然而第五種規(guī)則同樣晦澀難明，李察幾經(jīng)努力，卻只能再次放棄。好在第六種規(guī)則又是頗為簡(jiǎn)單，他很快就有所領(lǐng)悟。
    就這樣，李察一種種規(guī)則嘗試著，解析著，偶爾會(huì)十分順利，大部分時(shí)間卻不得不放棄。
    當(dāng)生命樹綻放出強(qiáng)烈白光，然后灑出一片濃郁如雨的生命氣息時(shí)，許多人都懊惱地叫了一聲。因?yàn)樯鼧湟呀?jīng)完成了晉階最重要的階段，現(xiàn)在它已經(jīng)正式邁入到成長(zhǎng)中期，只是需要幾天時(shí)間鞏固而已。而在生命樹周圍的眾人就再也接觸不到綠森的位面本源，需要等待下一個(gè)機(jī)遇，再去試圖掌握位面的規(guī)則。
    在生命樹綻放光芒的瞬間，尼瑞斯猛然跳了起來，狂喜地大叫：“我明白了！我又明白了！原來是這么一回事！”
    看尼瑞斯狂喜之色，顯然是領(lǐng)悟了位面的規(guī)則，而且不止一種。
    旁邊的阿伽門農(nóng)則沉穩(wěn)得多，可是從他嘴角難以掩飾的微笑，就可知他的收獲也一定不少。
    而在李察這一方，流砂、伊俄、奈幽三神官全都若有所思，緋色和水花站在那里還在發(fā)著呆，剛德則捧頭苦思，嘴里喃喃地在說著什么，提拉米蘇更是坐在草地上，兩個(gè)頭不時(shí)在交頭接耳。
    一時(shí)間，李察的追隨者們居然是人人都有所得的樣子。只可惜山德魯沒有過來，但是生命樹周圍的生命氣息太濃郁，對(duì)亡靈法師來說這就是劇毒。宗虎也是一樣，龍殿神官的治療術(shù)都會(huì)給他造成極大的痛苦，如此濃郁的生命能量不知道會(huì)和他起什么反應(yīng)。
    就在李察長(zhǎng)出了一口氣，意識(shí)從那碧綠的規(guī)則海洋中退出來時(shí)，生命樹的聲音在李察心底響起：“偉大的位面旅者，綠森世界注定的主宰，我深深為自己的失誤感到抱歉和不安。世界樹的手段竟然是如此卑鄙，它最粗暴地踐踏了所有生命樹都應(yīng)該共同遵守的碧綠海共同體契約。但是由于我和您之間的特殊關(guān)系，我沒有辦法就此指責(zé)它，也不能與其它生命樹聯(lián)合起來，將它從世界樹的位置上驅(qū)逐掉然后等待位面意志選擇出新的世界樹。不過我需要在此提醒您，從這次的遭遇看，位面意志賦予我的記憶已經(jīng)部分失去了作用，下一次我的晉階，可能會(huì)引來遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出應(yīng)有量級(jí)的天敵。您需要提前做好準(zhǔn)備。”
    “下一次的天敵是什么，數(shù)量大致有多少？”李察問。
    生命樹答道：“現(xiàn)在我還無法確知，很抱歉。我要在晉階的前夕，才能夠獲知相應(yīng)的消息。直到那時(shí)，我才能給您一個(gè)確定的答復(fù)。”
    “你需要多久才能晉升下一階段？”
    生命樹說：“現(xiàn)在我可以毫無顧忌地全力汲取生命力量，所以晉階和成長(zhǎng)會(huì)比原本預(yù)期的要快。大約五年之后，就具備進(jìn)入下一個(gè)生長(zhǎng)期的條件了。”
    “五年，很好！”這對(duì)李察來說是一個(gè)很好的消息。綠森位面的五年，不過是諾蘭德的幾個(gè)月而已。
    “未來的偉大主宰，為了感謝您對(duì)我的守護(hù)，我有一樣?xùn)|西要獻(xiàn)給您。請(qǐng)您跟我來。”
    一根綠色的枝條從生命樹的樹冠上垂了下來，延伸到李察面前，前端的樹枝盤成一個(gè)可以站立在上面的平臺(tái)。李察當(dāng)即踏了上去，樹臺(tái)隨即升起，提升到生命樹接近頂端樹冠時(shí)，生命樹的樹身忽然打開了一道裂隙，擴(kuò)張出一個(gè)幽深的通道出現(xiàn)在李察面前。李察信步走進(jìn)通道，盤旋而下，幾圈后就進(jìn)入到一個(gè)神秘的空間。
    這是一個(gè)大約數(shù)十米方圓的空間，高近二十米，宛若一個(gè)天然的大廳。廳壁上鑲嵌著許多天然生成的不規(guī)則晶體，散發(fā)著白中透綠的柔和光芒，將整個(gè)大廳都照得纖毫畢現(xiàn)。
    大廳頂部則垂下一顆近十米大小的心型物體，表面上纏繞生長(zhǎng)著無數(shù)粗大的脈絡(luò)，蜿蜒著伸入生命樹的樹身中。這顆心型物體通體呈明亮晶瑩的亮綠色，竟然如人類心臟一樣在緩緩舒張和收縮著。只是它一次張縮需要數(shù)分鐘的時(shí)間，脈動(dòng)頻率比人類要慢得多。
    “這就是我的核心，也是您口中的生命樹心。”生命樹的意識(shí)在李察心底響起。
    李察早就猜到這東西應(yīng)該就是生命樹心，也是整棵生命樹上最有價(jià)值的部分。
    生命樹心忽然輕輕震顫了一下，表面滑過一片水綠光華，然后從樹心上滲出一片致密的翠綠液體，最后在樹心尖端處凝成一滴晶瑩剔透如翡翠般的碩大水滴，隨后滴落。液滴在空中時(shí)就已凝固，化成一顆如鴿蛋大小的晶體，彈跳了幾下，才滾到李察的腳邊。
    李察俯身撿起這顆晶體，看到凝固的表殼下，有一汪翠綠的液體正在緩緩流轉(zhuǎn)著。哪怕是凝固了，依然可以感覺到里面包含著讓人震顫的生命力量。
    “這是我凝聚出的萬木精髓，對(duì)精靈、人類等種族具有特殊的催化效果，它可以讓你們變得更加年輕，更有活力，同時(shí)可以提升與靈魂相關(guān)的力量。在我每一次晉階時(shí)，只會(huì)凝聚出一顆萬木精髓。這是生命樹最大的價(jià)值所在，現(xiàn)在，我將它奉獻(xiàn)給您。”
    “如何使用？”李察問。
    “吞下去即可。”
    李察點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又向生命樹詢問起保持青春的方法，李察曾經(jīng)在深藍(lán)中看過魔法典藉記載，精靈的生命樹擁有可以讓人保持青春的力量。
    生命樹隨即作出了解答，原來生命樹可以催生出一種嫩芽，它能夠使服用者保持青春不變，但那只是外表上的青春，身體器官仍然會(huì)隨著時(shí)間流逝而緩緩衰弱老化，而且這種效果只能維持十年。生命樹每年可以產(chǎn)生八至十片這樣的嫩葉。
    在之前的晉階過程中生命樹還是受到了啄木鴉的攻擊，雖然不如通常那樣嚴(yán)重得休養(yǎng)數(shù)十年，但還是需要一點(diǎn)調(diào)整時(shí)間，因此生命果實(shí)的產(chǎn)生要推遲一年。除了對(duì)森林意志的抗拒范圍擴(kuò)大之外，其余晉階帶來的好處都要相應(yīng)推遲一些。不過對(duì)李察來說，此戰(zhàn)的收獲已經(jīng)足夠巨大了。
    夜幕降臨時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)基本清理完畢。重要的追隨者和神官們都沒有陣亡者，但是隸屬于尼瑞斯的構(gòu)裝騎士還是戰(zhàn)死了兩個(gè)。數(shù)百名戰(zhàn)士戰(zhàn)死者接近一半，因?yàn)橛辛魃啊⒁炼砗湍斡娜说拇嬖冢瓦B重傷的戰(zhàn)士都得以保住生命，甚至大多數(shù)人傷好后還可以維持原本的戰(zhàn)斗力。
    啄木鴉的尸體已經(jīng)和食鳥蜘蛛分開，各自堆成一堆。
    星蛹則伏在食鳥蜘蛛的尸堆上，大口大口地吞吃著。母巢戰(zhàn)斗單元的殘骸，都是星蛹的食物。這個(gè)頗為碩大的家伙由于自身的特征，可以儲(chǔ)存超過身體體積的食物，一次充分進(jìn)食就可以維持?jǐn)?shù)月的活動(dòng)需要。
    啄木鴉的尸體堆得象小山一樣高，它們大多數(shù)被切成了數(shù)塊。幸存的戰(zhàn)士們正在把相對(duì)完整的啄木鴉尸體挑撿出來，單獨(dú)放置在一起。
    片刻后，星蛹完成了進(jìn)食，轉(zhuǎn)而飛到啄木鴉的尸堆上，口器張大到了一個(gè)讓人恐怖的程度，大堆大堆的啄木鴉尸塊被它吸入腹中，僅僅一分鐘的功夫，尸堆就降低了整整一米。
    李察隨即讓一隊(duì)騎士護(hù)送著星蛹離開了綠森位面，前往法羅。啄木鴉是一種強(qiáng)大，但卻相當(dāng)簡(jiǎn)單的生物，幾乎談不上進(jìn)化的潛力，因此母巢解析起來就要相對(duì)輕松得多。
    處理完戰(zhàn)場(chǎng)上的事務(wù)，時(shí)間已經(jīng)是深夜了。精靈們?cè)谏鼧渖现匦聵?gòu)建了樹屋，李察、尼瑞斯、流砂和阿伽門農(nóng)就在一間樹屋內(nèi)，正對(duì)著那顆樹心精髓發(fā)呆。
    “怎么樣？”李察問。
    “頂級(jí)祭品。”流砂從自己的角度作出了判斷。
    “至少值一千萬。”阿伽門農(nóng)或許是習(xí)慣了先判斷交易價(jià)值。
    “非常迷人！”尼瑞斯的角度最獨(dú)特，也最是沒有意義。
    “好了，這顆東西就定價(jià)一千萬吧！”李察最后敲定了樹心精髓的價(jià)值。
    定好了價(jià)，也就方便計(jì)算戰(zhàn)利品的歸屬，最終李察以補(bǔ)償三套套裝給尼瑞斯和阿伽門農(nóng)的方式，獲得了這顆樹心精髓。李察計(jì)算了一下，才發(fā)覺自己手上不知不覺間又有了三件頂級(jí)祭品，于是又動(dòng)了獻(xiàn)祭的念頭。
    不過這個(gè)想法剛剛冒出來，流砂就似有所覺，抬頭說：“這個(gè)東西可不能獻(xiàn)祭。”
    尼瑞斯也點(diǎn)頭道：“能夠開啟靈魂力量的東西非常的少，千萬不能獻(xiàn)祭掉！”
    “這個(gè)……”李察有些沒有想到，居然還會(huì)有人不愿意獻(xiàn)祭。
    “李察，用掉它。”阿伽門農(nóng)的話永遠(yuǎn)是那么少。
    “靈魂力量是什么？”李察問。
    這次是尼瑞斯回答：“是靈魂本身賦有的能力，沒有辦法說得清楚。越是強(qiáng)大的靈魂，就越是可能有不可思議的能力。如果這顆樹心精髓確實(shí)如生命樹所說具有開啟靈魂力量的能力，那價(jià)值完全無法估量。”
    李察一怔：“那一千萬不是估得少了？”
    “不少。”阿伽門農(nóng)說。
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