衛(wèi)珩斂了神色,躬身行禮道：“謝陛下掛懷。”</br>　　“你的婚事的確讓朕掛懷。”皇帝道，“父皇還在時便想為你選妃，你總是不允。時至如今你年將廿四,未婚無子,莫說在皇族，便是在民間也不算尋常。朕聽說坊間已有了些奇怪的傳聞……”</br>　　“陛下說的是。”衛(wèi)珩微微頷首,不動聲色地打斷,“既然如此，臣自當努力試試。”</br>　　“哦？”皇帝抬了抬眼，忽然笑了起來,“你答應得這樣爽快,倒叫朕有些意外。”</br>　　衛(wèi)珩垂眸道：“事關兩國邦交,臣自當盡心盡力。況且，第一美人的名號，臣聽了也覺得動心。”</br>　　皇帝打量他半晌,終是忍不住問道：“朕聽說寧王前些日子在青州,向某位姑娘家里抬了聘禮，在當?shù)貍鞯萌吮M皆知。不知此事是真是假？”</br>　　見他終于切入正題,衛(wèi)珩抬起眼,直視著他道：“確有此事。臣此次進宮,原是想請陛下的旨意,著欽天監(jiān)選個成婚的吉日。”</br>　　“既有了人選，你又為何……”皇帝挑了挑眉。</br>　　“依照本朝禮制,王妃可有一正一側。”衛(wèi)珩淡淡道,“聽了陛下的勸告,突然覺得齊人之福,也沒有不享的道理。”</br>　　***</br>　　寧王府里,時青差人將阮秋色的行李都搬去了衛(wèi)珩書房的隔壁，也就是他的臥房。</br>　　平日衛(wèi)珩并不在這里起居，但王府里自有人日日灑掃收拾，搬進來住人也是正好。</br>　　“阮畫師覺得如何？”時青跟在她身后問道，“原是想給你收拾個院子出來，又想著反正總要搬回這里，索性提前住了，以后也習慣些。”</br>　　房間里的陳設總要聽主人的意思，衛(wèi)珩鮮少踏進這間臥房，是以屋子雖然干凈，卻也空蕩的很。</br>　　這樣也好，白紙似的房間，可以任她布置。阮秋色笑吟吟地點頭：“我覺得很好，房間寬敞，離王爺也近得很。”</br>　　“如此便好。”時青點了點頭，“那阮畫師便在房中休息吧，舟車勞頓，也是辛苦。”</br>　　“我睡了一路，眼下一點也不累。”阮秋色搖頭道，“我想去二酉書肆取些東西回來。這房子空得很，也得采買些東西回來裝點裝點。”</br>　　“也好。”時青道，“大理寺積壓了不少事務要辦，王爺許是會回來晚些，阮畫師慢慢來吧。”</br>　　時青話說得輕松，卻又將護送阮秋色的暗衛(wèi)增加了兩個。先前他與云芍帶著寧王車馬剛入朔州，就遇上了有備而來的高手，那些人是奔著假扮衛(wèi)珩的暗衛(wèi)去的，可見并不是朱門派去的人。</br>　　火·藥在先，刺殺在后，有心人的動作越來越大，這京中實在不夠安全。</br>　　一別逾月，阮秋色剛回到二酉書肆，便得到了店里上上下下熱烈的歡迎。大家都知道她與寧王的關系非同尋常，也不敢沒規(guī)沒矩的，只是將她圍在中間親親熱熱地問些近日來的見聞。</br>　　事關案情的東西一概不能講，阮秋色只得細細描述了青州的海產(chǎn)如何鮮美，海里撈上來的大蝦有小孩子手臂粗，撒上蒜蓉以火細炙，肉質(zhì)緊實，滿含汁水——聽得眾人垂涎不已，一致同意把她趕回自己的房間，并將今日的午飯?zhí)崆鞍雮€時辰。</br>　　阮秋色在房中細細看了一遍，要帶的東西不算很多，除了多拿幾套衣服，便是畫箱畫材那些，再加上平日里愛看的話本子，一個包袱就能搞定。</br>　　她三下五除二地收拾著東西，翻到那本壓在書柜最里側的《風流王爺俏女官》，忍不住笑了起來。</br>　　“看什么吶？高興成這樣。”俞川拿著個包裹進了門。</br>　　房間里總有些亂七八糟，俞川嫌棄地撇了撇嘴：“沒個女孩樣，也不知道鐵面閻王看上你什么。”</br>　　“他就喜歡我沒女孩樣。”阮秋色隨口應了句，又想到什么，瞪著俞川道，“不許在小報上瞎寫！”</br>　　她太了解俞川無事生非的脾性，就這一句“喜歡她沒女孩樣”，他絕對能發(fā)揮出一個鐵面閻王斷袖多年的辛酸故事來。</br>　　俞川卻沒應聲，只是看了看她攤在桌上的包裹，低聲說了句：“喜歡的東西，讓寧王給你買就是了，沒必要收拾得這樣干凈。”</br>　　察覺到他語氣中難得的低落，阮秋色笑著拍了拍他的肩膀道：“我知道串串舍不得我。你放心，我肯定留幾件給你睹物思人。”</br>　　“什么睹物思人？”俞川沒好氣地翻了個白眼，“我是怕你沒幾天就惹怒了人家，讓人給趕回來，到時候大包小包的不嫌麻煩？”</br>　　阮秋色無奈：“你就不能盼我點好？”</br>　　俞川沉默了一會兒，才道：“趕回來也沒關系。這里算是你的娘家，這屋子算是你的閨房。以后同那寧王生了氣，你也知道有個地方可去。”</br>　　“串串今天是怎么了……”阮秋色愣了愣，半晌才說了句，“雖然你始終堅信我會被趕出去，但我竟然有點感動。”</br>　　“還有更感人的。”俞川嘿嘿一笑，將手里的包裹擱在桌上，“被人趕回來畢竟是丟咱們二酉書肆的臉，看在兄妹一場的份上，哥哥拿出多年的珍藏給你鉆研。你資質(zhì)雖然差了些，但是笨鳥先飛，勤能補拙，還是要對未來有些信心。”</br>　　他說完便走，留阮秋色一人在房里，不明就里地拆開了那包裹。</br>　　一摞花花綠綠的話本冊子落入眼簾，阮秋色拿起最上頭一本，方才的感動頓時飛到了九霄云外。</br>　　俞川還是那個俞川，那畫冊封面上畫著個女子的裸背，旁邊寫著齊齊整整的一行——《讓夫君欲罷不能的四十八種技巧》。</br>　　***</br>　　差人將那收拾好的包袱送回王府，阮秋色走在西市的大街上，心里計算著要往房間里添置些什么裝飾。</br>　　架子上缺幾個擺件，邊邊角角也缺了些盆景。掛畫什么的倒是不必買，交給她便好，但作畫用的雪浪紙得去補補貨。</br>　　蘭亭文房還像平日里那樣顧客盈門，阮秋色正挑揀著幾樣畫材，卻聽到身后有人叫了聲：“阮畫師？”</br>　　她轉(zhuǎn)過身去，一個文質(zhì)彬彬的中年男人正微笑著看她。</br>　　不消片刻，阮秋色便想起了這人是誰：“胡大人？”</br>　　正是與她有過一面之緣的畫院侍詔胡廷玉。上次見他，還是在翰林院里，衛(wèi)珩為了替她出氣，狠狠地奚落了畫院諸人一通。</br>　　胡廷玉顯然并不怎么計較衛(wèi)珩當日的惡言，對她的態(tài)度十分友善：“阮畫師若是無事，能否讓我請你一杯茶？”</br>　　阮秋色自然沒理由拒絕。兩人在西市里隨便找了間茶館，便在臨街的窗邊坐了下來。</br>　　“大人有什么事要同我說嗎？”阮秋色好奇道。</br>　　胡廷玉點了點頭：“上回我在畫院里說過，無論是人物畫，還是阮畫師偏重寫實的畫風，都讓我很感興趣。眼下山水成風，畫院諸人的畫作總覺得千篇一律，這不是件好事。”</br>　　阮秋色點點頭：“作畫是要不拘一格才好。”</br>　　“陛下也是這個意思。”胡廷玉接著道，“故而我特請陛下恩準，五月中旬在京中辦一場書畫大會，多選拔些優(yōu)秀的畫師進入畫院。阮畫師是難得的人才，我希望你也能參與進來。”</br>　　“我？”阮秋色指著自己的鼻子驚訝道，“女子也可以進畫院的嗎？”</br>　　胡廷玉點點頭，又搖搖頭：“我查閱過畫院的規(guī)章典籍，并無規(guī)定說不能任用女子，只是古往今來沒人嘗試罷了。此次的選拔本就是破格錄用，若阮畫師的畫作獲得了陛下的垂青，自然也可以入職畫院的。”</br>　　見阮秋色露出了些許遲疑的神情，胡廷玉又道：“當年阮大人擔任院首之時，畫院風氣欣欣向榮。倘若他知道女兒任職于此，想來也會高興的吧。”</br>　　阮秋色抿了口茶，這才小聲說了句：“也不知道我爹會不會喜歡我如今的畫風。他從前不畫人像的，也是寫意的高手……”</br>　　“誰說的？”胡廷玉抬起眼道，“師兄能獲得先皇的賞識，獲封‘書畫狀元’，靠得便是那一手畫人的功夫。那時他年歲尚輕，便許出入宮闈，為當時的皇后，太后都作過畫。大約是到了十六七歲，師兄才畫風大改，轉(zhuǎn)而沉迷山水的。”</br>　　阮秋色眨了眨眼，顯然有些詫異。</br>　　“我問過師兄，他只說喜好的題材會隨心境而改。師兄的山水也作得極佳，世人才以訛傳訛，說他看重山水，鄙薄人物。”胡廷玉深深地看了阮秋色一眼，“但身為他的女兒，阮畫師不該有此誤會才是。”</br>　　阮秋色聽罷，沉默了一會兒才點了點頭：“我會考慮的。”</br>　　她頓了頓，又道：“謝謝您告訴我這些。”</br>　　兩人又隨意說了些別的，卻見窗外有人交頭接耳，接著便向東街跑去。</br>　　阮秋色好奇，攔住過路的人問：“發(fā)生什么事了？”</br>　　那人忙著看熱鬧，只急匆匆地說了句：“東街出了人命官司，聽說鐵面閻王經(jīng)過的時候，都嚇得墜馬了！”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>