懷中竹箕驀地一沉，柔軟的花枝擦過手背。</br>　　趙妧的心如擂鼓，不知所措地立著，半晌抬起頭來，卻見沈奚早已拄著杖，在院中的石桌旁坐了，眸光渺渺，不知在想什么。</br>　　不多時，蘇晉便到了，隨她一同而來的還有蘇府的管家七叔，從太醫(yī)院帶來的藥材也是由七叔拎著。</br>　　沈奚的目光落在蘇晉被細布包裹的指間，心下里一沉，問道：“朱沢微為難你了？”</br>　　蘇晉原不想答這話，但也知道凡事瞞不過他，叮囑著七叔將藥材交給沈六伯，才一點頭道：“是，從前收養(yǎng)過我的蘇府敗落了，府中有一小妹上京尋我，與一名太仆寺的趕馬使丞同路，途中失了馬，朱沢微把這筆賬算在我頭上，但眼下已無事了。”</br>　　沈奚卻知她說來輕描淡寫，這事卻沒那么容易過去，又聽她言語中提及太仆寺，便問：“朱沢微可也提了讓我不日上任？”不等蘇晉回答，便云淡風輕道，“也好，住在趙府終歸不妥，不如早日搬去典廄署，聽說在京郊，養(yǎng)馬千匹，草色迢迢，總好過困于一隅。”</br>　　一旁的趙妧前來奉茶，喚了句：“蘇大人，沈大人。”</br>　　蘇晉道了謝，看沈奚提了茶壺為自己斟茶，想了一想道：“你要搬去太仆寺也好，覃照林近日已回京師了，我讓他隨你與六伯一同前去，左右我常歇在宮中，有金吾衛(wèi)護衛(wèi)。”</br>　　杯中水滿，沈奚將茶盞推到蘇晉跟前，又替自己斟了一盞：“這么看來，朱沢微已心焦氣躁，你不該趕在這個關頭去刑部。”</br>　　蘇晉知道沈奚的意思。</br>　　朱沢微甫一上臺，位子還沒坐穩(wěn)，大隨已是內(nèi)憂外患。他從前只顧奪儲，是以運籌帷幄不慌不忙，而今天底下的大事全都涌到他一人跟前，顧暇不及，難免心急著將東宮一黨全都趕盡殺絕，這點從太仆寺失馬的案子便可看得出來。</br>　　倘使蘇晉在這個關頭升任刑部侍郎掌了刑罰大權，朱沢微怕是一日不殺她一日沒法睡安穩(wěn)。</br>　　蘇晉道：“我知道，可是如今你與我，還有殿下，誰又不是命懸一線？朱沢微手握吏部，勢必借著單月選雙月選，往各部各寺安插自己人手，我只有去刑部才能遏制住曾友諒，才能以問案之由挾制住羽林衛(wèi)。挺過這一時，你我就有喘息的契機，否則等到入夏，朱沢微的鳳陽軍就該到了，若不能趕在這之前救出殿下，殿下便真的沒命了。”</br>　　可你只是獨自一人，如何挺得過這一時？</br>　　沈奚嘴角動了動，卻沒將這句話說出口，因他知道蘇晉眼下的選擇是她只身面對這個時局，唯一能搏得的一條生路，若換他在她的境地，也只能這么做。</br>　　沈奚垂眸看向茶盞，一時無言，片刻忽地道：“蘇時雨，你容我再——”</br>　　話未說完，只見守在別院外頭的七叔匆匆進來，對蘇晉道：“大人，覃護衛(wèi)那頭打發(fā)人來說小姐在城門口出事了，只有請您過去看一看。”</br>　　蘇晉楞了一下才反應過來七叔口中的“小姐”，正是她那便宜妹妹蘇宛，不由蹙眉道：“又出了什么事？”</br>　　“聽說是沖撞了一位王妃車輦，竟使王妃的馬車險些翻落，前去相迎的官員正在問罪呢。”</br>　　蘇晉聞言，正想問是哪位王妃，一旁的趙妧看她的神色，輕聲道：“蘇大人，今日回京的應當是十二王妃，從前的戚家大小姐戚寰。”一頓，續(xù)道，“前幾日戚府的四小姐戚綾便與我提過此事，還邀我一同前去相迎，我……因這頭走不開，便未曾應她，但聽說戚寰姐姐方出了月子，此次回京是帶了小殿下一同回的，怕是不要傷到小殿下才好。”</br>　　蘇晉聽她這么說，便對沈奚道：“我只有去看看。”又道，“朱沢微著你上任的日子是清明節(jié)后，三月初二，初一我讓覃照林過來。”</br>　　沈奚默不作聲地看著她，片刻，只提點了一句：“朱沢微不知你根底，你的妹妹他想必做不得假，但太仆寺這名姓邱的使丞，你可得當心。”</br>　　蘇晉一點頭，匆匆走了。</br>　　沈奚自院門口目送她上了馬車，又看著車馬消失在朱雀巷，默立良久，拄杖自石桌旁坐下，沒有再回房中。</br>　　趙妧過來收茶盞，一看蘇晉的茶水還是滿的，不由自責道：“是阿妧疏忽，蘇大人方要走時，才看到他雙手受傷，阿妧不該將茶水煮得這般燙。”</br>　　沈奚垂著眸，眼角的淚痣盈盈閃閃，低聲說了句：“不當怪你。”又道，“怪我。”</br>　　他將木杖放于一旁，彎下腰，杏樹下拾起一根花枝，慢慢自地上交叉劃過兩道橫。</br>　　趙妧見狀問道：“沈大人是要寫字么，阿妧幫您取筆墨來。”</br>　　沈奚扶著下頜，對著地上兩道橫默立良久，桃花眼忽地一彎，竟是笑著道：“久不思慮，腦子已不活泛，再寄托于筆墨，本官這一世聰明豈不盡皆廢了？”</br>　　然后他將花枝一扔，莫名其妙說了句：“太仆寺就太仆寺，戶部侍郎是替天子管錢財，半個子兒不落自家兜里，而今朝中無天子，再沒什么比養(yǎng)馬更好了。”</br>　　朱雀巷離正陽門驛站不遠，驅(qū)車過去不到半個時辰。驛站內(nèi)外已有鷹揚衛(wèi)把守，不遠處一簡雅的馬車翻倒在一旁，想來正是十二王妃戚寰的。</br>　　蘇晉舉目往驛站內(nèi)看去，竟有不少眼熟的，除了戚四小姐戚綾以外，舒聞嵐兩兄妹也在，而當中一名穿著華服，眉目清麗舒雅的女子，想必正是戚寰了。</br>　　蘇晉走過去先與戚寰見了禮，隨即致歉道：“聽聞舍妹唐突，驚擾了王妃的車馬，不知王妃與小殿下可有傷著？”</br>　　戚寰是個分外知書達禮的，微一搖頭，說道：“蘇大人有禮，本宮的傷不礙事，反是令妹似是扭到了胳膊，舒大人身旁跟著大夫，本要為她看一看，可她……”戚寰說著，往驛站的角落里看了眼，只說道，“還是蘇大人親自去勸一勸罷。”</br>　　蘇晉隨她的目光望去，只見角落里跪著一男一女，男的一身粗布衣衫，樣貌平平，而他身旁那名穿著藕色衣裙，細眉細眼的女子想必正是蘇宛了。</br>　　蘇晉走到蘇宛跟前，打量了她一番，依稀從她的模樣里辨出幾分與蘇老爺?shù)南嗨浦幒螅D(zhuǎn)而問一旁驛丞：“方才究竟出了何事，細細與本官道來。”</br>　　驛丞道：“回蘇大人的話，早些時候邱使丞趕馬回京途中馬匹受了驚，沖撞了十二王妃的車馬，令車馬翻到，王妃受傷，小殿下也驚哭了。眼下太仆寺回京的馬已被太仆寺卿帶走，舒大人的大夫業(yè)已為王妃和小殿下看過，眼下只等著十二殿下亦或刑部的人來將邱使丞領走，只是您這妹妹……”</br>　　蘇晉微一點頭，轉(zhuǎn)頭看向蘇宛，淡淡問道：“你跪在這是做什么？”</br>　　杞州蘇府并非大家大戶，蘇宛自小在府內(nèi)長大，哪里見過這等陣仗。</br>　　眼下皇親大臣環(huán)立，她早已嚇破了膽，卻聽她這位百聞不如一見的兄長還端的鎮(zhèn)定從容，不由怯怯抬眉看了蘇晉一眼，喚了聲：“三、三哥。”</br>　　蘇晉皺了一下眉，這才想起她曾在蘇府行三，于是“嗯”了一聲：“隨我回府。”</br>　　豈知蘇宛聽了這話，雙手卻自衣擺揪得緊緊的，狠咬下唇，忽然竟跟蘇晉磕下頭去：“求三哥救救阿九！”</br>　　“胡鬧！”蘇晉怫然道，“他先是失馬，爾后趕馬沖撞了王妃馬車，令王妃受傷小殿下受驚，理應受罰，何來妄自相救之理？”</br>　　蘇宛自地上微抬起頭，雙眸已蓄起淚：“可是邱大哥是阿宛的救命恩人，他失馬是因遇上盜匪，是為了救阿宛，今日有馬匹受驚，也是因為其中一匹傷馬沖亂了馬隊，說到底都是無心之失，難道竟要為此償命么？”她又道，“那此事阿宛也有錯，也當陪他一起償命。”</br>　　“在其位，謀其職。他救你有恩，失馬有過，但恩過不相兩抵，即便為此償命，也并不算冤屈。”蘇晉說著，不再跟她廢話，隨即看向候在驛站外頭的覃照林，道，“照林，把她架上馬車，帶回府中。”</br>　　覃照林正應了，驛站外忽然傳來一聲：“十二殿下駕到——”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>