趙府外的小廝見(jiàn)是刑部蘇侍郎的馬車(chē)，連忙進(jìn)府通稟，不多時(shí)，顧云簡(jiǎn)便急匆匆地趕出來(lái)了。</br>　　一邊將蘇晉與沈奚往里請(qǐng)，一邊賠禮道：“禮部羅大人和工部劉大人都說(shuō)忙，要等戌時(shí)了才能到，下官以為他二位都如此操勞，蘇大人與沈大人一向勤勉，想必，更是公務(wù)纏身，豈知竟這么早就到了，下官?zèng)]能及時(shí)相迎，實(shí)在罪過(guò)。”</br>　　沈奚笑道：“你這話(huà)當(dāng)心讓羅松堂他們聽(tīng)去，又要哭著跟柳昀喊冤了。”</br>　　蘇晉也笑道：“來(lái)得早走得也早，我夜里還有些事，大約只有吃?xún)杀K酒的功夫，怕是不要掃了你與趙大人的興才好。”</br>　　“蘇大人這是哪里的話(huà)。”顧云簡(jiǎn)道，“下官知道大人明日天不亮還要送安南使節(jié)出城，百忙之中能騰出功夫來(lái)下官的定親宴已是再賞臉不過(guò)了。”</br>　　那頭覃照林將沈蘇二人的賀禮交由趙府的小廝登記好，追上來(lái)跟著蘇晉與沈奚一并往府里走。</br>　　正吃席的眾官員聽(tīng)聞沈尚書(shū)與蘇侍郎一并到了，急急忙忙趕來(lái)拜見(jiàn)。</br>　　趙府的流水席一共擺了三處地方，及外院，內(nèi)院，及正堂。其中內(nèi)院用來(lái)招待女眷，正堂便是像蘇晉沈奚這樣的重臣赴席的地方。</br>　　幾人穿過(guò)回廊，行至內(nèi)院，一眾女眷已隔著石徑立好向他們見(jiàn)禮了。</br>　　蘇晉移目看去，人群中只認(rèn)出了一個(gè)戚綾，便與她點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br>　　誰(shuí)知她剛走過(guò)沒(méi)幾步，便聽(tīng)身后有人小聲議論。</br>　　“那便是蘇大人，好俊呀。”</br>　　“可是他總不笑，上回見(jiàn)著他也冷著一張臉，與那位柳大人一樣，一點(diǎn)也不好親近，還是沈大人好。”</br>　　“笑也不對(duì)你笑，沒(méi)瞧見(jiàn)大人方才只與如雨姐姐點(diǎn)了頭么？”</br>　　“可是如雨姐姐是要嫁給太子殿下做太子妃的呀，外面都在傳，還說(shuō)如雨姐姐日后要做皇后呢。”</br>　　“哼。”這時(shí)，人群中有一女子冷笑了出聲，“她做皇后？就算能做，也不過(guò)仗著自己是戚家人，我十三表哥哪里能瞧得上她？十三表哥樣貌堂堂，風(fēng)姿威儀，等他登基以后，多的是往后宮里擠著做妃做嬪的，到那時(shí)表哥一日換一個(gè)寵幸，也輪不上她戚綾！”</br>　　蘇晉聽(tīng)了這話(huà)，眉心一蹙，驀然回頭望去。</br>　　人群中，有兩名看起來(lái)年僅十三四歲的女子頓時(shí)嚇白了臉，另還有一名冷聲嘲諷的女子蘇晉認(rèn)得，是故皇后的表弟朱荀之女，郡主朱郃樂(lè)。</br>　　其實(shí)這幾人說(shuō)話(huà)時(shí)聲音壓得很輕，奈何四周實(shí)在太靜，還是讓蘇晉聽(tīng)了去。</br>　　蘇晉冷斥了一句：“口無(wú)遮攔。”</br>　　一眾女眷頓覺(jué)心驚，連忙屈膝欠身與她行禮。</br>　　蘇晉卻也沒(méi)理，轉(zhuǎn)身與沈奚顧云簡(jiǎn)一起往正堂去了。</br>　　該在正堂吃席的賓客一個(gè)沒(méi)到，趙衍見(jiàn)了他二人也訝異，笑道：“還以為你們二位要最晚到，沒(méi)成想竟是最早到了。”</br>　　沈奚道：“也就只有吃?xún)杀K酒的功夫。”</br>　　“是，云簡(jiǎn)已命人與我說(shuō)了。”趙衍道，又問(wèn)蘇晉，“明日幾時(shí)出發(fā)？”</br>　　蘇晉道：“寅時(shí)就該走了，打算在天黑前趕到岙城，等后一日將使節(jié)送出岙城，我也能早些回來(lái)。”</br>　　趙衍聽(tīng)了這話(huà)，探頭看了眼窗外的天色，此刻酉時(shí)已過(guò)，距寅時(shí)只有不到五個(gè)時(shí)辰，不由道：“你這也太辛苦了。”又轉(zhuǎn)頭吩咐立在一旁趙大公子趙阡：“去將妧妧請(qǐng)出來(lái)與二位大人斟酒。”然后再對(duì)蘇晉道，“我不留你，吃完酒早些回，好歹還能歇上一時(shí)半刻。”</br>　　不多時(shí)，趙妧便由趙婉領(lǐng)著來(lái)正堂了。</br>　　她今日穿了一身海棠紅對(duì)襟大袖羅衫，髻上插了兩支金步搖，額間綴著梅花鈿，倒比平日素凈的模樣更明艷三分。</br>　　方才趙阡去喚她時(shí)，只與她說(shuō)是蘇侍郎到了，一進(jìn)正堂見(jiàn)沈奚也在，趙妧怔了小半晌才移步上來(lái)行禮。</br>　　趙衍對(duì)顧云簡(jiǎn)與趙妧道：“沈尚書(shū)與蘇侍郎百忙中特地騰出空閑來(lái)道賀，還不上來(lái)與兩位大人敬酒？”</br>　　顧云簡(jiǎn)稱(chēng)是，趙妧自一旁的婢女手里接過(guò)酒壺，往三個(gè)杯盞斟滿(mǎn)酒水，輕聲問(wèn)了句：“蘇大人與……沈大人，不多留些時(shí)候嗎？”</br>　　蘇晉笑道：“不了，今日當(dāng)真有事在身，等你出嫁去濟(jì)南那日，我再來(lái)送你。”</br>　　趙妧輕聲應(yīng)道：“是，多謝蘇大人。”</br>　　她垂著眸，將三杯斟好的酒盞依次遞到蘇晉，沈奚，與顧云簡(jiǎn)手中。</br>　　沈奚接過(guò)酒，卻沒(méi)有立時(shí)碰杯來(lái)飲，而是問(wèn)：“顧御史何時(shí)動(dòng)身回濟(jì)南？”</br>　　顧云簡(jiǎn)道：“其實(shí)早該回了，好在柳大人體恤下官，知道下官這里，還有定親宴要辦，將日前太子殿下吩咐查理羽林衛(wèi)的要?jiǎng)?wù)交給下官，讓下官能在京師多留半月，但也就七月中，就該走了。”</br>　　沈奚道：“這么快？”看了趙妧一眼，又問(wèn)，“二小姐也隨顧御史一并走？”</br>　　趙妧垂著眸，睫稍顫了顫，輕輕“嗯”了一聲。</br>　　趙衍道：“眼下是戰(zhàn)時(shí)，一切從簡(jiǎn)，且外頭又多流寇，妧妧此去濟(jì)南，有云簡(jiǎn)與侍衛(wèi)陪著我也能放心些，就當(dāng)作是接親了。”</br>　　沈奚笑道：“也好，還是趙大人考慮得周到。”</br>　　他頓了頓，對(duì)趙妧道：“七月中旬想必是西北軍資軍費(fèi)籌備最緊要的時(shí)期，我到時(shí)公務(wù)纏身，想必不能如時(shí)雨一樣騰出空來(lái)送二位。”說(shuō)著，自一旁的婢女手里接過(guò)酒壺，又滿(mǎn)上一杯，遞給趙妧，“這杯酒算是沈某敬二位，權(quán)當(dāng)是餞別了。”</br>　　趙妧聽(tīng)了這話(huà)，一下子抬起眼來(lái)看向沈奚。</br>　　雙目里像盛著一碗盈盈清泉，似是想說(shuō)什么，卻終是垂下眸去，自沈奚手里接過(guò)酒盞，低低地應(yīng)了聲：“好，多謝沈大人。”</br>　　沈奚于是舉杯道：“那沈某便祝二位此去迢迢，不念歸期，蓬萊路遠(yuǎn)，不念往昔，燕婉良時(shí)，恩愛(ài)不移。”</br>　　說(shuō)著，率先仰首將杯中酒一飲而盡。</br>　　顧云簡(jiǎn)與趙妧沉默了一下，也與蘇晉一起將酒飲盡。</br>　　蘇晉看了沈奚一眼，笑道：“既已吃過(guò)酒，我與青樾便不多留了。”說(shuō)著，兩人一起向趙衍對(duì)揖過(guò)，折身就要往外頭走。</br>　　方至門(mén)檻處，顧云簡(jiǎn)忽道：“二位大人留步——”</br>　　他似是有些難以啟齒，猶疑了半晌才道：“二位大人的墨寶聞名京師，阿妧她，她自小好詩(shī)書(shū)，前一陣還與我說(shuō)，想求一副二位大人的字，今日下官唐突，便替阿妧開(kāi)了這個(gè)口，也不知沈大人與蘇大人可否為阿妧各提了一句話(huà)，她日后帶去濟(jì)南，也好留著當(dāng)個(gè)念想。”</br>　　蘇晉笑道：“這卻好說(shuō)。”</br>　　顧云簡(jiǎn)一揖謝過(guò)，看了立在身旁的婢女一樣，那名婢女會(huì)意，隨即呈上來(lái)兩柄折扇。</br>　　折扇的扇面是空白的，只有右下角點(diǎn)著三兩枝桃花。</br>　　蘇晉想了一下，先提了筆，寫(xiě)了一句“漠漠一江風(fēng)雨。江邊騎馬是官人，借我孤舟南渡”。</br>　　沈奚看了這折扇，沉默了一下，也提了筆，寫(xiě)的是“掃卻石邊云，醉踏松根月。星斗滿(mǎn)天人睡也”。</br>　　寫(xiě)完后，又笑盈盈地與顧云簡(jiǎn)道：“整個(gè)京師墨寶最好的不是我與時(shí)雨，你好歹是都察院的御史，等要走當(dāng)日，去跟柳昀求一幅字，看他可愿給。”</br>　　顧云簡(jiǎn)聽(tīng)了這話(huà)，嘴上應(yīng)是，心里卻想著沈蘇二位大人好歹好說(shuō)話(huà)一些，跟柳大人提與公務(wù)無(wú)關(guān)的話(huà)，他怎么敢？</br>　　蘇晉與沈奚再與趙衍一點(diǎn)頭，由顧云簡(jiǎn)引著往府門(mén)去了。</br>　　二人方走至外院，忽聽(tīng)外頭小廝顫著聲高喊一句：“太子殿下駕到——”</br>　　整個(gè)趙府聞聲嘩然，須臾間，只見(jiàn)赴宴的賓客女眷一下子全都涌到前院來(lái)準(zhǔn)備參拜，蘇晉與沈奚抬目望去，朱南羨正自府門(mén)走下臺(tái)階，見(jiàn)了他二人，愣了一下問(wèn)道：“你們這就要走了？”</br>　　因這廂里里外外都跪著人，兩人還是與他行了個(gè)禮，蘇晉道：“回殿下，是，部衙里還有些事，臣與青樾趕著回宮去。”</br>　　朱南羨點(diǎn)了一下頭：“那好，我……本宮去跟趙衍道個(gè)賀，立刻就出來(lái)，你且等等本宮。”</br>　　說(shuō)著，往內(nèi)府走了兩步才似是反應(yīng)過(guò)來(lái)，與周?chē)蛑娜苏f(shuō)了句：“平身。”</br>　　一眾人等起了身，見(jiàn)沈尚書(shū)與蘇侍郎要在此等著太子殿下，連忙退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去了。</br>　　蘇晉這才想起這一路來(lái)記掛的事，問(wèn)沈奚：“你方才說(shuō)年初嶺南軍資軍費(fèi)的賬冊(cè)出了問(wèn)題，可這本賬冊(cè)做好后，我還在都察院，是我與錢(qián)月?tīng)恳黄鸷瞬榈模髞?lái)呈給柳昀，他也仔細(xì)看過(guò)，都不曾察覺(jué)任何不妥之處。”</br>　　沈奚道：“我正要與你說(shuō)這事。”他想了想，“這賬本明面上是沒(méi)有任何不妥的，花費(fèi)銀錢(qián)的數(shù)目是對(duì)的，各物資的價(jià)錢(qián)也是對(duì)的，從兵部那頭核過(guò)來(lái)的數(shù)目還是對(duì)的，獨(dú)有一樣奇怪——賬目里，沒(méi)記清楚究竟買(mǎi)了多少物資。”</br>　　蘇晉皺了一下眉：“我沒(méi)聽(tīng)明白。”</br>　　沈奚道：“打個(gè)比方，我給你十兩銀子，你拿著十兩銀子去買(mǎi)一兩銀子一袋的鹽，買(mǎi)了十袋回來(lái)。然后你就會(huì)記賬，物資是鹽，單價(jià)一兩，買(mǎi)鹽十袋，共費(fèi)十兩銀子。這看起來(lái)沒(méi)問(wèn)題對(duì)么？可是，這賬目里的一袋鹽究竟有多重你寫(xiě)了嗎？是一兩還是一斤？我怎么知道我這十兩銀子是買(mǎi)了十兩鹽還是十斤鹽呢？</br>　　“年初嶺南軍資的賬冊(cè)就是這個(gè)問(wèn)題——許多計(jì)重物資的究竟買(mǎi)了多少?zèng)]有寫(xiě)明白。”</br>　　蘇晉道：“這個(gè)柳昀其實(shí)提過(guò)，我與錢(qián)月?tīng)窟€自兵部那頭借了他們的物資記錄來(lái)看，那里是計(jì)了重量的，隨后又算過(guò)一回，仍沒(méi)有任何差錯(cuò)。”</br>　　沈奚道：“有一種情況——如果，有人拿銀子合在戶(hù)部的銀子里買(mǎi)了物資，在兵部清點(diǎn)物資前，又將這筆多出來(lái)的物資神不知鬼不覺(jué)地運(yùn)走，你們這樣是查不出來(lái)的。”</br>　　蘇晉皺眉：“還能有這樣的事？”</br>　　沈奚道：“按理應(yīng)該不會(huì)，因?yàn)闆](méi)什么意義，貪也貪不了半個(gè)子兒，囤也不好囤。”他說(shuō)著，也鎖了眉，“我之所以會(huì)起這個(gè)疑，是因?yàn)檫@筆賬是杜楨親自記的，杜楨在戶(hù)部十五年，現(xiàn)已是右侍郎，既然這本賬每一筆款項(xiàng)都這么明晰，他為何不寫(xiě)明白？以他的資歷，不該犯這樣的失誤。”</br>　　蘇晉道：“當(dāng)時(shí)錢(qián)之渙致仕，你被降職，戶(hù)部獨(dú)他一人撐著，忙不過(guò)來(lái)也是常有的。”她思忖了一下又道，“但凡事多留一個(gè)心眼總沒(méi)錯(cuò)，你是何時(shí)發(fā)現(xiàn)這事的？”</br>　　“今日一早，龔荃來(lái)吵著問(wèn)嶺南的軍資還有沒(méi)有余的時(shí)候。”沈奚道，“事不宜遲，待會(huì)兒我一回宮就查。”</br>　　蘇晉道：“你要怎么查？”</br>　　她知道沈奚是個(gè)行事果斷的人，今早既然發(fā)現(xiàn)了端倪，想必早已發(fā)信給各商戶(hù)，讓他們將所出貨物及重量抄錄一份送來(lái)戶(hù)部。</br>　　“等這些商戶(hù)回信太慢，左右這筆賬是杜楨做的，我打算——”沈奚若有所思，隨即看向蘇晉，“眼下證據(jù)不足，到時(shí)你用你的春秋筆法幫我寫(xiě)一份令狀，再派兩個(gè)刑部的人過(guò)來(lái)，直接將杜楨捆了來(lái)審。”</br>　　蘇晉失笑道：“杜楨好歹是三品侍郎，我倒是愿寫(xiě)這個(gè)令狀，但是，單我刑部出令狀不夠，還要與殿下與柳昀請(qǐng)示過(guò)。”</br>　　沈奚道：“柳昀那里我去跟他提，十三那里你幫我與他說(shuō)一聲。”說(shuō)著，又看了眼天色，“好了，我先走了。”</br>　　蘇晉愣道：“殿下不是讓你我等他？”</br>　　沈奚指了指天上的月亮，笑嘻嘻地道：“今天是什么日子，七月初七，他讓你等，我等他做什么？”又對(duì)跟在一旁的覃照林道，“老覃，你先送我回宮，你家蘇大人待會(huì)兒自有人送。”</br>　　覃照林一下就明白過(guò)來(lái)了，應(yīng)了聲：“好咧！”</br>　　沈奚與覃照林前腳走，朱南羨后腳就從內(nèi)府出來(lái)了，一見(jiàn)蘇晉仍等著自己，揚(yáng)唇一笑，走到她近前說(shuō)了句：“走吧。”</br>　　蘇晉與他行了個(gè)禮，隨他剛走了幾步，忽見(jiàn)兩人自道旁疾步走上前來(lái)，撲跪在朱南羨跟前道：“太子殿下恕罪，蘇大人恕罪——”</br>　　朱南羨愣了一下，認(rèn)出這二人竟是朱荀與他的女兒朱郃樂(lè)，疑惑道：“怎么回事？”</br>　　朱荀道：“方才是郃樂(lè)不懂事，口無(wú)遮攔，竟隨意議起太子殿下的私事。但郃樂(lè)如此，也是因?yàn)樾r(shí)候與太子殿下走得近，心憂(yōu)殿下的終身大事所致。沒(méi)成想讓蘇大人將這碎語(yǔ)聽(tīng)了去，污了大人的耳根子，還勞煩大人斥責(zé)，是臣教女無(wú)方，請(qǐng)殿下恕罪，蘇大人恕罪。”</br>　　原來(lái)朱荀是看蘇晉在外院等著朱南羨，以為這位刑部侍郎要向太子殿下稟報(bào)他家小女的不是，急急忙忙拉了朱郃樂(lè)來(lái)致歉。</br>　　怎奈他一番話(huà)說(shuō)得顛三倒四，一下“私事”一下“碎語(yǔ)”的，任朱南羨聽(tīng)了半晌都沒(méi)聽(tīng)明白——只弄清楚了一點(diǎn)，跪著的這二人約莫是說(shuō)了什么，讓阿雨不悅了。</br>　　他側(cè)目看了蘇晉一眼，見(jiàn)她端然立著，一臉事不關(guān)己的模樣，于是只好看向朱荀父女，分外肅然地說(shuō)道：“蘇侍郎身為刑部侍郎，于禮法一向從容有度，你二人既勞她斥責(zé)，想必是很不成體統(tǒng)了。”</br>　　朱荀連忙磕頭賠罪道：“是、是，臣知罪，小女也知罪了。”</br>　　朱南羨又在心中掂量，阿雨素來(lái)虛懷若谷，按理不會(huì)與一名小女子計(jì)較，要怎么罰才既不過(guò)分，又令她滿(mǎn)意呢？</br>　　他思考許久，板著臉道：“朱郃樂(lè)。”</br>　　“臣女、臣女在。”</br>　　“你明日清早進(jìn)宮，跟戚貴妃與喻貴妃一并請(qǐng)個(gè)罪，先跟她二人學(xué)抄兩年經(jīng)文罷。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿(mǎn)是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿(mǎn)了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿(mǎn)是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>