?，至少他還有一個(gè)很不錯(cuò)的兒子。”
    “呵呵，朕聽說，咳！你這次在南方可是出了不少的風(fēng)頭，干了很多露臉的事兒，來來來，和朕詳細(xì)說說……咳咳！”
    “是?！?br/>     啟元帝如此說話，便是把林南偷偷走飛翎衛(wèi)杜寧門路的事情揭過去了。現(xiàn)在左右也是閑聊，因此林南便把南行遇到的一些事情，只略去了涉及到自己復(fù)仇的一些內(nèi)容，其他都原原本本地講述了起來。
    前番南行，當(dāng)真是跌宕起伏，其中迭遇兇險(xiǎn)。即使此刻林南講來有一種劫后的淡然，啟元帝仍舊聽得很入神。之前雖然前方的戰(zhàn)報(bào)和各地的軍情都已經(jīng)把東南戰(zhàn)事盡述了一遍，但那是官方的報(bào)告，例行公事而已。而林南卻是親身經(jīng)歷了一番，而且視角和官報(bào)上面截然不同，對(duì)于啟元帝來說，猶如在看一本探險(xiǎn)小說，以林南的視角重新經(jīng)歷了一番東南戰(zhàn)事，尤其是襄陽血戰(zhàn)，場面如同親臨，和官報(bào)上枯燥的數(shù)字相比，顯然林南的經(jīng)歷更能激發(fā)起人的興趣。
    從長江口舟船上殺掉葛三，到襄陽城中跟蹤婁師爺，牽扯出來漢南布政使司的一系列官員……一直到戰(zhàn)事開始，東陽衛(wèi)李顯的勢如破竹，襄陽城頭的奸細(xì)風(fēng)波……血戰(zhàn)襄陽，城頭一矛貫死東海巨寇羅放，無意中挑殺了江寇江東來，再到以五十斥候追擊魚兒洼，解浦下鎮(zhèn)之圍，破淮王府兵……林南一路娓娓道來，期間穿插著偶遇子瑤和小青的趣事，以及喬老漢和李氏的老來桃花，聽得啟元帝自東南叛亂以來一直積郁成結(jié)的心緒，也多少解開了一些，雖然仍舊偶爾有些咳嗽，但笑聲卻是一直未斷，聽得外頭候著的錢海心中很是疑惑。
    這一講，一口氣就講了足足一個(gè)半時(shí)辰。待到后來明忠明勇?lián)]軍東進(jìn)，林南便幾句話帶過。而啟元帝也明白，到了那時(shí)候，吳王覆滅已經(jīng)在旦夕之間了……
    兩人這一番對(duì)談，猶如重新經(jīng)歷了一番平叛之事，啟元帝方才聽得入神，此刻卻也顯得有些疲累了。兩人又說了幾句話，對(duì)談便做了了結(jié)。啟元帝揮了揮手道：“你很好，不負(fù)你父親的教誨，也不負(fù)朕的期望?！闭f著話，啟元帝舉起早已涼了的半杯菩提茶，向林南點(diǎn)了點(diǎn)：“好生去做，年輕人！”
    此刻那壺茶已經(jīng)涼了，但皇上端起了杯子，林南也便只好端起來。飲過之后，轉(zhuǎn)身便出了靜心閣。但在離開之前，林南微微猶豫了一下，還是回過身來，緩緩說道：“皇上，那菩提茶……雖然好，畢竟是種少物稀，若是長久喝得慣了，難免換不過口來?；蛟S……早點(diǎn)著個(gè)替代的茶種，能以備不時(shí)之需呢……”說完，便轉(zhuǎn)身出了門。
    這番話說得有些沒頭沒腦的，可是啟元帝略一琢磨，卻無聲地笑了笑。對(duì)于知曉林武真正死因的啟元帝來說，他知道剛才這個(gè)年輕人到底說的是什么。明著是說菩提茶產(chǎn)量稀少，暗里卻委婉地道出了另外一層意思。身為侍衛(wèi)，能設(shè)身處地地為皇帝著想，這本就是一件好事。啟元帝雖然對(duì)林南說的話內(nèi)容有些不以為然，但卻也覺得自己選的這個(gè)侍衛(wèi)，似乎并沒有錯(cuò)。
    可就是，似乎有些太膽小了些。
    朕可是在皇宮大內(nèi)，難道有人還敢在皇宮里頭栽上一大片連心海棠不成？呵呵！別說這世間誰能起心害朕，便是朕的有，也不能刀術(shù)用老，同樣的一招，反復(fù)使用吧……真要這樣做，也太欺朕身邊無人了……
    啟元帝一邊想著，一邊下意識(shí)地端起了青花瓷的茶壺，將那涼茶又斟滿了一杯。目光無意識(shí)地劃過那青花瓷的茶盞，把玩著上面的花紋，啟元帝的心思卻忽然一頓……方才還怡然自得的微笑，似乎忽然間就在臉上僵住了，而后，一雙眼睛陡然射出一縷寒光來……
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