第四卷    風(fēng)雨江南    第七十六章    孤家寡人
    沒有人知道，發(fā)生在雙虎嶺附近，浦下鎮(zhèn)東邊的這一場追擊戰(zhàn)造成了多大的影響。哪怕是一直身處戰(zhàn)局，親自參與了追殺的張忠和林南，當(dāng)時也沒有任何這方面的想法。但隨著戰(zhàn)爭的結(jié)束，消息很快便被層層上報。一方面是都指揮僉事張忠的戰(zhàn)報，經(jīng)由都指揮司的軍內(nèi)系統(tǒng)上報到五軍都督府和兵部；另一方面則是由浦下鎮(zhèn)縣丞方天白發(fā)出的，經(jīng)由州、府傳到漢南布政司鄭慈案頭，再由鄭慈重新謄寫，由文官系統(tǒng)最后發(fā)到通政司的。
    在發(fā)往京師的消息還未啟程的時候，老謀深算的漢南布政使鄭慈，另外又發(fā)了一道行文，沒有別的內(nèi)容，只是將襄陽城血戰(zhàn)、柳林鎮(zhèn)、拒馬河的反擊、浦下鎮(zhèn)的防守和雙虎嶺追擊戰(zhàn)大捷的消息明文下發(fā)，并且有意地使消息廣為傳播，擴(kuò)散開來。尤其是雙虎嶺大捷，以五十余人殲滅、俘虜近千人的淮王叛軍，這等消息雖然乍聽起來駭人聽聞，但在這個當(dāng)口，對于一直以來頗顯被動的朝廷方面來說，卻無異于一支強(qiáng)心針。幾乎不用鄭慈有任何的渲染，以五十余人對上千人，結(jié)果卻是異乎尋常的大勝！奇勝！這樣的結(jié)果無論怎么描述，都是一場振奮人心，凝聚士氣的空前大捷！
    這樣的勝利，如果利用得好了，哪怕僅僅是一個消息，一個結(jié)果，都可能對正在進(jìn)行的全局戰(zhàn)事產(chǎn)生深遠(yuǎn)而巨大的影響！尤其是對于叛軍的心理，很可能是一個沉重的打擊！鄭慈正是基于這樣的考慮，沒有任何猶豫，下發(fā)了這道明文。因?yàn)檫@樣的事情，自然是越快傳播越好，遲一些，就很有可能被對方采取措施，盡最大可能地削弱這一戰(zhàn)事的影響。
    很快，鄭慈的這個舉措便顯示出了效果。但是，盡管鄭慈事前已經(jīng)對自己這么做會產(chǎn)生的結(jié)果有了充分的估計(jì)，事實(shí)卻還是出乎了他的意料，甚至是讓他這個始作俑者，都感到了震驚和狂喜！
    消息像長了腿一樣朝著四方傳播，很快，四下里便紛紛有了反應(yīng)。先前由于三王叛亂開始時勢如破竹的鋒銳石頭，心內(nèi)天平有些朝著叛軍傾斜的一些人，開始紛紛停下了私下里的異樣舉動。
    原本聽聞私下里也開始聚攏人馬，暗自操練的滇王，忽然間偃旗息鼓，散了人馬；近日來頻頻與越王私下聯(lián)絡(luò)的漢王使臣，忽然間全部失去了蹤影；而偏安一隅，位居巴蜀之地的蜀王，一直以來都在籌集糧草，原本沒有任何聲音發(fā)出，頗為惹人猜疑。但隨著鄭慈明里暗里的消息傳言，隨后的幾天內(nèi)，蜀王終于說話了：糧食，是為朝廷籌集的，只為解決江南水患，與其他無干……
    原本或明或暗的形勢，似乎在一夕之間便忽然間明朗了起來，轉(zhuǎn)折之快，讓人目不暇接。更讓朝野上下吃驚的是，除此之外，還有另外兩個消息先后傳來。比起其余諸王的動作，這兩則消息更讓朝廷振奮！
    越王發(fā)布罪己文書，自縛于府門之外，向朝廷請罪。
    西北兩面大軍壓境，叛軍連遭敗績之下，離著戰(zhàn)爭前線還有很遠(yuǎn)距離的越王，居然開始撐不住，他降了！
    淮西。
    先前與吳王達(dá)成秘密協(xié)議，暗中出兵奪取襄陽城的淮王，卻也開始了下坡路。
    先是襄陽城血戰(zhàn)不下，退兵之時又被伏擊，五千兵馬最后只剩下兩千余人，結(jié)果快到地頭了，其中攻打浦下鎮(zhèn)的部分軍隊(duì)又被打散，五千府兵最后安然而返的，居然僅有千余人馬。昔日雄心勃勃，準(zhǔn)備一舉拿下江南，與朝廷分庭抗禮的淮王，忽然間便失去了所有的雄心。哪怕他現(xiàn)在轄下仍舊有幾千人馬，加上撤回來的千余人，足夠抵擋朝廷軍馬一段時間！聯(lián)合上吳王的兵馬，仍舊可以拼死一戰(zhàn)！但是，淮王沒有了信心和勇氣。
    眼看著朝廷大軍潮水一般開到，淮王最后一絲戰(zhàn)心也消失得無影無蹤，淮王悔得腸子都青了，自己是何苦呢，要摻和這趟渾水！按照地理位置來說，他是在吳王的西北方，朝廷軍一到，最先挨打的就是他。吳王張秀雖然在后頭緊急遣使，叫他拼命死扛，可那損失的并不是吳王的一根毫毛，但是一旦朝廷勝了，罪責(zé)可都在他淮王自己身上，沒有人可以為他分擔(dān)一點(diǎn)半點(diǎn)！
    隨著北面六皇子明忠率領(lǐng)的濟(jì)州衛(wèi)、洛城衛(wèi)和南北水師大營的軍馬向淮西的推進(jìn)，前面最后的兩座州縣被摧枯拉朽一般地打下來，兵臨城下的淮王，再也扛不住了，忽然派出了使臣，向朝廷請降。打，他不敢打。可是投降，他也不敢實(shí)打?qū)嵉亟?！越王凈身出戶，親自效仿負(fù)荊請罪這一出，是因?yàn)樵酵醣旧砭蜎]有兵馬，只是打個旗號，提供些錢糧罷了。而他淮王，卻是招兵買馬，亮明旗號地反叛了！此刻雖然想投降，卻害怕萬一出去降了，一個不慎丟了性命，未免有些失察，因此淮王沒有親自到兩軍陣前，而是一邊遣使投降，一邊仍舊暗中調(diào)遣著自己的兵馬，生怕被朝廷砍了腦袋。
    但即便如此，淮王請降的消息仍舊讓許多人為之側(cè)目。
    朝廷方面，自然是欣喜異常，三王叛亂，諸王蠢蠢欲動的局面，到此已經(jīng)大為改觀。越王已經(jīng)降了，如果淮王再降，那無異于斷掉張秀一臂，三王叛亂，最后就只剩下吳王一個，孤家寡人！如果進(jìn)行的順利的話，戰(zhàn)事或許很快便會結(jié)束了！
    而叛軍方面，對于淮王主動請降，最憤怒和著急的便是吳王張秀了。最開始和淮王私下鼓動，張秀未必便安著好心，多半便是有一個算一個，能多拉一個下水，便多一個幫手。而淮王所處的地理位置，對吳王來說更是一種屏藩和遮擋。然而現(xiàn)在大軍壓境，淮王請降，萬一事情成了，唇亡齒寒之下，失去了淮王的遮擋和保護(hù)，吳王的處境肯定會變得異常艱難！
    因此吳王一邊緊急派遣使者游說淮王及其上上下下的幕僚佐屬，一邊暗中挑動淮王屬下的矛盾，收買著各級可用的將官，同時，吳王還暗中調(diào)動手下的軍隊(duì)，緩慢地朝淮西壓了過來。
    兩手準(zhǔn)備，如果淮王聽從了自己的勸告，沒有投降而是選擇繼續(xù)反抗，那就萬事大吉；如果淮王一意孤行，徹底投降了朝廷，那自己就必須接管淮王的地盤，同時最大可能地保留下來淮王的勢力為自己所用！眼下自己兵馬雖多，但面對朝廷三面夾攻，無論是輿論還是戰(zhàn)場上的形勢，都變得異常嚴(yán)峻，要打破這個局面，就要爭取戰(zhàn)場上再次反客為主，獲得一場大勝！而作為這一點(diǎn)的前提，軍隊(duì)數(shù)量自然是越多越好！
    聽聞吳軍在背后壓上來的消息之后，淮王一顆心頓時更加焦躁起來。前方朝廷的意見遲遲沒有下來，后方吳王的反應(yīng)可是快得很！淮王雖然膽小，可也并不是傻子，略一分析吳王的舉動，便已知道其用心若何了。一前一后，淮王仿佛被夾在兩片烙餅中的肥肉，燙得快要冒油了……
    如果堅(jiān)持投降，惱羞成怒的吳王說不定會殺了自己，獲取整個淮西的指揮權(quán)。這一點(diǎn)說起來駭人，但可行性還是相當(dāng)高的。當(dāng)前的形勢下，人人自危，朝不保夕，天知道身邊哪個人被吳王收買，成了他的人？哪怕吳王迫于輿論壓力不會殺了自己，但軟禁起來，虛傳號令也是極為可能的！
    可是眼下投降的使者已經(jīng)派出去了，消息都傳遍了大江南北，現(xiàn)在要改口也已經(jīng)晚了。何況眼下朝堂上的消息雖然沒有傳回來，可是朝廷的大軍卻是近在眼前的，如果自己臨時改口，惹得那個脾氣暴躁的六皇子明忠動了真火，朝廷大軍鐵蹄之下，自己還能有命么？
    左右為難，淮王是寢食難安，原本豐潤的體態(tài)急劇地瘦了下去。萬不得已之下，一邊與吳王的使臣虛與委蛇，淮王一邊暗中調(diào)動，忙不迭地分了一半的兵馬出去，不是對著朝廷的兵馬，相反，卻是朝著后方開去，很明顯，是防備著先前一條戰(zhàn)壕的戰(zhàn)友——吳王的！
    如此一來，吳王更是怒不可遏，但是朝廷大軍壓境，卻不宜再起戰(zhàn)端，因此吳王一邊譴責(zé)著淮王，一邊暗中加緊動作，準(zhǔn)備策反淮王的軍隊(duì)。
    努力終于有了成效，淮王派往后方，防備吳軍鵲巢鳩占的三千府兵，忽然在一夜之間發(fā)生了叛亂！近半數(shù)的士兵倒向了吳王的陣營，頓時打亂了淮王的部署。本來淮王派兵后撤的時候，就想到了這一點(diǎn)，因?yàn)槿绻督党?，他的命是肯定會保住了，但是這些兵，肯定是再也不會有了。但是他沒有想到，倒戈的事兒會來的這么快！這一下淮王心緒徹底大亂，慌忙召集了貼身的護(hù)衛(wèi)，乘著深夜護(hù)著他出了城，居然直接就到了朝廷的大營！
    淮王徹底降了！