“一直蒙著阮姑娘的眼睛,不合待客的規(guī)矩。”</br>　　賀七坐在屏風后，聲音和緩得倒真像是在招待客人：“烏頭，把布條松開吧。”</br>　　扣著阮秋色咽喉的男人左手一揚,那布條輕飄飄地落在了地上。阮秋色眉心緊蹙,雙目大張，對上衛(wèi)珩的眼,便死命掙扎起來,想告訴他什么，卻發(fā)不出半點聲音。</br>　　“是胡坤。”衛(wèi)珩輕聲道出她的想法，“胡坤反水了。”</br>　　阮秋色拼命點頭。</br>　　今日午時,時青接到消息便出門調度。安全起見,她就只在胡府中等待消息。可吃罷午飯,她便覺得一陣昏沉，等到醒來，人已經在賀七的船上了。</br>　　他們在胡府的膳食一向有暗衛(wèi)盯著,若非胡坤授意,從廚房里便做了手腳，外人是無法在中途下藥的。</br>　　衛(wèi)珩目光沉靜,靜默半晌,突然問了句：“為什么？”</br>　　他這話是問賀七。胡坤之子被這朱門的藥害得發(fā)瘋,他一家老小都有暗衛(wèi)護著,也不會受到賀七要挾，是以他從未考慮過胡坤變節(jié)的可能。</br>　　“還能是為什么,”賀七慢條斯理地答道,“自然是為他那個寶貝兒子。”</br>　　這個解釋顯然不能說服衛(wèi)珩：“太醫(yī)說過,胡升的瘋病無藥可解。”</br>　　傅宏仔細地給胡升診過,說那藥已經傷及他的心脈,不可逆轉。胡坤也正是因此悲憤至極，滿心只想著搗毀那朱門為子復仇，又怎會和賀七同流合污？</br>　　“王爺可知，朱門成立逾今有多少年？”賀七笑問。</br>　　見衛(wèi)珩不答，他接著道：“在我朝以前，再往前數(shù)兩個朝代，正是朱門鼎盛之時，可謂無人不知無人不曉。只是那時還不叫朱門，而是叫做‘太平教’。”</br>　　衛(wèi)珩的眼睫輕顫了顫。</br>　　太平教是臭名昭著的□□，興盛于千年以前的南朝，連阮秋色都聽說過一二。他們興煉丹藥，以治病救人的名義大肆斂財，教徒一度超過百萬。南朝武帝忌憚其勢力，多次試圖清剿，反在民間激起一股起義之風。</br>　　這場仗足足打了十年，使得生靈涂炭，民不聊生。雖然成功地讓此□□銷聲匿跡，卻耗空了國庫，使得南朝百年之內便被外族侵沒，史稱“太平之亂”。</br>　　“太平教看似覆滅，實則是更名朱門，低調地隱匿于民間。”賀七接著道，“制藥是朱門的本行，這一千年來，攢下的藥方精妙無比，便是整個太醫(yī)院加起來也聞所未聞。接續(xù)斷肢，改換容貌都不在話下，讓胡坤那兒子安安生生地度過下半輩子，就更是小事一樁了。”</br>　　衛(wèi)珩眼簾半斂，不知道是在想什么。半晌才說了句：“光為這個，胡坤就敢冒謀害皇室的風險，不怕被誅了九族嗎？”</br>　　“王爺言重了。”賀七擺擺手道，“胡坤敢同我們合作，是因為我們絕無謀害王爺之心。朱門無聲無息地存在了這么多年，同您作對，鬧得雞犬不寧，可有些不合算。”</br>　　“絕無謀害之心？”衛(wèi)珩眉梢微挑，“若你放了本王的未婚妻，這話聽上去才有半分誠意。”</br>　　“不急。”賀七幽幽道，“都說王爺是罪人的天敵，我們雖不想同您作對，可也得力求自保，得個心安。”</br>　　他等了片刻，沒聽到衛(wèi)珩回應，便自顧自地說下去：“也不要別的，請您嘗嘗這新制的‘幻夢散’。此藥能讓您得到人間至極的快樂，也能讓我們放心。”</br>　　阮秋色心下一驚。按照賀七方才的說法，一旦用了此藥，終生都難以擺脫。為了源源不斷地得到這藥，衛(wèi)珩便只能默許朱門的存在，聽憑他們擺布。</br>　　衛(wèi)珩的手指在袖中收緊，面上的神情卻是紋絲不動：“我便是用了此藥又如何？只要讓太醫(yī)們如法炮制，亦不需受制于你們。”</br>　　“這個不勞王爺費心。”賀七從容道，“方才同您說過，‘幻夢散’的原料產自西南夷族，是種名叫‘鬼足’的植物。那夷國已然覆滅，每一株鬼足草都被我們收入囊中。您若想得到這‘幻夢散’，只能同我們交易。”</br>　　衛(wèi)珩眉心微微一動。</br>　　“你口中覆滅了的夷國，便是含光國。”他似是明白了什么，“賀蘭家富可敵國，何至于為了區(qū)區(qū)錫礦便冒險干涉國政。想要含光亡國的，是你們吧。”</br>　　“沒錯，錫礦一說只是為了勸服先皇。戰(zhàn)時國庫吃緊，先皇便也睜一只眼閉一只眼。含光國雖小，卻占據(jù)著得天獨厚的寶地，山林里珍奇無價的藥材應有盡有，這一仗打得很值得。”</br>　　衛(wèi)珩聽著賀七輕飄飄的語氣，眼底生出些薄怒來。含光國數(shù)萬人口幾近全滅，更使得裴昱，還有無數(shù)人的人生驟然扭轉。這樣的慘烈落在始作俑者眼中，竟然只是一句“值得”。</br>　　“朱門歷經千年，許多分支已然忘了初衷，操持起那些見不得光的營生。”賀七道，“比如制偽·鈔的那幫子，實在是讓王爺見笑。我籌劃了數(shù)年，也不過是為了斧正門風，讓朱門回歸本源而已。”</br>　　衛(wèi)珩低嗤一聲道：“難道你手底下的齷齪事見得了光？”</br>　　“王爺此言差矣。”賀七輕嘆口氣，搖了搖頭道，“我賣的是使人快活的藥，既不觸犯律法，又不妨害別人。何況有了王爺這個主顧，今后我們更可以堂堂正正了。”</br>　　畫舫行駛的速度慢了下來，船身一蕩，似是停在了岸邊。</br>　　“王爺拖延了這么久，可是不見黃河心不死？你調兵在船塢設伏，可胡坤的部下早已為我所用，再加上我原本的人手，眼下應是解決得七七八八了。”</br>　　岸上靜悄悄的，便是有過一場慘烈的廝殺，現(xiàn)在也回歸了原本的平靜。原本用來伏擊賀七的人手，恐怕只剩下倒戈而向的對手。</br>　　“船上是你的人，船下卻都是我的人。何況王爺心愛的女子還在我手上，這場仗無論怎么看，都是王爺輸了。”</br>　　賀七說著，竟邁著不疾不徐的步子，走出了屏風。他面上戴著一個慘白的面具，蓋住了整張臉。只在眼口處開了孔隙。面具上嘴部的位置是個夸張的笑弧，皮笑肉不笑的樣子更叫人心底發(fā)憷。</br>　　“王爺?shù)拿柺恰F面閻王’，我便也叫人制了個面具，好與您旗鼓相當。”他不緊不慢地說道，“陪您說了這半天的閑話，也該做點正事了。”</br>　　他自袖中掏出一把裝飾精美的匕首，緩緩拔出了鞘。銀白的刀刃寒光森然，徑直抵上了阮秋色的咽喉。</br>　　“烏頭，去伺候王爺用藥。”</br>　　擒著阮秋色的男人點頭應聲，恭順地讓賀七取代了自己的位置。他從一旁的博古架上取下個木匣，里面是一把鏤花精美的玉頭煙桿，已經填好了煙絲。</br>　　烏頭掏出火折子點起火星，又把那煙桿遞給衛(wèi)珩。</br>　　阮秋色心下大急，扭著身子想掙扎，頸上忽然一涼。鋒銳無比的匕首撩破了一層油皮，在她頸上劃開一條極細的血線。</br>　　“仔細你的爪子。”衛(wèi)珩眸色一沉，眼里的厲色如箭，直射向賀七。</br>　　“抱歉。”賀七的手勁松了幾分，不以為意道，“王爺?shù)谝淮斡眠@幻夢散，怕您招架不住，添了些花煙緩和。下次給您試試煙燈，還能更舒爽些。”</br>　　衛(wèi)珩接過那煙桿，握在手里打量了片刻，才將它舉到唇邊。</br>　　煙桿這樣的物什，在本朝剛興起不久。最初是鄰國的商人在風月場所談生意，興致上來，便教著身旁相陪的妓子吸上兩口，如此便在青樓楚館間流行了起來。阮秋色討厭煙草刺鼻的味道，亦覺得姑娘歪在榻上吸花煙的樣子太過頹靡，故而一向是對其敬而遠之的。</br>　　然而此時此刻，她看著衛(wèi)珩眼睫低垂，將那細長的煙桿執(zhí)在手中，竟然覺得這個動作給他清淡的神色添上些許惑人的靡麗來。</br>　　不不不，現(xiàn)在不是欣賞美人的時候。那煙桿里裝的不是難聞的煙絲，而是讓衛(wèi)珩萬劫不復的邪藥。他那樣正直不阿又驕傲的性子，又怎能忍受自己受制于藥物，屈從于惡浪滔天的朱門？</br>　　阮秋色轉過頭，蘊著水光的眸子盯著賀七，一眨不眨。</br>　　“有話要說？”賀七打量她片刻，以眼神示意烏頭過來，解了阮秋色的啞穴，“那便說吧。給寧王殿下聽聽你的聲音，說不準能讓他快些下定決心。”</br>　　阮秋色得了自由，第一句話卻不是對衛(wèi)珩說的。</br>　　“賀七，我爹對你很好吧？”她聲音輕緩，問得認真，“否則你也不會把他的畫掛在書房，日日相對。”</br>　　賀七眼底劃過一絲復雜的神色，少頃，面具下才傳來他不以為意的一句：“那又如何？他是他，你是你。你于我來說，不過是個陌生人，死了也沒什么干系的。”</br>　　阮秋色垂下眼睫，輕聲道：“我爹曾說過，在這世上他最珍視的便是我。我原先是不信的，畢竟他當年毫不留戀地離開，一別十年都沒有半點消息。可是看到你書房里那幅畫，我多少懂了他的心思。”</br>　　那幅畫下筆之細致用心，便是不懂畫的人也看得出來，又何況是被阮清池一筆一劃教出來的她呢。</br>　　“真是感人至深。”賀七低笑一聲，“可我向來心硬，不吃這套的。”</br>　　他手心一緊，又將那匕首抵緊了幾分：“王爺讓我等得有些著急。”</br>　　煙桿里的火星熒熒不滅，衛(wèi)珩微微啟唇，吐出一口氣。氣流經過煙道，吹動那火星，整片煙絲都燃了起來，泄出幾許帶著異香的白煙。</br>　　“王爺！”阮秋色急聲叫了句，通紅的眼角對上衛(wèi)珩沉靜的眸光，輕聲道，“若是因為我，讓你被這藥物困住，我絕不會原諒自己的。”</br>　　“這與你無關。”衛(wèi)珩目光柔和了幾分，低聲安撫道，“岸上都是他的人，今日寡不敵眾，他也定要逼本王用這藥的。是本王思慮不周，倒叫你落入險境。”</br>　　阮秋色搖了搖頭。若不是賀七拿她威脅，這船上的局面不會是這樣。再不濟，衛(wèi)珩由暗衛(wèi)護著拼殺出去，總還有一線生機。</br>　　“王爺，我爹說過，人心的軟硬不由自己，全看他從別人那里收到過什么。”阮秋色眼底明亮，閃著灼目的光，“若是收到過好意，便是堅硬的巖石里也會開出花來。”</br>　　她這話說得沒頭沒腦，衛(wèi)珩卻瞬間懂了她的意思。他面上的冷靜忽地碎裂開來，立時便要站起身來阻止。</br>　　然而阮秋色比他更快，她身子猛地向前一探，朝著賀七手中的利刃徑直撞了過去。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>