第三十七章  哭窮
    壽康宮，前花園。
    蘭亭里，一眾女眷圍著亭子中間的方桌坐成一團(tuán)，正打著四門牌。太后是莊家，靜淑皇后坐在太后對面，左邊是林貴妃，右邊則是吳貴妃。今日太陽正好，外頭暖洋洋的，趕上太后興致高，因此招呼了后宮各位娘娘，聚在一起打牌逗趣。
    四門牌顧名思義，牌分四門，也是四個人一起玩，有箸有籌，簡單易懂，但變化稍多。宮里頭的后妃嬪妾，宮女太監(jiān)，在宮中年頭久了都會玩上幾手，若是出自大家大戶的嬪妃，更是熟稔得很，因此太后想湊個局兒出來，倒是一呼百應(yīng)。
    打牌不計籌，輸贏都無關(guān)痛癢，也就少了些博戲的樂趣，因此宮中打牌向來都是帶利的。而且陪著太后博戲，若是打得小了也失了體面，因此都是十兩銀子一局。宮中女官按等級領(lǐng)月俸，十兩銀子一局的牌場，若是輸?shù)么罅艘驳糜袔装賰缮舷?，這樣一來，倒是沒有幾個人能有這般本錢，除了皇后和兩位貴妃和平時稍微得寵些的嬪妃之外，其他人大都上不了臺面了，便是想送太后點(diǎn)銀子怕也送不起，因此除了太后四人和旁邊眾位嬪妃負(fù)責(zé)記籌的之外，手中略微有幾個閑錢的人便都跟著押寶。押對了，也能額外得些銀子，押錯了，也博得太后老人家一樂，自己也不肉疼。
    今日太后開始時牌風(fēng)很順，連著贏了三局，可是之后便急轉(zhuǎn)而下，幾輪下來，便有些愁眉不展。幾位后妃看在眼里，便都做了小心。該吃的不吃，能贏的不贏，按照常理來說，這贏牌不容易，若是想輸那還有不行的？可事情偏偏就有這么巧，幾位后妃也是常打四門牌的人，看著太后的牌路不時地主動遞牌，可平日里一準(zhǔn)成的事兒，今日卻總是猜錯，太后的牌也是越來越不見起色，打到后來，往往成了荒牌。幾次下來，太后也沒了心思，就著手把牌一推，不打了。
    負(fù)責(zé)記籌的清算完了，太后輸了三百多兩，可是前所未有的大輸家。以往旁邊押寶的押在太后身上，總能小有賺頭，今日卻賠了又賠，暗地里肯定會心疼半天。正在大家都有些了無生趣的時候，外面宮女來報，皇上來了。
    啟元帝人未到，聲音便先到了：“哈哈哈，母后今日倒是有興致，居然到院子里來打四門，怎么樣，母后是不是又是大斬四方？”
    太后聽了扁了扁嘴，淡淡地應(yīng)道：“別提了，今日手風(fēng)不順，這牌面啊總是丟數(shù)，新的來了，舊的卻去了……丟三落四的，唉，不說了。”
    “哦？”啟元帝走到近前，見太后神色淡淡的沒什么精神，心中暗笑，小心地問道：“母后這是輸了？”
    太后閉著眼睛一晃頭，擺手說道：“哎——幾百兩銀子，沒什么大不了的。”
    “哎喲——母后今兒可是破費(fèi)了……”啟元帝小小地吃了一驚，忙轉(zhuǎn)過身子假裝板了臉問道：“我看看，今日到底是誰贏了朕母后的銀子呀？”說著話，似模似樣地挨個人臉上看去。
    皇后見狀忙陪著笑說道：“皇上，今日就是我們幾個在這陪著打的，倒是沒有誰特別順手的，每個人……也都贏了些?！?br/>     太后見啟元帝這般模樣，忙放下了茶碗：“你這是干什么……不過是打一次牌，打牌嘛，總是有輸有贏，她們也不過是陪著哀家樂一樂罷了。都是哀家手風(fēng)不好，便是有心相讓，也是徒呼奈何呀……”
    “呵呵！母后雖是這般說，但是做兒子的可不能眼睜睜看著呀！”啟元帝笑著看看皇后和兩位貴妃，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“朕可是記住你們了啊，今日你們贏了母后的銀子，待朕改日有暇，和你們約個時間，咱們也打上幾輪，朕可得替母后把這銀子贏回來！”啟元帝反身看了看周圍的嬪妃，又笑道：“哎，你們也不能躲，到時候誰都不能少！”
    “是?！北娙硕嫉吐曅χ饝?yīng)了。
    如此一來，太后終于神色一松，笑道：“你呀，都多大年紀(jì)了，知天命的人了，還像個孩子似的！都是皇上啦，還是斤斤計較這些小事兒……”
    啟元帝道：“母后此言差矣，兒臣便是不惑之年，也依然是母后的兒子，兒子不給母后撐腰，還有誰給母后撐腰哇？再說了，這可是幾百兩銀子哪，便是兒臣輸了這么多的銀子，心里頭也得好一陣肉疼哪！”
    太后聞言臉上笑開了花，忙道：“好好好，知道你是個孝子，不用在哀家面前撐著這副臉面了。我這個老太太今日能輸給她們，改日我就能自己贏回來，不用你費(fèi)心啦！來來，快過來坐下！”
    “哎！”啟元帝見母后心情好了，忙依言來到太后身邊，旁邊的嬪妃讓出了一個座位，啟元帝挨著太后坐了下來。旁邊的宮女端上了茶來，啟元帝接過了，喝了一口放在方桌上。太后端詳了一會兒啟元帝，溫言道：“怎么，最近這幾日，忙壞了吧？看著氣色似乎不大好。哀家總是叮囑你，忙于國事是正經(jīng)的，可也得注意自己的身體，不能累垮了！”
    “是，兒臣一直謹(jǐn)記母后囑咐，只是這幾日朝事實(shí)在有些煩，唉！”
    太后拿眼睛看著啟元帝，緩緩問道：“還是為了銀子的事兒吧？”
    啟元帝笑了笑，道：“又被母后猜著了……”
    “嗨！”太后渾不在意地晃了晃頭：“這還用得著猜？你是哀家身上掉下來的肉，這么多年了，只要看看你的神情，動作，哀家就知道你在想什么……眼是心之神，言是心之念，你心里頭是個藏不住事兒的人，心里想著的就會說出來。方才不是說了？幾百兩銀子，那也是銀子嘛……”
    “呃……嘿嘿！母后圣明！”啟元帝往日天天兒的被大臣們在耳朵邊說這句話，今日竟也效仿了一番。
    “呵呵！”太后白了啟元帝一眼，笑道：“難得你還有些心思開玩笑，哀家總算放下了點(diǎn)心?！苯又髷苛祟伾?，關(guān)懷地問道：“怎么，這幾年國庫不是有了些錢了么？前一陣還聽說那幾個南派的官員又要運(yùn)來幾批稅銀，莫非是虛報？”
    “那他們倒不敢，只是母后有所不知，若是和前幾年比，兒臣現(xiàn)在是好過些了。只是……”啟元帝嘆息了一聲，面露難色。太后見狀忙問道：“只是什么？難道又出了什么事兒了？”
    啟元帝沒有答話，看了看天色，說道：“天也快涼了，外面眼看著要起風(fēng)了，母后還是先回屋子里去，待兒臣慢慢和母后細(xì)說吧！”
    “噢！”太后看了啟元帝一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后沖著眾位嬪妃說道：“你們也不用在這兒侍候了，都回去吧，改日天氣好，咱們再來聚一聚?！闭f完，眾位嬪妃各自回去了，啟元帝扶著太后出了蘭亭，慢慢回了壽康宮正房。
    “說吧，到底出了什么事兒？”兩人重新落座之后，太后面色有些焦急，立刻發(fā)問。
    啟元帝道：“母后不用著急，倒也沒出什么事兒。就是兒臣這幾日閑著，胡思亂想了些東西，有些煩悶?！碧鬀]有插言，在一旁靜靜地聽著。啟元帝繼續(xù)說道：“母后也知道，現(xiàn)在兒臣的日子不好過呀！呵呵！”啟元帝苦笑了一下說道：“世人都說皇帝是萬人之上，吃的是山珍海味，住的是殿閣樓臺，還夸大其辭說什么后宮佳麗三千，夜夜笙歌……呵呵，可誰又想得到，兒臣這個皇上，前幾年卻是窮得叮當(dāng)響……”
    “這個我都知道，前幾年確實(shí)難熬，可是這幾年日子不是慢慢地好起來了嗎？”
    “母后有所不知，這幾年國庫里確實(shí)增添了些進(jìn)項，可是……那些銀子，報是報上來了，可是每年收繳上來的稅銀，能有十分之一到了國庫就不錯了?！?br/>     “嗯？有這等事？”太后聞言先是一愣，接著怒道：“莫非是哪一個吃了豹子膽的，竟敢貪墨朝廷的稅銀？”
    “這倒不是。前幾年朝廷用兵打仗，江南河道整飭，加上邊防衛(wèi)所和朝廷上下各級管理的俸祿，還有災(zāi)年賑濟(jì)的花費(fèi)……這些用度加起來，可不是一個小數(shù)目哇。前幾年朝廷節(jié)流，宮里頭也用度減半，外面有些地方官員的俸祿已經(jīng)拖欠了很久，因此這幾年慢慢地在補(bǔ)還上去。因此這幾年的稅銀，數(shù)目是報上來了，但是為了盡快用到地方上去，兒臣下旨不用押解進(jìn)京，直接分批押送到各個地方州府了……”啟元帝嘆了一口氣，繼續(xù)說道：“所以這幾年雖然稅銀收繳得多了些，可國庫的庫銀并沒有增加多少……這還是多虧了林武等那幾個派到南方的干吏拼著命為兒臣分憂，否則……兒臣真是不敢想會發(fā)展成什么樣子……唉，兒臣這個家，難當(dāng)??！”
    “唉！”太后也跟著嘆了口氣，寬慰道：“別犯愁，是關(guān)總得過，是河總有橋，忍一忍，捱一捱，前幾年那么難的時候咱們不都過來了么？現(xiàn)在怎么也比那幾年好些了吧？”