囚車出了應天府,直行往南。因是寒冬,一路走得不快，天色一暗便在驛站落腳，隔日要等日頭徹底亮了才起行。</br>　　沿途又遇風雪,在寧國府一帶停了七日，入了徽州地界,官差便卸了蘇晉的鐐銬,囚車也換成馬車,至夜里,還奉上了幾身干凈的衣裳。</br>　　蘇晉沒問原因,接過衣裳,徑自命人打水沐浴。</br>　　人真是奇怪，半月前,她還一心求死，覺得自己這輩子都過不去這道坎,自離開隨宮,想到這條命是朱南羨換來的，便分外愛惜起自己來，成日定時吃藥,休憩,進食，不日風寒祛了,連手腳的傷也跟著漸漸好轉。</br>　　只是人還不甚清醒,坐在囚車里,看著明晃晃的天光，恍惚還以為是**歲那年，躲在骨碌碌的牛車里，又以為是十六七那年，從死人堆里爬出來，晁清把她背上馬車，帶她離開京師。</br>　　隔日一直睡到日上三竿，有人來叩門，稱的居然是一句“蘇公子”。</br>　　蘇晉將門拉開，官差不知何時已撤了，門前這位是張生面孔，打了個揖道：“小人姓李，單字一個煢，接下來會護送公子去江西，早膳已備好了，公子下來請用吧。”</br>　　徽州是南來北往的交界，近年關，驛站里多的是歇腳的商販，李煢雖挑了個清凈處，仍避不開吵吵嚷嚷。</br>　　李煢一邊為蘇晉布菜，一邊道：“小人護送公子去江西后，便不再跟著了。上頭那位早有交代，說江西自有人接應公子，小的只管將要緊的事物交給公子自行保管就好。”</br>　　所謂要緊的事物，不外乎就是她的定罪文書，文牒，戶籍與名牌。</br>　　蘇晉原想問一問接應自己的人是誰，可一想到李煢提到的“上頭那位”，又放棄了。那一位她知道，辦事滴水不漏，不想讓她知道的，一個字都問不出。</br>　　早膳是一碗清粥，兩個饅頭，蘇晉剛用到一半，驛站又傳來嘈雜聲，原是幾個當官的進來歇腳，驛丞忙著張羅。</br>　　李煢看了眼他們的袍服紋樣，最高的才七品，想來都沒見過蘇晉，于是也不避，盡管自己吃自己的。</br>　　“喲，這幾位官爺。”驛丞倒是個熱情好客，一見他們就招呼開了，“您幾位不是述完職，剛從京師出來，怎么，這是遇著什么事，哪位大人又將你們召回京師了？”</br>　　“還能有什么事？”一個長吏答道，朝天拱了拱手，“陛下登基，地方上要進京朝賀，各州府都要派一二人，我們正趕著回京覲見陛下呢。”</br>　　原來是入秋時回京述完職，因朱昱深登基，又中途折返的地方官。</br>　　“竟是這等天大的好事。”驛丞為他幾人斟茶，“尋常人一輩子都莫想見天子一面，幾位官爺這是有福了！”</br>　　長吏失笑道：“你當天子是這么輕易就能見的？朝賀時，陛下坐在奉天殿里，像咱們這樣的，”他抬手指了指自己，“只能跪在正午門外頭。正午門知道不？往里走還有奉天門，奉天門過了是墀臺，然后才是奉天殿。仰脖子抬頭，能看到個門樓就不錯了。”</br>　　另一桌亦有半路折返回京的官員，聽了這話，附和道：“正是了。且莫說陛下，單提朝廷里的大人，”他亦朝天拱了拱手，“不才先頭那回進京得早，去戶部交黃冊，亦只有幸見了沈大人一面，已當是三世修來的福氣。”</br>　　“閣下提的沈大人，可是被晉封了一品國公的沈奚沈大人？”</br>　　“如今朝野里，還有哪個沈大人名頭響得過這一位？”官員答，“雖只看了一眼，簡直滿室生輝。”又補充，“不過那是蘇大人剛出使安南返京時候的事了，當時聽戶部的人說，內閣里，不單沈大人風姿驚人，柳大人，蘇大人，也是一等一如玉的人品，可惜……”</br>　　“可惜”后頭的話沒說出來，官家驛站里歇腳的官吏很多，堂堂一品輔臣，刑部尚書因包庇行商案被流放的事早在朝野與地方傳開了。</br>　　倒是有個不怕避諱的嘆了句：“要我說，蘇大人也是冤。這兩年出使安南，平定南方禍亂，按說是大功勞一樁了，行商案的線頭還是他找出來的，后來查到自己人身上，瞞一下也是人之常情，又沒說不治罪了，誰曉得被牽連，居然要流放。幾年前陜西貪墨的案子，戶部的錢尚書實打實地犯了案，也才是個流放。”</br>　　“你說蘇大人是冤的，他就是冤的了？”一人嗤道。</br>　　“難道不是？當年山西修行宮，三王爺搜刮民脂民膏，若非蘇大人冒死彈劾，那里的百姓至今還水深火熱呢。這樣的人品，如何會犯下重罪？”</br>　　嗤笑的那人道：“朝廷里的案子，尤其是牽扯到這種大官的，里頭彎彎繞繞鬧不清，人命都是輕賤的，人品才值幾個錢？不過你說得也對，蘇大人這事，流放不至于，要我說，這事兩個可能，一，蘇大人切切實實是清白的，八成是得罪了誰，被冤枉了；二，蘇大人真正的罪名，比所謂‘包庇隱瞞’嚴重得多，殺頭誅九族都不為過，但是嘛，被遮過去了，要不怎么什么都不判，判個流放呢？死、流、徒、鞭、杖，唯有流放能將人送得遠遠的。”</br>　　一眾人等聽他說話，猶如在聽天書，往細里琢磨，什么叫“蘇大人得罪了誰”？蘇大人這樣的一品輔臣，敢得罪她的天底下都沒幾個，她能得罪的，除了攝政大人，只有當今的永濟皇帝了。</br>　　驛站內一時無人敢搭腔，怕說話稍不注意，就是犯上不敬的重罪。</br>　　片刻，才有一人將話題又引回沈奚身上：“這位仁兄既見過沈大人，可聽說近日沈府的事了？”</br>　　京師沈府如今是天下最稀奇的府邸，樁樁樣樣都是大事，也不知他提的是哪一樁。</br>　　有一人試探地問道：“可是沈大人被晉封國公爺？”</br>　　“這誰不知？”另一人打斷，“我猜是五日前，陛下的登基大典上，冊封沈氏為后，可對？”</br>　　那人點頭應道：“差不多了，只是，登基大典上，冊封沈氏為后時，沈氏并不在場，你們可曉得？”</br>　　驛站靜下來，曉得的都不作聲，不曉得的都面面相覷。</br>　　“不僅沈氏不在，京師沈府，也沒有一人到場。”最初那名長吏道，“這事我聽說了，宮里好像也沒有要將此事瞞著的意思，想想也無怪，國公爺還在回京的路上，皇后娘娘聽說是病了，老沈大人之前不是被流放了么，說是身子骨不行，受不得寒，還沒入秋就被沈大人送去南面養(yǎng)病了。”</br>　　“老沈大人在養(yǎng)病不假，國公爺在回京途中也不假。但皇后娘娘這事——”那人說著，將聲音壓低些許，“聽說并不是病了，而是不肯受皇后封銜，一人搬去了皇陵住著。”</br>　　“搬去皇陵，這是何意？”眾人驚道，又問，“天家的事，你怎么會曉得？”</br>　　“不才有個舊友，而今在忠孝衛(wèi)當值。”忠孝衛(wèi)，即守衛(wèi)皇陵的親軍衛(wèi)，“他與我說，皇后娘娘與晉安帝一起長大，情同姐弟，而今晉安帝賓天不足月，天家雖請了原十二王爺，鎮(zhèn)南王的世子為他守孝，到底關系遠了，身份也低了些。晉安帝無后無妃，無子無女，皇后娘娘顧念他此去孤單，是以親自為他守陵，還說要守大半年，等大出殯了，再守七七四十九天。”</br>　　一眾人瞠目結舌。</br>　　皇后的身份是尊崇，可為先帝守陵，怎么都不大合適。然而，這是天家的家事，他們都不敢妄作議論，其中一名縣官提醒道：“這位仁兄，這事您與我等說說便罷了，等上了京，切莫再提，當心惹禍上身。”</br>　　豈知那人笑了一聲，拱手朝天一拜：“實不相瞞，在下軍籍出身，曾在西北當過兵，平生最敬重晉安皇帝，御駕親征，守住西北，實乃英雄人物，只可惜福薄，英年早逝，是以在下此去，并非進京朝賀，而是辭官，待日后回鄉(xiāng)，亦會效仿皇后娘娘，為晉安帝守孝三年。”</br>　　蘇晉聽到這里，喉間一澀，直覺連清粥都難以下咽，半晌，擱下筷子，道：“走吧。”</br>　　李煢點了點頭，招呼驛丞把馬車趕來。</br>　　蘇晉起身，隨李煢離開驛站，路過眾人，一行官吏都默了默，目光不自主被眼前人的氣度吸引，原想上前搭話，但看她一臉生人勿進，全全作罷。</br>　　目送她上了馬車，行至天野蒼茫處了，才收回心神，接著方才的話頭，道：“皇后娘娘如此，也不怕觸怒陛下嗎？”</br>　　“所以啊，有人猜，陛下與娘娘早生嫌隙，晉沈大人國公爵位，也是捧殺之意。”畢竟是晉安朝的頭號重臣。</br>　　那人說著，嘆了一聲：“不過也說不清，聽說沈大人也就這兩日回宮了，且看陛下的意思吧。”</br>　　也不知是否是蘇晉離開時，一身疏離與清寂久散不去，引得眾人說話的興頭都闌珊起來，再言幾句，竟各自靜了下來，匆匆吃完茶，用完膳，蹬上馬車，各自趕路。</br>　　城郊驛站，蒼野茫茫，有人向南，有人向北，有人往，有人歸，或更有甚者，有人不知此去何方，有人一路疾往卻不是往故鄉(xiāng)，臥在馬車里，俯在馬背上，星月兼程趕了近一月的路，痛心疾首過，悔不當初過，擔心過亦悲傷過，而今冷靜下來，只為求一個解。</br>　　沈奚回到京師當日，正是年三十，各院各寺均以停值，又因晉安皇帝新喪，永濟帝雖已登基，宮中亦不能大擺宴慶。一干朝臣隨朱昱深祭完天，原該各自回府了，聽說今日沈國公回宮，竟規(guī)規(guī)矩矩地一個沒走。</br>　　而今沈奚的頭銜，戶部尚書，內閣一品輔臣，一品國公，正兒八經的當朝國舅。</br>　　朝廷里不少人說，這樣的出生，真是羨慕都羨慕不來——皇家還有個更迭呢，也就沈府，簡直常年尊榮不衰。</br>　　可不是？</br>　　先頭一個阿姐是太子妃，后來晉安帝與他堪比親兄弟，而今又改朝，另一個阿姐又當上皇后了。</br>　　隨宮承天門左右洞開，門外，沈奚一人獨立于馬上，眉宇清泠如霜雪。</br>　　相迎的大臣，為首的是禮部羅松堂，舒聞嵐，與鄒歷仁。</br>　　三人以羅松堂為首，上前來，領著群臣拜道：“下官等，恭賀沈大人晉封一品沈國公。”</br>　　沈奚不言不語地下了馬，步到羅松堂面前，與這位年邁的大臣回了個禮：“羅大人。”</br>　　然后移目看向舒聞嵐，又看了眼他手里托盤上的國公朝服，玉扣，與冠冕，忽然一揚手打翻。</br>　　袍服撲散在地上，玉扣墜地，發(fā)出一聲清泠脆響，裂成兩半。</br>　　沈奚一雙桃花眼里如有寒霜：“朱昱深呢？本官要見他。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>