被解開束縛的芬格爾得意地挽起衣袖，在路明非面前秀了一下鐵疙瘩一樣的肱二頭肌，這家伙真有雙強(qiáng)壯的胳膊。他一直成功地拔到了“貪婪”，揮舞著那柄蘇格蘭闊劍，滿臉得意，但是再往后，也跟路明非一樣碰壁了。
    “最后，楚子航。”副校長說，“當(dāng)作考試吧，盡你最大的努力。”
    “是。”楚子航走到桌邊，緩緩地呼吸，他并沒有芬格爾那樣強(qiáng)壯的胳膊，他的體能專修是太極，柔韌中爆發(fā)的力量，可以比純粹的蠻力強(qiáng)數(shù)倍。
    “色欲”出鞘時輕描淡寫得就像從筷子套中拔出筷子，拔“饕餮”時楚子航則用了馬步，意守丹田，一次成功。芬格爾得意不起來了，剛才他還嚯呀嚯呀地折騰了好一陣子。楚子航調(diào)握住了“貪婪”的刀柄，凝神守一，綿長的氣息仿佛從呼吸一直灌到手指尖端，發(fā)力！
    血一滴滴地落在辦公桌上，楚子航站在桌邊，默默地看著自己的掌心。路明非和芬格爾都愣住了，誰都覺得楚子航至少能拔到“暴怒”，從拔出前兩柄的狀態(tài)來看，他還有余力未發(fā)。但蘇格蘭闊劍在刀匣中絲毫未動，刀柄上密集的金屬鱗片張開，刺傷了他的手心。直到楚子航挪開了手，鱗片才緩緩收攏。
    他被“貪婪”拒絕了。
    “考試結(jié)束，解散！”副校長打了個響指，“施耐德、古德里安、明非和芬格爾跟我走，校長要跟沒過關(guān)的學(xué)生訓(xùn)話。”
    門關(guān)上了，楚子航仍在看自己的手心。他是個驕傲的人，“a”級，有人認(rèn)為他應(yīng)該已經(jīng)超過了“a”級接近“s”，但他被這組武器拒絕了，無情地。
    昂熱把胸口的飾巾扔給他：“是血統(tǒng)測試。”
    楚子航把飾巾纏在手上，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白。”
    “芬格爾拔到了第三柄，你卻被拒絕了，為什么？”
    “因為我的血統(tǒng)純度并沒有別人以為的那么高。”楚子航輕聲說，“我被洗血了，一個月內(nèi)我的血統(tǒng)都不會達(dá)到原來的純度。”
    昂熱點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，這個學(xué)院里的絕大多數(shù)人都認(rèn)為你是超‘a(chǎn)’級，你比愷撒的血統(tǒng)純度還要高，甚至你遠(yuǎn)比明非更適合‘s’級這個殊榮。但你自己是清楚的，你的血統(tǒng)純度甚至達(dá)不到‘a(chǎn)’級。仔細(xì)研究你的父母就會明白，你父親可能是個很罕見的混血種，但你母親則是純粹的人類，他們的后代很難出現(xiàn)更優(yōu)秀的混血種。而明非的父母都是混血種。你有那雙永不熄滅的黃金瞳，是因為你掌握了‘爆血’，你把血統(tǒng)純度強(qiáng)行提升上去了。無法自己控制黃金瞳，是血統(tǒng)接近失控的跡象，我不確定你離最終墮落還有多遠(yuǎn)，但如果你克制自己，就能延長生命。”
    楚子航點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “其實(shí)你知道自己的壽命不會太長，對吧？”昂熱嘆了口氣。
    “發(fā)現(xiàn)這個問題的時候已經(jīng)來不及了。”楚子航低聲說，“校長你說得對，‘爆血’是個深淵一樣的技能，從開始使用的第一天起，就滑下去了。”
    “所以你沒有對任何人公布這個技巧。”
    “是的。”
    昂熱把一份資料扔在楚子航面前，“我們已經(jīng)知道了2007年7月3日發(fā)生在你父親身上的意外，迄今為止那都是一個謎。但如果你想弄清往事，那么先得活著。”
    “明白了，”楚子航無聲地笑笑，“誰都想活著。”
    “知道尼伯龍根計劃么？”
    楚子航搖搖頭。
    “關(guān)于‘爆血’，你沒有得到全部資料。”
    楚子航一愣，猛地抬起頭。
    “確實(shí)存在辦法，能夠提升混血種的龍血純度，這是一種煉金技術(shù)，在這種技術(shù)的保障下，混血種能夠避免被比例更高的龍血改寫基因。但是這種技術(shù)耗費(fèi)巨大，只能用在一個人身上。尼伯龍根計劃在學(xué)院中剔除不安全的血統(tǒng)，同時也選擇候選人，幫助他完成‘進(jìn)化’。”昂熱緩緩地說，“我想你清楚這份饋贈對你有怎樣巨大的意義。這是唯一可以平安地越過‘臨界血限’，把龍血潛力發(fā)揮到最大的辦法，也是你活下去的唯一途徑。”
    “有這種技術(shù)？”楚子航瞪大眼睛。
    “有，而且你也在候選人名單上。”昂熱揮揮手，“去吧，你需要一項榮譽(yù)和愷撒競爭這個候選人的席位，他曾殺死一位龍王，你也該有同樣的貢獻(xiàn)。”
    “明白！”楚子航遲疑了片刻，看著坐在燈下安靜飲茶的昂熱，“謝謝。”
    “不用。”昂熱微笑著舉起茶杯致意。
    “最后一句話，”楚子航在門邊停步，“如果芬格爾真的不想去，我覺得不該勉強(qiáng)他。”
    “你們真的認(rèn)為這家伙是個廢柴么？錯了，芬格爾·馮·弗林斯，曾是學(xué)院‘a(chǎn)’級學(xué)生，曾經(jīng)參加過多次任務(wù)，是學(xué)生中最有經(jīng)驗的專員。后來他不再執(zhí)行任務(wù)只有一個緣故，他在某次任務(wù)中受傷很重，甚至影響到神智。你們現(xiàn)在所見的并非他的真實(shí)狀態(tài)……雖然確實(shí)以前他也很亂來……但不像這樣。十年前我眼里的他，就像現(xiàn)在我眼里的你。”昂熱從袖口摸出那柄從不離身的折刀，從樓上擲下去。楚子航伸手接住。
    “借給你用的。它有殺傷初代種的能力。我朋友梅涅克家傳的那柄亞特坎長刀折斷后，我們用刀頭碎片打造了它，是珍貴的紀(jì)念品。”昂熱行了一個像模像樣的軍禮，“用完記得還給我。”
    “是，將軍。”楚子航模仿他，以軍禮回復(fù)。
    門關(guān)上了，有人從側(cè)門里走了出來。副校長去而復(fù)返，扶著一把椅子在桌邊坐下：“現(xiàn)在我們終于能證明路明非的血統(tǒng)是當(dāng)之無愧的‘s’級了。”
    “嗯，事實(shí)上他可以一直拔到‘懶惰’。對于芬格爾和楚子航而言，拔不出來都是因為被刀劍拒絕，對于路明非而言……”昂熱哭笑不得，“是因為他力氣不夠。”
    副校長嘆口氣：“明明刀劍已經(jīng)接受了他，在刀匣中晃動，就是因為那股吸力不能出鞘，這種寄宿著‘活靈’的刀劍自己也很郁悶吧？”
    “至少，他是迄今為止最合適的‘七宗罪’使用者，”昂熱說，“我們只是需要給他增加一些體能課。”
    “但是僅僅能拔出四柄還不夠吧？最后三柄才是真正的殺戮武器。”副校長皺眉。
    “也許下次讓愷撒試試？”昂熱笑笑。
    “你自己為什么不試試？”
    昂熱輕輕地?fù)崦断唬骸坝悬c(diǎn)害怕。怕知道自己的極限，怕知道有些事自己做不到……我必須堅信自己是能做到一切的人，要給龍族送葬的人，不能是一個有極限的人！”
    與此同時，安珀館的大廳里燈火通明。愷撒租下了這棟校內(nèi)別墅作為學(xué)生會的活動場所和自己的住處，經(jīng)過裝修后，它更像一座行宮。舞池中央的桌子擺滿了黑色的箱子。箱蓋次第打開，各種裝備羅列，正常人單看外形永遠(yuǎn)不可能猜出這些裝備的用法……就算有說明書使用它們也很冒險，因為這些東西都不是正常人開發(fā)的……
    卡塞爾學(xué)院裝備部輝然登場。
    研究人員們圍著桌子調(diào)試裝備，愷撒帶著他的新組員夏彌巡視，就像是一位皇帝戴著寵妃駕臨夏宮度假。
    愷撒收到諾瑪關(guān)于中國任務(wù)的通知時，這些提著黑箱的研究人員們已經(jīng)在安珀館外等待了。
    “這是什么？”愷撒看見一名研究人員在擦拭一臺精致的黃銅噴燈。
    研究人員輕蔑地看了他一眼，橫過噴燈，按動隱藏按鈕，足長二十米的熾烈火流一閃而滅，灼熱的風(fēng)撲擊人臉，讓人很難想象這火焰是從直徑兩厘米的小管里噴出的。其他研究人員照舊做著自己的事，在人群里玩火這種事情對于號稱“瘋子歡樂營”的裝備部來說，根本算不得出格。沒有這份淡定在裝備部是混不下去的。
    “我們叫它‘龍息’，現(xiàn)在里面只是灌注了化學(xué)燃料，還可以灌入硝酸甘油和汞，它的火焰能對三代種產(chǎn)生致命殺傷。如果遇見初代種，”研究人員頓了頓，“也可以充當(dāng)照明手電。”
    “令人印象深刻。”愷撒微笑著點(diǎn)頭。
    “作戰(zhàn)頭盔，附帶金屬面罩，除了強(qiáng)大的保護(hù)，還能用于加強(qiáng)咀嚼時的咬合力。”
    “簡單改裝的vertu手機(jī)，沒有太多特殊之處，但是能夠被當(dāng)作炸彈投擲出去。”
    “你的護(hù)照，經(jīng)過藥水處理，海關(guān)絕對看不出異樣，但是必要的時候加上一個煙蒂大的引信，它也能當(dāng)做一枚炸彈用。”
    愷撒在這件作品前遲疑了良久：“可是燒掉了我的護(hù)照，我該怎么出關(guān)呢？”
    “如果你想保留護(hù)照，大可以使用手機(jī)炸彈，還有其他一些炸彈，”研究人員對于這個問題很不耐煩，“全套裝備中大約有四十五枚，我們會給你一份炸彈列表。”
    “打火機(jī)也是一枚炸彈吧？”夏彌找到了一枚銀色的打火機(jī)。很符合愷撒的品味，“都彭”重型鋼音打火機(jī)。
    “誰都會猜到打火機(jī)可以被改裝為炸彈，那么做的話我們就不是裝備部了。”研究人員得意地冷笑，“我們只是給它增加了mp3功能！還自帶擴(kuò)音器！”
    研究人員用指甲旋轉(zhuǎn)底部的螺絲，把打火機(jī)放在桌面上。這銀色的小玩意兒開始播放普契尼《蝴蝶夫人》的詠嘆調(diào)。這種感覺清新又微妙，一只銀色的打火機(jī)，微微震動著高唱《onefineday》，抒發(fā)一個日本女人等待丈夫的萬種柔情，嘹亮歡悅，音質(zhì)極佳。
    夏彌眼里亮著桃紅色的心形，一把抓起打火機(jī)：“這個我可以拿走么？”
    愷撒聳聳肩：“沒問題，你想不想連那臺肩扛式狙擊炮也拿走？”
    “免了。”夏彌興高采烈地把玩打火機(jī)，細(xì)而銳的火光射出，足長七十厘米，世界上再沒有這么熊熊燃燒的打火機(jī)，簡直是柄光劍！
    愷撒看著她兔子一樣的身影和起落的長發(fā)，心想這女生要么是神經(jīng)回路太粗大，要么就是那種適合進(jìn)裝備部的瘋子。
    他走到夏彌后面，因為比夏彌高很多，所以半彎腰才貼近她耳邊，好像逗一個小女孩：“我?guī)瓦^楚子航一次可不意味著我是他的朋友，對手永遠(yuǎn)是對手，你不擔(dān)心是在接受敵人的禮物？”
    “我是來當(dāng)臥底的啊。”夏彌收好打火機(jī)端起盤子，把臉埋進(jìn)去吃蛋糕，連嘴角都是草莓醬，“我是楚子航的緋聞女友你不知道么？”
    “我知道我知道。”愷撒只有點(diǎn)頭。
    “這些裝備之外，還有一件特別品，是校董會叮囑要交到你手中的。”穿著黑色制服、和其他研究人員都迥異的人走到了愷撒背后，他也提著一只黑色的箱子，卻沒有像其他人那樣把它放到桌面上打開。
    愷撒瞥了他一眼，沖夏彌笑笑：“來不來看好玩的東西？”
    書房的門關(guān)上了，最后一只黑箱被打開。里面是一張精致的弩弓，配備唯一的一支弩箭，弩箭有著很不符合空氣動力學(xué)的巨大箭頭，那是一枚棱柱狀的水晶玻璃。
    “是普通的水晶玻璃，不是什么魔法寶石，但對著光觀察它。”黑衣研究員提示。
    人造石英晶體中綿延著一道暗紅色的血絲，表面流動著結(jié)晶般的微光。
    “賢者之石？”愷撒皺眉。
    “不是普通的賢者之石，而是提煉自龍王康斯坦丁骨骸的賢者之石，目前僅有的幾塊之一。”研究員說。
    “賢者之石從煉金學(xué)來說是純粹的‘精神’元素，龍王骨骸里提煉出來的，和其他來路的，有什么區(qū)別么？無論是埃及法老的黃金還是埃塞俄比亞金礦新挖出來的黃金，制成純金塊以后，都沒區(qū)別。”
    “有區(qū)別，這塊比較不純。”研究員說。
    “不純？”愷撒一愣。
    “有些奇怪的雜質(zhì)怎么也無法除掉。但正是這些雜質(zhì)，讓它和普通賢者之石有很大區(qū)別。譬如……它不能接觸氧氣，否則它周圍的一切物品，都會以爆炸般的高速燃燒。所以我們才會把它封在水晶里。”
    “那些雜質(zhì)是……”愷撒直視研究員的眼睛。
    “火元素，純凈的火元素。煉金學(xué)家們從未致力于提純火元素，因為精神元素更有用，是‘不死藥’，也是‘點(diǎn)金石’。他們并不認(rèn)為火元素多么有用，它存在于各種火焰里，只是無法捕捉，隨時散逸。但這一次，我們捕捉到了火元素，并用賢者之石封印了它。只有用龍王骨骸才能煉制出這樣的結(jié)晶，它不純粹，但它混合著超越人類想象的力量。”研究人頓了頓，“它是一個‘概念’。”
    “概念？”
    “它的概念是‘燃燒’。它會釋放一個類似領(lǐng)域的東西，只要領(lǐng)域內(nèi)有可以燃燒的物質(zhì)，它就會‘命令’那物質(zhì)以最快的速度燃燒，結(jié)果就是爆炸。理論上說，這種燃燒并非它自身的燃燒，它并不耗損，因為這種燃燒無窮無盡！這和‘言靈’的本質(zhì)是一樣的，釋放言靈的人，在領(lǐng)域內(nèi)下達(dá)命令，這些命令甚至可以改變物理規(guī)則。這種物質(zhì)已經(jīng)逼近世界的本原或者……神的領(lǐng)域什么的。現(xiàn)有的一切，無論是科學(xué)還是煉金術(shù)都無法完整地解釋它。能解釋它的可能是那個火焰的君主自己，但他已經(jīng)死了。”
    “聽起來是毀滅世界的火種啊。”愷撒輕輕地把弩箭放回箱子里。
    “放心，這是特制的石英玻璃，失手落地是絕對不會碎的。”研究員笑笑，“這是家族對于你這次任務(wù)最大的支持。這種力量才能殺死初代種。”
    愷撒挑了挑眉：“聽起來像是普羅米修斯，盜火者。偷取一絲‘青銅與火之王’的力量，去殺死‘大地與山之王’。你是家族的人？”
    研究員冷笑：“加圖索確實(shí)是校董會里最有影響的姓氏，但是想要把裝備部副部長納為你們的人，自信心大概太膨脹了。”
    “裝備部副部長？你？”愷撒瞳孔猛地收縮，扭頭盯著這個瘦削蒼白的男人看。一直都隱蔽在地下的裝備部，沒聽說它的負(fù)責(zé)人是誰，每次都是在學(xué)院需要裝備支援的時候，這些穿白色研究服戴著厚厚鏡片的科技宅拎著箱子從地下實(shí)驗室走出來，交貨之后匆匆解釋幾句，有時連張說明書都不給，更別提什么使用教程了。而這一次，懶得和外人打交道的裝備部居然出動了一位副部長級的高端人物來送貨。
    副部長懶得回答這個問題，扣上箱蓋把箱子推給愷撒：“在代表五大元素的五芒星中，土元素的位置在左下，火元素在右下，當(dāng)你繪制五芒星的時候，你會發(fā)現(xiàn)沒有任何線條連通這兩個元素。因此它們之間沒有任何的轉(zhuǎn)化回路，按照中國煉金術(shù)的說法，沒有任何的生克關(guān)系。如果火和地的力量碰撞，會是純粹的力量碰撞，就像兩顆子彈在同一條彈道上對射，結(jié)果可能不堪設(shè)想。所以，謹(jǐn)慎地使用。”他又一次冷冷地笑了，“但是如果真的對上‘大地與山之王’，我想你最好別猶豫，因為他不會給你留下太多時間猶豫。”
    副部長轉(zhuǎn)身離去，甚至懶得道別。
    “如果你不是家族的人，為什么會把這種‘s’級的設(shè)備送到這里來？”愷撒問。
    “作為研究人員，我們并不介意是校董會還是校長管理這所學(xué)院，我們的工作是從一切東西里提煉出最強(qiáng)的力量，用最好的技術(shù)把它封存起來，看這件武器在最隆重的場合里發(fā)揮作用，”副部長頭也不回，“其實(shí)我很期待你在中國的鬧市中心使用那枚弩箭，尤其是對一位尊貴的龍王，純粹力量的碰撞，應(yīng)該會很美吧？”
    “爹瘋瘋一個，娘瘋瘋一窩啊。”夏彌悄悄地對愷撒說。
    副部長聽見了，卻不生氣，桀桀而笑，像是看見腐肉的烏鴉般，推門出去。他和門外站著的女孩擦肩而過，那女孩伸出手正要敲門。副部長看都沒看她一眼，似乎那根本就是團(tuán)空氣。愷撒看到她，臉色卻微微變了。
    “讓我們單獨(dú)談?wù)効梢悦矗俊彼麑ο膹浳⑿Γ瑵M是哄孩子的口氣，“如果你要吃蛋糕，自己去冰箱里拿。”
    “唔，真慷慨……沒問題！”夏彌從女孩身邊閃過，兩個人彼此對視了一眼，禮貌地微微點(diǎn)頭致意。
    女孩坐在沙發(fā)上，她手里是一只沉重的信封袋。
    “你很守約。”愷撒打量她，帶著審視的意味，“喝一杯什么么？”
    “用不著，把東西交給你就好了。”女孩把信封袋扔向愷撒，“這里面就是我?guī)统雍接坝〉馁Y料，都是獅心會保存的羊皮本，有些已經(jīng)缺損得很厲害了。”