最終，這一晚過程很相似，結(jié)果也很相似。每次履行和艾莉婕伴侶的義務(wù)，都象是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。激戰(zhàn)之后，是暫時(shí)的寧?kù)o。李察仰面躺著，凝望著天花板。艾莉婕并未依偎在李察身邊，而是和他并肩躺著，并且保持了一段距離。這段距離不過是一個(gè)手臂的長(zhǎng)度，但在同一張床上，就顯得非常遙遠(yuǎn)了。
    “在想什么？”艾莉婕問著，她聲音平靜，已經(jīng)恢復(fù)了叱咤沙場(chǎng)的在風(fēng)采，雖然她現(xiàn)在是**地躺在一張床上。
    “在想，為什么會(huì)是這個(gè)時(shí)候？”
    李察的想法不無(wú)道理，在守護(hù)精靈隨時(shí)都可能進(jìn)攻的時(shí)候，床上的運(yùn)動(dòng)固然可以放松緊張精神，卻也會(huì)消耗寶貴的體力。特別是艾莉婕還有特殊的心理問題，導(dǎo)致每次親密都變成了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。李察也就罷了，艾莉婕自己還不是圣域，消耗體力還是想當(dāng)大的。因?yàn)椴坏搅撸遣粫?huì)停止反抗和掙扎的。
    艾莉婕深吸了一口氣，胸強(qiáng)烈起伏了一次，說(shuō)：“我需要，最真實(shí)地感覺到你存在著。”
    李察還不知道她準(zhǔn)備獨(dú)自殺入林海的沖動(dòng)，可是也能隱約體會(huì)到這句話中隱含著的東西。李察自己曾經(jīng)有過類似的經(jīng)歷，那種感覺，叫做害怕失去。
    “我會(huì)一直在的。”
    “這是承諾？”
    “是的。”
    永夜部落，此刻正如它的名字一樣，一直在夜的籠罩下。李察披衣走出樹屋時(shí)，天空依然是深沉的，只能靠垂掛著的一朵朵月光花照明。李察信步從生命樹上走下，卻看到一個(gè)年幼的精靈小女孩正站在路邊，怯怯地看著他。
    李察走到小女孩面前，蹲下，仔細(xì)看著她。這是一個(gè)還不到一米高的小女孩，可是大大的眼睛、飽滿的臉蛋已預(yù)示著將來(lái)必然是個(gè)大美女。她看著李察，眼睛中有些畏懼，又有些好奇。
    李察柔和問道：“怎么不去睡？休息好了才有力氣戰(zhàn)斗呢。”
    “我們是要離開了嗎？”小女孩突然問。
    “是的。這里有很多壞的守護(hù)精靈，它們不歡迎我們。所以我們要離開，選擇一個(gè)新的地方生活，遠(yuǎn)離這些壞人。”李察耐心而認(rèn)真地解釋著。
    “可是我不想離開生命樹。”小女孩說(shuō)。
    李察微笑著指了指生命樹，說(shuō)：“它也會(huì)和我們一起走。”
    小女孩鼓足了勇氣說(shuō)：“可是它不想走，我能夠感覺得到！”
    李察心中一動(dòng)，臉上微笑不變，問：“那你呢？”
    小女孩用力搖頭：“我也不想走，一點(diǎn)也不想！”
    李察的視線從小女孩的臉緩緩上移，越過了她的頭頂。不知什么時(shí)候，周圍已經(jīng)圍上了一群永夜精靈，在靜靜地聽著他和小女孩的對(duì)話。李察有著過目不忘的能力，在這些永夜精靈們沒有看到他熟悉的兩名大德魯依，沒有三位圣域獵手，也沒有那位諾蘭德時(shí)代的法師，這群精靈中，甚至連一個(gè)十三級(jí)以上的高級(jí)戰(zhàn)士都沒有。他們就是一群普通的永夜精靈，大多是老人、女人，沒什么天賦的普通戰(zhàn)士。他們是最普通的精靈，是整個(gè)部落的最底層。高等精靈社會(huì)層級(jí)分明，等級(jí)的森嚴(yán)復(fù)雜，遠(yuǎn)超人類帝國(guó)。而另一方面，血脈力量在高等精靈中的作用更加明顯，強(qiáng)大血脈基本意味著強(qiáng)大的力量。這也在另一方面加固了精靈社會(huì)的等級(jí)制度。
    李察作為部落的實(shí)際控制者，這些下層精靈平時(shí)都會(huì)有意避免和李察接觸，所以盡管永夜部落只有一千余精靈，李察卻沒和他們有什么交集。但是，這些底層精靈才是永夜部落的多數(shù)，而更重要的是，李察心里明白，茜臨終前托付他照顧的并不是如梅琳這樣的森林之女，而是這些最底層的精靈。
    從高等精靈的傳統(tǒng)角度看，茜并不是一個(gè)合格的首領(lǐng)。
    李察收回了目光，對(duì)小女孩說(shuō)：“可是我們不走的話，就有可能被壞精靈給殺死。你為什么要留在這里呢？我們的新家一樣有森林啊！”
    “不一樣，那里的森林和這里不一樣。我喜歡這里！”小女孩努力表達(dá)著自己的意思，可是卻又說(shuō)不清楚。
    這時(shí)一位上了年紀(jì)的永夜精靈老人緩緩地說(shuō)：“李察大人，我們的生命樹在這片土地上生長(zhǎng)了上百年，現(xiàn)在站在這里的大多是在新生命樹下生長(zhǎng)起來(lái)的精靈。這片土地，不僅僅是寄托了我們的情感，還有我們熟悉的氣息。它讓我們心靈寧?kù)o，也讓我們平安生長(zhǎng)。這是一片特殊的土地，并不是可以隨意替代的。搬到了新的地方，即使生命樹恢復(fù)了活力，也要同樣經(jīng)過上百年，才有可能形成一片同樣的土地。但是，那塊地方對(duì)于我們這些出生在這里的精靈來(lái)說(shuō)，仍然是一塊陌生的地方。”
    李察微微皺眉，把手放在地上，閉上眼睛，開始仔細(xì)感受大地中傳來(lái)的氣息。初時(shí)李察沒有感覺到什么特殊，可是隨著他的意識(shí)逐漸沉靜，身體內(nèi)的精靈血脈忽然微微一動(dòng)，五棵生命樹都開始微微放光，李察的感知似乎換了一個(gè)頻率一樣，看到、感覺到的東西就開始有了不同。
    從腳下的大地中，不斷散發(fā)出絲絲縷縷的溫暖，還有活潑的自然氣息。這些氣息雖然微弱，卻非常純正。李察將它們慢慢吸入體內(nèi)，細(xì)細(xì)感覺著其中蘊(yùn)含的氣息。慢慢的，李察就明白了，這些自然力量是發(fā)自生命樹，卻又不完全是生命樹的力量。生命樹將自己的力量散入大地，這些力量在肥沃的土地中孕育著，經(jīng)過漫長(zhǎng)的歲月，逐漸與位面本源力量結(jié)合在一起，再溢出大地。溢出土地的自然氣息中其實(shí)已經(jīng)包含了一點(diǎn)本位面的法則力量，這種氣息被精靈們吸收，日復(fù)一日地改善著精靈們的體質(zhì)。時(shí)間久了，精靈會(huì)變得更具力量，也會(huì)對(duì)這片土地產(chǎn)生依賴。
    這種依賴，和人類的故土鄉(xiāng)情有些類似，卻又有更深的實(shí)質(zhì)意義。李察此時(shí)才明白了一點(diǎn)，為何精靈會(huì)對(duì)生命樹如此眷戀。
    不想離開，這是這些最底層永夜精靈的真實(shí)渴望。他們并不一定需要豐富的物質(zhì)和繁華的城市生活。而在此前，李察基本沒有考慮過他們的想法。
    李察的目光掃過周圍所有的精靈，然后又落在面前的小女孩臉上，認(rèn)真地說(shuō)：“那好，我會(huì)盡力讓生命樹留下來(lái)，讓你也留下來(lái)，好不好？”
    精靈女孩的小臉上驟然亮起光彩，說(shuō)：“真的嗎？”
    “真的。”李察鄭重地說(shuō)。
    所有的永夜精靈都知道，李察這句話不止是說(shuō)給小女孩聽的，更是說(shuō)給他們聽的。可是幾名年長(zhǎng)的永夜精靈卻猶豫了，因?yàn)樗麄兒芮宄F(xiàn)在周圍的形勢(shì)，也明白李察的承諾意味著什么。那意味著李察的騎士們將在不利的環(huán)境下和占據(jù)數(shù)量上絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的敵人戰(zhàn)斗，也意味著流血和犧牲。
    李察站了起來(lái)，走向自己的構(gòu)裝騎士們，和他們交待了幾句話，就背上長(zhǎng)刀，獨(dú)自走進(jìn)了森林。李察剛走不久，艾莉婕就從樹屋中走出。女人的直覺讓她感覺到了什么，顧不得還沒有弄整齊的衣服，就直接沖向了構(gòu)裝騎士，詢問著什么，隨即就是一聲夾雜著驚怒交織的叫聲：“他又進(jìn)森林了？！”
    艾莉婕霍然回頭，死盯著那群還沒有散去的精靈，眼中如要噴出火來(lái)。圍繞在她身邊的構(gòu)裝騎士們也神色各異，他們此時(shí)才感覺到不妥，林海中現(xiàn)在是多么危險(xiǎn)，他們中的大多數(shù)人才剛剛體驗(yàn)過一回。只是李察在他們心目中的地位太高了，所有的構(gòu)裝騎士都養(yǎng)成了習(xí)慣，習(xí)慣于在第一時(shí)間執(zhí)行李察的任何命令，然后才會(huì)想想為什么。
    嗆的一聲，艾莉婕從一名構(gòu)裝騎士腰間拔出長(zhǎng)劍，大步向這群永夜精靈們走來(lái)，跳動(dòng)的紅色短發(fā)現(xiàn)在就是一叢燃燒的火焰。
    “剛才是誰(shuí)要求留下來(lái)的？自己站出來(lái)吧！別把一切都推給這個(gè)小東西！”艾莉婕冷冷說(shuō)著，長(zhǎng)劍劍鋒已經(jīng)指向了剛剛和李察說(shuō)話的那個(gè)精靈小女孩。她的劍鋒上已經(jīng)有半米長(zhǎng)的光芒吞吐不定，只要斗氣激發(fā)，劍芒就可以將精靈小女孩切成兩半。
    “住手！”伴隨著喊聲，在艾莉婕的劍鋒前突然出現(xiàn)了一名高大永夜精靈，怒視著艾莉婕。他的氣勢(shì)甚至還在艾莉婕之上，有如一把出鞘的利劍！這正是永夜部落三名圣域獵手之一。
    “你想干什么？”圣域獵手怒喝道。
    艾莉婕卻看都沒看他一眼，依然以慣有的森嚴(yán)聲音問道：“是誰(shuí)剛才向李察提出要求，要留下來(lái)的，站出來(lái)！”
    圣域獵手感覺到尊嚴(yán)受到了挑戰(zhàn)，再也抑制不住自己的怒意，向前一步，氣勢(shì)驟然迸發(fā)，用蘊(yùn)含了斗氣的聲音喝道：“你要干什么，女人！”
    一團(tuán)無(wú)形斗氣，如炮彈般轟向艾莉婕！
    圣域強(qiáng)者的含怒爆發(fā)，威力何等強(qiáng)大？艾莉婕也感覺到耳中嗡的一聲，眼前微黑，不由自主地退了一步。
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