第六十三章  拜帖
    一夜連雙歲，五更分二年。
    年夜飯不能快吃，與平時(shí)相比，席間要寬松很多。飯后撤了席面，一家老少?lài)谝黄穑思揖鄢尚∪ψ诱f(shuō)著悄悄話(huà)，男人則圍著桌子繼續(xù)吃酒喝茶，小一輩的人則嬉鬧著玩笑。勞累了一年，想放松的可以打打葉子牌，開(kāi)些平日里不敢開(kāi)的玩笑話(huà)……
    年長(zhǎng)者感嘆歲月，珍惜光陰；年少者努力當(dāng)下，期盼未來(lái)。這便是守歲了。
    梆聲陣陣，鑼聲啷啷，五更天到了，全家老少開(kāi)始拜年。依次拜過(guò)之后，一家人便各自回房略事休息，林文和林武則不然，回去換了官服，出門(mén)騎馬坐轎，前往皇城去了。
    臘月二十三，皇帝開(kāi)始“封筆”、“封璽”，自己給自己放假了，直到正月初一，才重新“開(kāi)筆”、“開(kāi)璽”。往年慣例，正月初一的早晨，朝廷百官要齊集太和殿前給皇帝拜年。林文本來(lái)就在其列，每年都是如此；林武雖然不是京官，但此次回到京師，也須按例前往，一方面是盡臣子之禮，另一方面也是向皇上報(bào)個(gè)到。
    冬日里的天，黑的早，亮得晚。林文和林武借著雪光和偶爾街巷邊閃過(guò)的燈光一路往前走，夜色里，穿街過(guò)巷來(lái)到正路上，影影綽綽地看著從各個(gè)巷子口里都開(kāi)始往外出人。西城貴人多，古石街里也出來(lái)不少，都是趕著往皇城奔的。大家見(jiàn)面都是點(diǎn)頭拱手，人人面帶紅光，黑夜里不多說(shuō)話(huà)，上馬坐轎，默不作聲地一起向前趕路。
    天光剛亮，城門(mén)發(fā)著低沉的聲音緩緩向兩邊開(kāi)啟，百官魚(yú)貫而入。太和殿前的廣場(chǎng)上，鑾駕儀仗早已經(jīng)排開(kāi)，啟元帝和靜淑皇后、三位貴妃娘娘都穿著嶄新的袍服，人人面上帶笑，在靜候吉時(shí)到來(lái)。大殿屋檐下邊，金鐘玉磬一字排開(kāi)，兩旁站著穿戴整齊的樂(lè)師。
    “吉——時(shí)——已——到——”
    辰時(shí)一到，欽天監(jiān)的官員立刻高聲宣喝，同時(shí)，午門(mén)上鐘鼓齊鳴，太和殿兩旁金鐘玉磬也同時(shí)奏響，一片吉樂(lè)聲中，啟元帝登上太和殿寶座，鑾儀衛(wèi)官員甩動(dòng)拂子，殿上內(nèi)侍錢(qián)海高呼一聲：“排班——”
    百官依照“品級(jí)山”所標(biāo)注的品級(jí)位置，列隊(duì)下跪。文淵閣、武英殿兩位大學(xué)士跪捧賀表，由宣表官宣讀。每年的新年賀表，都是翰林院擅弄文墨的才子揮就，無(wú)一例外，都寫(xiě)得四平八穩(wěn)花團(tuán)錦簇，神州一片好，江山萬(wàn)萬(wàn)年。賀表讀畢，百官行三跪九叩大禮。
    禮畢，啟元帝賜座賜茶，這時(shí)候氣氛就要緩和多了，百官紛紛向皇上和后妃說(shuō)著吉祥話(huà)，皇上滿(mǎn)臉帶笑照單全收。喝完了茶，說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，拂子再響，樂(lè)師再奏，啟元帝下殿，這個(gè)時(shí)候百官就可以退朝了，整個(gè)賀歲拜年的大典也算完事了。
    平民百姓給尊長(zhǎng)拜年，磕頭，是敬禮，但禮尚往來(lái)，同時(shí)作長(zhǎng)輩的得還禮，有的是壓歲錢(qián)，紅包，有的則是小物事，裝在印著紅紙的荷包里頭往下分派。大年初一，百官給皇上拜年，皇上也不能小氣，也得回禮。拜年大典完事的時(shí)候，旁邊兩列宮女太監(jiān)緩緩走上前來(lái)，挨個(gè)給百官發(fā)東西。別看皇上吃的用的都光鮮，可出手也不全那么大方。大家伙兒起個(gè)大早來(lái)給他拜年，每個(gè)人不過(guò)喝了幾口茶，得了一個(gè)荷包而已。這荷包做工倒是精巧，里面裝的不過(guò)是金如意、銀如意、玉如意之類(lèi)，東西不值錢(qián)，不過(guò)新年討個(gè)彩頭——事事如意。此外，一年中勞苦功高的大臣，功勛貴戚，還能額外得到皇上御筆揮就的福字，貼在家里不但臉上有光彩，還預(yù)示著額外添福。
    折騰了這么久，已是日上三竿，肚子里的年夜飯也消化得差不多了。百官散了朝，沒(méi)有即刻走掉，紛紛拱手作揖互相拜年。不管平日里勾心斗角還是互相往臉上噴過(guò)唾沫，在今日這大年初一的時(shí)候，每個(gè)人都是臉上帶笑，互相恭維。
    例行的折騰都完了，百官這才一一散去，各自回府——祭五臟廟。
    林文林武一前一后出了皇城，一路上肚子咕嚕咕嚕直叫，終于回到了府上。此刻府中上下也早就起來(lái)了，休息了不長(zhǎng)時(shí)間之后，得開(kāi)始準(zhǔn)備大年初一的頭一頓飯了。神州大地，無(wú)論是紫禁城里還是山野鄉(xiāng)村，大年初一的頭一頓飯都是餃子。
    往日的飯食都是下人動(dòng)手，但靖北伯府里頭，這大年初一的餃子卻是不用下人動(dòng)手的。周氏、陳氏、馬氏連帶幾個(gè)姨娘和貼近的大丫鬟圍在廚房里，一邊說(shuō)著話(huà)一邊包著餃子，連老太太高興了都上來(lái)捏了幾個(gè)花樣兒。
    林文和林武餓壞了，可大年初一的規(guī)矩，飯前吃別的東西是不行的，必須得吃餃子！沒(méi)辦法，兩個(gè)人只好忍著，在正廳里坐著，臉對(duì)著臉在那喝茶，哧溜！哧溜！咕嚕嚕！
    終于等到傳飯了，熱氣騰騰的餃子一盤(pán)盤(pán)地端上來(lái)，一個(gè)個(gè)白嫩嫩圓溜溜地鼓著肚子。全家上下都坐齊了，這次就沒(méi)什么祭拜的了，老太太一聲吩咐，開(kāi)吃！林文早就等不及了，三口兩口，一盤(pán)餃子進(jìn)了肚子。剛吃第二個(gè)盤(pán)子，忽地聽(tīng)得嘎嘣一聲！林文“嗬”地一聲，張合著腮幫子，一臉的苦相。
    “哈哈，吃到什么了？”老太太今日特別高興，像孩子似的問(wèn)道。
    噗！林文手捂著嘴，過(guò)了一會(huì)兒張開(kāi)來(lái)一看，竟是一枚制錢(qián)！明晃晃地油光發(fā)亮！
    “呀，恭喜大哥，升官發(fā)財(cái)！”
    “嗯嗯……嗯……”林文活動(dòng)著槽牙，點(diǎn)頭答應(yīng)著。
    老太太忽地笑了：“今兒這福氣，讓我一個(gè)人沾了！”說(shuō)著一抬筷子，只見(jiàn)筷子頭上半個(gè)餃子，豁口沖外，里面不是肉也不是菜，竟是麥麩末。眾人見(jiàn)了又是一陣吉利話(huà)說(shuō)出來(lái)。
    ……
    吃罷了早飯，府里頭又開(kāi)始忙活。林文帶著各式的禮品出去拜年，去各個(gè)府上遞帖子。老太太等人也得好好打扮，在府里頭坐著，準(zhǔn)備迎接賓客。林文是一等的伯爵，要拜的人家不多，可是來(lái)他這里拜望的可就不少了。官員拜年，大多不需要親自登門(mén)，只須派自家的管家下人帶著帖子禮物送到府上就行了，只有極少數(shù)關(guān)系特別好的，或者官階比自己高上很多的，才要登門(mén)拜望。
    老太太等人在正廳里喝著茶，一邊閑聊一邊打盹，正這個(gè)時(shí)候，外面來(lái)人了。一個(gè)小廝從前面跑回來(lái)：“報(bào)老夫人，有帖子到了！”
    “嗯……”老太太抬起眼睛，接過(guò)了帖子，可打開(kāi)一看眼睛就圓了，精神頭也像忽然好起來(lái)似的，只是那面色……就有些不大好看。周氏在旁邊見(jiàn)了不明所以，忙接過(guò)來(lái)看了一眼，心中也是咯噔一下，那拜帖不是別個(gè)，落款上寫(xiě)著幾個(gè)字：“侄兒趙拓拜上?！?/p>