正月十四，盛京。</br>　　明日就是上元佳節(jié)，西市的酒館里人聲喧嚷，一團熱鬧。</br>　　“說起這‘吊死鬼’的案子，那可真是駭人聽聞。”</br>　　說書先生眉飛色舞，仿佛親眼所見似的：“那尸體吊在房梁上，舌頭伸得老長，絕對是吊死鬼索命！這案發(fā)現(xiàn)場半點痕跡也無，除了鬼，誰能做到？”</br>　　酒館的暖爐里炭火正旺，聽書的酒客們卻覺得一道寒意竄上脊梁骨，讓人一陣瑟縮。</br>　　“年節(jié)里說這個干什么？晦氣！”粗莽的漢子將酒碗摔在桌上，不滿地嚷了起來，“再說了，咱們盛京有鐵面閻王坐鎮(zhèn)，怕什么妖魔鬼怪？”</br>　　周圍的酒客紛紛點頭稱是，那說書先生面上一僵，只好訕訕地賠個笑臉。</br>　　“先生，我初來京城，”提問的是個白凈的書生，“請問這‘鐵面閻王’是哪家廟里的神仙？我好去拜一拜保個平安。”</br>　　這一番提問將說書先生從窘境中解救出來，他驚堂木一拍，起了個勢。</br>　　“這‘鐵面閻王’，說的就是當(dāng)今寧王殿下。他十六歲協(xié)助鎮(zhèn)北將軍擊退胡虜，立下赫赫戰(zhàn)功，如今執(zhí)掌大理寺，專斷那重獄要案。這寧王不僅心細(xì)如塵，屢破奇案，更是心狠手辣，落在他手里的犯人，根本捱不過十二個時辰，要不怎么叫閻王呢？”</br>　　說書先生抿了口茶，接著道：“但這‘鐵面’二字，說的不光是他鐵面無私。這寧王出入廳堂，都戴著一個鐵面具，據(jù)說是當(dāng)年在戰(zhàn)場上毀了容貌……”</br>　　***</br>　　朔風(fēng)呼嘯，漫天飛雪。</br>　　晉中離京不過二百里，原本也是富庶繁華地。與京中的熱鬧不同，這里家家戶戶門窗緊閉，道路上也空寂無人，若不是遠處傳來幾聲犬吠，還以為是座空城。</br>　　時青叩響了客棧大門，舉著燭臺的小廝小心翼翼地透過門縫看他，確認(rèn)了是這里的住客，才拉開門栓讓他進來。</br>　　時青上了二樓，徑直進了天字第一號房。窗邊有一人長身玉立，正對著外面的雪色出神。他著玄色披風(fēng)，頸間滾了一圈貂毛，更襯得點墨似的眼瞳沉沉如水。</br>　　時青看著那人傾城絕色的側(cè)臉，有一瞬間的怔愣。</br>　　“跟了我十六年，還沒看慣？”那人開了口，聲線低沉清冷，含著隱隱的不耐。</br>　　“王爺恕罪。”時青趕緊低下頭，心中慚愧不已。王爺最討厭別人盯著自己的臉看，他方才卻看得出神，犯了這個忌諱。</br>　　衛(wèi)珩眉毛一挑，這才將視線落在這位剛進門的貼身侍衛(wèi)身上。</br>　　“如何？”</br>　　時青穩(wěn)住心神道：“第五起懸尸案是在城東的通益坊，死的是個員外郎。殺人手段和前幾起一樣，倒懸在屋梁上，割喉而死。屬下仔細(xì)搜尋了整個屋子，并未找到任何犯人留下的痕跡。”</br>　　衛(wèi)珩眼里含著沉思，輕輕點了點頭。</br>　　時青有些自責(zé)：“屬下無能，若是王爺親臨現(xiàn)場，定能……”</br>　　衛(wèi)珩嘴角微勾，揚起一個嘲諷的弧度：“無能二字，還輪不到你。”</br>　　他這話雖是回應(yīng)時青，目光卻淡淡地轉(zhuǎn)向了窗外，聲音輕得近乎低喃。</br>　　倒像是說給自己聽的。</br>　　時青自知失言，垂首不語。王爺心細(xì)如塵，敏銳過人，若是親臨現(xiàn)場，必然能找到蛛絲馬跡。問題就出在……他無法親臨現(xiàn)場。</br>　　王爺極畏懼尸體，一旦靠近，便會心律失衡，呼吸不暢，嚴(yán)重時渾身痙攣，汗如雨下，直至?xí)炟省?lt;/br>　　這毛病生在平常人身上也沒什么，可王爺偏偏身為大理寺卿，遇上了棘手的案子，這個弱點就分外難纏。</br>　　正如這起京中人稱“吊死鬼案”的懸尸連環(huán)殺人案，無線索，無證據(jù)，無證人——他們微服離京十幾日，查訪了四處案發(fā)地，也是一無所獲。</br>　　時青壓下心頭思緒，轉(zhuǎn)開了話題：“王爺早點歇息，明日還要趕路回京，免得誤了陛下元宵家宴的時辰。”</br>　　衛(wèi)珩仍是漫不經(jīng)心地望著窗外，不知在想什么。良久，他才淡淡開口：“正逢年節(jié)，你看這晉中，簡直像個死城。”</br>　　***</br>　　盛京酒館里，說書先生講完了寧王斷案的故事，忽然想起了什么：“明晚蒔花閣要辦一場美人宴，諸位客官聽說了嗎？”</br>　　蒔花閣是京中第一教坊，盛京無人不知。聽到“美人”二字，酒客們紛紛興奮起來。</br>　　“什么美人宴？說來聽聽。”</br>　　那說書先生便滔滔不絕地講了起來。</br>　　蒔花閣開業(yè)至今，正逢十個年頭，不僅停業(yè)半月，修葺一新，更請人作了一幅絕色的美人畫像掛在中堂。蒔花閣特地為這美人像辦了個盛大的揭幕禮，名為“美人宴”，盛京男女老幼皆可免費前去賞畫。</br>　　“不過是幅美人像，有什么稀奇。”酒客們不屑一顧。</br>　　“那可是阮秋色所作的美人像！說是花了一個月的工夫，畫上的人跟真的似的！”</br>　　聽到“阮秋色”三個字，酒客們一臉了然，甚至還帶了些曖昧的笑意。</br>　　“原來是阮家那個不成器的家伙。她還嫌沒丟盡她爹的臉？”</br>　　“可不是嘛。她爹是先帝親封的書畫狀元阮清池，十四歲就執(zhí)掌整個畫院的天才！阮公的秀麗江山圖，掛在天子的廳堂——可她倒好，日日泡在那風(fēng)月之地畫美人。這不就是在打阮公的臉嗎？”</br>　　本朝推崇文治，書畫盛行。阮家出了三代畫院院首，雖不曾登朝致仕，但在文人士子的心中也是頭一份的書香門第。那阮秋色離經(jīng)叛道，自是惹得眾人鄙夷。</br>　　“她丟臉的事情何止這一樁？出身世家，卻整日打扮成個男人樣，出入那煙花柳巷之地。年近二十連個提親的人都沒有，這輩子怕是嫁不出去嘍。”</br>　　“嫁不出去又如何？”一道清亮的聲音穿透了喧鬧的人群，“是蒔花閣的姑娘不夠美，還是清風(fēng)館的小倌不夠俊？我要是嫁人，才是真的想不開。”m.</br>　　說話的人少年模樣，剛從門口進來，正抖落著身上的薄雪。這人穿著一身月白色的短衣，身量不高，背著一個碩大的木箱，卻壓不住一身的清逸瀟灑。</br>　　走近了一看，那少年卻是個明明白白的姑娘家。雖然穿著男裝，頭發(fā)也在腦后高高一束，可她皮膚生的細(xì)嫩，一雙杏眼圓圓，女孩子天生的靈活嬌俏藏不住。</br>　　可不正是酒客們口中沒出息的阮家后人，阮秋色？</br>　　“阮丫頭來啦，快坐快坐。”店主老林頭趕緊收拾出一張桌子給她坐下，“老規(guī)矩，還是二兩羊肉，半斤黃酒？”</br>　　“今天不喝黃酒，來一壺去年陳的梅花釀。”</br>　　阮秋色大喇喇地敞開腿坐下，又看一眼方才出言嘲諷的幾人，勾唇一笑道：“畢竟蒔花閣給了五百兩的酬金，眼下我荷包充盈得很。”</br>　　他們都是這酒館的常客，知道阮秋色性情灑脫豁達，不會計較這些閑言碎語，便仍然笑嘻嘻同她搭話。</br>　　“阮小爺莫往心里去，我們就是喝多了黃湯放屁。誰不知道您妙手丹青，畫出的美人都是天上有地上無的？家里那本京華十八艷都快翻爛了，就等著您出新的美人冊子呢。”</br>　　阮秋色漫不經(jīng)心地笑笑，也真沒往心里去。這一方酒館里，誰都可以是調(diào)侃排揎的對象，沒什么較真的必要。</br>　　況且她落在旁人眼里是怎樣的放肆不羈，自己心里也是有數(shù)的。</br>　　“酒來嘍。”</br>　　老林頭端上酒肉，看著阮秋色倒了滿滿一杯梅花釀喝下肚去，眉目都舒展開來，像只饜足的貓兒。</br>　　“阮丫頭，你畫的美人圖真那么好看？能值五百兩銀子不說，還能讓蒔花閣專門操辦一場美人宴來？”</br>　　阮秋色還沒來及張口，就有酒客搶先應(yīng)聲：“阮畫師畫的肯定是云芍姑娘！那盛京第一花魁，可不得好看得跟仙女似的？”</br>　　那人話音剛落，就遭到了旁人反駁：“要我說肯定是畫水芝姑娘，我看過她憑欄遠眺，那身段兒氣質(zhì)，萬里挑一！”</br>　　阮秋色又慢慢飲下一杯酒，舒服地嘆了口氣。</br>　　“非也非也。”她瞇著眼睛，手指在空中虛虛搖了搖，“我畫的這位美人，有云芍十倍之顏色，水芝百倍之氣質(zhì)，當(dāng)真是上天入地遍尋不著的謫仙啊。”</br>　　她黑葡萄似的眼睛向著眾人眨了一眨：“好看得嚇?biāo)纻€人。”</br>　　***</br>　　上元佳節(jié)，盛京的街市熙熙攘攘，道路兩旁掛滿了花燈，入夜后便是如星如雨的美景。</br>　　酉時的鐘聲敲過，衛(wèi)珩與眾多皇親國戚一起站在高聳威嚴(yán)的宮墻上，俯瞰著烏壓壓的人群。與百姓一起，等著觀賞一年一度的皇家焰火。</br>　　他身前幾尺，身穿龍袍的年輕帝王正攜著帝后之手，微笑著向百姓們致意。今上登基三年，勤于政務(wù)，體恤民情，處事不似先皇一般雷厲風(fēng)行，人人都說他是位好脾氣的君王。</br>　　而這位好脾氣的圣上，方才在家宴時似是閑話家常地提起：“朕聽聞那懸尸殺人案鬧得人心不穩(wěn)，百姓惶然，寧王你身為大理寺卿，年節(jié)里也要多辛苦些，朕敬你一杯。”</br>　　衛(wèi)珩雙手舉杯，躬身一揖：“謝陛下。”</br>　　皇帝面色和煦，笑意卻未達眼底：“朕相信你斷案如神，這懸尸案，半月之內(nèi)該當(dāng)告破吧。”</br>　　衛(wèi)珩面上波瀾不驚，不閃不避地望進那人眼底：“臣遵旨。”</br>　　盛大的焰火燃燒殆盡，衛(wèi)珩走出宮門，時青已經(jīng)駕著馬車等在一旁。他正要上車，身后卻傳來急急的呼聲：“寧王殿下，等等微臣呀！”</br>　　看到來人是京兆府尹魏謙，衛(wèi)珩徑自上了馬車，并沒有等他的意思。</br>　　魏謙也不在意，笑嘻嘻地跟著跳了上來：“不知這元宵佳節(jié)，良辰美景，王爺打算如何度過？”</br>　　衛(wèi)珩瞟他一眼，涼涼地開口：“查案。”</br>　　“元宵節(jié)哎！”魏謙的眉頭夸張地皺起，“皇上也是的，那懸尸案一點線索也沒有，半月之內(nèi)怎么可能破案嘛，簡直是……”</br>　　“慎言。”衛(wèi)珩的眼神忽的嚴(yán)厲起來，把魏謙那句“刻意刁難”堵在了喉嚨里。</br>　　魏謙自知失言，輕掩著嘴靜默了半晌，又耐不住地鼓噪起來。</br>　　“反正這一晚的工夫你也查不出什么來，不如表弟我?guī)闳€好地方，讓你體會一番人間至樂。”</br>　　衛(wèi)珩干脆閉了眼，不去看他眉飛色舞的勁頭：“沒興趣。”</br>　　魏謙急了：“你都不問是去哪兒？”</br>　　“除了蒔花閣還能去哪兒？”衛(wèi)珩抬了抬眼皮，淡淡地掃過魏謙袖口露出的一角花箋，“帶著教坊的請?zhí)麉⒓颖菹碌募已纾惚臼碌煤堋！?br/>     三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>