屋中一剎時有些靜，靜中透出點(diǎn)兒捉摸不定的寒涼。</br>　　江玥兒還在啜泣,一旁的丫鬟覺出氣氛不對,彎身去扶她,喚了聲：“小姐。”</br>　　朱南羨默不作聲的將袖口從江玥兒手里扯出來,看了蘇晉一眼，見她仍盯著窗,握拳掩鼻咳嗽一聲,問田叔：“江老爺出事了？”</br>　　他是江家的護(hù)院,這是正事,他應(yīng)該問。</br>　　田叔將江舊同被姚有材帶走的事說了,看了江玥兒一眼,猶疑著道：“老爺為何會跟著姚大人走，只有小姐知道，但小姐要等南護(hù)院您回來了才肯相告。”</br>　　朱南羨聽了這話，又看蘇晉一眼。</br>　　她已沒有盯著窗了，目光移向桌上的茶壺，大約在數(shù)紋路。</br>　　朱南羨再咳一聲,欲提壺斟茶,梳香見狀,連忙將茶壺?fù)屧谑种校?xì)細(xì)斟得一盞，雙手奉上——哪有讓陛下親自倒茶的道理？</br>　　朱南羨接過茶盞,沒顧著自己喝,轉(zhuǎn)手遞給蘇晉。</br>　　蘇晉已從垂手立變作負(fù)手立,輕描淡寫地看他一眼，半晌，伸出一只手，十分坦然地將茶盞接過。</br>　　朱南羨暗自松一口氣，這才在桌旁坐了，對江玥兒道：“說罷。”</br>　　江玥兒拿著手帕拭淚：“這事要從好些年前說起了……”</br>　　江家是有軍籍的門戶，軍籍這東西，講究代代相傳，上一代有人入了軍籍，到了下一代，有子傳子，沒子，從旁支抱養(yǎng)一個也要傳下去。（注）</br>　　江舊同這一代的軍籍原是傳給了他的胞兄，哪知胞兄還沒娶妻生子，就戰(zhàn)死在北疆，留下一個空蕩蕩的軍籍，只能由江家的大公子，江玥兒的兄長江延繼承。</br>　　“我大伯父死得慘，尸首都沒找著，只撿回來兩根骨頭。兄長自小念書，走的是孔圣人之道，哪里會行軍打仗？阿爹怕他與大伯父一樣最后戰(zhàn)死沙場，十余年前，好像是景元十八年，西北征召將士，阿爹就拿銀子買通官府，稱兄長患疾去世，躲過了征召。”</br>　　朱南羨愣了愣，景元十八年的征召？他也是那一年去的西北。</br>　　吳叟聽了江玥兒的話，問：“所以，當(dāng)時你們江家搬去江南，其實是因為怕躲避征召被查出來？”</br>　　江玥兒咬唇，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，兄長既‘去世’，日后就該掩人耳目，要換個身份，阿爹帶我們一家老小搬去江南，一邊做蠶絲生意，一邊陪他在那里用功，直到他考取功名去京里謀了職，才搬回蜀中。</br>　　“這事原該這么過去，誰知前些年，姚縣令忽然到平川縣上任，他在朝廷有些門路，竟查到江家過去的事，揚(yáng)言要把我們告到京里去，里里外外已找過許多回麻煩，昨日夜里，阿爹之所以肯跟著姚縣令走，大約是他又拿著兄長的事威脅阿爹。”</br>　　她說到這里，抬目看向朱南羨，聲音柔柔切切：“南公子，姚縣令不日就要隨欽差大人進(jìn)京，玥兒只怕阿爹這回被帶走就再也回不來了，玥兒求求您，想法子救救阿爹好不好？”</br>　　朱南羨卻道：“你兄長既有軍籍在身，應(yīng)征服役是他的責(zé)任，他躲避征召，該受軍法處置，江老爺為此買通官府，更于刑律不合，姚有材這個人雖混賬，此事卻是他占理，江老爺若為此被帶去京里受審實屬不冤，我沒什么可幫的。”</br>　　他曾是西北軍的統(tǒng)帥，逃役逃到他眼前，沒當(dāng)場問責(zé)已是給足情面。</br>　　江玥兒瞪大眼看向朱南羨，難以置信：“南公子的意思，竟要因這許多年前的舊事不顧阿爹死活么？”</br>　　一時眼淚如決堤，接連不斷地滾落。</br>　　一旁田叔看了，于心不忍，道：“南護(hù)院，您好歹在江家住了兩年，老爺與小姐待您不薄，就……就不能幫著一起想想法子么？”</br>　　這話是事實。</br>　　自從一年多前，朱南羨在數(shù)名黑衣人手中救下江辭，江家再不把他當(dāng)成下人看，說是奉為上賓亦不為過。</br>　　但朱南羨絲毫不為所動。</br>　　他雖寬仁，治軍卻嚴(yán)苛，當(dāng)年朱荀失甘州，說斬就斬了。</br>　　這時，蘇晉問：“姚有材是哪年來平川縣上任的？”</br>　　吳叟答：“好像是晉安二年，總之四五年前就來了，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江家麻煩。”</br>　　覃照林道：“可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避征召的事，咋這兩年才說要告你們哩？”</br>　　“說起來，這還多虧了晁先生。”田叔嘆了一聲，道。</br>　　晁清一愣：“我？”</br>　　“不知晁先生可還記得，晉安二年，您給京師通政司的周大人去過一封信？”</br>　　確有其事。</br>　　當(dāng)時蘇晉出使安南，他心中牽掛，于是給周萍去信，打聽她的近況。</br>　　田叔對朱南羨與蘇晉道：“這位通政司的周大人，二位或許沒聽說過，但晉安年間，名震天下的蘇時雨蘇大人，二位想必是知道的。”</br>　　蘇晉與朱南羨默了一下，沒說話。</br>　　“這位周大人，正是蘇大人的故友。姚縣令或許是看在晁先生與周大人認(rèn)識，唯恐招惹上蘇大人，因此晉安那兩年都不敢來找翠微鎮(zhèn)麻煩。</br>　　“后來到了永濟(jì)年，蘇大人被降罪，不在朝野坐主了，坐主的幾位，柳大人，沈大人，舒大人，錢大人，還有另幾位記不大清名諱的，左右姚縣令與張府尹一齊攀附上了一名頂大的官兒，因此才說要狀告江家。”</br>　　蘇晉聽到這里，已全然明白過來，開口道：“姚有材怎么對付江家，如何對付江家，與朝廷里誰當(dāng)官，誰做主，并無關(guān)系。”</br>　　“他對付江家，只與一樁事有關(guān)系——新政。”</br>　　“晉安年間，朝廷未實行新政，姚有材看翠微鎮(zhèn)富庶，雖眼饞，想分一杯羹，卻因兩個原因沒有動手，一，翠微鎮(zhèn)從不短稅，他沒理由；二，他怕得罪通政司周萍。”</br>　　“到了永濟(jì)年，朝廷大力推行屯田制，姚有材鉆新政空子，把翠微鎮(zhèn)鎮(zhèn)民自己開墾的桑田說成是官府的，在征稅之后，再二八分成，以此牟利。”</br>　　“可翠微鎮(zhèn)的桑田究竟是誰的，眼下沒定論，若將事情鬧大，朝廷將田判給民，姚有材張正采豈非竹籃打水？”</br>　　“于是姚有材便打了個如意算盤，他不需要整個翠微鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民都與他分利，他只需要江家承認(rèn)這桑田是官府的，讓江家將種桑利潤的大頭分給他，如此便能成事。”</br>　　“因為翠微鎮(zhèn)的田雖是鎮(zhèn)民一起開墾的，但桑種卻是江家的，織布紡紗與售賣更是江家一手包辦，最后分利，江家也分得最多。”</br>　　“而姚有材之所以能拿捏住江家，是因為他手里握有江家躲避征召的把柄，只要拿著這把柄威脅江老爺，江家便一點(diǎn)辦法都沒有。”</br>　　一眾人聽蘇晉說完，不由面面相覷。</br>　　田叔愣道：“蘇公子，那照您這意思，咱們翠微鎮(zhèn)就被姚大人張大人吃準(zhǔn)了？”</br>　　吳叟也急道：“蘇公子，您見識如此廣博，能不能為咱們鎮(zhèn)想想法子？桑田雖富，可賣桑賣布的銀錢是一個鎮(zhèn)子的人分，若叫官府拿去八成，日子便過不下去了。”</br>　　又道，“您若是介意江家躲避征召的事，老叟愿陪江家一起跟朝廷領(lǐng)罪。江老爺當(dāng)真是個好人，當(dāng)年晉安皇帝親征西北，朝廷募捐，江老爺還賣了一輛桑車一顆祖上傳下的南珠，捐了三十兩銀子呢。”</br>　　蘇晉聽了這話，沒答，反是問朱南羨：“你怎么想？”</br>　　朱南羨道：“這是兩碼事。”</br>　　言下之意，募捐是功，逃役是過，但功過兩不相抵。</br>　　蘇晉“嗯”了一聲，又說：“但江老爺還是要救。”</br>　　她直覺此事不簡單，柳昀與沈青樾什么脾氣，他們親定的新政下，竟有人鉆這樣的空子，還一口一個揚(yáng)言道京里有人。</br>　　翠微鎮(zhèn)的事可能只是一個縮影，蜀中，乃至于天下各州，這樣假借土地屬權(quán)糾紛，官欺民的案子恐怕不少。</br>　　救下江舊同不為其他，只為不讓一個證人落入姚有材張正采這樣的惡官手里，至于其他的罪名，容后再說。</br>　　朱南羨明白蘇晉的意思，言簡意賅地應(yīng)了聲：“好。”</br>　　江玥兒在一旁聽著，只覺一時清楚明白，一時又懵懂糊涂，得到最后，沒成想南護(hù)院竟應(yīng)了要救阿爹，眼淚奪眶而出，步去他跟前要去扶他的袖：“南公子，您的大恩大德，玥兒沒齒難忘，您若救下阿爹，玥兒愿侍奉您左右一輩子，為妻為妾，哪怕為婢——”</br>　　“你誤會了。”</br>　　不等她說完，朱南羨便退后一步，將袖收去身后：“我愿救江老爺，與你實在沒什么關(guān)系。且再說，我已是有家室的人，平生唯此一人，身旁不可能，也決不會容得下其他人。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>