“尊敬的奧爾良閣下,我們兩大帝國(guó)的底線是,無論如何不能讓軍團(tuán)要塞落入達(dá)克索達(dá)斯人之手,這是對(duì)整個(gè)人族的背叛,直接放棄的行為是絕對(duì)不會(huì)被容忍的。”侯爵微笑著回答,語(yǔ)氣卻是不容置疑的堅(jiān)決。
    這時(shí)在千年帝國(guó)使團(tuán)內(nèi),一名幕僚在金貝葉伯爵耳邊輕聲說:“大人,米拉內(nèi)斯在利用您。”
    年輕的伯爵卻擺了擺手,沉默不語(yǔ),看他并不在意的樣子,好像沒有把幕僚的提醒放在心上,也不打算對(duì)侯爵使用“我們”這個(gè)詞提出什么異議。但若真以為他可以隨意被人哄騙利用,那就是天真了。
    米拉內(nèi)斯侯爵顯然不是天真的人,他擺出一副極高的姿態(tài),就是打算利用兩大帝國(guó)聯(lián)合起來的強(qiáng)勢(shì)爭(zhēng)取最大利益,而且清晰地暗示了爭(zhēng)來的利益愿意公平分配。這對(duì)圣樹王朝和千年帝國(guó)而言明顯是雙贏的局面。
    所以金貝葉伯爵安坐不動(dòng),坐看米拉內(nèi)斯侯爵上竄下跳,然后再把侯爵拼命爭(zhēng)取來的利益分走一半。用拼命來形容米拉內(nèi)斯,其實(shí)是再貼切不過,侯爵從被龍德施泰德扼在手心中的時(shí)候起,就表現(xiàn)出了不惜一死的決心。這種決心在一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾率不高的談判中是比較少見的。
    李察敏銳地覺察到了這點(diǎn)異常,他表情安然地坐在席中,聽著米拉內(nèi)斯和鐵血大公的往來言辭交鋒,同時(shí)把侯爵和金貝葉伯爵的表現(xiàn)都收入眼底。在他心中,會(huì)前剛收到的兩位使節(jié)的出身資料正迅速流過。
    米拉內(nèi)斯侯爵出身一個(gè)普通貴族世家,家族最高爵位原本只是子爵。在整個(gè)王朝中屬于中下層的貴族。在米拉內(nèi)斯的一生中,充滿了拼搏、奮斗和智慧這一類褒義詞,也有同樣數(shù)量的陰謀、狡詐和投機(jī)之類的貶義詞。但是侯爵的信譽(yù)卻是無可挑剔。總而言之,這是一個(gè)從下層一路奮斗上來,并且拼命抓住了每一個(gè)機(jī)會(huì)的人。
    現(xiàn)在,出使神圣同盟這個(gè)任務(wù),無疑被侯爵看作人生最大的機(jī)遇。因?yàn)橄笏@種依靠政務(wù)受封的宮廷侯爵是不能世襲的,如果下一代沒有足夠亮眼的人物接班,整個(gè)家族就又會(huì)被打回原形。如果米拉內(nèi)斯想把自己奮斗成果保留下來的話,就要抓住這類為國(guó)家拓展疆土的重要機(jī)遇,只有這樣的功績(jī)才會(huì)得到實(shí)地分封的獎(jiǎng)勵(lì),而不僅僅是空頭爵位。
    而金貝葉伯爵出身顯赫,在千年帝國(guó)中亦屬于頂級(jí)大貴族,這種出使任務(wù)成功了對(duì)他來說不過是些錦上添花的榮譽(yù),他目前擁有的頭銜和封地,已經(jīng)到了他所處地位的頂峰,一場(chǎng)超乎預(yù)期的成功談判不能再給他帶來太多的實(shí)質(zhì)性好處。反正現(xiàn)在的形勢(shì)下,談判失敗的可能性微乎其微。由是兩人態(tài)度自然不同,金貝葉伯爵更加沉得住氣,更能保持住貴族風(fēng)度。這就是出身的不同。
    然而米拉內(nèi)斯侯爵就是看出了這一點(diǎn),所以自己拼命蹦跳,出了大半力氣,需要金貝葉伯爵做的,只是為他的方案背書支持而已。不管怎么說,事實(shí)上兩大帝國(guó)在這張談判桌上暫時(shí)結(jié)成了同盟。
    只不過李察還是覺得金貝葉伯爵似乎安靜從容得有些過分了,這個(gè)年輕伯爵滿不在乎的外表后面,似乎另有底牌。
    這時(shí)鐵血大公和米拉內(nèi)斯已經(jīng)談到了關(guān)鍵地步,鐵血大公肅容說:“如果這就是你們最后底線的話,那我就不得不選擇戰(zhàn)爭(zhēng)了。這種條件,在過去的幾百年中都未曾有過先例。”
    已經(jīng)到了攤牌的時(shí)刻,米拉內(nèi)斯卻是從容不迫,說:“自查爾斯大帝創(chuàng)立神圣同盟之時(shí)起,在過去的幾百年中,三大帝國(guó)也未出現(xiàn)過舉國(guó)沒有超級(jí)強(qiáng)者坐鎮(zhèn)的先例。”
    一句話就讓鐵血大公氣勢(shì)為之一挫,大公沉吟了一下,以有瀉慢的語(yǔ)速說:“但是我們還有蘇海倫殿下。”
    蘇海倫還沒有證明過自己是超級(jí)強(qiáng)者,也從未有和諾蘭德其它超級(jí)強(qiáng)者對(duì)戰(zhàn)的紀(jì)錄。
    然而提到傳奇法師的名字,連龍德施泰德也不放在眼里的米拉內(nèi)斯卻是面容一整,神態(tài)也變得恭謹(jǐn)起來,正色說:“蘇海倫殿下……不能算是神圣同盟的人吧,如果殿下愿意為神圣同盟負(fù)擔(dān)起責(zé)任,哪怕只是說上一句話,那么我立刻修改劃界方案”
    李察頗為意外,沒想到自己的老師,兼生平第一個(gè)女人,并且給他留下一份永不磨滅的光輝燦爛陰影的蘇海倫,居然在圣樹王朝也能夠得到如此高的評(píng)價(jià)。這說明圣樹王朝已經(jīng)完全把她視為超級(jí)強(qiáng)者,盡管這點(diǎn)還從未有過直接的證據(jù)。
    這一次,鐵血大公氣勢(shì)再次受挫。他沉吟良久,終是重重地嘆了口氣。
    至此,雙方底牌均已掀開,神圣同盟還是沒能找出坐鎮(zhèn)的超級(jí)強(qiáng)者。
    米拉內(nèi)斯來到魔法地圖前,開始重新標(biāo)定分界線。新的分界線自然不會(huì)象開始一條那樣咄咄逼人,但是同樣的兇狠殘忍。雖然比原始方案退后了一半,可是依舊劃走了神圣同盟超過一百五十萬平方公里的領(lǐng)土。
    金貝葉伯爵隨后走上,也劃定了千年帝國(guó)的分界線,同樣讓出了一百五十萬平方公里的領(lǐng)地。這樣算上雙方交叉覆蓋的部分,這次神圣同盟將要失去近兩百五十萬平方公里的領(lǐng)地,占整個(gè)帝國(guó)面積的八分之一。
    鐵血大公認(rèn)真地看過兩條分界線,然后走到魔法地圖前,劃掉一些重要區(qū)域,重新標(biāo)定分界線。這些重要區(qū)域有的是戰(zhàn)略要地,有的存有重要礦產(chǎn)資源,還有一些則是一些大家族的核心或者歷史領(lǐng)地。
    一眾豪門家主的臉色都很黯然。到了這一步,就意味著對(duì)現(xiàn)有分界線范圍的基本認(rèn)可,只是就其中一些細(xì)節(jié)進(jìn)行討價(jià)還價(jià)罷了。
    整個(gè)談判過程中,由始至終,李察都沒有插口說話,只是在聆聽和觀察著。這種層面的政治交鋒,阿克蒙德還是一個(gè)新人,李察也是一個(gè)新人。
    這里說的每一句話都需要經(jīng)過仔細(xì)斟酌,手指在地圖上的任何一點(diǎn)退讓,在實(shí)地上,就會(huì)是幾千甚至是上萬平方公里的領(lǐng)地?fù)p失,以及相應(yīng)重要資源的流失。分界線的任何一公分挪動(dòng),其實(shí)都是幕后雙方強(qiáng)者、軍力以及戰(zhàn)爭(zhēng)決心的綜合較量,并不是動(dòng)動(dòng)嘴皮那么簡(jiǎn)單。
    看到平日地位超然的鐵血大公也赤膊上陣,親自和對(duì)方使節(jié)一分一厘地討價(jià)還價(jià),李察心底忽然掠過濃濃的一陣悲涼。無論是內(nèi)戰(zhàn)還是位面戰(zhàn)場(chǎng)上,即使已經(jīng)在法羅從無到有地建立起了深紅公國(guó),然而李察從未如現(xiàn)在般清晰地感受到“國(guó)家”這兩個(gè)字的真正份量。
    正是擁有如菲利浦這根巨柱的默默支撐,一眾豪門才能夠安然生活、發(fā)展,甚至是內(nèi)訌。而現(xiàn)在巨柱倒塌,世界也為之傾覆,當(dāng)壓力真的落到肩上時(shí),眾人才發(fā)現(xiàn)竟是如此的沉重。
    一瞬間,李察又想到了龍德施泰德。元帥是一個(gè)充滿了爭(zhēng)議的人物。他是純粹的軍人,也并不計(jì)較自身的利弊得失。甚至在受到審判、剝奪了元帥職銜以及大部分領(lǐng)地之后,在同盟的危機(jī)關(guān)頭,他還依然愿意回日不落之都守衛(wèi),直至戰(zhàn)死。只是到了元帥的位置,許多決定都會(huì)帶來相應(yīng)的后果。就象米拉內(nèi)斯所說的,有些后果,并不是戰(zhàn)死了就能夠承擔(dān)下來的。如果不是元帥的莫名堅(jiān)守,菲利浦也不會(huì)走出要塞,挑戰(zhàn)達(dá)克索達(dá)斯的兩名超級(jí)強(qiáng)者。
    血親、家族、國(guó)家、位面,每一個(gè)名詞背后不僅僅是耀眼的權(quán)力,更多的是沉甸甸的責(zé)任。爵位、軍銜、職階亦都如此。
    神圣同盟的十四豪門看似強(qiáng)橫,放在其它兩大帝國(guó)中卻是遠(yuǎn)不夠看。無論圣樹王朝還是千年帝國(guó),真若傾國(guó)來攻,肯定能夠滅掉神圣同盟。只是哪家滅掉神圣同盟,必然隨后就被另一家滅掉。同時(shí),在人類帝國(guó)周圍還有三大異族帝國(guó)虎視眈眈,蒼青大陸上的精靈帝國(guó)也時(shí)刻夢(mèng)想著重歸諾蘭德大陸。
    談判已經(jīng)接近尾聲,三方正在就最后一塊爭(zhēng)議區(qū)域商議著。出乎意料,就這塊土地,三方竟然都是異常的堅(jiān)持。無論米拉內(nèi)斯還是金貝葉,都要把它劃入自己一方,而鐵血大公則無論如何也不肯放棄。在整場(chǎng)談判中,這也是米拉內(nèi)斯和金貝葉伯爵第一次產(chǎn)生分歧和爭(zhēng)執(zhí)。
    沉思中的李察也被三人的爭(zhēng)執(zhí)所吸引,向魔法地圖上望去,看到三方爭(zhēng)執(zhí)焦點(diǎn)正是遠(yuǎn)望半島。那里有亞山城,有黑玫瑰古堡,正是阿克蒙德家徽所在的地方。談判進(jìn)行到現(xiàn)在,李察已經(jīng)有足夠的心理準(zhǔn)備,所以當(dāng)三人若有意若無意地目光分別掃過他時(shí),李察臉上的表情沒有一絲一毫的變化。
    鐵血大公皺著眉,手指不斷在遠(yuǎn)望半島旁邊劃出一片片更大、也更肥沃富饒的土地,就是不肯放棄亞山領(lǐng)。在那兄割出去的土地上,有大片熊彼德家族的傳統(tǒng)核心領(lǐng)地,還有約瑟夫家族的幾處領(lǐng)地,其中一塊還是爵位初封時(shí)就擁有的最古老的土地之一。未完待續(xù))
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