第四卷  風(fēng)雨江南  第五章  連心海棠
    林南咳嗽的聲音并不大，可站在墻根下面說(shuō)話(huà)的兩個(gè)人卻都被嚇了一跳，頓時(shí)有些手足無(wú)措。
    林南來(lái)到近前，看看了艾草通紅的眼圈沒(méi)有開(kāi)言，轉(zhuǎn)頭又看了看喬老漢。跟著眾人在襄陽(yáng)住了些天，又北上來(lái)到京師進(jìn)了林府，喬老漢不但穿戴換了，人也顯得精神了許多。這老頭倒是比艾草鎮(zhèn)定些，畢竟年紀(jì)在那擺著，可是林南發(fā)現(xiàn)這喬老漢站著是站著，可是那雙手卻不自然地背在身子后頭！
    “喬叔，什么東西呀，還得背著人？”林南這一問(wèn)，喬老漢眼中閃過(guò)一抹驚詫之色，這些聽(tīng)總聽(tīng)下人們說(shuō)起少主非同一般呢，可喬老漢始終覺(jué)得不過(guò)是自家人夸自家人，可沒(méi)想都今日自己卻親身體驗(yàn)到了。眼前這個(gè)少年主家有如此敏銳的洞察力！連問(wèn)話(huà)的方式都帶著一絲不容反駁的聰慧與強(qiáng)勢(shì)！他微微抬眼看了一眼艾草姑娘，終于嘆了口氣，將手挪到胸前來(lái)。
    林南定睛一看，卻見(jiàn)喬老漢雙手之上捧著一個(gè)紅泥罐子，約有半尺見(jiàn)方。圓形的罐子里鋪了大半的泥土，里面栽著一株小樹(shù)?？雌饋?lái)普普通通，不過(guò)就是一個(gè)尋常人家裝擺設(shè)的盆景，喬老漢雖然年紀(jì)大了，喜歡這盆景也就喜歡吧，這也值當(dāng)往身后藏？林南笑了笑：“沒(méi)想到喬叔你不光是對(duì)草藥感興趣，閑來(lái)還喜歡侍弄這個(gè)，還好不是些毛羽鱗介之屬，不然府里頭還真沒(méi)辦法通融。”
    林南說(shuō)完話(huà)混沒(méi)在意，轉(zhuǎn)頭還對(duì)著艾草說(shuō)道：“你也是的，平時(shí)跟在我身邊心思細(xì)些是好的，倒也不用對(duì)這些太上心，自家府里頭嘛，多少有些鮮活氣，看著也讓人舒坦些?！?br/>     本來(lái)林南只以為是喬老漢侍弄個(gè)盆景，結(jié)果大早晨被現(xiàn)在儼然自己的貼身大丫鬟艾草看見(jiàn)了，便不容許老頭私下養(yǎng)花草，因此提點(diǎn)了幾句。哪知道這句話(huà)說(shuō)完，不但喬老漢目瞪口呆，艾草更是臉上神情變幻，似乎有點(diǎn)委屈，又似乎有些著急。
    “少爺，你……其實(shí)，根本不是這樣的！”跟隨林南以來(lái)，艾草一直默不作聲，但所有事情林南只要交代一遍，基本上就再也不用交代第二遍，只感覺(jué)這個(gè)撿來(lái)的丫鬟用起來(lái)實(shí)在是得心應(yīng)手。而艾草也是頗為聰穎，不但家里頭的雜事料理得好，甚至連書(shū)房里的事情都侍候得林南很是溫潤(rùn)，就是有一點(diǎn)讓林南頗為遺憾，就是這丫頭的話(huà)很少，有時(shí)候林南主動(dòng)和她說(shuō)話(huà)，都很難得到回應(yīng)，大多數(shù)時(shí)候都是默默地點(diǎn)頭罷了?？删驮诮袢?，林南只是隨意交代一句，卻得到了艾草的回應(yīng)，而且似乎是不同意、不服從的回應(yīng)！
    對(duì)于艾草這番舉動(dòng)林南非但沒(méi)有生氣，反而覺(jué)得有些好奇，什么事情能讓溫柔嫻雅宛如大家閨秀一般的艾草，在這么一大早晨就似乎帶著一絲火氣？林南仿佛看新鮮一樣看著艾草，笑道：“艾草，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
    看著少爺滿(mǎn)不在乎的神色，艾草猶豫地和喬老漢對(duì)視了一眼，卻看到喬老漢眼中的暗藏的焦急和苦澀，內(nèi)心中不知又想起了什么，當(dāng)下一咬牙，終于緩慢地抬起了頭。這個(gè)一向只會(huì)以柔和的頸項(xiàng)來(lái)對(duì)著林南的恬靜小丫鬟，在此時(shí)此刻，雙眸卻直挺挺地迎向了少爺?shù)哪橗嫞?br/>     艾草，進(jìn)府侍候了林南不知多久，終于第一次與少爺直接對(duì)視。
    “少爺，事情不是你想的那樣，但是你要保證，今日婢子和喬叔說(shuō)的話(huà)，只能少爺一個(gè)人知道。”
    林南愣了，今日太陽(yáng)從哪邊出來(lái)的？事情明顯有些反常，溫婉的艾草忽然之間就轉(zhuǎn)了性子，不但反駁起了主家，而且跟著自己說(shuō)話(huà)還提上了條件！不過(guò)也正是這樣，林南的眼前也忽然浮現(xiàn)出了當(dāng)日在景福街上，艾草還是那個(gè)小乞丐的時(shí)候，被人當(dāng)中追打險(xiǎn)些致死卻也仍舊堅(jiān)持不肯承認(rèn)自己是賊的那幅慘烈的畫(huà)面！是的，艾草平日里似乎是溫婉的，可是她的骨子里卻有一份旁人難以發(fā)現(xiàn)的倔強(qiáng)和堅(jiān)毅！而這份倔強(qiáng)和堅(jiān)毅，似乎是唯有遇到大事才會(huì)被激發(fā)出來(lái)的……
    林南點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我答應(yīng)你，今日之事，保證不會(huì)有第四個(gè)人知曉，這下你可以放心說(shuō)了吧？”
    有了林南這一份保證，艾草終于說(shuō)出到底發(fā)生了什么事情。可是艾草這一張口說(shuō)出的話(huà)，卻立刻將林南當(dāng)頭打了一個(gè)跟頭！只因?yàn)榘莺蛦汤蠞h這一番話(huà)，不但影響了林南以后的仕途生涯，也帶來(lái)日后整個(gè)江南的天翻地覆的大變革，無(wú)數(shù)人掉了腦袋，多少人血灑馬前！
    艾草一開(kāi)口，林南剛剛因?yàn)樵岫Y完畢而松弛一點(diǎn)的神經(jīng)立刻就繃緊了，因?yàn)榘菡f(shuō)的事情不是別的，卻恰恰是和自己老爹林武之死有關(guān)系的！
    林南看了看喬老漢手中的那個(gè)紅泥罐子，普通的泥土，普通的一株小樹(shù)模樣的植物，表面看起來(lái)沒(méi)有任何異樣?？墒乾F(xiàn)在他知道，就是這么一株表面毫無(wú)異常的植物，卻是喬老漢冒著危險(xiǎn)，在眾人即將離開(kāi)襄陽(yáng)北上京師的時(shí)候，偷偷地從襄陽(yáng)布政使后宅的院子里挖出來(lái)的。而如果喬老漢所言屬實(shí)，那么自家爹爹的那無(wú)數(shù)神醫(yī)妙手都找不出來(lái)的病因，就要著落在眼前這株并不引人注目的小樹(shù)上頭！
    難怪自己開(kāi)始并不覺(jué)得這東西有什么特殊，但卻總覺(jué)得有些熟悉，雖然叫不上來(lái)名字，卻好似在哪里見(jiàn)過(guò)一般！林南這時(shí)候也終于想起，前些日子在襄陽(yáng)家里頭，那時(shí)候那地方還應(yīng)該叫做林府，后宅的院子里確實(shí)種著一溜這樣低矮的樹(shù)叢！
    “少爺知道，小老兒自年輕時(shí)起就靠著采藥活命，別的不敢說(shuō)，反正江南這一帶的草藥小老兒閉著眼睛都能認(rèn)得出來(lái)……”
    “等等！”林南冷著臉打斷了喬老漢的話(huà)，左右看了看，帶著二人進(jìn)了后宅自己的書(shū)房里，關(guān)上門(mén)說(shuō)道：“若是真如你所說(shuō)，江南的草藥也不光是你熟悉，連日來(lái)不光是襄陽(yáng)城里的名醫(yī)，江南有名的大夫也請(qǐng)了有幾個(gè)，若是你都識(shí)得，難道那些所謂的名醫(yī)妙手卻反而識(shí)不得么？你不過(guò)是采藥換錢(qián)，粗通藥理，難道那些經(jīng)年診斷的坐堂杏林反不如你么？”
    喬老漢聽(tīng)了并不生氣，反而咧嘴一笑解釋道：“少爺這么說(shuō)也自然是這個(gè)道理，但是少爺有所不知，老漢既然能遍識(shí)江南的藥草，那自然別人也能識(shí)得?？墒且惭巯逻@株卻并不是我建朝江南的藥草，此物原本產(chǎn)自海外，名為連心海棠，又叫袖底金。本來(lái)小老兒也是不該識(shí)得的，只是小老兒的父親年輕的時(shí)候曾經(jīng)在南洋見(jiàn)到過(guò)此物，并帶回來(lái)一株種在家中，是以小老兒才識(shí)得此物。江南妙手雖然多不勝數(shù)，但若是一輩子在江南行醫(yī)，怕也多半不識(shí)這種海外毒草！”
    毒草？！
    林南細(xì)細(xì)打量喬老漢手中這紅泥小罐，只見(jiàn)上面這株植物獨(dú)立根莖，高約半尺，側(cè)畔生有幾片葉子，每片葉子朝天的一面都是蔥翠欲滴，但貼地的一面卻隱隱于綠色中透出一股罕見(jiàn)的金黃來(lái)！看來(lái)袖底金這名字就是由此而來(lái)。另外，最奇異的地方是，主莖側(cè)畔生出的葉子無(wú)比對(duì)稱(chēng)，而且層層分明，每層四片葉子，而與別的植物不同的是，這四片葉子并不是分開(kāi)的，而是在葉片的邊緣處竟似連體嬰兒一般，兩兩相連，渾然一體！若是從上往下看，就如有些百姓人家過(guò)節(jié)時(shí)候的剪紙窗花一般，層疊相連，煞是好看！連心海棠，果然不俗！
    可就是這樣一株奇物，在喬老漢的口中，怎么又成了毒草呢？
    喬老漢又解釋道：“少爺有所不知，先前小老兒說(shuō)了，江南人氏大多不識(shí)此物，但就算他識(shí)得此物，卻也未見(jiàn)得就知道此物乃是毒草。只因這連心海棠單獨(dú)栽種，并無(wú)任何不妥之處，尋常之人，哪怕在院子里栽上一輩子，也不會(huì)因此染上一點(diǎn)病創(chuàng)。但惟有一樣，若是此物和冬茶混在一處，便能激發(fā)出一種無(wú)色無(wú)味的毒來(lái)，而且中毒之人毫無(wú)所覺(jué)，表面上看卻毫無(wú)異常，最終毒發(fā)更是像發(fā)癔癥似的……”
    “行了，別說(shuō)了！”林南越聽(tīng)越是心驚！開(kāi)始的時(shí)候他可能心中還存有一些疑慮，可是隨著喬老漢一點(diǎn)一點(diǎn)的說(shuō)下去，林南越來(lái)越覺(jué)得事情很可能便是如同他所講一般！因?yàn)閺男〉酱罅帜想m然離家時(shí)日久，可爹爹林武酷愛(ài)喝茶這件事卻知之甚深，尤其是，天下喝茶之人如此之多，但爹爹卻尤其酷愛(ài)冬茶！旁人可能因冬茶有限取之無(wú)路，可爹爹卻因?yàn)楹徒显贫U寺的僧人有舊，因此得以每年有菩提茶慰懷！而菩提茶卻正正好好是冬茶！
    林南越想越覺(jué)得喬老漢所講貼近事實(shí)，越想越是心頭發(fā)涼，眼前似乎浮現(xiàn)出自己當(dāng)日到了襄陽(yáng)林府的一幕幕場(chǎng)景，父親的病癥，束手無(wú)策的大夫……同時(shí)，在無(wú)數(shù)的人景變幻之中，仿佛有一條黑色的細(xì)線，將這一切都串連起來(lái)一般！