至后半夜，風(fēng)雪稍小了些，朱沢微正在營帳中與朱祁岳對弈，外頭忽有小兵來報：“稟七殿下，十二殿下，山下有個人朝這邊來了。”</br>　　朱沢微動作一頓：“誰？”</br>　　“瞧不清。”小兵道，“他剛好站在我們暗中布置的戒防線外。”</br>　　朱沢微默了默，放下手中棋：“我出去看看。”</br>　　借著火色，可以看見來人一身鴉青斗篷，他站在山腰上一動不動，得到朱沢微從帳中走出，才微微抬頭，自風(fēng)雪里張了張口，聲音混在呼嘯的風(fēng)聲中幾乎聽不見，但朱沢微辯出他的口型：“七哥。”</br>　　朱祁岳在帳中問：“是誰？”</br>　　朱沢微道：“老十。”</br>　　朱祁岳道：“我去里頭帳子。”</br>　　朱沢微“嗯”了一聲，一時聽到嘈嘈切切的響動，大約是老十二在收棋盤，又道：“不必收，不怕被他瞧見。”</br>　　言訖，他才從侍衛(wèi)手中接過火把，往山下走了幾步，像是才把朱弈珩認出來，彎起雙眼笑得柔和：“老十，怎么來我這里了？”然后一抬手，四周的親兵將長矛更往里收了收。</br>　　朱弈珩淺淺一笑，這才三步并作兩步走上來：“聽到一個十分緊要的消息，急著趕來告訴七哥。”</br>　　眉間朱砂映著火光，倒映在眼波，平添三分旖色，朱沢微溫聲道：“總不好站在這風(fēng)雪里，有話進帳子里來說。”</br>　　說著，親自為朱弈珩撩開簾子，得入帳中，又為他斟茶暖手。</br>　　帳子里燒著火爐，比外頭暖和許多，朱弈珩把斗篷摘了，露出一身茶白蟒袍，腰扣上嵌著一顆色澤光潤的稀世瑪瑙，可惜與他的人一比卻相形見絀。</br>　　朱沢微引他在火爐一旁的案幾坐了，和聲道：“十弟有甚么話非要趕在這個時辰過來，等明日風(fēng)雪小一些再說不好么？省得惹上寒氣，倒叫七哥為你擔(dān)心。”</br>　　朱弈珩眼眸里琥珀色柔緩清淡，樣子倒有幾分認真：“七哥是不是安排了暗衛(wèi)去刺殺大皇兄？”又問，“除了暗衛(wèi)，還有后招嗎？”</br>　　朱沢微的臉上還是掛著方才淡淡的笑，但沒有回話。</br>　　朱弈珩道：“七哥不必有戒心，十弟終歸是站在七哥這邊的。”他長睫微垂，思量一陣，復(fù)又抬眸，“大皇兄繼位在即，七哥再不動手為時已晚，可擇在今日動手，卻是大錯特錯了。七哥若信得過十弟，即刻派人去把暗衛(wèi)，還有您藏著的后招撤回來。”</br>　　朱沢微盯著他看了良久，忽而失笑道：“十弟說的這叫甚么話？為兄平日里與大皇兄是有些齟齬，但他終歸是太子，我心里是尊他敬他的。而今父皇圣躬違和，大皇兄能繼位為他分憂，七哥我高興都來不及，何故要對他動手？”</br>　　朱弈珩長睫一顫，望著杯中茶，有些失望地道：“七哥還是信不過我。”</br>　　他就著火爐坐著，火色將他如白璧無瑕的面龐映得半明半晦。</br>　　“七哥還記得，今日隨行的虎賁衛(wèi)來了多少騎嗎？”</br>　　朱沢微的神情一滯。</br>　　朱弈珩道：“往常冬獵，隨行騎兵不過三十至五十騎，步兵五百，但今年冬獵，騎兵有八十騎，步兵只有四百。”</br>　　朱沢微明白朱弈珩的意思了。</br>　　他原以為今年跟來冬獵的臣子太少，是以減少百名隨行步兵情有可原，可轉(zhuǎn)念想想，冬日山路積雪，馬匹難行，既要減少隨行兵馬，何不減少騎兵呢？</br>　　朱弈珩道：“恐怕父皇早已料到有人要在冬獵上對大皇兄動手，多帶這許多騎虎賁衛(wèi)，是因為林場甚大，方便及時追捕救援。且——”他微一頓，燕尾似的眼梢染上一抹憂色，“我還懷疑那跟來的四百步兵也是假象，是故入林后，我命一名親兵扛了十王的旗往林中走，自己繞去林場入口守著，果然十三進入林場三刻之后，父皇招出早已埋伏在營寨外的兩百名便裝虎賁衛(wèi)，隨那八十騎一起進林子了。”</br>　　他說到這里，似是有些不安，雙手握緊茶盞，低聲道：“我聽到父皇下令，說有人膽敢對大皇兄動手，格殺勿論。”</br>　　朱沢微聽他說著，噙在嘴角的笑容也慢慢消失漸無，但神色仍是柔緩的，他伸出手，取過朱弈珩緊握在手里的茶盞，輕聲道：“茶涼了，七哥幫你另斟一杯。”</br>　　說著，他順手將茶水往一旁的火爐上一潑，爐中銀碳沾了水，發(fā)出“嗞”一聲響，一邊提起茶壺說道：“十弟不必憂心，七哥不是莽撞的人，凡事自有分寸。”</br>　　朱弈珩見他不愿與自己多說，只得垂眸接過茶盞，仰頭飲盡，起身作別道：“既如此，十弟先告辭了。”言罷自去一旁的木架上取了斗篷，掀簾要走。</br>　　朱沢微頗意外道：“十弟不在七哥這歇下嗎？”他放下手中茶盞，走到營帳口，就著朱弈珩掀開的簾往外看了看：“雪還未停呢，你這時候走，不是叫我這個做兄長的平白操心嗎？”</br>　　朱弈珩淺笑了一下：“冬獵的規(guī)矩是諸皇子各自行獵，我在七哥處歇下，豈不落人口實么？”他又低垂著眼簾輕聲道：“不瞞七哥，我入林后，身旁只留了兩名親兵，其余的被派出去打探消息了，算起來眼下也該回了，我這就回去問問，要真出了事，也好幫七哥看看有甚么回旋的法子。”</br>　　言罷，他將兜帽罩上，折入風(fēng)雪的身姿就像一株玉樹誤入仙林。</br>　　朱沢微盯著他的背影，驀地喚了一聲：“十弟。”然后他笑了笑，問道：“上回你說你在都察院有個盟友，可以幫你拿到錢之渙貪墨的罪證，栽贓給沈家，你說的故友是誰，柳昀嗎？”</br>　　朱弈珩似乎有些意外，須臾，黯然道：“七哥說笑了，柳御史這樣的肱骨大臣，怎可能瞧得上我這種無權(quán)無勢的皇子？”但他很快又道，“我那盟友只肯將實證交給我，手腳還得我自己來做，好在眼下沈青樾憂心東宮安危，無暇他顧，七哥若信我，不妨再給我?guī)兹眨乙欢ú蛔屍吒缡！?lt;/br>　　朱沢微笑了笑，叮囑了一句：“天黑仔細腳下的路，回吧。”</br>　　待朱弈珩的身影消失在風(fēng)雪里，朱沢微臉上的笑意也徹底消失了，他默不作聲地掀簾回帳，自一旁的臥榻上坐了，半晌沒說一句話。</br>　　朱祁岳已從里頭的帳子里出來了，見朱沢微面色深郁，不由問道：“七哥，十哥說的都是真的？父皇當真派了虎賁衛(wèi)……”</br>　　“恐怕是。”朱沢微打斷道，“怪我操之過急，看著父皇自登聞鼓一案后日益怠政，還以為他要徹底放手不管了呢。現(xiàn)在想想，年關(guān)宴后，冬獵，祈福，迎春，巡軍本是一體，父皇身子已不好，何故將之后的事都交給了朱憫達，偏偏要跟著來冬獵呢？”</br>　　他說到這里，眼中狠厲之色畢現(xiàn)：“原來這個老不死的東西是做了一出怠政的戲來為朱憫達保駕護航，借由冬獵的契機，暗中做好部署，讓虎賁衛(wèi)盯著，把所有對朱憫達有不臣之心的人斬草除根！”</br>　　“七哥慎言。”朱祁岳微微蹙眉，“父皇他……待我們還是很好的。”</br>　　“很好？”朱沢微冷笑出聲，“是很好。但那要看跟誰比。老東西護短，跟眾臣比，跟天下子民比，我等皇子自然占上風(fēng)。可他從來偏寵東宮，朱憫達，朱南羨，還有朱旻爾那個廢物東西，在他眼里不比我等金貴百倍不止？</br>　　“還做了這么大一出戲把他所有兒子都騙了過去，為的不就是趕在入土之前，找個理由讓我這個從來與東宮對著干的皇子陪葬么？”</br>　　朱祁岳道：“既然十哥所言是真，七哥不如立刻派人阻止那些暗衛(wèi)與事先布下的‘暗棋’對大哥動手。”</br>　　朱沢微搖了搖頭：“晚了。”他道，“我怕遲則生變，早已叮囑過他們子時三刻務(wù)必要取朱憫達的性命，且為防惹來嫌疑，我一入林便跟他們切斷了聯(lián)系，眼下已是寅時了，朱憫達恐怕早已成一具尸首，我這會兒派人過去，豈非自投羅網(wǎng)？”</br>　　朱祁岳怔住：“大皇兄他……當真已死了么？”</br>　　朱沢微“嗯”了一聲道：“我這枚‘暗棋’當是萬無一失的。”他一頓，抬手扶了扶額角，又道，“自然朱憫達也有萬分之一的可能被虎賁衛(wèi)救下了。但他死也好，生也好，我布下‘暗棋’殺害朱憫達的事被虎賁衛(wèi)瞧見，我是活不了了。”</br>　　朱祁岳看著他這幅樣子，微一沉吟，說道：“等天一亮，我陪七哥往禁區(qū)走，繞過嵐水，自湖廣界再折往鳳陽府。”</br>　　鳳陽是朱沢微的藩地，兵強馬壯，得到了那里，想必便安全了。</br>　　朱沢微笑了笑：“沒用的，你我一共兩人十六名親兵，腳程再快，在這密林之中，怎可能逃得過虎賁衛(wèi)八十鐵騎的追捕？”</br>　　他說著，抬眸看了朱祁岳一眼，頓了頓，又將目光移開：“你走吧，此事與你無關(guān)，我的部署與謀劃你也不全然知曉，你只是為了幫我罷了。”</br>　　燭火幽微，眉間朱砂暗沉無光，朱沢微最后再笑了一下：“等天一亮你就出林，七哥等你出去后半日再動身，不會牽連你的。”</br>　　豈知朱祁岳卻自腰間卸下“青崖”劍擱在桌上：“我不走，等明日午過，我隨七哥一起出林。”他在一旁矮凳上坐下，神色決絕，“反正鷹揚衛(wèi)在我手里，我說了要用我手里的兵護你，大不了到那時我們一起殺出一條血路來。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>